精其理之道，在乎致其一而已。
致其一，則天下之物可以不思而得也。
——王安石
一連幾天，馮賽都沒有找見顧震。他和邱遷、崔豪及孫獻，也都沒再查出什麼新線索。而那些已知的，仍然只是一堆亂線，始終理不清楚。尤其是汪石，竟在一個月前就已經死去，越發斷了前路。大理寺遣人來催問，馮賽也不敢說出來，只能暫時瞞著。
悶堵憂煩了幾天，馮賽又來到香染街口，想尋訟絕趙不尤打問梅船的事情，但那訟攤仍空著，已經很多天不見趙不尤。他茫然回身，望向對面的紙馬攤，攤子上堆滿了各色紙錢、冥器。他忽然想起崔豪無意間說過的一件小事，再聯想到藍猛那些舉動，似乎隱約明白了左藏庫飛錢的玄機，忙驅馬趕到爛柯寺後面，去找崔豪。
這時已過正午，敲了半天門，耿五才光著膀子、趿著鞋開了門，眼睛微有些紅腫，像是哭過一樣。
「耿五兄弟，你？」
耿五卻低下頭，並不答言。馮賽往裡一望，崔豪和劉八還躺在炕上，竟都鋪蓋著嶄新的錦褥綉被。這一向他們的穿著也大為不同，都是絹衫緞衣，不知是哪裡來的錢，馮賽也不好過問。
「馮二哥，」崔豪從被窩裡爬起來，「你莫問他，他正傷心著呢。他相中了梁家鞍馬店的那個小韭姑娘，還沒來得及尋媒人提親。今早卻聽人說，小韭姑娘被人殺了。他回來後，哭了一大場，剛剛才止住。唉！」
這時耿五已經爬上炕，用綉被蒙住了頭。劉八也爬了起來，問候了馮賽一聲，隨即湊到耿五身邊，拍了拍：「想哭就痛快哭，哭完就了當了。比她俊的姑娘滿天下都是，過一陣等你緩過來，我和大哥給你好好相看一個。」
「馮二哥，你來是有事吧。」崔豪幾下穿好了衣裳。
「嗯。我想請你再勞碌一趟，幫我去問清楚一件事……」馮賽將崔豪上回說的那件小事告訴了他。
「這個和咱們的事有關？」
「嗯。我大致猜測應該有關聯。」
「好！我這就去。」
崔豪跳下炕，穿好鞋子，走到院子里，院牆牆根一棵梨樹上拴著三匹馬，崔豪解開其中一匹。馮賽看見又一愣，他們竟然有馬匹了。
「馮二哥，你在爛柯寺等我消息。」崔豪牽馬出門，上馬揮鞭，疾馳而去。
馮賽回到爛柯寺，才進寺門，小和尚弈心拿著封信迎了過來：「花隨東風去，雁送南信來。」
馮賽接過一看，竟是哥哥馮實的來信。他忙拆開，站在院子里急急讀起來，讀過一遍後，心裡許多疑竇隨之而通。他忙又細細重讀了一遍，而後望著庭中那株發出新綠的梅樹，凝神細想。
先前那些凌亂線頭，像是活了一般，一根接一根，漸漸連了起來，前因後果，如此這般……
事情太過迂曲複雜，只在心裡想，已經有些應付不過來，他忙折下一根梅枝，彎下腰在地上寫畫起來。江州、廣寧監、河豚、錢監自盡、綱船、考城、鑿冰船、糧絹荒、母錢、官貸、范樓、汪石死、左藏庫、飛錢、炭魚豬礬……畫完之後，他才直起身，望著地上那一大串字和線，像是大夢初醒一般，怔在那裡，心底一陣陣發冷。
不知過了多久，他才回過神，發覺烏鷺和弈心站在佛殿前，一起望著他。
「理順了？」烏鷺問。
「嗯。大致已經清楚。」
「善哉。」
「千轉嶺間水，一朝出山來。」弈心也雙手合十，微微笑著。
「多謝禪師和弈心小師傅，其中還有一個要緊關節尚未打通，我得去和朋友商議。崔豪若來，煩請禪師讓他到十千腳店去找我。」
馮賽忙出了爛柯寺，快步走向十千腳店，快到時，卻見孫獻在前面慢慢走著。他幾步趕上去：「孫兄弟，我正想找你，事情我已經大致想明白，你我一起到十千腳店細說。」
「太好了！」
兩人一起到了十千腳店，找見周長清，引見過孫獻後，一起到樓上，點了三盞茶，坐了下來。馮賽先將哥哥馮實的信遞給周長清，周長清讀完後，又遞給孫獻。
孫獻讀罷，納悶道：「這信除證實了汪石和他那四個同夥是從廣寧監逃出來的外，並沒有什麼新線索啊。」
「不，信里還解釋了汪石那五萬貫本錢的來由。」馮賽笑著搖搖頭。
「哦？我怎麼沒看出來？」
「你是說和錢監蘇敬的死有關？」周長清問道。
「嗯，事情得先從工錢說起。汪石是去年夏天從一條隱秘穴道里逃走，當時想拉那四個同夥一起走，那四人卻想等拿到拖欠了半年的工錢再走。然而，他們最終還是沒能等到工錢就逃了。古怪的是，他們才逃走幾天，工錢就發放了。」
「這和汪石那五萬貫本錢有什麼關係？」孫獻問。
「這裡有幾個日期，都在十月頭幾天——初一，汪石那四個同夥逃走；初三，廣寧監發放拖欠的工錢；初五，廣寧監那十萬貫新錢起運；初六，監官蘇敬一家亡故。」
「這幾件事日子接得很緊，難道都是汪石設計好的？但這幾件事之間，看不出什麼關聯哪。」
「疑點在監官蘇敬妻兒的死因里。」
「蘇敬妻兒都是中了河豚毒死的，有什麼疑點？」
「當地仵作查出蘇敬妻兒是中了河豚毒，這一點恐怕不會錯。不過他查毒的方法有個遺漏。」
「什麼遺漏？」
「那位仵作是剖開了蘇敬妻兒的腸胃，發現其中的食渣，才查明了死因。但是，吃河豚中毒的人，都先會嘔吐、痙攣，接著才昏迷死去。那仵作只需要查驗地上的嘔吐物，便可以驗證死因，何需剖開腸胃？」
「難道是沒嘔吐？」
「不，是沒在那裡嘔吐。」
「沒在那裡嘔吐？！你是說蘇敬的妻兒不是在家裡中的毒？」
「嗯。證據在他家右邊那個鄰居。」
「那個茶商家？但信里什麼都沒有說啊。」
「蘇敬的那對小兒女。」周長清忽然道。
「對。那茶商的妻子體弱多病，聽不得隔壁蘇敬的兒女吵鬧，讓僕婦買了些東西，送過去說過兩回。之後那一陣，蘇敬家就安靜了。」
「兩個不懂事的頑童，你讓他們安靜一兩個時辰都難，何況幾天？」周長清道。
「蘇敬妻兒那幾天不在那宅子里？」孫獻問。
「嗯。」
「那他們去哪裡了？」
「應該是被人綁走了……」馮賽話一出口，立刻想到自己妻女，心裡一抽。
「哦？你從哪裡看出來的？」
「有三處，第一處是蘇敬家雇的那個廚婦，事發前幾天，她的父親忽然病故，她回去奔喪。」
「這件事就更遠了，有什麼關聯？」
「那廚娘的父親是個漁夫，常年在潯陽江水上捕魚，卻淹死在水裡，這略有點不尋常。」
「這倒是，那另兩處呢？」
「第二處是，對面水飲攤的老婆婆說，那幾天蘇敬的妻妾都沒有出門；第三處則是左邊那宅子。」
「那個書生？」
「嗯，那書生李二郎恰好在九月最後兩天賃了那宅子。事發後，又立即不見了。據那牙人描述，那書生還帶了一個僕人，二十七八歲，有些魁梧。我猜那僕人正是汪石。」
「汪石？！那書生呢？」
「那書生應該是汪石同夥，至於是誰，尚無法推斷。但他們賃了隔壁那宅子，恐怕先害死了那廚娘的父親，藉此支開了那廚娘，再趁蘇敬去了廣寧監，夜裡翻牆過去，那家中只有兩個弱女子和兩個幼童，很輕易就能制住。而後從牆頭搬過去，幽禁在隔壁宅子里。所以，那幾天蘇敬家十分安靜，賣茶飲的老婆婆也就沒見到他的妻妾出門。蘇敬恐怕到死也想不到，自己的妻兒竟被人綁架在隔壁。」
「這都是你的猜想，似乎證據還不夠。」
「更大的證據是工錢。廣寧監一直拖欠工錢，自然是上頭官府賬目虧空。廣寧監每年鑄造的錢幣，除了當地州府余留少量外，其餘都要運到京城左藏庫。蘇敬只是個監官，即便想給工匠們發工錢，其實也無能為力。但偏偏在那幾天，工錢竟然全都發放了下去。」
「你是說他挪用了錢監上的錢？」
「廣寧監有三千多礦工，其中大半是囚徒，不需要發工錢。雇的工匠大概是一千人，一個人每月算五貫的話，一千人就是五千貫，拖欠了十個月，便是五萬貫，不是一個小數目。而當時廣寧監新鑄的十萬貫正要發運出去。」
「汪石這樣一個盜匪，綁架蘇敬的妻兒，是為了逼他給那些礦工發還工錢？」
「嗯。汪石這個人並不全是個惡徒。相反，據那個老礦工說來，汪石是一條慷慨重情、鋤強扶弱的漢子，他逃走時偷了監上八貫錢，竟留了五貫給那生病的老礦工。僅從這一點來看，他的確做得出這種事情。」
「