慎則待義而後決，義則待宜而後動，蓋不苟而已也。
——王安石
馮賽去向茶商霍衡的三位劉姓朋友打問。
那兩個商人都不知道霍衡在五丈河那邊買了莊院，更不認得汪石。其中那個六十來歲的香料商，雖然有個二十來歲的兒子，但從未見過霍衡，更不必說結拜兄弟。而且，去年秋天他那兒子就去了泉州，和一些商人一起去海外收買香料，至今還沒回來。當然也就絕無可能幫汪石屯藏那些糧絹。
而那個工部員外郎，馮賽去他府中求問，他卻拒而不見。之前兩人曾多次在酒宴上會過，很能言談到一處。馮賽還曾和霍衡一起到過他府中，他對馮賽也甚是禮遇，不知道這次為何拒見。是知道馮賽身陷大禍、不願被牽連，還是與汪石有瓜葛？
正面打問不到，只能側面去問。馮賽這些年也結識了不少官員，知道其中有幾位與這位員外郎相善。不過，官場中人，最怕被禍事牽連，自己現在這個處境，如同著了瘟一般，那些官員恐怕都會迴避不見。
馮賽想了一陣，想起了秦廣河。秦廣河由於開著解庫，京城官員常找他典當、借貸，因此在官場之中人緣極廣。馮賽看破汪石的「母錢」騙局後，怕秦廣河面上掛不住，這幾天始終猶豫，沒敢將實情告訴他。眼下事情緊迫，恐怕還是該告訴他。
於是，他趕到了秦家解庫，一問，秦廣河在樓上會客，再一問，客人竟是黃三娘。
馮賽跟著僕人上了樓，還沒走進會客的那間廳堂，就已聽見秦廣河的聲音，正提到自己的名字。他推門進去，秦廣河笑著站起來：「二郎，才說你，你就到！」
馮賽拜問過兩人，坐下後，先慢慢將「母錢」騙局講了一遍。秦廣河聽後，驚了半晌，才嘿嘿嘆道：「果然是因果相連。我始終沒能看破錢財這一關，才吞了這『母錢』的果報。」說著，他從腰間取下那個褐錦香袋，從裡面掏出那枚「母錢」，拈著五色銀線絲繩，讓那舊銅錢在眼前晃蕩，一邊笑，一邊不住嘆氣。
黃三娘雖然已經知情，臉色仍微微漲紅，低著頭，半晌也才輕嘆了一聲：「汪石是瞅准了咱們各自的死穴……」
「那糧行的鮑川呢？也是中了這『母錢』的蠱？」秦廣河問道。
「他不太一樣，」馮賽又將糧行行首的死因推測講了一遍，「目前還沒有確切證據，請秦伯和黃嬸暫時不要說出去。」
秦廣河一向慈和的臉上露出些厭憎：「謀騙錢財，倒也罷了。這鮑川與人合謀，逼自己父親服毒自盡，陷自己兄長於殺父之罪，太過狠毒了。」
「他哥哥鮑山現在還在獄中……」黃三娘也蹙起眉頭，「我先還想，若找不見那汪石，也只能怨自己不小心，哪怕賠上大半家產，也只能認了。但眼下看來，必須得找見那個汪石。」
「我今天來，一是向秦伯、黃嬸說明原委，二來，有件事要向秦伯相助。」
「什麼事？」
「與追查汪石有關。秦伯可認得工部員外郎劉振義？」
「認得。」
「正月汪石運來那些糧絹，是一個姓劉的年輕人幫他找的一座場院囤貨。我懷疑那年輕人是劉振義的兒子。」
「他的兒子？你恐怕錯疑了。」
「哦？」
「劉振義只有一個兒子，是上屆進士，前年被放到柳州去做知縣了，至今還在任上。」
馮賽聽了，心裡頓黯，好不容易找見一條線索，又斷了……
又到了五天，孫獻帶著三貫錢到龍柳茶坊。
知道今天要領錢，管桿兒、黃胖、皮二早已等在那裡，三人見到孫獻走進茶坊，眼睛全都盯向他背著的麻布袋子，見到裡面沉甸甸，三人忙笑眯了眼，搶著幫孫獻接過錢袋。孫獻坐下一看，桌上已經空出來三個麥糕碟子。
三人一邊東拉西扯說笑著，一邊瞅著孫獻長凳旁的錢袋，就是不肯提正事。孫獻只得先將錢取出來，一人一貫分掉。三人一邊推辭，一邊忙接過錢放進自家袋裡。
管桿兒這才露出愁臉：「孫哥兒啊，這事恐怕沒有想頭了。」
「是，連跑了這幾天，再問不出那個姓汪的去向。」黃胖也嘆道。
「賊鳥人！難道也像那庫錢般飛走了？鳥飛了，還能落根毛。他卻鬼一般，一點影響兒都沒留下。」皮二罵道。
「我倒是問出一件事……」孫獻聽他們這麼說，心裡雖然泄氣，卻不願露出來，更不能讓三人白得錢。
「什麼事？」三人齊聲問。
「那姓汪的二月初九的確還在京城，那天上午他去太府寺還了一萬兩千貫的月利錢。」
「一個月利錢就有一萬兩千貫？這些有錢人拉泡屎，恐怕裡頭都有金沙。他娘的孤拐！」皮二嘆罵道。
「這還算少了，官貸正經利錢至少得二分，一百萬貫得有二十萬貫。」黃胖道。
「這裡頭有個疑問……」孫獻道，「姓汪的和藍猛究竟有沒有關聯？眼下似乎沒法確定。」
「管他關不關、聯不聯，現在姓汪的和姓藍的都不見了，一個百萬貫，一個十萬貫，自然要追百萬。只要追到，就是啃，我們也得從姓汪的身上啃下些肉來！」皮二憤憤道。
「嗯。那我們就先專心追姓汪的。」孫獻點頭道。
「孫哥兒，初九那天他還了利錢之後去了哪裡？」管桿兒問。
「這個沒打問出來。」
「不對……」黃胖忽然道。
「什麼不對？」孫獻忙問。
「我從南薰門外那家偎香院問到的，初九那天，天才剛剛亮，姓汪的就走了。」
「這有什麼不對？」
「既然那天上午他要去太府寺還利錢，就該進城。但偎香院那廚娘卻說，是她起來開門讓姓汪的出去的，姓汪的騎了馬，往南郊去了。」
「哦？你沒有記錯？」
「我特地問的，怎麼會記錯？」
「他往南郊去做什麼？」
「他要交納利錢，自然是去取那一萬兩千貫了。」管桿兒道。
「這麼說，他的錢都藏在南郊？」皮二眼睛猛地大睜。
孫獻也心裡一亮，略想了想：「看來眼下得儘快查清楚三件事——第一件，他到城南郊去了哪裡，做了什麼？第二件，他若真是從城南郊取的錢，一萬兩千貫不是小數目，我問到的，他當時雇了四個力夫和一輛車，白天進城應該有人看見；第三件，初九晚上，他在不在京城？若在，便應該有個去處。若不在，是從哪個城門出去的？你們看，一個人去打問一件，自己選。」
「城南郊我熟，第一件我去查。」皮二道。
「城門那些門值我認得一些，這兩天已去問過了，但沒問這件事，我再去問問。」管桿兒道。
「那第三件就是我的了，這件沒有一絲頭緒，最難。」黃胖笑嘆道。
「對了……」孫獻提醒道，「那姓汪的長相未必人人都能記得，不過他騎的那匹馬極醒目，渾身油黑，只有額頭一撮毛是白顏色，見到的人應該都會留意。」
邱遷設法接近陳小乙，原只想套些話出來，沒想到，第二天就被雇進匡府。
陳小乙得了邱遷的錢，晚上回去就跟那個牽馬的小廝王小丁商議，王小丁聽了，忙和陳小乙一起到客店找見邱遷。他反覆詢問，邱遷是不是真的在十千腳店做過工、並認得汴京牙絕。這事邱遷心裡有底，便耐著性子跟他講，又取出周長清寫的保狀，上面有馮賽的籤押。王小丁反覆看後，才信了，就讓邱遷替他寫一封薦信，邱遷立即借來筆墨給他寫了一封。
原來，那位匡推官性子急躁，王小丁卻偏生遲鈍，常要挨罵。王小丁早就心生去意，加上他有個哥哥在京城，想去投奔。有了邱遷的引介信，就更定了心，第二天一早就去跟匡推官說。匡推官也早已不耐煩，立即讓他走了，隨即吩咐管家去另尋一個。
陳小乙忙火急告訴了邱遷，邱遷聽了，忙又去尋見那個牙人，說匡府已經空出一個缺來。那牙人還不信，陳小乙那邊已經催著管家一起來了。兩下一問，又看了周長清的保狀，便簽了雇契，每月工錢四貫。
邱遷跟著管家和陳小乙進了匡府，這府宅雖算不上有多宏壯，但單看前院，就有十來間房舍。陳小乙說匡家男女共有三十來口，僕婢也有十來個。僕人都住在側邊一院房舍里。邱遷和陳小乙合住一間，陳小乙帶邱遷進去，指著炕裡面一床半舊鋪蓋說：「你沒帶鋪蓋，我讓王小丁把他的留下了，又幫你講了半天價，才說定兩貫錢，我給你墊上了。」邱遷知道他至少虛抬了五百文，仍連聲謝著，從錢袋裡取出一塊碎銀，有一兩五錢多，至少三貫錢。陳小乙抑住歡喜接過去掂了掂：「回頭我去稱一稱，若多了，找還給你。」
「小乙哥幫我這麼大忙，多的算我答謝小乙哥。」
「那好，相公馬上要出門了，今天你不必跟著，自己先歇一歇，晚間我們再去喝酒。你有什麼事，別去找管家，只管問頭上那間