苟當於理義，則人言何足恤？
——王安石
馮賽騎馬趕往五丈河，他已經疲憊之極。
這幾天，他一直在尋找汪石的下落，但汪石像是雪片落進河水中，無影無蹤。邱菡母女和碧拂則更是找不到絲毫線索。大理寺、太府寺、開封府也各自出動人馬四處找尋，卻都一無所獲。找不見汪石，大理寺每天都遣人來爛柯寺催問馮賽，像是汪石被他藏匿起來了一般，馮賽只能唯唯應付。
除了汪石，礬的事情也極要緊。前兩天馮賽去過一趟榷貨務，那邊果然也焦急萬分。今年年初的礬引明明全都賣了出去，但運來的礬不到往年一半。礬行存貨先得供應給官中綾錦院，京城的染坊大半已經停工。榷貨務已經給各處礬場發了緊急文書，仍在等回信。
馮賽向榷貨務礬丞稟告了自己對那個礬商樊泰的懷疑，那礬丞聽後，越發慌張起來：「炭、豬、魚倒也罷了，這礬若真的被那人劫奪，這漏子可就大了，一時間如何填得起來？既然樊泰是從你那裡買走的礬引，這事也還得你來承當！」
「大人，眼下只能先等各礬場的回信。從炭、豬、魚三行來看，這幾個人怕行蹤被人察覺，都沒有隨從。那個樊泰恐怕也是獨自一人。北方礬場以河東路晉州、陝西路秦州、坊州這三處最大。樊泰若想截斷礬貨，為圖近便，應該只會在這三處中選一處，其中晉州又最近一些，他最有可能選晉州。至於南方崑山場等處，路程遙遠，應該不會去。」
「北方那三處，哪怕只有一處斷貨，禍害也是了不得。礬場開礦、煎煉都要時日，若此人也像你所言的魚行那人將魚全都拋進河中，到哪裡現找那麼多礬去？他若真這麼做了，我的前程便被他葬送了，到那時，你也莫想好過！」
馮賽聽了，只能唯唯謝罪。
昨天，晉州礬場的回信送到，果然如馮賽所料，晉州熟礬存貨總共有五萬多斤，上個月中旬已經被全部提走，其中有個叫樊泰的商人，他一人便提了三萬斤。馮賽看了那信，心裡一沉：上個月中旬提走，到現在已近一個月。若到的話，早該到了。恐怕那個樊泰真的像於富和朱廣，將礬全都丟進了河中。
他忙道：「大人，既然那個樊泰提走了晉州的礬，其他礬場應該沒有事，那些礬場路途稍遠一些，恐怕這個月陸續就會運到。」
「晉州缺了的三萬斤怎麼辦？」
「恐怕只有從其他礬場設法調集一些。」
「這用你說？！」
那個礬丞將馮賽痛罵一頓，馮賽從沒有被人這麼罵過，卻只能不斷答著「是」。等那礬丞罵夠後，才小心退出。這些天，他遭受的冷眼冷心、冷言冷語已經太多，已經沒有氣力去介懷，僅存一念是：找見汪石，找回妻女。
崔豪三人替他問出汪石屯放糧絹的場院，是他這幾天唯一的收穫。
他按崔豪說的，來到五丈河，沿河行了三四里路，在船塢斜對岸，果然看到一座大莊院，佔地恐怕有五六畝。他行過去，下馬敲門。半晌，才有人開了門，是個五十來歲矮小的男子。
「你是……」
「大叔，我姓馮，能否向你打問件事？」
「什麼事？」
「這座莊院的主人可是姓霍的茶商？敢問他名諱……」
「是姓霍。名字我沒敢問過。」
「他可是福建人？」
「是。」
「可是四十來歲，生得高高瘦瘦，留著長須，一直到胸前？兩個拇指各戴了一隻金環？」
「是。這位相公認得我家主人？」
「嗯。他是什麼時候買的這莊院？我怎麼不知道？」
「前年年底。不過買了之後，難得來一回。」
「這裡只有你們兩口子看院？」
「嗯。」
「今年正月，有個姓汪的運了許多糧絹存在這裡？」
「姓汪？不是，是劉相公。」
「劉相公？他是你家主人的朋友？」
「是義弟。去年年初，我家主人帶了那位劉相公來，吩咐說，劉相公日後若要用這莊院，儘管讓他用，還讓我們小心伺候。」
「今年你家主人一直沒來過這裡？」
「從去年開始，就沒見主人來了，已經快一年了。」
「一年？你們的工錢呢？他預付給你們了？」
「每過三個月，他都托劉相公捎來一次。」
「那位劉相公是京城人？多大年紀？叫什麼？」
「聽說話應該是京城人，二十來歲，風風雅雅的，至於叫什麼、做什麼的，我都不清楚。」
「哦……」
馮賽心裡暗驚，謝過那看院人，慢慢騎馬回去。
這莊院主人果然是自己認得的茶商霍衡。
他與霍衡已經相識五六年，霍衡是福建大茶商，一年大半時候都在京城盤桓。每年的茶引都是從馮賽這裡買。馮賽初見柳碧拂，便是霍衡邀他去的。但自去年春天，霍衡買了茶引後，這一年多都沒見人。今年馮賽還等著他來買茶引，至今都未見他來。
據那看院人說，是一個姓劉的年輕人押著那些糧絹，運到了這場院里。或許霍衡並不認得汪石，汪石是通過那個姓劉的才借到這場院。那姓劉的人又是誰？不記得霍衡有這麼一個義弟，難道是汪石的另一個同夥？
不對，去年年初霍衡便帶那姓劉的年輕人來過這場院，那時汪石恐怕還在江西廣寧監做銅工，即便來京城，也只是個街頭尋活的苦力。那姓劉的年輕人既然能和霍衡結拜弟兄，應該是個富家子弟，之前應該不會和汪石伙在一起。恐怕他也是被汪石利用。
這姓劉的年輕人，也許是霍衡認得的某個劉姓長者之子。馮賽仔細回想，霍衡朋友中，有三個姓劉的，一個五十來歲，是工部員外郎；一個三十來歲，也是福建茶商；還有一個六十多歲，是一位香料商人。
這三個都該去問一問……
孫獻這幾天也越來越沮喪。
二月初九那天，汪石去太府寺繳納了官貸的月利錢後，便不知所蹤。他和黃胖等三人各自分頭查問，問了這幾天，沒有絲毫線索。汪石之所以要還第一個月的一萬兩千貫利錢，恐怕是為了穩住官府，隨後便帶著那些錢輕輕鬆鬆逃走了。尤其是從馮賽那裡聽說，汪石之前竟然只是個從錢監里逃出來的窮銅工，恨得孫獻牙齒咬得嘎吱嘎吱響。這麼一個窮漢竟然能捲走百萬貫。
那麼，左藏庫飛走的十萬貫又在哪裡？
馮賽說得也許沒錯，左藏庫的錢是二月底才飛走，汪石在正月底就已經貸到了那一百萬貫。他應該不至於貪到這個地步，有了百萬貫，還要費心費力去左藏庫謀取十萬貫。
難道我猜錯了？汪石和藍猛之間並沒有關聯？
若真沒有關聯，這些天就全然白忙了。就算能找見汪石，也沒理由從他手裡掏扒出些錢來。但藍猛如今也已經逃走，那樣一個狠詐之人，一定極善於隱蔽自己行蹤。天下這麼大，若要找起來，恐怕也是樹林里尋片樹葉兒一般。
這事得再好生想一想，還有沒有什麼遺漏之處？
十萬貫，總共有一億個銅錢，雖然我父親說當時看到屋頂上飛出的錢，密密麻麻，根本數不清楚，由於太過震驚，也記不得究竟飛了多久。有沒有可能飛走了一些，又偷走一些？
但左藏庫防守嚴密，周圍日夜都有兵卒巡邏。那天錢飛走後，我父親專門查看了那間庫房的每一寸地面，根本沒有秘道之類的洞口。藍猛若真的盜走了一些錢，只有一個出口，那就是左藏庫的正門。
他忽然想起來，有個人一直沒去問詢過：左藏庫的門衛。
之前他被那飛錢異事擾了頭緒，從沒認真想過這事，也沒去向門衛詢問過。今天他一早就起了床，進城去尋一個人。
左藏庫巡守是由殿前司禁軍中專門分撥出一營，孫獻認得其中一個都虞候，叫於勝，專管左藏庫門前守衛，兩人還算相熟。孫獻知道於勝愛酒，便先去孫羊店買了兩瓶上等酒，提著進城找到於勝的家。開門的是他家雇的僕婦，說主人才值了夜回來，正在睡呢。孫獻只得先去到處閑逛，想尋黃胖三人，找了一圈，一個都沒找見。一直晃到午後，估摸於勝已經起來，才又走到於勝家。幸而於勝真的已經醒來，那僕婦放他進去了。
於勝正坐在堂屋中喝茶，先沒有動身，一眼瞅見孫獻手裡的酒瓶，才露出笑，起身相迎。兩人坐下寒暄了一陣，孫獻才慢慢轉入正題。
「於大哥，俸錢庫的十萬貫錢飛走這事，你信不信？」
「哪能不信？當時你父親在內，一二十個人親眼瞧見的。自然是鬼神作怪，卻白冤了你父親。」
「俸錢庫原先那個庫監藍猛，你們可相熟？」
「只是見面點點頭。」
「於大哥看著那人如何？」
「沒深交過，不知底里。不過看著不是個誠懇人。說起來他最可憐，為這事枉送了性命。」
「