故知己者，智之端也，可推以知人也。
——王安石
邱遷一早就趕到了姜行後巷，他在巷口偷偷望了望芳酩院，門關得死死的。
這時候恐怕太早了，他便牽著驢到附近的景靈宮慢慢轉悠。這是京城道教名剎，尤其是當今天子繼位以來，崇奉道教，景靈宮不斷營建增飾，院宇雄壯，樓閣恢宏，琉璃彩繪在朝陽中炫人眼目。東牆外街邊擺了許多貨攤，買賣人吆喝講談，十分喧鬧。
邱遷心裡一動，是不是該給顧盼兒買樣東西？他在那些攤上細細尋看，不過是些衣物、圖畫、花環、領抹、冠朵之類的，都是平民日用之物，沒有什麼能配得上顧盼兒的精貴稀罕物件。而且就算有，他身上也只帶了幾百文錢。邱遷不由得有些沮喪，這些年自己若是賣力上進一些，好生經營家裡那間小染坊，便不至於這麼窮酸。不過，哪怕有百萬家業，她又怎麼看得進眼？除了名士豪貴之人，錢再多也未必進得了芳酩院的門，見得到顧盼兒的芳顏。
你就莫生這個奢念了，能和她面對面說兩回話，已經是萬萬之幸。何況，你來尋她，是為了姐姐和甥女。莫忘了正事。
想到此，他嘆了口氣，抬頭見日頭已經升高了些，便牽著驢又往姜行後巷走去。趕到巷口，見一個老婦人挎著一籃花在叫賣，輕粉嫣然，是杏花。別處杏花大多都凋落了，她這一籃卻半含半放，正鮮嫩。邱遷忙叫住老婦，卻不知該買幾枝才好，索性掏了一百二十文錢，連籃帶花全都買了下來。
提著那籃杏花，他來到芳酩院門口，拴好驢子，惴惴敲門。開門的仍是上回那個小丫頭，邱遷還未及開口，小丫頭已先笑著說：「是你啊，盼兒姐姐這兩天一直在尋你。」
「哦？」邱遷心裡一顫，臉頓時有些微紅。
小丫頭仍讓他把驢子也牽了進去，邱遷剛拴好驢，提著杏花走出小馬廄，卻見柳碧拂的使女小茗迎了過來，焦急問道：「邱相公，娘子和姐兒們找見了嗎？」
邱遷知道是姐夫讓她先寄住到這裡，歉然搖了搖頭。
「這都多少天了？這可怎麼好呢？」小茗愁嘆著，引邱遷走進正屋，而後往樓上走去，「盼兒姐姐還在梳洗，你先坐坐。我去告訴姐姐你來了。」
那個牛媽媽走了出來，見是邱遷，仍冷著臉問了句：「你又來了？」隨後便出去冷聲冷氣地吩咐上茶。
邱遷仍坐到靠外那張椅子上，將花籃放在腳邊，渾身不自在。一個使女端了茶進來放下，邱遷也不敢喝，只是呆坐著。半晌，才聽到樓上傳來掀簾走動聲，小茗和盞兒攙著顧盼兒走了下來。今天顧盼兒穿著象牙白的羅衫、羅裙，烏油的雲髻只斜插了一支銀步搖，綴著幾粒珍珠，瑩潤雪娃一般。
邱遷幾天沒見她，頭裡嗡的一下，慌忙站了起來，漲紅了臉，極吃力才問了聲：「顧……姑娘。」
「邱公子。你總算來了。這兩天我讓人到處找你找不見。」
「哦？不知顧姑娘……」
「咦？這是哪裡來的杏花？」
「嗯……剛剛在巷口……」
「仍這麼鮮呢！」顧盼兒臉上頓時露出頑童般甜笑，「多謝邱公子，我才說花都要謝完了呢。盞兒，趕緊幫我插一枝。小茗，其他的快插到我屋裡那個黑花瓶里，蔫了就可惜了。」
盞兒提過籃子，顧盼兒選了一小枝開得正好的，小茗替她插在了鬢邊。顧盼兒笑嘻嘻地問：「邱公子，如何？」
「美……真的美……」邱遷見她如此歡喜，樂得不知該如何是好。何況，粉杏襯著玉顏，越發映得瑩潔明媚。
「哎，一見花我就忘了正事。我找你是要說馮寶的事。」
「哦？」
「前天，我有箇舊識的官人，從應天府來，他在我這裡見過馮寶一面，還說過幾句話。他說寒食前一天，在應天府看見馮寶了。當時馮寶正下船，岸上有個人迎了過去，身後跟著個隨從，牽著兩匹馬，馮寶和那人說了兩句話，就一起騎馬走了。」
「那個人他可認得？」
「他說似乎是應天府的節度推官，姓匡。」
馮賽騎馬前往谷家銀鋪。
他越來越不清楚自己究竟陷入了怎樣的迷局陷阱，妻女被劫，江西四商攪亂汴京商行，汪石百萬貫官貸，左藏庫飛錢……如今又牽扯出谷家銀鋪假錢。這些事情看似各不相干，但又絲絲縷縷相互交纏。那四商和汪石如今全都下落不明，他們是否正是綁架邱菡母女和碧拂的綁匪，也無法斷言。自己這樣沒頭沒緒四處亂撞，不知是否選對了路，能否找回妻女，他一概不知，卻只能這樣繼續亂撞。
昨晚，他將打問到的事，告訴了周長清，周長清聽後也有些驚異。
「汪石曾是江州的鑄錢工匠？左藏庫又發生十萬貫錢飛走這等異事，二者看來恐怕真有關聯。」
「還有谷家銀鋪，我弟弟馮寶似乎替他家銷過假錢。」
「假錢？這個倒沒有聽說過，不過幾年前我曾隱約聽人說起，谷家銀鋪似乎做過銷熔銅錢的勾當。」
「銷熔銅錢？」
大宋銅錢每一代輕重都有些差異，不過一貫錢大致以四斤八兩為準，主要由銅、鉛、錫熔鑄而成，其中銅的比重又最高，佔到三斤四兩左右。
由於銅關係國計民生，也被列為禁榷之物，因此大宋銅器比歷代都要少，少便珍貴，被稱作「古器」。有些人便瞅准了其中價差，銷熔銅錢，一百文錢，能煉出十兩精銅，再鑄成銅器，則能賣到一貫錢，有十倍的毛利。
這也是大宋常年「錢荒」緣由之一。朝廷也嚴厲禁止，治罪極重，熔十斤銅錢者，就要發配五百里。但重利之下，屢禁難止。
馮賽忽然想起來：「我家鄉江西盛產銅礦，天下三十五大銅場，其中最大的三處，有兩處就在江西，信州鉛山銅場尤其大，聚到那裡的冶戶就有十萬家。谷坤有個兄長叫谷乾，便在鉛山銅場包買了銅礦，鑄造銅器，常年運到京城，由他弟弟谷坤發賣。」
「開鑿冶煉銅礦，費時費力，銷熔銅錢，則要快很多。他借開採銅礦，正好可以遮掩。」
「銷熔銅錢固然是重罪，造假銅錢的罪，則更重得多。以谷家兄弟現在的家業財富，怎麼會再去貪這個利？」
「這利字，比食色更加厲害，哪有底止？就像我，即便常常以聖賢之學自律，現有的錢財也幾輩子都用不盡，但只要見到可圖之利，仍舊不由自主便想去賺。能做到的也只是求利不違義。那谷坤兄弟，人雖豪爽，卻有些行不由徑的邪氣。」
「糟糕……」馮賽猛然想起一事。
「怎麼？」
「上個月我才和谷家銀鋪有樁交易，用交子抵換了他的銅錢。」
「有多少？」
「一萬貫。那是交易務的一樁差事，他們將內庫封藏的舊蜀錦搬出來發賣，讓我替他們尋主顧。有個蜀地來的錦商和我相熟，他看了那些舊錦樣品，見雖然有些陳霉，但織綉工藝比如今的蜀錦還要精難，這種手藝四川都已經失傳了。那些霉斑他有法子去掉，便全部包買下來。不過他沒有現錢，只有蜀地的交子。交易務為回籠銅錢，又從來只收銅錢。我知道谷家銀鋪和蜀地商人常有交易，便去和谷坤商議，他一口答應，替我將那些交子兌換成了銅錢，我將那一萬貫銅錢全都交付給了市易務。」
「你當時沒有查看？」
「我和谷坤常做買賣，他為人一向爽快仗義，這回又是出力幫忙，我就不好再細查，只粗數了一遍。那些錢要歸到內庫去，若裡面混有假錢……」
「這已經過了一個月，若有假錢，也該查出來了。想必是沒有。」
「只願沒有……」馮賽已經是驚弓之鳥，心裡一陣陣發悸，不由得嘆道，「原先我始終覺得，世上雖然難免有無信之人，但多數人都還是信得過。但這一陣經了這些事，似乎已經不敢信人了。」
「一個信字，如沙裡淘金一般。不管信人，還是被人信，原本都極難得。而且，它似乎專愛與人作對，你越想它，便越得不到。比如蒙冤之人，越辯白，人便越不信。再如眼下之你，比以往任何時候更願信人，卻又最怕信人。」
「還是我器局小了，遭了些事，便杯弓蛇影起來。」
「到這地步，你若沒有些疑懼，反倒可怪了。信與命，有些相似，都不可求，人卻終生希求。哪怕奸惡凶頑之徒，也盼著全天下之人都能守信，他自己說句真話，人卻不信時，也會怨憤暴怒。就連孔子，被弟子疑心，無從自證，連聲賭咒『天厭之、天厭之』。」
「真的沒有辦法求到信？」
「儒者只能求不自欺，亦不欺人。能不能被人信，則只能聽命順命。至於他人，也只能勸人守信，卻不能保得人人都守信。這裡法家倒是更有成效，以律法約束，若不守信，則罰之懲之。」
「儒家勸之在先，法家懲之在後？」
「嗯。尤其到了我大宋，對於失信之人，懲戒之法比往代更加完備。這恐怕得