曲而不直者有矣，以直正曲，乃所謂直也。
——王安石
管桿兒把藍猛和汪石的事告訴了嬌妻。
那婦人一聽，噌地將一雙大腳從管桿兒懷裡抽出，騰地坐起身：「賊杆子！死杆子！這麼大的事這會兒才跟我說！自從嫁了你，我吃過什麼，穿過什麼？苦熬了這些年，這回你一定把你這雙細杆子腿兒往死里跑，若找不見那個姓汪的，你就拿張休書回來！」
「我的嬌娘啊，我怎麼會不知道、不儘力？其他的心，你一絲兒別生，就好好等著當富貴奶奶吧。」
「還有！別說黃胖、皮二那兩個，就連孫小官兒，你都信不得。若找見了姓汪的，千萬別出聲，悄悄勒啃他一筆。」
「我這嬌娘事事都見得清、看得明。我牢牢記著了。這事得趕緊才成。」他又捧起妻子那雙大腳，在腳心上各狠狠親了一口，才百般不舍地出了門。
他已經到處打問過一道，那汪石這一個月來都沒露過影兒。他既和左藏庫飛錢有關，又騙了百萬貫官貸，自然是逃走了，人恐怕早已經不在京城了。因此眼下不是找他這個人，而是找他的去向。
他既然是悄悄逃走，恐怕不會騎馬或坐船，那樣難免被人瞧見。最好的辦法莫過於坐在廂車裡，走旱路趁夜逃走。車簾一擋，誰都瞧不見，車上又好載錢。之前人們見他，都是騎著馬。他要乘廂車走，就得買或租。陡然間買輛車，也會留下蹤跡。租是最好，誰都不留意。等車行發覺車子沒還，他早已跑遠了。
所以，只要去各個車行打問，有借車不還的，其中必定有他。這樣至少就能知道他是哪一天逃走的。按著那一天日子再去各城門打問，就能知道他去了哪個方向。再沿路追蹤，只要肯下力氣，他那麼大一個人，又有錢，應該能找見。只要找見他，我和嬌娘子下半輩子就能天天摟著，躺在床上盡著興兒過美日子。
想到此，他心裡一陣癢，眯著眼笑起來，甩著兩條細長腿，樂顛顛朝最近的賃車行走去。
黃胖買了六盒胭脂，揣在懷裡，來到牙婆齊嫂的家裡，齊嫂剛要出門，迎頭碰見，四十來歲，卻打扮得花花艷艷。
「呦！黃胖，我飯已吃過了，鍋碗也刷洗了，你來晚了。」
「呵呵，阿嫂說得我太不堪，像是專騙飯吃的閑漢一般，我哪回白吃過你的？瞧，這是方家胭粉鋪的胭脂，才從江南運來的新貨。」黃胖笑眯眯取出一盒胭脂遞了過去。
「你這騷胖子，慣會使這些小意兒。」齊嫂接過胭脂，咧著鮮紅厚唇笑起來。
「這意思可不小，若是其他黃皮歪臉的婦人，我肯送她這麼好的胭脂？」
「你這張肥嘴成天到處添油，前幾天你給羅嫂送釵子時，說了些什麼甜話？」
「她？我不過是逗哄著耍，哪裡像對你這麼誠心？」
「呸！薔薇院的媽媽還等著我呢，今天沒工夫跟你拌油嘴。說吧，找我什麼事？」
「我想請阿嫂幫我打問一個人。」
「什麼人？」
「他叫汪石，是個富商，正月間救了糧荒那個。」
「聽說過，沒見過。」
「見沒見過不要緊，他來京城後，恐怕是一直住在妓館裡。齊嫂幫我打問打問，他究竟住在哪家？」
「若打問出來，你拿什麼謝我？」
「你還不知道我？心上、意上、身上，一樣都少不了你的。」
「油胖子！」齊嫂捶了黃胖一下，笑著走了。
汪石既沒住客棧，又沒置買宅院，黃胖猜想，汪石一定是住在妓館裡。而黃胖又正好和齊嫂、羅嫂等牙婆相熟，這幾個牙婆專替京城各妓館尋女孩兒，常年在妓館中穿門過戶，最清楚各家底細。
黃胖笑呵呵望著齊嫂走遠，轉身又去尋另一個牙婆羅嫂。
皮二在東水門內外尋了一圈，終於找見了董蚤兒。
董蚤兒二十來歲，穿著件黑舊布衫，提著個長葫蘆形的陶瓶，那陶瓶外面裹著布，用麻繩扎著，裡面盛的是熱茶水。董蚤兒常日在這一帶行走賣茶水，由於他走路輕跳，人都叫他「蚤兒」。
皮二忙高聲叫喚，董蚤兒先裝做沒聽見，皮二又叫了幾聲，他才停腳轉身，臉上雖笑著，神色卻露出些怕懼。
有天夜裡，皮二回家，無意中瞧見一個人影從曾胖川飯店的後門溜出來，背著個袋子，賊慌慌地跑。皮二先被嚇了一跳，隨即覺著那背影有些熟，便偷偷跟在後面。那人走到孫羊店前，皮二借著燈籠光一看，竟是董蚤兒。忙追上去，一把抓住，奪過他背上的口袋，打開一看，裡面一腿羊肉、半隻鴨，還有些果子菜蔬，自然是從曾胖家偷的。皮二本想分一半贓，但那天正好已賺了一筆，轉念一想，不如放他走，以後好要挾。於是他正聲道：「我生來最見不得你這等眼短手長、偷東摸西的下濫貨，本該將你捉去，讓曾胖子吊起來好生打一頓。但看在你還算孝順家裡老娘，這回就放你一次，若是下回再見到你這樣，不把你手爪上的皮剝下來，我就白姓了皮！」
自那以後，董蚤兒見了皮二果然乖順無比，讓他做什麼就做什麼，從來不敢違抗。
「皮二哥。」董蚤兒怯怯道。
「蚤兒，有件事你得好生幫幫哥哥。」
「什麼事？」
「你知不道有個叫汪石的富商？」
「知道。」
「你夜裡在街上賣茶水，見過他沒有？」
「見過一回，他騎著馬往城裡去。」
「他去了哪裡沒瞧見？」
「沒有。」
「我估計他是去了哪家妓館。你找找其他夜裡賣茶水的，問問他們，有誰瞧見沒有？」
「皮二哥打問這個做什麼？」
「問那麼多做什麼？你只管好好替我跑腿，若能問出來，哥哥我不會虧待你。若問不出來，今後你也別在京城過活了。」
「這……」
「這什麼？曾胖的丈母娘前天見了我，還念著他家丟的那腿羊肉。」
「皮二哥，我這就去！」
皮二估計汪石一定是住在哪家妓館，董蚤兒這些人經常賣茶水賣到後半夜，又專在妓館多的街巷走動，必定有人見過汪石。
「鮑兄，我還有件事要請問。」
「馮二哥，什麼事？」
「鮑兄知道『母錢』的事嗎？」
「『母錢』？不知道。那是什麼？」
「哦？」
馮賽有些意外，但看鮑川神色，沒有隱瞞之意。
他原想，汪石既然用「母錢」騙局騙得了秦廣河和黃三娘的感激和信任，糧商鮑川恐怕也是一樣，否則鮑川也不會輕易答應替他擔保。因此他才又趕到東水門外鮑家別院，來向鮑川詢問。
「你說的這『母錢』和汪石有關？」
「我原以為有關。既然鮑兄並不知曉，那就是我多慮了……」馮賽低眼沉思，一眼看見鮑川左手仍包著白紗布，白天才看清，小指那裡缺了一段。鮑川的左小指指背上生了一大片黑痣，人們背地裡都叫他「鮑黑指」。
「馮二哥打問出汪石下落了沒有？」鮑川又問。
「還沒有。」
「馮二哥仍懷疑他是逃走了？」
「大致已能斷定。」
「這可不好辦了，唉……」
「汪石若真是逃走了，恐怕得大家一起出力找尋才好。」
「嗯。我已經讓家人四處去打問了，也託了許多朋友。大理寺和開封府，我也去把這詳情稟告一下，讓官府也動起來。」
「好。鮑兄，我還有幾件事要去問，就先告辭了。」
「那我就不留你了。老段，你送送馮相公。」
鮑川送到廳前，僕人老段陪著馮賽走向前院。老段是鮑廷庵的貼身家人，和馮賽也相熟。馮賽見他戴著孝，一臉哀容還沒有散盡，不由得感慨道：「鮑老伯去世還不到兩個月吧。」
「正月二十歿的，再三天整兩個月了。」老段重重嘆了口氣。
馮賽心裡一動，鮑廷庵亡故和汪石設騙局，時日上如此接近，難道其中有什麼關聯？鮑廷庵的死，官府雖已斷定是其長子鮑山下毒。但這其中似乎仍有一些疑竇。鮑川雖然不知道「母錢」，鮑廷庵和鮑山會不會知道？
他忙問：「老段，你見過汪石沒有？」
「沒見過。」
「鮑老伯和你家大相公也沒見過他？」
「我不清楚。」
「鮑老伯亡故時，你在身邊嗎？」
「嗯。老相公病重時，就在這別院里。」
「你信不信是你家大相公毒殺了鮑老伯？」
「不信。」
「哦？老段，你能不能詳細跟我說說？」
「這裡說話不方便。馮相公去後門外那棵老柳樹下等我。」
「好。」
兩人已走到院門，老段停住腳，馮賽獨自出了院門，折向北邊，繞著院牆走了半