聚天下之人，不可以無財；理天下之財，不可以無義。
——王安石
孫獻快到東水門時，猛地停住腳：不成，不能就這麼住手！
雖說藍猛猝死，但若那十萬貫錢真的與他有關，他人雖然死了，錢卻不可能也跟著沒了，畢竟得有個歸處。而且，鄭家小食店店主說藍猛死於羊角風，這事未必可信。錢飛走當天，藍猛就猝然死去，這事未免有些太巧了。眼下你並沒有其他營生出路，不如死死咬住這件事查下去，狠狠賭一把。
於是，他又回頭向虹橋走去，快步走到力夫店，見店主單十六坐在店角正在喝茶，便過去問道：「單大哥，我有件事跟你打問一下。」
單十六常替孫獻尋雇力夫，十分親熟，笑著起身：「孫相公，什麼事？」
「這裡不好說，咱們到外面……」孫獻見店裡有幾個人，便將單十六請到店外河邊，「單大哥，斜對面白家酒肆的女婿藍威有個弟弟叫藍猛，你可認得？」
「見過幾回，算不上認得。怎麼？」
「你見過他犯羊角風？」
「嗯，是去年，他剛從章七郎酒棧出來，忽然躺倒在地上抽起風來，幸而當時葛大夫正好路過，幫他止住了。」
「哦……」
「你問這事是……」
「哦，有個朋友讓我替他打問一下。多謝單大哥。」
孫獻很是失望，看來藍猛真的有這羊角風的舊症，他死在飛錢那天應該是巧合，最多也只是受到驚嚇，惹動了舊症。
他別過單十六，又往城裡走去，仍不願輕易死心，邊走邊想：就算藍猛真有羊角風，他死得這麼巧，始終有些可疑之處。當時左藏庫飛錢這事事關重大，直接上報給了刑部，我父親、藍猛及俸錢庫十個衛卒都被拘押於牢獄，我去探視父親時，曾打點過那牢獄的獄卒，已經相識，不如再去打探一下。
他又加快腳步，進城來到刑部大獄，假稱朋友，托門吏喚出了那個獄吏。
「孫小哥，什麼事？」
「齊大哥，上回承你看顧我父親，心裡一直在感念，這點小錢你打兩角酒潤潤喉嚨。」孫獻取出路上備好的一個小布袋，裡面有一百文錢。
那獄吏接過掂了掂，有些不屑：「跑這麼一趟，叫我出來，就為這個？」
「順道跟齊大哥打問一件小事。」
「什麼事？」
「我父親那案子當時還牽涉到一個小庫監，名叫藍猛，齊大哥可知道？」
「知道，入獄當晚，他抽羊角風死了。」
「他死後該有大夫或仵作查驗？」
「有啊，獄裡專門有個替囚犯看病的大夫，他來查看過。」
「那大夫叫什麼？」
「牛三勝。你問這些做什麼？」
「我父親無辜被貶逐，我想替他申冤。」
「孝子。沒什麼事了吧？我進去了。」那獄吏笑了一下，揣起錢袋，轉身進去了。
孫獻又向門吏打問獄醫牛三勝，門吏說就在隔壁的病囚院。孫獻便又尋到隔壁，假稱有口信要捎傳，求門吏請出牛三勝。那門吏再三嚴詞推拒，孫獻拿出三十文錢塞給他，門吏才不情不願走了進去，半晌，引著一個五十歲左右、頭戴黑方巾、身穿褐色錦服的胖男子走了出來。
孫獻忙迎上去躬身致禮：「牛醫官，能否借步說話？」
牛三勝有些納悶，但還是跟著孫獻走到一邊牆根：「你是……」
「在下姓藍，是左藏俸錢庫藍庫監的侄子。」
「哦？」牛三勝有些吃驚。
孫獻一瞧，立即覺得其中必有隱情，便裝作悲苦樣，哀聲道：「在下家在南陽，才聽聞叔父噩耗，受祖父之命，日夜兼程趕來。剛才打問到，叔父臨死前是牛醫官看視，故而來向牛醫官請問叔父病狀，回去好向祖父稟報。」
牛三勝目光游移不定：「你叔父死後，已傳報給了他兄長藍威，讓他來收屍。你沒有見到他？」
「伯父幾日前已搬離京城，鄰人並不知道他去了哪裡。」
牛三勝聽到後，似乎放了心：「哦。你叔父在獄中發了羊角風，當時是深夜，獄吏發覺得晚了，因此救治不及，病故身亡。」
「多謝牛醫官，多謝！」孫獻想擠出點淚水，卻擠不出來，只能拖著哭腔告別。
走了幾步，偷眼見牛醫官進了門，立即露出驚喜之色：果然被我猜中！這牛醫官神色不安，一定藏了鬼。藍猛絕不是因羊角風而死，一定是被人謀害！
「周大哥，還是我器局小了，遇到這事，昨天一夜未眠，今天更是喪盡了鬥志。」馮賽慚愧道。
「陡遭大厄，除非木石，誰能不喪氣？所不同者，在喪氣之後，中人消沉，下人自棄，唯有上等君子大丈夫，能挫而愈奮。我儒家不同於佛與道者，正在於此。不避不逃，順受其正。」
「多謝周大哥，我明白了。」
自從商以來，馮賽所見商人無數，最敬重的便是周長清。周長清本是個士子，曾考入太學，升至上舍。當時正逢當今天子重用蔡京，重興新法。周長清見蔡京不但沒有清除王安石新法中所存弊端，反倒變本加厲，更增其害，一味設法搜刮民財。國庫倒是充裕不少，民間卻備受其苦。周長清因此越言上書，直陳其弊。蔡京看到，被激怒，禁了周長清的殿試資格。周長清見大局已定，難以扭轉，索性辭學，回到布衣之身。
周長清其實並不全然否定王安石新法，只是不贊同新法重富國甚於富民，因此才生出奪民之財、聚富於上的重重弊端。他也不全認同孟子所言的恆產恆心，孟子以為，有恆產才有恆心，而恆產則是農業。周長清則認為，士農工商，何者非恆？若天下皆農，器物誰治，物貨怎通？更認定天下百業，商為關鍵。商人通南北，融東西，讓天下百業互通有無、共增生路。
何況大宋財賦格局已大不同於前代，尤其自神宗年間王安石變法以來，大宋商稅收入已超過農稅，農稅只佔三分之一，工商稅收已佔到三分之二。商業已是國家最重要利源。
孔子弟子中，周長清最仰慕子貢，子貢不但器識過人，才幹卓絕，更有經商大才，他貿貨理財，成為巨富。孔子弟子三千，論經時濟世，莫過於子貢。
周長清辭學後，便效仿子貢，投身商業。他知道京城是天下財富融匯之地，而汴河則是咽喉要塞，因此，他一眼相中了十千腳店，這店緊鄰汴河、直對虹橋，是東南商賈赴京第一落腳處。那時十千腳店不過是個小小客棧，生意只比其他家稍好一些。即便如此，當時這店典價也要兩千貫。
周長清出身小農之家，並沒有什麼資財。不過他知道許多官員家有餘財，大都用來買田置業，以求地租。當時一畝上田至少六貫錢，每年最多產二石麥，一石一貫，地租按對半算，一年最多得一貫錢。兩千貫只能買三百多畝地，風調雨順、無蟲無災的話，一年租錢三百貫。
而虹橋這一帶往來客商長年不斷，十千腳店一天哪怕只住十個人，一人吃住至少二百文，十人二貫，一個月六十貫，一年至少七百貫。而農稅和商稅相差並不大。
周長清先在這腳店外仔細觀察了十來天，摸清、想透之後，便去尋他太學的那些同學，這些人大多已是官員。周長清並不是借錢，而是勸他們投錢合夥。他撥打算盤一一給他們算一年受益，答應每年給他們兩倍于田租的分成。幾百人中，大半都不信，但也說動了二十幾個人，幾貫、幾十貫、上百貫，終於湊足了三千貫。兩千貫用來典下那店，一千貫用來擴建。
兩個月後，汴河最大、最顯眼的客店便佇立於虹橋南頭，商客沿汴河來京，第一眼看見的，便是十千腳店店頭那座系船纜的高大樁架，樁架前還有一根木樁，樁頂一隻銅鳳，只要有風，便隨風旋轉，熠熠耀目。
周長清為人慷慨重信，客店重新開業後，東南客商都愛住在他家，因此常常客滿，比他之前估算的更加喜人。二十多年來，那些投錢在他店裡的人，周長清每年年底都會封好紅利錢，派人送上門去，從沒有短缺過一個。
馮賽當年在家鄉，認得一位歸鄉奔喪的官員，那官員正是周長清的太學同學，當初投了五十貫在十千腳店。他守服那三年，每年年底，周長清都要托江西的客商將二十貫紅利錢捎送給那官員。二十年來，那五十貫已經生利四百貫。馮賽正是從這官員口中得知了周長清，來京後，便徑直住到了十千腳店。
見到周長清，兩三次言談之後，馮賽發覺周長清比傳聞中更加讓人傾慕，周長清也對他另眼相看。
最讓馮賽欽佩的是周長清的經商器局，他不像一般商人，眼中只見得到現利。他典下十千腳店，並不圖這店本身所生的利潤，而是看重店裡往來的商客，每個商客都要帶些貨物來京城發賣，返程時又要帶些回貨，這才是無窮無盡之利源。
店開張之後，周長清便與京城牙行儘力交接，與許多牙人結成好友，客商來店裡後，便不需四處尋找牙人和買家