今天下之財力日以困窮，而風俗日以衰壞，患在不知法度故也。
——王安石
「舍弟給貴行惹了這麼大麻煩，馮賽難辭其咎，一定拼全力解除禍患，還請兩位行首多多海涵。這事來得突然，時間又緊急。晚生大體是這麼想的，兩位行首看看成不成？」
馮賽請兩人走到府衙青磚外牆邊，這兩人他早就聽過見過，只是從未說過話。兩人並不答聲，都只盯著馮賽，等著聽。
「宮中的事絲毫拖延不得，因此——」馮賽望向豬行行首，儘力賠出些笑，「魏老伯能否稍稍寬限一點時辰，讓晚生先把宮中納魚的事儘快設法辦妥，之後，晚生再到尊府跟魏老伯商議豬行的事？」
「要寬限多久？」
「魚行的事今天必須了斷，明早如何？」
「那我就回去等著你。」魏錚冷著瘦硬的臉，叉手一揖，轉身就走。
馮賽忙作揖恭送，等魏錚走遠後，才回身又賠著笑問魚行行首：「張老伯，宮中每天用多少魚？」
「總共得兩千斤，其中蝦蟹蛤蚌這些海貨五百斤，鰻鱔鯧鱭等南魚五百斤，北方各色河魚一千斤。」張賜年近六十，花白的須髯，目光柔和。
「今早納了多少？」
「海貨和南魚是預付了錢包買，每天都有南船送來。方臘鬧事，減了大半，宮裡也知道，並沒有硬行催要，只將北地河魚增要了三百斤，這三個月都是如此。因此河魚是萬萬不能缺，今天卻總共只納了六百多斤，缺了七百斤。鯉魚尤其缺得多。宮裡偏又最愛鯉魚，每天至少得三四百斤，每尾又得三斤以上。這麼大的鯉魚只有黃河最多，卻斷了貨，今天只選出來二十來尾。」
「再補一百尾鯉魚，能不能將就應付過去？」馮賽忽然想起一事。
「差不多。不過這時間哪裡找一百尾三斤以上的鯉魚去？」
「晚生倒是有個去處，應該能借到一百尾鯉魚，先把今天對付過去。」
「哦？」張賜目光閃過一絲驚異。
馮賽卻已經想定主意，心裡稍安，轉而問道：「張老伯，攔截貨源的是什麼人？」
「那人叫於富，以前並未見過，不知什麼來歷。」
又是毫無來歷，馮賽暗暗納悶。又問：「張老伯，黃河魚商一般是在哪裡交易？」
「黃河魚商貪近便，只在黃河、洛水、汴河三河交接處的洛口交易，大半賣給東京，小半給西京。汴京魚商從洛口買齊了魚，沿汴河下來送到城西青鱗坊，再發賣給城裡各處魚市。那個於富跑到洛口以北，到黃河提前截斷了魚商，包買了黃河的魚。我們去洛口，便只能從他手裡買。」
「魚行往常去洛口交易的是什麼人？」
「早些年是我親自去，後來便是手底下總管蔣衛。」
「黃河、汴河這一路最要緊，得去洛口尋見黃河魚商好生談談。張老伯，能否煩請蔣總管帶我去洛口看看？」
「我正要打發他去那裡，你若願去，那更好……蔣衛！」張賜回頭叫道，旁邊拴馬處一個小眼扁嘴的四十來歲男子一直守在馬邊，聽到後忙快步走過來。
「你陪馮二哥一起去洛口。」張賜望著蔣衛時，柔和目光中泛出些冷意。
「是。」蔣衛忙點頭。
「蔣大哥，去洛口是逆流，船行得慢，事情緊，我們騎馬去？」
「嗯，騎馬快一些的話，兩個時辰能到。」
「那好。我先去把鯉魚的事辦好，可能得一個時辰。一個時辰後我們在梁門外碰面？」
「好。」
「這馮泥鰍去哪兒了？」楚三官轉著眼珠納悶道，「還有一個地方，走！」
邱遷牽著驢子跟著他離開了姜行後巷，也沒問去哪裡，心念里全是顧盼兒最後喚他的聲音、望著他的眼波。他平日難得飲酒，量很小，飲一點就醉。但此時比哪次酒醉都更醉些。
一路向北走到潘樓東大街，他的驢子險些踩到街邊一個賣字畫的攤子，聽到攤主的怪叫，他才醒過來，慌忙回神道歉，暗罵自己：姐姐和甥女不知下落，你竟在這裡為顧盼兒痴痴迷迷！
楚三官引著他來到界身巷，這條街兩邊屋宇雄壯，門庭廣闊，是金銀彩帛交易之所，每一交易，動即千萬，是汴京城最富盛的街巷之一。邱遷家只是小染坊，從未和這裡的富商有過交易。
楚三官走到街左邊一間店門前，邱遷抬頭一看，是座三層宏壯高樓，丹楹碧瓦，紅招錦簾。一丈多高、二尺多寬的雕花招牌上幾個泥金大字：谷家銀鋪。
「你在這裡等著，我進去問問。」楚三官縮頭縮腦走進店中。
邱遷牽著驢子在外面望著，見楚三官走到一個中年錦服男子身邊，畏縮縮地問話，那中年男子見到他，似乎有些嫌棄，連著搖頭，隨即便笑著去招呼一位客商。楚三官呆了一下，轉身走了出來，朝邱遷搖了搖頭。
「馮寶和這家有過交易往來？」邱遷忙問。
「前一陣有過一回，我們兩個一起做成的。該我的錢至今也沒給我，這賊泥鰍恐怕不願分我錢，才躲了起來。」
「什麼交易？」
「這你不必管，」楚三官話語有些含糊，「店裡主管說，賊泥鰍再沒來過這裡。我一時也想不起他還能去哪裡，跑了這一早上，我得先回去交差。下午你再來找我。」
馮賽走到開封府邊門的辦事公廨，托門吏傳信，求見司法參軍鄧楷。
不久門吏便出來引他進去，來到司法廳前，鄧楷已經走出來，立在廊下等他。鄧楷身材矮胖，詼諧隨和，和馮賽脾性相投，常和宗室子弟趙不棄等人一起相聚玩耍。
「你惹出大事了？」鄧楷臉上笑著，眼裡卻有些擔憂。
「嗯。那三樁案卷鄧兄已經看到了？」馮賽苦笑一下。
「才看到，三樁事堆擠到一處，似乎不好辦哪。」
「我來求鄧兄給我開具三份公文。」
「什麼公文？」
「攪擾炭行、豬行、魚行的那三個商人，已經觸犯交易法中的『較固』『參市』之律，三樁訟案首先該傳問這三人。我得趕緊去尋這三行的供貨商，怕他們不信我，所以求鄧兄開具公文，證明三人雖未定罪，但已是疑犯。」馮賽剛才已想好了這兩條刑律，「較固」是壟斷其利、障固其市，「參市」是高下其價、惑亂交易。
「我也想到了這兩條。這個好說，你稍等。」鄧楷轉身進去，過了半晌，拿著三頁紙出來。
「多謝！」馮賽接過來一看，是官印的文書紙，三份內文大致相似，只是姓名行業不同。第一頁上寫著：
今有商人朱廣，斷攔汴京豬行貨源，欲專其利。更高下其價，擾亂交易。已觸較固之律、數犯參市之禁。開封府傳召問訊，其人畏避隱匿。若有知情不報，視同匿贓庇盜。
馮賽這才知道了攪擾豬行的那個商人叫朱廣，再一看後兩個名字，他立時道：「這三人姓名都是假冒。」
「哦？」
「鄧兄你聯起來看——炭行譚力、魚行於富、豬行朱廣。」
「果然——姓都和行名同音，這麼巧？」
「這應該不是巧合……」
地下暗室的門打開了，邱菡正在給瓏兒穿衣，回頭一看，仍是那個猩猩樣的漢子。漢子先望了一眼邱菡，隨後朝瓏兒和坐在床邊的玲兒望過來，邱菡覺得那目光古怪，頓時緊張起來，忙用身子擋住了瓏兒，一隻手不由自主護住玲兒。那漢子卻轉過眼，側身站到了門邊，讓一個人走了進來。
仍是昨晚那個老婦人，手上也仍端著個托盤。
她將飯碗菜碟擺到桌上，把邱菡昨晚收拾到一邊的碗碟壘在托盤裡，轉身端出去了。接著一個十來歲的綠衣姑娘走了進來，模樣乖巧，一手提著一隻銅水壺，一手端著個銅面盆，她掃了一眼屋內四人，似乎有些好奇。但隨即便把壺和盆放到門邊，將搭在肩上的兩方乾淨帕子搭在壺把上，接著提起馬桶出去了。那漢子隨手關起門，又鎖上了。
邱菡看桌上飯菜，四碗三脆羹、一籠筍肉夾兒，另有醋鯗、瓜姜、鮓脯、鮮蔬四樣下飯菜，仍然十分精細。她又納悶起來，這些人如此仔細善待，不像是要做什麼惡事。她細細回想那猩猩漢子的眼神，乍看起來十分凶暴，但背後似乎隱約有些不忍，甚而還有些不安。難道這些人並沒有惡意？但又把我們母女軟禁在這裡，究竟想做什麼？
「姐姐，先洗臉吧。」柳碧拂在一旁輕聲道。
邱菡回頭看了一眼，柳碧拂臉上已經全無驚慌，又恢複了常日的清冷淡靜。自從馮賽娶進她來，她就是這樣，不冷，不熱，不遠，不近，始終以禮自持。你說不出她的好，卻也找不見她的不好。
邱菡不知道該敬、該羨，還是該妒、該厭，只輕輕答應了一聲，走過去提起壺倒水洗臉，心裡想：她還知道讓先，至少還沒失禮數。
馮賽先回了趟家，家中仍沒有任何消息。
屋子裡缺了四個人，頓時空寂無