未有危人之親，而人不危其親者也；
害人之身，而人不害其身者也。
——司馬光
「你是馮賽？」
「是。」
「你得跟我去開封府衙，有官司。這是傳票。」
「什麼官司？」
「去了就知。」
「能否容在下進去換件衣裳？」
「推官大人嚴命，即刻就得去。」
馮賽昨晚在吳蒙別宅外面蹲守一整夜，弄得一臉灰、滿身土，這些年他從來沒這麼邋遢不整過。清早趕回家來看，卻見這個公差守在門外，聽他這麼說，只得重新上馬。僕人阿山夫婦和阿嫻、小茗聽到聲音，一起跑了出來，都一臉驚惶。
「她們可回來了？」馮賽忙問。
「沒有。三相公也沒見人。」阿山苦著臉。
「你們看好家。」
「快走！」那個公差也上了馬。
馮賽只得隨著他快馬向內城趕去。這個公差騎了馬，看來事情真的緊急。但會是什麼官司？難道是炭的事？臧齊昨晚並沒把炭運到宮裡？話已經說明，他應該不敢啊。馮賽暗暗懊悔，昨天該看著他把炭運過去。
昨晚蹲守在吳蒙別宅那裡，一個人影都沒見到。天剛亮，崔豪另去尋了三個會拳腳槍棒的力夫朋友，分別挑個挑子，裝作賣菜蔬、果子的，在那裡繼續監守。他們幾個回去睡覺。馮賽又疲又困又焦悶，看來是自己估計錯了，邱菡母女和碧拂是否被譚力劫走、是否會送到吳蒙別宅，都成了疑問。這裡不知又攤上什麼官司，禍事連連，這是怎麼了？
他心裡焦苦無比，跟著那公差由梁門進到內城，向南沿太平興國大街奔到開封府衙。府衙分左右廳，他們趕到左廳，門吏見到他們兩個，遠遠就叫道：「快些！推官大人已經催了幾道了！」馮賽忙跳下馬，將馬拴在街邊馬柱上，跟著那公差急步進門，穿過庭院走向公堂。
這裡馮賽來過許多次，早已熟稔。公堂高闊巍然，自五代沿用至今，已近二百年，雖然修繕過許多回，看著卻仍十分古舊。頂瓦是新換的，牆磚泥灰卻布滿雨痕苔跡，椽梁也已有些朽裂，布滿蛀洞。太陽才升起，只斜照到門裡一小塊地，公堂內有些郁暗。二百年是非曲直，似乎化作一股肅然之氣，滲滿每一磚、每一椽，除了皇城，全天下恐怕就屬這座高堂最能攝人心神。
「牙人馮賽傳到！」一個門子高聲道。
馮賽忙微垂著頭急步趨入，偷眼一看，兩邊各站著一排衙吏，堂中站著兩個人，是雜買丞婁輝、內柴炭庫丞盧晨，都身穿綠錦官服。馮賽心裡一沉，臧齊真的沒有交炭。
再一看，地下另跪著三個人，中間是行首祝德實，兩邊是臧齊和吳蒙。這三人在京城商界已是一等人物，然而見了官，都只是一介草民而已。
馮賽已經來不及多想，忙也跪到三人旁邊，膝下那不知被幾千幾萬人跪過的青磚光滑而冰硬。
「開封府右一廂牙人馮賽叩拜推官大人。」
「馮賽，炭到哪裡去了？」推官聞廣德身穿綠錦官服，坐在黑漆木案後，聲音有些焦躁。
馮賽一聽這話，忙偷眼看身旁，跪在他身側的吳蒙果然神色慌怒。馮賽心中急轉：臧齊不交炭，自然是不怕吳蒙告發自己，看來他昨晚已經偷偷將那些炭運到了別處，反用其計，回擊吳蒙。
「馮賽！」聞推官喝道。
「小人也不知道。」馮賽急急在心裡尋找對策。
「你們都不知道，這炭難道化成煙了？先不管那些炭去了哪裡，你們趕緊想法子把宮裡的炭送去！」
「大人，請容小人細稟——」祝德實正聲道，「國有國法，行有行規，炭行百年來早有成規，宮裡的炭由京城幾家炭商輪流交納。有了這規矩，宮裡的炭才得以按期足量、常年供應。若亂了這規矩，往後……」
「我豈不知這個道理？！但眼下宮裡急等著用炭，你們幾個就是現去挖，也得把宮裡的炭趕緊湊齊！其他該罰該判的，我自然一個都不會漏過！」
「大人，不算萬戶宗室，僅宮裡每天至少得兩千秤炭。若是吳蒙昨天晚上早些說話，今早小人和臧齊兩家的炭運來，還能設法湊出來。他又沒有說，我們的炭照舊全都發賣出去了。這急切間實在是找不到這麼些炭來。」
「昨天我們不是催過幾回了？這時候又說這話？！」雜買丞婁輝在一旁怒問。
「婁大人說的是，這要怪小人疏忽。昨晚兩位大人走後，小人因為足疾犯了，沒有親自去催問，只派了家人去問吳蒙，吳蒙回話說不用憂心，宮裡的炭已經備好了。小人信以為真，哪裡知道他今早都還沒送去。」
「吳蒙！」聞推官怒喝。
「小人該死！小人該死！」吳蒙拖著哭腔連連磕頭。
「你死不死值什麼？你昨晚為何說宮裡的炭已經備好了？」
「小人本來找見了那庫炭，可今早那庫炭卻又不見了！」
「大人！」一個公差急急趕進來，「稟告大人，小人去了吳蒙說的新曹門外那個場院，裡面果然堆過炭。小人查問看院的三個人，那三人都說，那些炭是寒食深夜，譚力、吳蒙和馮賽三人運過去的。昨晚，又是他們三人帶了幾十個力夫把炭運走了。」
「大膽刁商，連官家都敢欺！先將吳蒙和馮賽各杖二十！」
「大人！冤枉啊！小人絕沒有運走那些炭！」吳蒙大喊起來。
「你既然發現了那些炭，為何不當夜運往宮裡？」
「小人該死，昨晚喝多了酒，一覺睡過去了！」
「那就更該打！來人！杖五十！」
兩個粗壯衙吏將吳蒙拖過去按倒在地，另一個衙吏手執荊杖，照準吳蒙的臀部狠擊下去，吳蒙頓時慘叫起來，他聲音本就粗礪，這時聽著更是刮耳割心，連屋瓦都簌簌震動。馮賽一直沒敢回頭，只聽著這聲音，就已經心顫不已。打到三十杖時，吳蒙的嗓音已經喊啞，到五十杖滿，就只剩牛喘一般的呻吟。馮賽扭頭偷眼一看，吳蒙穿的上等好綾已被抽裂幾道口子，滲出些血來。他正在暗暗驚心，聞推官忽然大聲問道：「馮賽？」
「小人在。大人請容小人細稟——」馮賽一直在急想對策。那個場院的三個看院人之所以謊證，自然已經被買通。昨天我看破各人計謀，雖未點破，卻已觸到祝德實和臧齊的忌諱，兩人記恨在心，才連我也牽扯進去。看來以德報怨不成，只能以直報怨。
於是他正聲言道：「大人，此事有幾處疑點，第一，吳蒙延誤宮中之炭，自然有罪，但新曹門外那個場院中昨晚有炭，證見俱在，此事不虛。那些炭去了哪裡？」
「看院人不是說了？被你和吳蒙、譚力三人半夜運走了？」
「此事小人暫時不能自證清白，但小人在京城做牙人已經十四年，始終謹守兩條，一是守法，二是守信，十四年來絲毫不敢有所違犯。小人雖也曾多次身陷生意訟案，但有京城大小商人可證，也有官司簿錄可查，從未做過一件違法失信之事。延誤宮中之炭是大罪，而一萬秤炭，牙費就算百分之五，也至多五十貫。就算小人再貪利、再無信，也不至於為幾十貫錢做這等冒犯皇威、自陷囹圄之事。」
「你說那三個看院人誣陷？」聞推官語氣緩和了一些。他家中親屬有兩樁生意都是托馮賽做成，私底下很倚重馮賽，也清楚馮賽為人。
「那三個看院人每月酬勞最多不過三五貫錢，但據小人猜測，三人身上必定有不少銀錢，大人派人一搜便知。」馮賽望向祝德實和臧齊，兩人都忙垂下頭，神色大變。
「你這麼確信？」
「小人不能自證清白，但自知清白。因而能斷定他們三人是作偽證。他們絕不會平白作偽證，自然有人用錢買通了他們。」
「你們去那場院，可曾搜過那三人？」聞推官問那報信的公差。
「搜了，每個人身上揣著五兩銀子。卑職問他們，他們支支吾吾說不上來。卑職緊著來報信，便先騎馬過來了。他們三人隨後帶到。」
聞推官望著馮賽微微點頭：「看來你說得不錯。你剛才說有幾處疑點，這一條等那三人帶到，自然明白。還有呢？」
「第二條是——吳蒙明明知道有那些炭，卻仍延誤了宮中之炭，他會如此大膽，必然有其大膽的原由，只等大人細問。」
「大人，小人是被人陷害！」吳蒙趴在地上哭喊道。
「嗯，這一條我自然會問。還有呢？」
「第三條，昨夜偷偷運走那些炭的人是誰？吳蒙若有罪，偷運炭的人也同樣有罪。只憑大人公斷。」
「好。這條仍得等那三個看院人來，才能查明。還有沒有？」
「還有一條，便是那個炭商譚力。大人查明前三條之後，自然會明白，譚力才是幕後元兇。而且小人正要報案，昨天小人家中妻妾女兒四人被人綁架，至今不知下落，小人猜疑，綁架者也是譚力。」馮賽想，再不能暗查，必須得藉助官府力量了。