白羅正從剛刮凈鬍子的臉上抹去泡沫，突然傳來一陣急促的敲門聲，雷斯上校已迫不及待地走了進來。上校把門關上後說：
「你的直覺一點也不差。事情果然發生了。」
白羅挺直身子，尖聲問道：「發生了什麼事？」
「林娜·道爾死了――頭部中彈，是昨天晚上的事。」
白羅沉默了好幾分鐘，腦海清楚地浮現出兩幕景象：在亞思溫花園裡的少女，用強硬的語氣在說，「我要用手槍緊貼住她的額頭，然後扳動槍機……」而另一幕是更新的回憶：同一種聲音在說，「那種東西『斷折！破裂！』的天氣，當你再沒耐性……」和那充滿懇求的眼神。白羅想：為什麼自己當時沒有對她的求援作出反應呢？那混帳的睡意，竟把自己弄得頭昏腦脹。
雷斯繼續說：「我有若干官方身份，所以他們找著我，要我負責調查。船本來預定半個鐘頭後啟航，現在決定延遲，直到我下令為止。當然，兇手有可能來自岸上。」
白羅搖搖頭。
雷斯默然同意白羅的想法。
「是的，這個可能性不可輕易抹殺。朋友，現在就看你的了，你又有機會大展身手。」
白羅一面穿上整齊的便服，一面說：「一切聽你的差遣。」
兩人步出甲板。
雷斯說：「貝斯勒醫生應該已經到了現場。是我叫侍應生找他的。」
船上有四間套房：左舷的兩間分別由貝斯勒醫生和潘寧頓佔用；右舷的兩間則是梵舒樂小姐和林娜·道爾的房門外，他替白羅和雷斯開了門。兩人踏進室內，貝斯勒醫生正俯在床邊，他應聲抬起頭來，望了兩人一眼。
「醫生，可以告訴我們你的發現嗎？」雷斯問道。
貝斯勒醫生思索著摸摸鬍子。
「啊！她是被槍殺的――槍在很近的距離發射。看――就在這兒，耳朵的上部――是子彈穿過的地方。子彈很小――我想是零點二二口徑。槍緊貼她的額頭。看，這兒有個黑印，是皮膚被燒焦了。」
白羅再度想起亞思溫的那一席話。
貝斯勒醫生往下說：「當時她應該是熟睡了，沒有半點掙扎；兇手摸黑進來，走近床前，開槍射死她。」
「噢，不！」白羅大聲叫道。他感到不能接受這種說法――賈克琳·杜貝爾弗悄悄摸進漆黑的房間，手槍在手――不，這符合情理。
貝斯勒醫生穿過厚厚的眼鏡瞪著他。
「但事情正是這樣，我告訴你。」
「不錯，不錯。我不是指你的設想。我不是不贊同你。」
「貝斯勒醫生滿意地哼了一聲。」
白羅走上前，站到他身旁。林娜·道爾側身躺著，態度自然安詳，但耳上露出一個小洞，洞的四周有血跡。
白羅沉痛地搖搖頭。
接著，他的目光落在身旁的白粉牆上，猛地倒抽了一口氣。牆上赫然有一用紅棕色液體譜寫的巨大、筆劃抖顫的「J」字。
白羅瞪著它，然後俯身舉起死者的右手。其中一隻手指染有紅棕色的印。
「真邪門！」白羅驀地喊出來。
「哦，什麼事？」
貝斯勒醫生抬起頭來。
「啊！就是這個！」
雷斯說：「該死的！你推測這意指什麼，白羅？」
白羅晃了晃身子。
「啊，你問我的推測？那是最簡單不過了。道爾夫人臨死前盼望指出兇手是誰，於是用手指沾了自己的血，將兇手名字的英文縮寫塗在牆上。就是這麼簡單的一回事！」
「啊，不過――」貝斯勒醫生正想插嘴，雷斯示意他不要作聲。
「這就是你的結論？」雷斯問道。
白羅轉過身來，點點頭。
「不錯，就像我說的一樣，出奇的簡單！很熟悉吧？小說上的謀殺案不是經常都有這樣一段嗎？真有點摸不清！實在使人懷疑這位兇手是個――老套的人。」
雷斯長長地抽一口氣。
「啊，原來如此！」他說。「我剛才還以為――」他停住了。
白羅微微笑道：「以為我相信陳套的通俗劇？對不起，貝斯勒醫生，剛才你正想說――？」
貝斯勒醫生不悅地嚷道：「我想說什麼？唏！我是說這簡直荒謬絕倫！這位可憐的女士是當場斃命的。用手指沾血――你可以看到，這兒根本一滴血也沒有――又何來血在牆上寫下『J』字呢？呵，全是一派胡言，簡直是無中生有！」
「啊，醫生所言不差。」白羅同意道。
「但這樣做法是別有用心的。」雷斯提議道。
「當然。」白羅臉色凝重地說。
「『J』代表什麼？」雷斯問道。
白羅立刻答道：「『J』字代表賈克琳·杜貝爾弗――一位年輕小姐。正是她在不到一個星期前曾向我發誓說，她認為最稱心不過的事就是――」他頓了一頓，故意學著賈克琳原來的話，「『用手槍緊貼住她的額，然後扳動槍機――』」「我的天！」貝斯勒醫生驚叫道。
沉默持續了一會兒。接著，雷斯抽了長長的一口氣，說道：「就像這兒發生的一樣。」
貝斯勒醫生點點頭。
「不錯。正如我剛才所說，此槍是小口徑――可能是點二二厘米。當然，要把彈頭取出來，才可以肯定。」
雷斯同意地點點頭，接著問道：「至於死亡時間呢？」
貝斯勒醫生再度抓抓下顎，手指發也刺耳的聲響。
「我想無需太準確。現在是早上八點。照昨晚的室溫估計，我認為她已死亡六個小時，至多不會超過八小時。」
「這麼說，是午夜至凌晨二時了。」
「不錯。」
過了片刻，雷斯望一望四周說：
「她先生呢？我想他應該就睡在隔壁。」
「他現在正睡在我的房間。」貝斯勒醫生說。白羅和雷斯兩人感到很詫異。
貝斯勒醫生不住地點頭。
「啊，原來你們不知道那件事。道爾先生昨晚在瞭望廳給槍打傷了。」
「槍傷？是誰幹的？」
「是那位年輕女士――賈克琳·杜貝爾弗。」
雷斯厲聲問道：「傷勢嚴重嗎？」
「很嚴重。骨頭碎了。我已經盡了一切能力治療傷口，但你們應該理解，折碎部分必須迅速接受X光照射，並且予以適當調理。這些在船上都辦不到。」
白甸喃喃地道：「賈克琳·杜貝爾弗。」
他的目光再投向牆上的「J」字。
雷斯突然道：「如果這兒暫時沒有其他事情可辦的話，我們還是先到下面去。船上管理部門已經把吸煙室整理停當，我們必須弄清昨晚所發生的一切。」
三人步出房間。雷斯鎖上了門，並把鑰匙拿走。
「我們待會再來。」他說，「首先把事情澄清一下。」
他們上甲板。「卡拿克」號的經理不安地在吸煙室外的通道上等候，看來極度慌張及憂慮，當然更希望把一切事情都儘快交給雷斯上校。
「我想我只好把一切交給你了，上校。你的身分最恰當不過。我已奉命聽閣下差遣，你儘管吩咐好了，一切都會依你的意思辦。」
「好的！首先，我和白羅先生將要佔用這房間作盤問口供之用。」
「當然可以。」
「暫時就這樣。去做你自己的事吧，我曉得怎樣找到你。」
船經理鬆一口氣地離開房間。
雷斯說：「貝斯勒醫生，請坐吧，告訴我們昨晚整件事情的經過。」
兩人靜靜地聆聽醫生憶述前一晚的事。
「很明顯，」雷斯說，「那少女當時精神極度緊張，喝了兩杯後，用點二二手槍打傷了希蒙先生，然後再前往林娜·道爾的房間，把她一併殺掉。」
但貝斯勒醫生猛搖頭。
「不，不。我想不是，沒有那種可能。第一，她不會把自己的名字縮寫在牆上那麼荒謬吧？」
「她可能會這樣做。」雷斯說，「假如她像你們所說的那樣接近瘋狂和極度忌妒，很可能她會直認自己是兇手。」
白羅搖搖頭。「不，不。我想她不會這樣――赤裸裸地行事。」
「那麼只有另外一個可能性：那『J』字是兇手故意留下的，好讓別人懷疑是賈克琳·杜貝爾弗乾的。」
貝斯勒醫生點點頭。「不錯，但那兇手可算倒霉。你知道嗎？因為杜貝爾弗不但未必是兇手，而且是完全不可能。」
「何以見得？」
貝斯勒醫生解釋賈克琳當時歇斯底里的情況，以致後來交由鮑樂斯小姐照顧。
「而且我想――我敢肯定――鮑爾斯小姐整晚都陪著她。」
雷斯說：「如果真是這樣，事情就簡化了許多。」
「是誰發現屍體的？」白羅問道。
「道爾太太的女傭，