我們為何要讀歷史？
有人說，「讀萬卷書不如行萬里路」，又有人說「行萬里路不如閱人無數」，可現在人的交際圈子愈發狹窄，接觸的人十分有限。在這種尷尬的環境下，讀史就顯得尤為重要了。
就中國歷史而言，史料龐雜，浩如煙海，二十四正史下來幾千萬字必須有了。當年黃仁宇先生閱讀《明史》，以每天五十頁的速度，用了兩年多的時間通讀一遍。可想而知，說一年讀完二十四史的讀者，我們不禁要問你看的是目錄吧！
幾千年來流傳下來的書籍，必然有其穿透性，它的魅力就藏在歷史的字裡行間。貪戀權力的，貪戀富貴的，都積極地在現實中尋找門徑，要看透他們，不得不藉助歷史。
於是，就有了這本《廟堂往事——歷史上的京官與地方大員》。我在讀史的過程中，通過橫向和縱向的對比、分析、剖白，總結出來的一些潛在的規律，裝訂成書，與君分享。中心是做官，然而每一章節都有其側重，在這裡面簡單介紹一下，若存疑的讀者看過介紹後，可翻回卷首閱讀。
先寫「京官的誘惑」，俗諺「寧做雞頭不做鳳尾」，現實中卻是「寧在朝堂不在地方」，處在權力中心機會更多。在朝廷為官，尤其是新晉官員，卻考驗重重。
再重點闡述「三把火的陷阱」，入仕頭三年的重要時期是官場「愣頭青」服從體制、脫胎換骨的時間。這三年里，新官的所作所為直接影響到日後的仕途命運。通過幾位新科進士如司馬光、王安石等人的政績及一生的仕途軌跡分析得出新官頭三年的重要性。
第三部分揭示文人做官的瓶頸。古代官員多為士大夫，讀書人居多。這些人難免有文人習氣和情結，勢必影響到官運。本章重點描寫了文人的若干毛病，以及他們難以通過瓶頸、平步青雲的癥結所在。
第四，強調「丟官的邏輯」。該章節介紹從漢代到宋朝的縱向的官場道德價值變化，總結出道德管制下的古代中國官場的禁區與底線。如果不清楚大環境，潛規則無從談起。文中列舉三位著名人物陳執中、歐陽修、朱熹，因為觸碰了道德的禁區而導致降黜，生活作風問題一直是為官的「道德雷區」。
第五，闡述在道德範圍內官場的各種表演秀，領導需要演，下屬需要演，有時是「獨角戲」，有時是「對手戲」。以范仲淹為例，從其一生宦海浮沉中，剖析官員秀場價值及如何運作、關係網路如何維護等。
第六，該寫副手了，主要揭示「二把手」在官場中的生存之道。「二把手」與「一把手」關係十分微妙，處在如履薄冰之境，以寇準、丁謂、王欽若等人為例，且看他們各自在「二把手怪圈」中的掙扎與博弈。
最後，必須要點破權謀，官場如同冰火兩重天，一面尊榮顯赫，另一面萬丈深淵。如何穩定住自己的位置，這是一門高深的學問，需要深入研究。
讀史的意義即在於此，明鑒、明智、明理，通過史實進行不斷地總結，為我等提供借鑒之作用，單純的講故事，那不是真正的歷史。
正所謂史筆是非空自許，人情練達即文章。
趙家三郎
2013年3月