宋代的名相們各有所好，如趙普好貪、呂蒙正吃雞舌、張齊賢健啖、呂端常糊塗、寇準能喝酒、丁謂愛祥瑞、晏殊寫小調、范仲淹善作秀等等。官員的特長或癖好，某種程度上詮釋了他的形象，其他官員如與之建立關係或維護關係，必須投其所好。了解領導的癖好使得官員能夠很快找到突破口，先與人家搭上話，之後有什麼需求那就相對簡單了。
《三朝北盟會編》載，荊湖南路轉運判官韓之純，放浪形骸，經常眠花宿柳，以浪子自居，官員守則之類的條例在他眼裡就是廢紙一張。韓大員有文身，官員畢竟不是宋江那等山大王，文身多少有些不倫不類。仔細考究起來這是個人愛好，平時裹在衣服裡面誰也看不見，無傷大雅。韓大員一喝多了就向他人展示自己的文身，仔細一看，竟是春宮圖。
韓之純與鄂州的王訓往來十分密切。王訓是一名官員，長期作姦犯科，靠賣私酒過活，這是他的一筆灰色收入。酒在宋代屬於禁榷商品，禁止民間買賣，由官方壟斷。前文提到的曾公亮因強買民田事件貶官監湖州酒務，即是朝廷設在地方的禁榷商管理機構。北宋末年全國有203種酒，開封王公貴族佔27種，開封府佔28種，最好的酒是內庫法酒，天下第一，僅存皇宮。正店（大酒樓）或腳店（小酒肆）需向官方買酒麴，然後釀造酒水出售，朝廷根據銷售酒水多少抽稅。
王訓家裡設了「關節塌坊」，沒有比官道里的人更了解官道的，王訓深諳官場之道，他清楚投其所好的作用。王訓讓妻女婢妾結識本省大員，經常邀請他們來「關節塌坊」做客，所來的官員諸如轉運使、轉運判等，最低級別的也得是鄂州知州。當地的老百姓稱王訓家的「關節塌坊」為「淫窟」，你就知道這個地方是幹什麼的了。大家算得上各取所需，王訓需要轉運使等罩著他賣私酒，他用賣私酒掙來的錢供官老爺們嫖娼消費。建立了一種「焦不離孟、孟不離焦」的利益關係，由此可見私酒不單單是王訓的財富，而是大家的共同利益。前面因為韓之純大員有「嬉遊娼家」的癖好，王訓通過這一點很快把其他大員拉下水。王訓的「關節塌坊」正中韓之純下懷，對他來說完全屬於投其所好，其他官員如果不好這口怎麼辦呢？王訓明白，如果上級沒有癖好則可以培養癖好，使之上癮不能擺脫，從而讓他們加入到利益團體中來。癖好與特長旨在「下對上」建立或維護關係，毫無特長的武將党進，如何培養自己的「特長」，從而達到維護上下關係的目的？
党進是跟著宋太祖趙匡胤打天下的一員武將，作戰勇武，可惜目不識丁，文盲一個，不知道自己統率多少人馬。皇帝一旦問起如何是好？党進想出一轍，將所率各隊人馬數字寫在他的隨身武器大棒子上。某次，趙匡胤問他，你統領的禁軍有多少人？党進看著大棒子愣是一個字不認識，支吾了半晌，沒答上來。情急之下，党進舞動大棒子說，全在這上面。趙匡胤就笑了（《事實類苑》）。還有一次，朝廷派党進去防秋 ，按照慣例，辭別之日須在宮廷側門向皇帝致辭，說些保家衛國等表決心的話，邊臣武將則不必，接到指令，帶著禁軍直接去就行了。指派防秋的文官多為進士出身，文化水平很高。文盲大老粗的党進非要說兩句，於是吏員給笏上寫了一段官樣溢美之詞。党進讀幾遍，覺得可以去面聖了。哪知見到趙匡胤，一緊張全給忘了。党進口無遮攔地冒出了兩句：「臣聞上古其風朴略，願官家好將息。」這兩句話驢唇對不上馬嘴，「古風朴略」與「皇帝好好休息」毫無關係，邏輯上出現了錯誤。此言一出，笑得兩旁侍衛直捂嘴。屬下就問党進為什麼要念那兩句。党進解釋說，你們哪裡知道，我經常見那幫士大夫愛掉書袋轉詞，我轉一句是讓官家知道我也讀書了（《玉壺清話》）。
趙匡胤算得上文武雙全，經常責令宰相趙普多讀書。領導給宰相上課，經常提倡的，下面的人要潛移默化地照做，不會也得做。党進明白這個道理，只是太難為他了，在他身上還發生了一個故事，同樣說明了維護領導癖好的重要性。党進見不得養寵物，但凡市井間有買雞鴨鵝喂鷹鷂的，一律抓起來。党進說，尚不能買肉供父母，反以飼禽乎？忽一日，党進見一個養馬的養鷹，就讓把鷹放生了。養馬的低聲回答他，這是晉王讓養的。晉王也就是趙光義，時任知開封府事，他有養鷹的嗜好。党進一聽急忙換了一副嘴臉，直接跑肉鋪買了幾斤肉，鄭重告誡那人說，好生養著，無使為貓狗所傷（《事實類苑》）。
建立和維護與創業和守業相同，它是兩個過程的轉變，一個在前一個在後，先有前者才能有後者。先要通過上峰給外界的形象泄露出的信息找到某一點與之建立關係，然而才涉及維護層次。常言道「創業難，守業更難」，將這句話翻譯成官場語言是「建立關係容易，維護難」。與上峰關係未建立，也就談不上維護，所以維護要在關係建立的基礎上。時間上，維護顯然要比建立花費得更久、更多，有的時候甚至需要用一輩子保持與上峰的微妙關係，譬如太宗時的宰相李昉。
李昉參與編撰了《舊五代史》，主編《太平御覽》、《太平廣記》、《文苑英華》三部類書（相當於今日的百科全書）。其中《太平御覽》全書1000卷，《太平廣記》全書500卷，《文苑英華》全書1000卷，皆卷帙浩繁之作，因此死後謚「文正」。李昉經過了六年的時間，完成了當時世界上最龐大的百科全書《太平類編》的編纂工作，宋太宗每天看三卷，用了一年的時間讀完，賜名為《太平御覽》，成語「開卷有益」即由此而來。
李昉於太平興國八年（983年）拜相，到至道二年（996年），前後為相十三年。宋代同中書門下平章事、參知政事屬於宰執，宰相位置上並非一家獨大，而是設置多人分相權，削弱相權與皇權的對抗。基於此，宰相同台執政，經常輪換的情況很多。諸如太宗時宰相張齊賢執政21年、呂端6年、宋琪2年、沈義倫4年、盧多遜7年、薛居正18年，趙普與呂蒙正三起三落時間較長，與其他宰相相比李昉的特長在於編撰文史方面，政績較弱，兩度為相，前後斷斷續續十三年。
《玉壺清話》載，一次春節期間宋太宗於干元門樓觀燈，忽然想起了退休在家的李昉，急召至。太宗賜坐，又取御樽親自給他酌酒一杯，李昉不勝惶恐。良久，趙光義嘆曰，李愛卿可謂善人君子，服侍朕二十年，兩在相位，沒幹過傷天害理之事，其他宰相就不好說了，然後君臣二人共飲一杯蹉跎的歲月之酒。兩人閑聊，聊到平日藩邸唱和之事，聊你在家都看什麼書，吟詠什麼詩句。只見李昉恭恭敬敬避席，一口氣背了宋太宗七十餘首詩，一字不差。
趙光義驚嘆道，你如何記得這麼清楚？李昉解釋說，他每天早上洗漱前要坐在道室焚香誦詩，每日背誦一首官家的詩，長年累月下來瞭然於胸。李昉作為當時的大學者對詩歌頗有研究，其實趙光義的詩作寫得挺一般，在臣子眼裡卻變作金科玉律，遠比聖賢書聖賢。趙光義聽後非常高興，力邀他寫一首。李昉以不善書法婉拒了，但這並未掃了宋太宗的興，當即「以六品正官與之」。此時的李昉已致仕，開在職時一半的俸祿，以七老八十的年紀退休返聘，餘熱散盡，根本幹不了工作，所以這個「正六品官」等於變相給李昉的賞賜。正六品官相當於太學博士，月俸二十貫。值得一提的是李昉的特長與清代貪官和的同出一轍，和的書法「酷似御筆」從而「因人廢字」，和的字模仿乾隆，筆法師從王羲之，兩人的字寫得極為相似，這或許是和屹立多年不倒的一個原因吧！