前面說過，廖仲愷遇刺事件後中共就已經著手情報工作，譬如周恩來負責的「中共中央軍委特務工作處」，但重視程度還不夠高，直到一個契機出現，中共才建立了真正的專業情報隊伍。
話說南昌起義失敗後，眾人失散了，周恩來也脫離了部隊。當時他得了惡性瘧疾，高燒不退，時常陷入半昏迷之中，最危險的時候身邊就剩下兩個大牌保鏢「保駕」——葉挺和聶榮臻。
三個人歷盡艱險，終於衝出重圍，安全抵達香港。在香港，周恩來得到中央指示，命他北上上海。之所以讓周恩來去上海，是因為「八七會議」之後，新的臨時總書記瞿秋白率領著中央從武漢轉移到了上海。
這時候的共產黨已經不是在野黨，而是被蔣介石全國通緝的「共匪」。來到上海後，共產黨中央只能秘密活動，人身安全自然無法保障。
周恩來到達上海之後，出於對中央機關安全及情報工作的考慮，提議組建中央特科。由此，中共中央安排了兩個人協助他辦理此事，一個是向忠發，一個是顧順章。
向忠發、顧順章何許人也，能與周恩來一起做如此機密的大事？
原來這一年共產國際發出最高指示——「領導幹部工人成分化」，也就是說想當領導，除了能力和資歷，還必須得是工人出身。
於是乎，老工人向忠發被選為中央政治局主席和中央常務主席，也就是中共總書記。小工人顧順章成了中央政治局候補委員。要知道在井岡山建立革命根據地割據一方的毛澤東，此時不過是一個候補委員。
雖說特科有三個負責人，但實際上，工作都被周恩來和顧順章做完了，畢竟老工人總書記的工作能力有限。
1927年11月，中央特科組建完畢。
中央特科有四個科：
一科是總務科；
二科是情報科，科長陳賡，一個在軍事、政治、情報領域均能獨當一面的綜合型人才；
三科是行動科，也是特科中知名度最高的部門，負責保衛機關、鎮壓叛徒特務等，也稱「紅隊」、「打狗隊」，科長直接由特科總Boss之一顧順章兼任；
四科是無線電通訊科，科長李強。此人不僅技術好，還懂得搞改革開放，建國後引進美國可口可樂生產線的就是他。
這裡要特別介紹一下顧順章，因為他是本章內容的主角之一。
顧順章，男，上海戶口，曾做過青幫大哥，有一定的江湖地位，時年24歲，具備相當出眾的化裝天賦。此外，他堅信技多不壓身，利用業餘時間培養了一個極具水準的專業技能——魔術，以備將來萬一不幹革命還可以行走江湖糊口維生。
1926年，顧順章受中共委派，與陳賡一起前往蘇聯接受特工培訓，成為超一流的專業特工人才。一年後，顧順章與周恩來等人一起領導了上海第三次工人起義。
不過，小顧領導沒接受過系統的馬克思主義思想教育的洗禮，政治立場並不十分堅定，還有些流氓習氣，他算是埋藏在共產黨內部的一顆定時炸彈。
中央特科成立後，工作一直順風順水，中央的一道道指令在特科的保護下，安全傳向各地。雖然在「英明武斷」的共產國際領導下，指令不一定正確，甚至錯的多對的少，但至關重要的是，這一切都明白地傳達著一個信號：中央還在，這是支撐共產黨人在艱苦卓絕的環境下繼續堅持戰鬥的信心源泉。
雖然特務工作主要是潛伏，潛伏再潛伏，低調了點，但在後人看來，其中不乏亮點。
1929年年底，李強的四科建成了中央特科的第一個電台網路，史稱「滬港通報」——信號由各地先發往設置於香港的秘密電台，再由香港電台轉接上海電台，傳輸距離合適且相對安全（截至「二戰」初期，香港一直保持中立）。周恩來親自編製密碼，夫人鄧穎超兼職電報翻譯員，兩人使用「滬港通報」收到了第一條消息：鄧小平領導的廣西百色起義成功了！從此，上海黨中央逐漸與中共南方局及各蘇區實現了使用電台互相通報。
小工人顧順章的打狗隊也不甘落後，招納了十幾個一流的狙擊手，跟中央特科的頭號對手——中統斗得不亦樂乎，干下了好幾樁殺雞給猴看的大事。如刺殺中統重點看護下的原中共中央軍委秘書——出賣中共領導人、農民運動大王彭湃的叛徒白鑫。
在繼續講中央特科的故事之前，先給大家介紹一下中央特科的對手中統。
前面說過，蔣介石在「四·一二」武力清黨後，也被汪精衛和李宗仁給清下了台。
蔣介石下台後，一直跟隨蔣介石打江山的陳果夫、陳立夫兄弟四處奔走，聯絡人馬，為蔣叔叔復職一事搖旗吶喊。陳氏兄弟出頭聯絡的這一批人馬很快結成了一個組織，這個組織有一個很響亮的代號——CC。因為當時眾人聚會的地點「tral Club」的英文縮寫是CC，而且陳（）的首字母也是C，兩個陳就是CC。
陳家兄弟的奔走相助，自是落在了蔣介石的眼裡。1928年年初，蔣介石重新上台後，便把兩兄弟放到了更重要的工作崗位上。哥哥陳果夫先是成為監察院副院長，後又升為中央組織部副部長，弟弟陳立夫則成為中央組織部黨務調查科主任，後升為中央黨部秘書長。
簡單來講，兄弟兩人的職責就是替領袖把手伸向黨務，負責管理國民黨在全國各地的黨組織，什麼清黨、解散、改組、重建，幾乎都是他們說了算。
所謂黨國，就是以黨治國。陳家兄弟掌控了黨，想不權傾天下都不行，所謂「蔣家天下陳家黨」可不是沒有來由的。
由於中國人民一直有搞山頭拉派系的習慣，所以二陳帶著班底CC在國民黨內部拉幫結派，爭權奪利，迅速成長為一個超級派系——CC系，勢力非常強大。好在中國人民還有另外一個習慣——玩平衡，當一派過於強大時，領導人就會現身，扶持另一派制衡這一派，讓兩派忙於內鬥而不影響自己的權位。蔣介石自然也不例外，他在政治系統里給CC系培養了一個對手——楊永泰的政學系，不僅如此，他在軍隊系統里也整出了兩大派系——黃埔系和陳誠的土木系（「土」拆開為「十一」，「木」拆開為「十八」，指陳誠依靠第十一師發展出了國軍的絕對主力第十八軍）。
言歸正傳。蔣介石讓「二陳」整理黨務的目的，可不是讓他們發揚光大CC系，而是讓其打擊黨內（重點是國民黨左派）黨外（重點是共產黨）的其他勢力，統一黨權。
搞黨務工作，自然離不開陰謀詭計，而搞陰謀詭計，自然離不開特務性質的工作。更何況，蔣介石本就對暗殺、打黑槍等特務手段情有獨鍾。他甚至還過了一把「特工癮」——暗殺陶成章，要不是他自己承認，還真沒人知道是他乾的。可見其特務天賦之出色！
於是，1928年春，在陳果夫、陳立夫的建議下，蔣介石決定將調查科辦成一個純粹的特務組織。
時年28歲的陳立夫前後從黃埔軍校中挑選了幾十名優秀的學生充實到調查科，組成了最初的特工隊伍，這就是中統的前身。後來陳立夫就在這個基礎上對其進行擴編、重組，一直發展到成立中央黨部調查統計局，簡稱「中統」。
打擊國民黨左派，抓共產黨，陳立夫忙得不亦樂乎。陳立夫不是簡單地抓完共產黨就完事了，他還懂得勸服被抓的共產黨人「悔過自新」，以便向共產黨取經，學習對方優秀的組織制度，順便更好地打擊對方，所以他手下逐漸地聚集了一大批願意「悔過自新」的共產黨叛徒。
一年後，國民黨中央組織部調查科主任陳立夫就高升為中央黨部秘書長，他推薦CC系的核心人物張道藩接自己的班。
說到張道藩，我們正好來八卦一段他既糾結又混亂的情感往事。
張道藩本有一個法國正妻，可他為了金屋藏嬌搞腐敗，把嬌妻忽悠回了法國。其婚外情人叫蔣碧微，蔣碧微乃有夫之婦，她老公是大畫家徐悲鴻。不過蔣碧微的紅杏出牆也不能全怪她與張道藩，誰讓徐悲鴻出軌在先，與女學生孫多慈搞婚外戀？只是，孫多慈最終沒有選擇才子——浪漫花心的老師，而是嫁給了高富帥——CC系的實力人物許紹棣。不想許紹棣也不是省油的燈，也玩起了婚外情，其情人是「江南第一美人」王映霞。王映霞也是一個有夫之婦，她老公是著名作家郁達夫。
張道藩本身是個藝術男，專業是美術，搞特務工作實在是專業不對口，讓他來做調查科主任確實有些勉為其難。果不其然，張道藩在主任的職位上沒支撐幾天就下台了。他之後的兩任——吳大鈞、葉秀峰也都是曇花一現，三個人綁一塊兒都沒有干夠一年。
這種「走馬換官」的情況直到姚文元的乾爹徐恩曾出現才算結束。
姚文元就不用多介紹了吧？他與王洪文、張春橋、江青合稱「四人幫」。
和出身社會底層，念「社會大學」的戴笠不同，徐恩曾是一個「富二代」，老爸是浙江富豪徐新六，爺爺徐珂還做過