應該說，蔣介石的運氣不錯，就在他「擺平」廣州風波的時候，北方風雲再起，亂作一團。
雖然馮玉祥以辭職下野釋放了屈服的信號，但吳佩孚和張作霖不打算放過他。吳佩孚要報馮玉祥背後捅刀子的仇，張作霖也要報馮玉祥趁火打劫的仇，所以這哥兒倆組成「討赤聯軍」，拉上對「落井下石」牌情有獨鐘的閻錫山，組團圍攻暫時看起來最強大的馮玉祥，吹響了北洋幾大軍閥之間最後一場大戰的號角。
隨著群架規模的擴大，戰火燒到了《辛丑條約》里的敏感地帶天津大沽口，《辛丑條約》的既得利益國日、英、美等八國隨即向段祺瑞發出「八國通諜」。
1926年3月18日，李大釗和國民黨左派徐謙在北京發動民眾與學生遊行，抗議「八國通諜」，要求段祺瑞廢除《辛丑條約》。段祺瑞昏了頭，居然以武力鎮壓遊行隊伍，造成以北京女子師範大學學生劉和珍為代表的四十七人死亡，史稱「三·一八慘案」。遊行隊伍中的魯迅後來寫下《紀念劉和珍君》一文，將段祺瑞釘在了歷史的恥辱柱上。
事件發生後，群架也到了尾聲。
在聯軍的進攻下，馮玉祥被打回原形，以前吃進肚子的全都吐了出來。心情黯然甚至開始懷疑人生的馮玉祥接受了蘇聯的邀請，走出國門，去看一看外面世界的精彩。在蘇聯那裡，他見識了「紅色浪潮」的魔力，這將改變他的一生。
吳佩孚恢複了實力，勢力遍及兩湖與河南。
張作霖則拿下了華北，再度佔領北京。這一次，張大帥沒有再裝好人。這些年的失敗告訴他一個道理：人在弱勢的時候奉行實用主義比較合算。因此一統中國的理想在夢裡想想就好，還是趁年輕多做幾天中央領導過過癮比較實在。於是他也就撕破了臉，趕走段祺瑞，獨霸北京政府……
被革命的對象——北洋軍閥正在玩窩裡斗，時機如此有利，怎能不北伐！
國民黨中央迅速通過了北伐決議，代理國民政府主席譚延闓全權授命蔣介石，命其出任北伐軍總司令，負責組建總司令部，負責組織北伐一切事宜。一句話，凡是涉及北伐的事情，全部由蔣介石一人徹底包干。
譚延闓很會做人，很夠意思。所以蔣介石也投桃報李，讓譚延闓一路官運亨通至進棺材為止。
兵馬未動，糧草先行。雖說蘇聯願意提供一部分軍費和武器，但北伐資金還有很大的缺口，畢竟一旦打起仗來，物資的消耗可是源源不斷的，每打一天仗，就得多花一天的巨額軍費，所以蔣總司令對財政部部長宋子文提出了籌措軍費的命令。
宋子文的確是一個搞經濟的優秀人才。他上任一年多以來，通過向外商藉資，規範制度——如確立預算、財政公開，整頓稅務，發行公債等手段，不僅保證了廣東國民政府的正常運轉，而且他麾下的廣州中央銀行也獲得了長足的進步，月流水近億元。相比辛亥初年南京政府的窘迫財政，真不啻霄壤之別也。
接到蔣總司令的命令後，宋子文努力工作，協調各方開支，優先滿足北伐的軍費需求，保證了北伐順利進行。
經濟挂帥，全面布局。
在和首席軍事顧問加倫討論過後，蔣介石拍板決定了他此生最為優秀的三大軍事戰略方案之二：北伐三步走。所謂「三步走」，即第一步打倒吳佩孚，穩住孫傳芳，不理張作霖。如果第一步順利吃掉兩湖的吳佩孚，那麼立即執行第二步，進入江西、浙江幹掉孫傳芳。完成第二步之後，第三步自然就是北上消滅張作霖，徹底打倒北洋軍閥。
簡單說來就是集中優勢兵力各個擊破，避免三線同時開戰。
即將被北伐的那三位仁兄的兵力分布是這樣的：吳佩孚約二十萬，孫傳芳約二十萬，張作霖三十餘萬。三人的軍隊數量看起來極為嚇人，其實沒那麼可怕。一來這幾位兄台要分兵駐守好不容易搶到手的地盤，二來精銳並不多。直系的精銳部隊也就占其總兵力的三到四成罷了，至於張大帥，也就兩成而已。
儘管北伐軍只有十萬左右人馬，但其精銳部隊的比例要高於上述三位，打勝仗的希望還是很大的。
因此，為了形成局部優勢兵力，除李濟深率領一部分國軍留守廣東，其餘國軍全部參加北伐。這裡需要稍作解釋，國軍第一軍主要分成兩部，一部隨大軍出征，一部由何應欽率領，盯防福建、江西的孫傳芳。
此外，為了跟國民黨左派和共產黨搞好關係，蔣介石還把部分左派人士和共產黨員請回了北伐的領導班子，譬如任命鄧演達和周恩來為總政治部正、副主任，蔣先云為機要參謀。
7月9日，廣州萬人空巷，北伐誓師！
廣州各界群眾三十多萬與會，點將台上莊嚴肅穆。孫中山大幅遺像懸掛正中，左右兩側分別懸掛「革命尚未成功，同志仍須努力」。
與會群眾在國民政府領袖譚延闓、蔣介石、宋子文、孫科、宋慶齡、張靜江等人的帶領下向孫中山遺像三鞠躬。
蔣介石戎裝整齊，從主席譚延闓手中接過總司令大印，從張靜江手中接過總司令旗，正式就職國民革命軍總司令。
霎時，鼓樂喧天，彩旗飄揚，「打倒軍閥！打倒帝國主義！」「勝利，一定勝利！」的呼聲響徹雲霄！
接下來是部隊受閱。蔣介石看著台下以黃埔學生軍為骨幹的受閱部隊，眼睛略有些濕潤。從1924年到今天，兩年過去了，黃埔一期的幾百個學子，現在只剩下一半不到，絕大部分在東征平叛中陣亡。幸好，第四期即將畢業，第五期即將入學……
國民革命軍是繼袁世凱新軍之後，中國軍隊又一次質的飛躍。在充足的軍費保證下，在優良的武器武裝下，在「黨指揮槍」、「黨國」、「黨軍」的精神鼓舞下，北伐軍勢如破竹！
兩湖首先傳來好消息：北伐軍在7月11日進入直系的據點湖南長沙。進展怎能如此之快？9日誓師，兩天就進佔長沙，這速度也太離譜了吧？
能完成如此高難度的任務，自然是有秘訣的。秘訣就是，北伐軍在湖南有一個叫做唐生智的內應。
此人時年37歲，畢業於保定軍校，與程潛、趙恆錫都算是出自湖南新軍的傑出軍閥代表，原老闆為趙恆錫。
唐生智雖然信佛，可他不僅做不到無欲無求，還很有野心。他不甘於一直做小弟當跟班，於是找了一個不錯的機會造了老大趙恆錫的反。結果趙恆錫搬來老大吳佩孚，吳老大替趙小弟把反骨仔唐生智揍得滿地找牙。沒辦法之下，逃到湖南南部邊境的唐生智向廣州國民政府求援，算是重新找了一個老大。
唐生智於1926年5月加入革命隊伍，其軍隊成為國軍第八軍，他自己則成了北伐前敵總指揮。唐生智的部下里有兩個大家很熟悉的人：一個叫何鍵的師長，一個叫彭德懷的營長。
有理由相信，唐生智參加革命的動機嚴重不純，既因為他有借力報仇的嫌疑，也因為他有投機的嫌疑——若不加入國軍，勢必成為被北伐的對象，而且從後來的歷史進程看，他在諸多重大關頭的表現都只能用不靠譜來形容。
儘管唐生智不甚靠譜，但好在他目前對北伐還有些用處。在唐生智的接應下，國軍第四、七兩個軍於5月底順利抵達湖南北伐前線。以第四、七兩軍的戰鬥力，面對趙恆錫的湘軍和吳佩孚的非嫡系部隊，一個多月攻入長沙也在情理之中。
長沙戰役獲勝，蔣總司令親臨長沙指導工作，犒賞三軍自是必不可少的程序。不過蔣介石首長在長沙校場檢閱英雄部隊時，發生了一個小插曲。
蔣介石騎馬緩緩走過其他方陣，安然無事，可是當蔣介石走到第八軍隊列前時，軍樂隊鼓樂齊鳴，蔣介石騎的馬大概沒聽過這種聲音，長嘶一聲，撒蹄狂奔。蔣介石猝不及防，摔下馬來，一隻腳掛在馬鐙上，整個人被驚馬拖了十餘丈，最後馬靴脫落，才幸免於難。
蔣總司令忍痛、忍怒堅持完成檢閱的事咱們就不說了，一起來看看第八軍的軍長唐生智幹了什麼。
檢閱結束之後，唐生智沒有回家，而是去了「二學園」。二學園是顧和尚（本名顧凈緣，乃顧炎武之後）講經論道的場所。
這個顧和尚有點特別，在很多人看來，這傢伙就是個不折不扣的騙子，連佛語都不會說幾句，相當於學英語只會「點頭YES搖頭NO來是E去是GO」的半吊子。
其實，顧和尚有點水平。只是他崇信的是密宗，很難被普通人理解，而且他性情恬淡，是個隱士，每當遇見有人懷疑他時，他也懶得去辯解。很酷！所以使得大家都當他是個死騙子。
當然，也有不少人相當欣賞顧和尚。唐生智就是顧和尚的粉絲之一。唐生智自己信佛不說，還在部隊中宣揚佛教，想當他的兵就得接受摩頂受戒，因此他的軍隊又被稱為「佛軍」。
見到顧和尚後，唐生智把今天的事向他詳細說了一遍。
顧和尚聞言捏指算過之後才輕聲說：看來蔣介石過不了第八軍這一關。
唐生智頓時心