孫中山正在狠抓槍杆子的時候，北方的張作霖也在磨刀霍霍。
第一次直奉大戰慘敗後，張作霖進行了深刻的自我批評和自我反省，折騰了許久，他才終於整明白：問題主要出在義氣上。
只有義氣而無組織紀律，可以說是黑社會都存在的問題。而奉系軍權的領導班子中也有不少土匪農民一類的人物，這些人沒有接受過正規的軍事教育，憑藉哥們兒義氣打打小規模戰爭還行，但戰爭規模一大，見識和能力就有些跟不上形勢。
相比之下，那些軍校畢業的中青年將領表現突出，雖敗猶榮。像救了自己性命的兒子張學良和郭松齡，要不是這些人力挽頹勢，自己這次肯定要吃更大的虧。長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上，不服老不行！
出於這種考慮，張作霖決定對將領進行大換血。
他也玩起了杯酒釋兵權，給予老兄弟們好吃好喝，就是不給兵權。這之後，張作霖開始重用名牌軍校畢業生、裁軍、整頓紀律，以現代軍事理論為指導對奉軍進行改造，在兩年多的時間裡練成普通意義上的精兵約二十萬。
被他重用的擁有正經軍校學歷的人之中，有三個人值得一說。
第一個人是日本陸軍士官學校畢業的楊宇霆。
此人不僅搞經濟和軍隊建設有一套，還在軍工技術管理方面有專長。他負責建設瀋陽兵工廠時，重金聘請外國專家，自行生產步槍和輕重機槍，大大提升了奉軍的武器裝備水平。
第二個人是東三省陸軍講武堂畢業的張學良。
自從上次挨過吳佩孚的飛機轟炸後，記憶猶新的張作霖便放權給兒子張學良，指示對方與時俱進地建立了一支擁有約三百架飛機的空軍，實力遠超直系的空軍。
有了空軍，就不用窩在東北了。不過那時的飛機戰鬥力遠不如今天美軍F系列的戰鬥機，既飛不太遠，火力也不夠強悍，只能錦上添花，不能作為決定性的力量，決定性的武力還是陸軍。
因此，張作霖還要研發陸軍王牌部隊。王牌部隊的領導人選他早就想好了：寶貝兒子張學良和畢業於奉天陸軍速成學堂的郭松齡。
這個郭松齡是唐朝大將郭子儀的後人，而且他和張學良的關係非同一般。兩人結識於東三省陸軍講武堂，郭松齡是戰術教官，張學良是學生。兩人脾氣對路，一見如故，遂結為異姓兄弟。
這樣一來，張作霖就更加放心地將兵權交給郭松齡。
此後，張作霖從人才、武器、軍費三方面重點扶持張學良和郭松齡的部隊。這兩人也不負厚望，他們麾下的部隊完全稱得上是奉軍的王牌。
除了這三個人，張作霖的老部下姜登選、韓麟春的表現也不錯，堪稱大將之選。
張作霖在東北秣馬厲兵的時候，中原的吳大帥也在大搞軍隊建設。
吳佩孚在洛陽屯兵數十萬，日日操練，雄心勃勃。都50歲的人了，仍每天六點前起床，八點到操場閱操，風雨無阻。
值得稱道的是，吳佩孚兩手都過硬，在抓「軍事文明」的同時，也沒有忘記抓「精神文明」。擁有秀才學歷的他，酷愛吟詩作詞，吟到動情處還會落淚，是一名功力深厚的軍旅藝術家。
在他眾多的軍旅詩詞作品之中，最著名的要數下面這首《登蓬萊閣歌》——採用他的偶像岳飛的《滿江紅》曲調，歌詞雄渾有力，情感豐富，吼起來非常悲壯。
北望滿洲，渤海中風浪大作！想當年吉江遼瀋人民安樂。長白山前設藩籬，黑龍江畔列城郭。到而今，倭寇任縱橫，風雲惡。
甲午役，土地削，甲辰役，主權墮。江山如故，夷族錯落。何日奉命提銳旅，一戰恢複舊山河！卻歸來，永作蓬山游，念彌陀。
吳佩孚的歌詞表面上罵的是倭寇，實際上罵的是與日本相勾結的張作霖先生。通過這首作品，他要讓士兵們時刻牢記「一戰恢複舊山河」的神聖歷史使命，打得張作霖連東北風都喝不上！
吳佩孚在洛陽的動靜太大，以至於驚動了美國《時代周刊》的記者。一通採訪之後，吳將軍創了一個歷史紀錄——首位亮相《時代周刊》封面的中國人。
就連自稱「縱情山水、不問時事」的「逃亡帝」康有為，在逃經洛陽時也寫了一副馬屁對聯湊熱鬧，傍一傍這個實力人物，為自己找個護身符，對聯是這樣的：
牧野鷹揚，百歲功名才半紀；
洛陽虎視，八方風雨會中州。
先看「牧野鷹揚」，本是周武王的事迹，被他用來稱頌吳佩孚的武功，老吳看了，會不高興？再看「百歲功名才半紀」這一句，老吳剛滿50歲，才半個世紀就搞定了半個中國，難道康有為的潛台詞是吳佩孚若活到100歲就能統一全中國？
下聯「洛陽虎視，八方風雨會中州」既肯定了吳將軍英雄風頭正勁的客觀形勢，也表達了康有為對吳將軍吞併八方的美好祝願。
高，實在是高！極品馬屁！拍得有氣勢、有文采、有歷史感！
不知道風頭正勁的吳大帥跟卧薪嘗膽的張作霖幹上一仗，誰會贏？
一場江浙戰爭，原本平淡無奇，可就是因為它，直接引爆了第二次直奉大戰。
前面說過，1922年下半年孫中山跟陳炯明打了一仗。當時孫中山的部隊借道福建打回廣東，這讓直系對福建的狀態極其不滿意。
因此，直系想把福建從皖系手中奪過來，掌握在自己手中。曹錕和吳佩孚商量過後，決定派遣得力手下孫傳芳去奪取福建。
說起孫傳芳，還得多交代一下這塊蔣介石日後上位的墊腳石。
孫傳芳，字馨遠，1885年出生，山東人。
他是保定軍校畢業生，去過日本留學，鎮壓過辛亥革命，追剿過土匪白狼，參加過直皖大戰，也曾在護法戰爭中擊敗南方聯軍。總之，這名北洋派的少壯軍官是一名真刀真槍打出來的悍將。
孫傳芳當然也是直系門下，目前的職位是長江上游總司令。
1922年年底，孫傳芳攜同學周蔭人兵發福建。他沒有讓領導失望，很快就打敗了福建的皖系勢力，將福建囊括於直系麾下，孫傳芳憑藉此功成為福建省軍區司令。
潰敗的皖系勢力只好投奔浙江省軍區司令盧永祥，畢竟大家都是皖系門下。
盧永祥十分高興地接納了福建的殘兵敗將，當即將自己的部隊擴編至四個師一個混成旅，六萬人左右的兵力。
一個省養六萬人的軍隊，實在是有點過於膨脹。在沒有實力當紅花的時候，最好還是當綠葉，否則招人嫉妒。
果然，隔壁鄰居——江蘇省軍區司令齊燮元不爽地跳了出來：兄弟，你搞軍備競賽，對我省的主權、領土完整以及和平穩定構成了嚴重威脅，我堅決抗議！如果你不放棄擴軍，不從思想上深刻檢討自己這種背歷史潮流而行的行為，我決不會放棄訴諸武力解決問題的權利！
其實這個傢伙純粹是妒忌，不安好心，他是直系的人馬，而盧永祥是皖系剩下的為數不多的勢力之一。齊燮元早就想把沒有強大靠山的盧永祥吃掉，以把其治下的浙江、上海兩地的豐厚商業稅收給合法繼承過來。
正愁沒有好借口的時候，盧永祥自己送上門了。
齊燮元把自己的想法報告給了領導曹錕和吳佩孚。
越是強大，越是擁有力量，就越是追求權力和財富，這是一條永遠都沒有盡頭的路。
因此，分別拿財富和權力當快樂源泉的曹錕和吳佩孚迅速拍板決定：打吧！還給你安排一個好幫手——孫傳芳。
江蘇、福建一南一北剛好夾擊浙江，天作之合，浙江顧頭便不能顧尾，腹背受敵！
盧永祥一看勢頭不對，趕緊找幫手。於是便有了著名的「三公子會議」，盧永祥之子盧小嘉牽頭，孫中山之子孫科、張作霖之子張學良配合，三個人代表三方勢力，就反對直系的問題達成了共識，定下孫、張、盧三家一起反直的「三角協議」。
張作霖從東北發兵，牽制直系吳佩孚主力。
盧永祥以浙江一省對抗直系門下江蘇、福建兩省之兵。
孫中山從廣東出發，發兵直系的另一塊根據地江西，拿下江西之後從安徽借道進入江蘇，直逼南京，包抄齊燮元的後路。
如果這個計畫執行起來不出問題的話，確實很有希望扳倒直系這個強大的敵人。
然而齊燮元、孫傳芳並沒有給「三角聯盟」足夠的準備時間。
1924年9月3日，江浙戰爭打響。
對於盧永祥來說，孫傳芳、齊燮元實在是過於強大的對手。盧永祥在拚死抵抗了一個月之後，非但自己被揍得滿地找牙，也沒有等來孫中山的援兵。孤立無援的盧永祥只能宣布下野，隨後逃亡日本。
「三角協議」的效果貌似不大好，看來誠信問題一直是個大問題。其實孫中山也不是故意失信，當時廣東局勢非常微妙，所以他不能按約出兵相助，下文會具體解釋。
這一次孫