孫中山，近代史上最著名的革命領袖，革命三十餘年，屢敗屢戰。基本就是從一個失敗走向另一個失敗，但是，這並不妨礙他的偉大。
一個人可以被擊倒一千次，但只要他有勇氣第一千零一次站在敵人面前，他就不算失敗。很顯然，孫中山就是這個敢於再次站在敵人面前的勇士，而且他越敗越勇，每當再次站起時，都會變得更加強大，讓他的敵人更加敬畏。
陳炯明的叛變對孫中山的打擊很大。在他看來，利用軍閥打軍閥的道路已經走不通了。
回到上海後，儘管孫中山很疲憊，但他還是開始了新一輪的思考。革命的出路究竟在何方？
其實他心裡早有答案：找一個可靠的、強有力的外國援助。所以他現在所思考的問題是：哪一個國家能給予可靠、強有力的幫助，且能切實做到？他認為是蘇俄。
在革命生涯的不同時期，孫中山曾向不同的大國求助。其實早在俄國十月革命後不久，他就派出幾個探路者，希望能與蘇俄進行合作，希望這個新型的革命國家能在軍事上幫助他、引導他，可蘇俄沒有答允孫中山。
這很正常，畢竟雙方實力差距太大，而合作往往是在雙方地位或實力相近的條件下進行。就好比現在你給李嘉誠寫一封信，說你要與他進行商業合作，請他先贊助你一些錢，他不告你訛詐就不錯了。
直至1921年12月，剛參加完中共「一大」的馬林受共產國際委託，才與正在籌備北伐的孫中山見了一面，做了一些正式交流。
馬林向孫中山介紹了蘇俄革命的情況。從馬林口中，孫中山才對共產主義有了初步的感性認識，才知道中國有了一個馬克思主義指導的政黨——中國共產黨。
孫中山也向馬林談到了自己的階級成分問題，他說我生在貧農家庭，完全是無產階級的人，能理解共產主義。
馬林很滿意這個答案，當然，孫中山的熱誠款待與謙和也給馬林留下了很好的印象。
馬林回去後，在遞交給共產國際的報告中說：國民黨的頭頭們大都是同情共產主義的知識分子，而且總是站在工人一邊，一點也沒有表現出為資產階級吆喝的意思。在報告結尾，他下了如此的結論：我們應該力挺國民黨，至於目前力量弱小的中國共產黨，最好的出路也許就是加入國民黨。
儘管馬林通過共產國際做了很多努力，但孫中山已經等不及馬林的迴音，他關心的是如何快速搭上蘇俄這條線，如果能爭取到蘇俄的援助，應該是一條不錯的出路。
這時候，有人建議孫中山可以主動聯繫一個人，此人叫越飛，蘇俄駐華全權代表。
越飛是1922年8月12日抵達北京的，他來中國的目的是與中國建交。
蘇俄這種新生國家的首要任務就是打破被世界孤立的狀態。而莫斯科的解決辦法就是「送大禮」外交，說白了就是到處尋找同情蘇俄的大力人士，找到後即以好處為誘餌，勸他們成為蘇俄之友。
越飛也給中華民國帶來了好處——承諾放棄俄國在華特權、租界和剩下的「庚子賠款」（《辛丑條約》賠款），但這點好處相對於中蘇兩國在外蒙古的領土之爭完全不夠看。
北洋政府認為外蒙古是中國的領土，前後數次破壞俄國分裂外蒙古的圖謀。但可惜的是，俄國、蘇俄以及後來的蘇聯分裂外蒙古之心不死，發誓要把陰招進行到底。於是，蘇俄紅軍於1921年7月在外蒙古扶植起了一個傀儡政權。
儘管如此，越飛在北京還是先後聯繫了兩個人，畢竟人都來中國了，差旅費也花掉了，箭在弦上，不得不發，且把死馬當活馬醫吧。
越飛先是聯繫上了中華民國外交總長顧維鈞。
顧維鈞和唐紹儀脾性相投，翁婿二人脾氣都很強硬。顧維鈞對越飛說：你們先從外蒙古撤退紅軍，咱們再談建交的事情。
越飛當然不會答應顧維鈞，於是他轉而聯繫吳佩孚，吳佩孚直接拒絕了越飛的提議。畢竟蘇俄與西方為敵，而直系已經有了英、美兩大讚助商，為了一張看不見的餅失去已有的支票可不值得。
就在越飛失望的時候，孫中山的使者上門來了。
使者肩負的任務並非說服越飛同意雙方建立正式合作關係，畢竟國民黨現在連塊根據地都沒有，拿什麼去跟蘇俄合作？使者最現實的任務是邀請越飛派遣代表去上海與孫中山接洽交流。
這個要求當然沒有問題，蘇俄使者在8月25日抵達上海。沒想到蘇俄使者到達後不久，老熟人馬林也來了。
孫中山視之如甘霖，親命蔣介石招待，並很快會晤蘇俄使者及馬林等人。
雙方進行了深入交流，談到了若干重要細節。蘇俄一方傳授說，他們之所以能夠奪取政權，是因為擁有兩大法寶。
第一大法寶是堅定的群眾支持。他們用廣大勞動群眾聽得懂的語言，講對方樂於接受的道理，發動了最廣大的底層群眾。
第二大法寶是忠實的軍隊支撐。只有用「主義」、「理論」武裝起來的軍隊，才知道自己為什麼打仗、為誰打仗，這樣的軍隊才會是戰無不勝的軍隊。革命其實就是建立屬於黨的武裝，就是發動群眾，就是暴力奪取政權，就是無產階級專政，這是他們用血的代價換來的經驗。
這番話就如一道撕裂黝黑蒼穹的閃電，既讓孫中山為之目眩神迷，也徹底驚醒了他！
孫中山頓悟了。
國民黨走的是精英路線，很少去接觸普通民眾，普通民眾的心聲自然很難反映到自己這裡來，那自己怎麼去贏得百姓的支持呢？反袁的「二次革命」不就被老百姓誤以為是武裝叛亂嗎？
而且自己一直都沒有重視對軍隊進行革命主義教育和愛黨思想改造，以致自己沒有一支忠誠的革命軍隊，被迫利用一個軍閥打另外一個軍閥，彼此間是純粹的利益驅動，哪裡談得上半分忠誠，焉能不敗！
孫中山意識到，自己現在必須以蘇俄為師，建立屬於黨的武裝，暴力奪取政權，這才是可行之路。
可他也知道，這是一個大工程，沒有外力的援助是很難完成的。可他更明白，儘管他很需要蘇俄的幫助，但是若沒有拿得出手的成績說明國民黨的價值，蘇俄是不會跟沒有利用價值的勢力合作的，即便是能合作，對方也會提出十分苛刻的合作條件。
因此，孫中山在跟汪精衛、胡漢民、蔣介石、張靜江等人商量過後，決定走一步險棋——趕走陳炯明，拿下廣東，然後邀請越飛南下洽談正式合作。
孫中山沒有必勝的把握，不過要想在不損害自己的合理利益的前提下拿到蘇俄援助，就必須這樣做，沒有別的選擇，只有冒險！冒險並不是孫中山的喜好，而是他的天性，就好像他血管里流著的血一樣。
但孫中山手中可用的隊伍就只有那兩支被陳炯明打殘後正在廣西、福建休整的北伐軍，這如何能夠打敗陳炯明？
孫中山想了想，還是只能走老路子，收買軍閥做僱傭軍，合縱連橫，借力打力。孫中山調查後發現，從廣西、雲南一帶收買軍隊比較現實，一是其地理位置離廣東比較近，二是這兩個地方有一些小軍閥已經快混不下去了，收買的代價比較小。
於是孫中山派出使者去聯絡這些潛在的客戶，幸運的是，很快就傳回了好消息。
以劉震寰、楊希閔為代表的不少桂系軍閥、滇系軍閥願意接受收買，他們願意組成滇桂聯軍討伐陳炯明。這支聯軍大約三萬五千人，裝備甚差，訓練也很差，好在陳炯明麾下那支流失了太多英才的粵軍也稱不上精銳，再加上在廣西、福建休整的北伐軍，對付陳炯明應該差不多了。
萬事俱備。
1922年10月中旬，孫中山將北伐軍改名為「討賊軍」，任命許崇智為東路討賊軍司令，蔣中正為總參謀長，劉震寰為西路討賊軍司令，兩路夾擊陳炯明。
討伐革命的叛徒陳炯明！出發！
東路討賊軍是背水一戰，只許勝不許敗，而西路討賊軍也是為了自己的生存，因此戰鬥意志非常旺盛。而陳炯明先生就不一樣了，他完全沒有心理準備，怎麼也沒有想到孫中山居然敢打回來：就那麼一堆殘兵敗將，居然敢冒犯自己的虎威？
孫中山有心算無心，打了陳炯明一個措手不及，東、西兩路討賊軍順利挺進粵境。
三個月後，歷經苦戰的討賊軍終於打開了通向勝利的大門。粵軍中的一些牆頭草見勢不妙，迅速將槍口對準了曾經的戰友，陳炯明眾叛親離，一敗塗地。
1923年1月15日，陳炯明宣布認輸，辭掉所有的職位，帶領殘兵敗將退守老家惠州一帶。
躲到一邊休養生息的陳炯明先生顯然並未輸得心服口服，但孫中山也沒有不依不饒痛殺落水狗的打算，因為他有更重要的事情要做。
在把陳炯明趕回老家做宅男之後，廣東在名義上回到了孫中山手中。為什麼說是名義上呢？
因為孫中山真正能掌握的廣東只有廣州周邊地區，大概