1913年3月21日，正在日本長崎考察鐵路的孫中山，收到了一封來自國內的電報：宋教仁於上海火車站被暗殺。
殘酷的事實最能教育人，孫中山終於從鐵路之夢中驚醒過來，立即訂了返回上海的船票，並在四天後趕到上海。
當晚，國民黨高層便召開緊急會議商討對策。
孫中山憤憤地先發言：「這肯定是袁世凱乾的！」頓了一頓又接著往下說，「這一次肯定要武力解決，你們給我組織兩個師的部隊，我要親自打到北京去找袁世凱算賬！」
黃興不等孫中山把話說完就大聲道：「此事萬萬不可，民國初建，人心思定，目前案件的審理對我們有利，我們應該先考慮法律解決。而且現在又沒有證據說是袁世凱乾的，若興兵討袁，就是地方反抗中央，名不正言不順。」
實際上，刺殺案的審理進度非常緩慢。主要原因是相關人員無法出庭：武士英暴卒，洪述祖逃，趙秉鈞「病」……怎麼審！唯一的好消息便是袁世凱迫於壓力，批准趙秉鈞辭職，由段祺瑞代內閣總理。
現在兩位巨頭掐起來了，會議的火暴程度自然也跟著升級。但各有各的道理，誰也說服不了誰，大家不歡而散。
第二天，國民黨的三個實力派都督——江西都督李烈鈞、安徽都督柏文蔚、廣東都督胡漢民也都電告孫中山，表示絕無實力獨立。
這裡著重介紹一下李烈鈞，此人在接下來的革命歷程中將發揮比較重要的作用，而且他還是極少數能一直追隨孫中山的人。
李烈鈞，字俠如，號俠黃，又名協和，江西人，1882年出生，是19世紀的80後。
李烈鈞出生於光榮的革命家庭，老爸是一名光榮的太平天國戰士，因此李烈鈞遺傳了幾分老爸的革命基因——骨子裡熱血得厲害，很講義氣，擅長搞人際關係。
晚清民國時的革命家，參加革命之前的經歷都差不多——考試成績好，然後留洋，歸國創業。
似乎革命家們年少時的經歷看起來不夠刺激，不過也沒辦法，富人子女讀書用錢鋪，窮人子女致富靠讀書。
李烈鈞自然也不例外。他學習成績比較好，後考去日本留學，並在日本期間加入同盟會。回國後，他去了著名軍校雲南講武堂當教官，由此開始積蓄革命資本的生涯。武昌起義爆發後，李烈鈞迅速趕回老家江西，加入倒清大軍，並憑著多年積攢的威望和資歷擔任了江西都督。
話題回到孫中山得知李烈鈞等人不同意自己動武的時刻。
孫中山極為生氣，他沒有想到大家都不聽自己的。可他也沒有辦法，要錢沒錢，要人沒人。怎麼辦？
只能等，等袁世凱出錯。
很快，孫中山等待的機會就到了。
在「刺宋案」陷於停頓的時候，袁世凱正忙著辦一件大事。他在策劃一件大事，那就是已經談了一年多的「善後大借款」問題。
由於民國新立局勢未定，原本應繳納的稅收大都沒正常收取，就是收取了地方也不肯上繳給中央。當然了，地方說自己不是不上繳，是沒法上繳，他們要養民軍，要安撫百姓。
但問題是：地方不繳稅，中央就沒錢。
不管在什麼情況下，國家沒有錢總是萬萬不行的。何況民國初建，需要用錢的地方太多了——裁撤南京、廣東等地的民軍，償還不平等條約賠款，支付政府辦公費用，履行對隆裕、溥儀的承諾……
總之，為了解決因為革命產生的或歷史遺留下來的種種問題，1912年2月底，袁世凱開始讓內閣向西方列強的銀行申請貸款。
有經驗的同志們都知道，找銀行貸款可不是件容易的事情，更何況是國力貧弱的中華民國向西方列強借貸，這中間牽扯的利益干係太多。所以中華民國的前兩屆內閣都沒有搞定此事。
在討價還價一年多以後，借款一事終於讓趙秉鈞內閣給完成了。
1913年4月26日晚，財政總長周學熙、外交總長陸征祥在北京滙豐銀行大樓與英、法、德、俄、日五國銀行團的代表進行最後的談判。
談判進行得很艱苦，雙方代表一直談到三天後的凌晨，才議定各項具體條款。
雖說借款不多，只有兩千五百萬英鎊，但是黃世仁在楊白勞面前還是很有權威的，「善後大借款」附加了很多條件。
首先，必須以中國鹽稅、海關稅作為擔保。
其次，銀行團享有各種優先權、監督權、審核權、用人權，等等。
當時的百姓也不懂什麼國際會計原則，驚呼這些條款為「賣國」，斷不可行。
一般人這麼想也就罷了，可是以孫中山、黃興為首的國民黨也這麼想，那就大事不妙了。
孫中山、黃興等人發電報斥責袁世凱違法借款，藐視立法機關，意欲擴軍備戰，紛紛興師問罪。
尤其是孫中山，還說了一些刺激袁世凱的話，比如，「公今日舍辭職外，決無他策」、「必以前次反對君主之決心，反對公之一人，義無反顧」。
其實大部分人經過理性思考後，便會知道借款是擺脫財政困境的必然，可國民黨不這麼想。
袁世凱看到國民黨人發來的電報後，很是惱火。最近一段時間，從內閣黨爭到宋教仁刺殺案再到善後借款，國民黨人實在是太不給他面子。因此，面對孫中山等人的詰問，他也就乾脆撕破了臉皮。
袁世凱非但不理睬國民黨人的抗議，反而氣勢洶洶地斥責孫中山：「我現在算是看透了，你們這些人左也是搗亂，右也是搗亂，除了搗亂，你們就沒有別的本領。什麼『公今日舍辭職外，決無他策』，你真是決心跟老子干呢！我可以告訴你，我袁世凱就不能聽人搗亂，你孫文若敢動槍動炮，或另行組織政府，我就發兵征伐，絕無姑息養奸之餘地。」
正在擬稿的總統府秘書長梁士詒遲疑了一下說：「大總統，這樣說是不是太直接了點？」
袁世凱氣呼呼地答道：「就這麼說，我對這話負責！」
這場起因於「善後借款」的嘴仗，標誌著袁世凱與孫中山的正式決裂。
兩人從握手言歡到刀鋒相向，時間不到一年。
既然徹底決裂了，那就唯有兵戎相見。
先下手為強，後下手遭殃。
袁世凱先動手。他先是收回黃興的陸軍上將軍銜，免掉李烈鈞、胡漢民、柏文蔚這三個握有軍權的國民黨實力都督，隨後滿世界通緝陳其美。
袁世凱為何要特殊「招待」陳其美，難道他知道陳其美在「刺宋案」中沒幹好事？真實原因，不得而知。
如此一來，南方的國民黨人也只能起而應戰。
7月13日，李烈鈞成立江西討袁軍並發布討袁檄文，宣布江西獨立。
由此，「二次革命」正式爆發。因為這一年是癸丑年，所以此戰又稱「癸丑之役」。
兩天後，黃興趕到南京，並立即在他上次整編出來的精銳部隊——第八師的基礎上組織討袁軍。隨後，黃興趕跑江蘇都督程德全，佔領南京，宣布江蘇獨立。
安徽都督柏文蔚也在隨後宣布獨立。
由此，安徽、江蘇、江西構成掎角之勢，直面北洋勢力。
有李烈鈞、黃興、柏文蔚做榜樣，廣東隨之宣布獨立，上海陳其美、福建許崇智、四川熊克武也誓師反袁。
表面上看，反袁活動搞得有聲有色，其實仔細分析過後就會發現，反袁聯盟十分脆弱，不堪一擊。
一、沒錢。
這是個大問題，沒有錢，槍炮就沒有彈藥，士兵就得餓著肚子，戰鬥就不能繼續下去。
二、不得民心。
在民國建立後，反對武力解決問題已成為當時國內的普遍輿論。寧做太平犬，不做亂世人。市井平民並不懂得什麼革命大義，他們只希望能過幾天太平日子。
因此，對這次由信念最堅定的國民黨人以「刺宋案」、「大借款」為借口引發的內戰，大部分國人都不予理解，也不予支持。
一向開明的雲南都督蔡鍔也站出來反對：「總統如果有謀叛行為，應由臨時參議院彈劾；政治上有過失，則由國務院負責。動武就是叛亂，是國家公敵。」
三、革命軍力量分散，各自周圍都有強敵，無法互為後援。
像陳其美要應付浙江都督朱瑞的攻擊，廣東要應付廣西陸榮廷的進攻，而四川熊克武那裡勢小地偏，對大局無甚影響。
四、革命軍內部素質參差不齊，思想也不統一，軍官投敵、軍隊嘩變屢有發生。就這種水平的戰鬥力，能打勝仗那就是怪事。
國民黨在財力、軍事實力、社會輿論等諸多方面都不佔優勢，「二次革命」的結果可想而知。
袁世凱的軍事安排是這樣的——北洋軍兩路分進，一路以湖北為基地，進攻江西和湖南；另一路以徐州為前沿，向安徽和江蘇進軍。湯薌銘率海軍沿長江策應。
戰事的進展，完全符合之前