後來的事情大家都知道，李鴻章又代表慈禧、光緒，賣了一次國，簽訂了《中日馬關條約》。
為什麼又是李鴻章呢？其實，李鴻章並不是慈禧最初選定去談判的人選，在他前面，已有兩批人被日本人趕回來了。
日方的代表是內閣首相伊藤博文，他覺得慈禧先前派遣的那兩批人，威望和地位都不夠高，不能全權代表清政府，哪裡有資格跟他談，這不是沒有誠意嗎？
他希望由奕訢或李鴻章來跟他談。奕訢是地位尊崇、很有威信的王爺，而李鴻章也因為辦海軍、辦洋務、搞外交，在國內外積累了極高的人氣。但是奕訢這些年來由於被慈禧猜忌受到打壓，比較沉寂，那唯一的人選就是李鴻章了，所以伊藤博文指名道姓非李鴻章來談不可。
戰敗之國沒有絲毫尊嚴可談，73歲的李鴻章明知這次肯定又要割地賠款，那也得去。
談判在日本下關（後改叫馬關）的春帆樓正式開始。
伊藤博文撂下狠話：條件不可能改變，李鴻章你就兩個選擇，答應或不答應！
李鴻章一看條件：賠款三億兩白銀，割讓台灣以及遼東半島！哪裡敢答應，雙方就這麼僵持了下來。
就在這時，一起突發事件改變了談判的進程。
一個日本憤青在李鴻章下班後走出春帆樓時，給了他一槍，擊中其左眼下一寸的位置，李鴻章倒下了。
若李鴻章就這麼死了，那他在後人心中的評價絕對高得多，說不定能評個「民族英雄」。可惜，閻王爺不讓他死，因為老佛爺還等著他幫她賣國！
於是，李鴻章稀里糊塗地活轉了過來。美中不足，當時的醫療水平太差，彈頭取不出來，永遠留在了李鴻章的身體里。蘇醒後的李鴻章高興地說：此血可以報國矣！因為他知道日本人的麻煩來了。
那個日本憤青的本意是幹掉李鴻章，挑動中日繼續作戰，沒想到事情辦砸了。這小子也太不了解大清帝國國情了：即使李二死了，慈禧也不會打仗的。
慈禧這些年身居高位，小富即安，奉行穩定壓倒一切、多一事不如少一事的享樂主義，過個安樂的晚年是第一要務，子孫後代的幸福她沒考慮過。
李鴻章被刺，一時間國際輿論洶湧，如此嚴重的外交事件讓日本人焦頭爛額。
伊藤博文怕夜長夢多，引起其他列強的干涉，主動跟李鴻章討價還價起來，把賠款指標下調了三分之一。
李鴻章還是不肯簽：二萬萬兩為數甚巨，必請再減五千萬；營口（屬遼東半島）還請退出；台灣不能相讓。
此時，慈禧很擔心繼續打仗，發了一封電報給李鴻章：你別慎著了，趕緊簽吧！
可李鴻章還磨磨嘰嘰地不肯簽，他跟伊藤博文說：減五千萬兩？減三千萬兩？減兩千萬兩？就當是給老夫回國的路費。
但李鴻章得到的回答，始終是「不行」。
李鴻章對伊藤說：我沒想到你們日本人這麼刻薄。
伊藤很尷尬，笑著說：這是國家大事，我也是不得已。
最終李鴻章簽署了這樣的《馬關條約》：賠款白銀兩億兩，割讓台灣和遼東半島。
在馬關，李鴻章經歷了人生當中最屈辱的時光。當他在半個多月後帶著槍傷以及恥辱離開這塊土地時，陷入了長久的孤獨和憤懣之中。李鴻章發誓不再踏上日本國土，以此來表達他的抗議。
一年後，李鴻章從歐洲考察回國，必須在日本換輪船時，他堅決不上岸，以75歲高齡硬是冒著落水的危險踏著兩船之間的跳板跳了過去！
他這樣做看起來很偉大，實際上也很懦弱。因為真正的復仇方式是：努力讓自己變得更強大，將來找機會打回去！如果做不到打回去，至少也要做到將來不再挨打！
但是，李鴻章可以是懦夫、可以是壞人、可以是貪官——據梁啟超考證，其家產價值超過一千萬兩白銀，儼然有灰色收入，但就不可以是賣國賊。原因後面專門解釋。
條約簽訂後不久，伊藤博文擔心的情況還是發生了。
李鴻章回國後，迎接他的自然不是鮮花和掌聲，而是來自民間和朝堂的罵聲：殺李鴻章以謝天下！
李鴻章應該是鬱悶的，但李鴻章知道：自己不能只顧著鬱悶，應該利用剩下不多的時間做一些更有意義的事情。
於是，李鴻章找俄國人談，談什麼呢？談遼東半島。
李鴻章知道俄國人和日本人有矛盾：日本和俄國為爭奪遠東的霸權，本來矛盾就很深，只差完全撕破臉了干架而已。而現在，矛盾就更大了。俄國人對日本獨霸遼東半島一事極其不爽，畢竟遼東半島就在俄國家門口，誰能容忍自己家門口對面蹲著一隻鬣狗，沒事的時候就沖自己汪汪大叫，甚至冷不丁地衝過來咬自己一口？
俄國人說，我國可與清國建立戰略合作夥伴關係，協防日本，也可以幫清國要回遼東半島，但有一個條件，你得讓我們在東北修一條鐵路。
俄國人的言下之意李鴻章當然明白：俄國想用軟刀子捅人，想通過這條鐵路進入東北，不過與收回遼東半島相比，還個代價尚可接受。
後來俄國人和李鴻章把這事兒寫進了《中俄密約》，這條鐵路就是著名的大清東省鐵路，簡稱清東鐵路。張作霖和他的兒子張學良後來因為這條鐵路鬱悶得夠戧。
俄國要完好處後，倒也不再拖延時間，立即拉上想在遼東半島附近（因為這一帶海港較多）發展貿易事業的德國和法國，沒事的時候就把戰艦開到日本附近的海面兜兜風，順便告訴日本：小子，別過分啊，趕緊把遼東半島還給人家吧，要不然我們群毆你！
別看日本贏了清朝，其實日本多年的國力儲備也被這一戰消耗得差不多了，現在十分虛弱，根本打不起第二場戰爭。因此，日本人只能同意。但它有條件——你得拿三千萬兩銀子來換。清朝能有什麼選擇？只能拿錢贖回遼東半島。
遼東半島是要回來了，可憐的台灣沒讓朝廷當回事！
既靠天，也靠地，更要靠自己！能決定命運的只有自己！台灣軍民自發抵抗，苦戰五月，終究胳膊沒能擰過大腿，還是做了半個世紀的殖民地，一直到1945年日本戰敗投降。
甲午之戰輸成這樣，此時的紫禁城裡，慈禧依然風雨不改地過起了她的六十大壽，官僚們依然山呼萬歲，歌舞昇平。如此的規模、如此的歡慶，令慶典的主要組織者翁同龢很滿意（濟濟焉，盛典哉——《翁同龢日記》）。
清朝不亡，天理何在！