掛著「雜物間」標牌的門打開了，穿著白大褂的男人走了出來。他摘下口罩和手套，認真地洗著手。王璐站在一旁，饒有興緻地看著他。這裡看樣子是一間私人診所，整潔乾淨，不過現在大門緊閉，門口貼著「暫停營業」。而這個所謂的雜物間，從門外看進去，可以看到手術台和各種現代化的手術器械。
「我就喜歡你這副羔羊醫生的扮相，潘叔。」王璐吃吃笑著，「要是哪天從這裡找出十七八具殘缺的女屍，我是一點也不會意外的。」
「你爹以前也那麼說，」被稱為潘叔的男人說，「他覺得那些港片里的變態醫生都沒有我長得像。可惜我真的當了醫生，而不是去做演員，不然現在也是個金牌老戲骨了，幹上三四十年還能在頒獎晚會上領個終身成就獎、滴兩滴馬尿什麼的。」
「老戲骨，從那個傢伙的腦子裡發現了什麼？」王璐問。
「的確是後天移植的附腦，不過手術方法有些不同尋常，」潘叔說，「在過去，那些猴子家族雖然也使用移植附腦，選擇的部位會比較謹慎，盡量避開大腦，以免人的自控能力被附腦侵蝕。而那個襲擊你的人，附腦和大腦幾乎粘連在一起了。」
「那天我居然把他當成路晗衣了，雖然立馬發現不對，但那一瞬間的錯覺……還是說明他的附腦力量相當強大。」王璐說，「事實上後來我解決他還費了不少工夫。他的能力雖然不如我們四個人，卻也差得不算太遠了。如果這樣的人再多一些……恐怕會很麻煩。」
潘叔一臉凝重：「附腦對大腦的侵蝕越厲害，蠹痕的力量就會越強，相應帶來的後果是：個人意志受到干擾、甚至完全湮沒的幾率大大增加。假如是有人在有意識地製造這樣的人群，我實在不知道他的目的是什麼，要知道這些人發起瘋來甚至可能反過來攻擊他們的主人。你查清楚了么，這批人背後的主使者到底是誰？」
王璐緩緩搖頭：「暫時沒有找到。這些四大家族之外的黑暗家族，過去原本不成氣候，最近兩年卻逐漸開始冒頭，近半年來更是頻頻出沒，毫無疑問和天選者的出現有關。我現在感覺到，那個幕後主使可能知道怎麼利用天選者的力量——至少比我們知道得更多。如果有可能因此造成風險的話，我倒是寧可現在就要了天選者的命——哪怕為此要和梁野他們翻臉干一架。」
她臉上還是帶著天真未鑿的笑容，說話語氣也很和緩，但那種兇殘而冰冷的殺意是怎麼也掩蓋不住的。
「不過我有些不太明白，他們為什麼一定要選那家廢棄的醫院作為據點？」潘叔說，「那個地方雖然荒涼，畢竟是位於城市裡，還偶爾會吸引一些獵奇探險的人，怎麼也不會比在遠離城市的地方更安全。」
「這也是我一直想要弄明白的，」王璐說，「現在他們的行蹤已經敗露，而且不止一個家族盯上了他們。在這種情況下他們還不斷有人回到這所醫院，一定是醫院裡還藏了些什麼，可是我始終沒有找到。」
王璐看來十分苦惱。潘叔拍拍她的肩膀：「璐璐，你現在越來越有當家人的范兒了。在過去，你可是一向只圖自己快活，從來不去擔憂太多的。」
「人總是會長大的。」王璐淡淡地回答，「論實力，我比起梁野和路晗衣都要略遜一籌，更不用提范量宇那個半人半鬼的傢伙了。」
潘叔笑了笑，正想說話，忽然間笑容僵住了。王璐知道不對，急忙回頭，看見剛才已經被關上的雜物間的門再次被打開，一個蜷縮的身影慢慢爬了出來。
這是一個人，卻並不是一個完整的人——他的頭蓋骨被掀開了。在之前的一段時間裡，潘叔用無懈可擊的手術技巧打開了他的頭蓋骨，令堅硬顱骨保護下的內容全部顯現出來。現在這個人趴在地上，從站立的角度俯瞰，可以很清晰地看到那些紅色和白色的亂糟糟的物體。
這個人，曾在幾天前在那座小城的廢棄醫院裡偷襲王璐，然後被王璐殺死。王璐敏感地意識到此人非同尋常，果斷把他的屍體帶走，找到家族裡距離那座小城最近的醫學專家：潘叔。潘叔順利地進行了腦部解剖，卻沒有想到，幾分鐘之後，這具屍體活了過來。
在頭顱打開、大腦外露的狀態下活了過來。
潘叔有些緊張，順手抄起了一個滅火器，但王璐微笑著沖他擺了擺手，他又把滅火器放下了。
「我可真是老糊塗了……」潘叔自嘲地笑了笑，「有你在呢，哪兒還需要我這把老骨頭去賣力氣。不過這可有些奇怪呢，大腦明明已經死亡了，怎麼還能控制身體的行動呢？看他這爬行的姿態動作，絕不是單純的肌肉反射。」
「當然不是，大腦的確死了，但現在控制他的，並不是大腦。」王璐盯著正在地上爬行的死者。他目光獃滯，臉上的表情看起來恍恍惚惚，卻又似乎帶著一點愉悅。他爬行的姿態十分僵硬，四肢就像提線木偶一樣，嘴裡呼哧呼哧不停喘息。
「不是大腦？難道你的意思是說……」潘叔臉色一變，「你是說在大腦死亡之後，附腦還活著？這種事在過去從來沒有發生過啊。」
「所以我才覺得有意思嘛！」王璐說著，稍微向旁邊走了兩步，躲開了似乎正在漫無目的亂爬的死者，就想躲開一條貓狗。但很快地，當死者又爬行了一會兒之後，兩人都能看出來，他的動作比先前協調柔和一些了，眼神也稍微有了一點生氣。
「也就是說，他的附腦不但沒有隨著大腦一起死亡，反而控制了他的身體，而且契合度越來越高。這個附腦……已經有了獨立性了。」潘叔思考著，「這是怎麼做到的？而且讓附腦具備這樣的獨立性，是很危險的，這麼做的人究竟想要幹什麼？」
「我能夠猜到他們想要幹什麼，」王璐說，「他們應該是在試驗，能否創造出完全不需要大腦、只通過附腦進行支配的奴僕。」
「那樣的話，活人不就變成了……行屍走肉了嗎？」潘叔很是驚訝，「而且附腦的力量極難控制啊！那麼多年來，我們的這些家族裡，至少有百分之二三十的人沒有死於戰鬥，而是死於被附腦控制後的發瘋發狂。」
「也許他們要的就是發瘋呢？」王璐皺著眉頭。在她的身前，那個被打開顱腔的活死人還在地上一圈一圈地爬著，不時重重撞到牆上或者桌椅上，撞得臉上傷痕纍纍，卻恍然不知任何疼痛。他的爬行姿態越來越舒展，就像是運動員通過熱身運動把肢體活動開了一樣。
然後他就站了起來。
剛開始的時候，還有些站立不穩，但很快地，和先前爬行一樣，這個活死人的步履也漸漸穩健，懂得通過雙手的擺動來幫助平衡。而最為重要的變化在於，他的目光越來越亮，開始學會判斷身前的障礙物並做出躲避的動作。儘管他的行走還是漫無目的，依然只是在這間小診所里繞來繞去，但單從步伐而言，已經接近於一個正常人了。
「他在學習。」潘叔緩緩地說。
王璐點了點頭：「沒錯，附腦在調整和學習。它在一點點嘗試怎麼由自己來完全控制一具人類的軀體——在大腦已經完全沒用了的情況下，這可真是有意思。」
「事實上並不只是大腦，小腦和腦幹都已經整體死亡。也就是說，附腦現在同時起到了大腦、小腦和腦幹的作用，既控制生理功能與反射中樞，也控制自主行為。只有他有沒有思想，這就不得而知了。」潘叔說。
王璐思考了一陣子：「潘叔，你能以最快的速度給我弄到一輛冷藏車嗎？」
「兩小時以內。」潘叔簡短地回答。
「很好！」王璐猛一拍手，「先麻醉他。等冷藏車來了，把他裝進去。」
「你是想要把他帶回大城市甚至於家族的秘密地點、技術力量足夠的地方去好好研究嗎？」潘叔反應很快。
「這樣一個完全由附腦掌控的活死人，實在是很難得，」王璐說，「也許能從中發現些什麼，尤其是這種技術。」
「你不會……也想利用這種技術吧？」潘叔微微一凜，「那可是家族不允許的……」
「我可沒那麼說，」王璐詭秘地一笑，「研究研究嘛，你突然擺出一張嚴肅臉很恐怖的哎。」
「這可是開不得玩笑的啊，璐璐！」潘叔沒有理會王璐的玩笑，「人腦和附腦的界限，不只是家族禁忌，也是全體守衛人的底線。這件事我需要向家裡人彙報一聲，保證他們能接收到這具屍體。」
「我認為，沒有這個必要吧？」王璐依舊帶著笑容。
潘叔搖搖頭：「不，很有必要，你這些日子的所作所為，我覺得有些失控了。不只是你對附腦的興趣，你還要挾了那個姓李的校長，要他緊盯著天選者，毫無疑問是對道觀的秘密產生了興趣，那個秘密可比眼前這具行屍更加危險。對於我們守衛人來說，有些界線是不能越過的，不過我管不了你，只能讓家族裡能說話的人來管你了。」
他一面說著，一面走向辦公室，看來是真的要去打電話。王璐默不作聲地看著他，眼睛裡流露出一種落寞的神色。
突然之間