站在眼前的是一個女人，看上去40多歲的女人。她並不漂亮，但有著和善的面孔和溫柔的笑容。在無數個難眠的夜晚里，馮斯就是懷念著這張臉才能漸漸入夢的。
她的聲音輕柔而和藹，在馮斯的印象里，她幾乎從來沒有提高聲音對人說過話，永遠是那麼不緊不慢、斯文有禮。即便是父親闖下大禍而不得不跑路的時候，她也只是憂鬱地笑了笑，然後輕輕摸著馮斯的頭：「別怕，總有辦法的。」
這就是馮斯的母親，一個名叫池蓮的普通女人。在馮斯8歲那一年，她冒著暴雨去上夜班的路途中，被捲入了河流中，不幸去世，這是馮斯心裡最深的一道傷疤。正是因為母親的死，讓他在後來的10年里都對父親視若路人。
可是現在，池蓮活過來了，就活生生地站在馮斯的面前。她的臉上多了一些皺紋，原本烏黑的頭髮里摻雜了一些銀白色，但是笑容依舊，眼神依舊。
「我就知道我的淘淘不會忘掉我的。」她輕柔地呼喚著馮斯的小名。
馮斯沒有應聲。他的視線移到了慧心的臉上，慧心的臉腫得像包子，還在昏迷當中。他又推開窗戶，躥到門口，四處檢查了一番，除了站在遠處一臉呆相的慧明外，再沒有其他人了。
「不用看了，我知道你在想什麼，」身後的池蓮溫婉地說，「這不是蠹痕造成的幻象。我是真的，活生生的人，淘淘。不信的話，你過來摸一摸我的手，看我有沒有溫度。」
馮斯向前跨出一步，卻又停住了。他看著池蓮的臉，內心翻江倒海、百味雜陳。突然，他抬起手腕，狠狠地咬了自己一口。手腕被咬破了，留下兩排血肉模糊的牙印，但這劇烈的痛楚終於讓他的頭腦清醒了一些，讓他可以暫時丟開情感的波動，進行理性的思考。母子兩人對面而立，又是好幾分鐘的沉默，最後馮斯終於開口說話了。
「你是真的。」他說著，但聲音里沒有絲毫喜悅，反而充滿了痛苦。他的面頰微微抽動了一下，接著說：「你當初是故意假死的，對吧？那時候我們縣城還沒有DNA檢測技術，你選擇了一具和你的體形臉形都很相似的女屍，然後套上你的衣服，戴上你的飾品。屍體在河水裡泡腫脹之後，一來容貌無法分辨，二來很多皮膚上的小細節也消失了，爸爸只能通過衣物、飾品和大致的體貌來判定，因此被你騙了。」
池蓮看著馮斯，輕輕點了點頭：「是的，如你所說，我甚至在她的牙齒上動了手腳，讓她和我一樣在同一個位置有一顆補過的牙。」
「你為什麼要製造這個騙局離開我？」馮斯咬牙切齒地問，「當然，我知道我並不是你的親生兒子，但你為什麼要選在那個時候扔下我不管？為什麼！」
他幾乎是咆哮著說出「為什麼」這三個字。池蓮望著他憤怒的面孔，眼圈忽然間紅了：「你長大了，變成了一個帥小夥子，又高大又漂亮的帥小夥子，真是太好了。」
「現在不是說這個的時候！」馮斯惱火地一揮手，「先回答我的問題！」
「因為那時候，我要在你身上做的事情已經做完了，」池蓮的眼眶裡湧出了淚花，「所以我不得不離開。你應該猜得到，我也屬於某一個守衛人家族，不過我並沒有告訴你爸爸，他一直以為我只是個普通人。」
「爸爸一直在為你的死而愧疚，我更是為此恨了他10年，折磨了他10年，也折磨了我自己10年！」馮斯覺得胸膛里有一股難以遏制的火焰在熊熊燃燒，燒得他簡直要透不過氣來。
「我只有對不起你，卻沒有對不起他，」池蓮的聲音里多了一分冷酷，「他娶我，原本就是想利用我來掩蓋他的身份，而並不是出於愛我，只是卻沒有想到我反過來利用了他。那一次他被迫出逃，其實是我策劃的。」
「你？你策劃的？」馮斯大吃一驚，「你的意思是說，那個黑幫老大的母親……」
「是我故意安排了那次替茶樓看風水，」池蓮說，「茶館老闆是我的手下，我讓他把你爸介紹給那個黑幫老大。你爸出去行騙的時候，隨身都會帶著消病符，我料准了他會給老太太喝符水，所以在符紙上下了毒。
「現在你當然知道你爸爸其實不是一般人，他在我們面前裝得很窮，卻一直在他朋友手裡留有一些財產。當時他所謂的出逃，其實是去找他的朋友拿錢，打算裝作發了一筆意外財的樣子回家來，把錢賠給那個老大了事。但我需要他離開一段時間，就把他的行蹤泄露給了他過去的仇家。在仇家的追殺之下，他不得不開始真正的逃亡，也就為我爭取了足夠的時間。」
「什麼時間？」馮斯隱隱猜到了答案，但還是問出了口。
「我觀察了你8年，始終沒有發現附腦對你的作用，時間已經很緊了，必須要有一個結論，」池蓮說，「所以我打發走了你爸之後，終於可以利用每天晚上你睡覺後的時間對你進行研究。」
「研究……」這個冰冷的詞刺痛了馮斯，「那段時間你每天都看起來又困又累，我還以為是上班和打工造成的，原來其實是晚上……研究我。研究出什麼了？」
「你的附腦十分奇怪，雖然始終無法激活蠹痕的作用，卻和魔仆的精神反射高度吻合，過去從來沒有誰的附腦可以引起魔仆那樣的騷動，」池蓮回答，「所以我們初步判斷，你的附腦比一般人的更加強大，雖然喚醒很困難，但一旦被激發出來，所擁有的力量將難以估量。或者換一種說法，你體內的魔王血脈，純度很高。
「而另一方面，正因為純度很高，你的危險性就很難估量，假如落入魔仆的手裡，很可能會被利用來直接喚醒魔王，那樣的後果將不堪設想。所以那段時間，我還做了另一件事，對你進行了催眠，在你的潛意識裡放入了一把鎖……」
「原來是這樣！」馮斯愕然，「我在四合村的時候，明明馬上就要失去意識了，卻開始了我完全無法控制的突如其來的反擊，反而摧毀了魔仆的精神。原來……那是你當初給我下的催眠指令！我記得當時我好像聽到了有人在對我說話：『忍一下……很快就會好的……不要怕……』當時我只覺得聲音很熟，卻一時想不起來，但是現在，我想起來了。」
馮斯的記憶回到了11年前。在父親逃亡之後的某一個夜晚，他病倒了，躺在床上發著高燒，眼前飄過無數弔詭的幻覺：巨大如山的蟾蜍，嘴裡噴出綠色毒霧的寶塔，身上披著黑色斗篷在半空中飛翔的貓，一個不斷從曲折細長的管道中鑽出來的只有半張臉的僧人，諸如此類。在高熱的譫妄中，只有母親一直守護在身邊，為他換放在額頭上的濕毛巾，握著他的手，不斷地對他說：「忍一忍，不要怕。」「忍一忍，兒子，很快就會好的。」
後來馮斯一遍又一遍地回想當時的情景。發燒很不好受，但他的心裡卻充滿溫馨，因為在這段記憶里和發燒相伴的，還有母親的愛。想起這段往事的時候，他就會覺得，母親始終和他在一起。
「原來那些只是用來催眠的……」馮斯搖搖頭，拳頭握緊了又鬆開，忽然間感受到一種無法形容的頹喪和心灰意冷。如果心靈中最寶貴的記憶都可以像易碎的玻璃那樣被輕易地摧毀，他實在無法明白，人生的意義究竟在哪裡。
其實此刻他的心裡仍然還有許多疑問，比如父親馮琦州的真實身份，比如母親為什麼會選擇那個時候離開，然後在長達10年的時間裡隱匿起來，現在又為什麼會來到這裡，比如在自己和慧心出生的那個血腥的夜晚到底發生了些什麼、自己為什麼會被馮琦州帶走。但他已經被一波又一波的悲傷和失落所深深淹沒，似乎連心臟都懶得跳動了，那些問題顯得是那麼無足輕重。
除此之外還有悔恨，以及對父親馮琦州的深深歉疚。他一直把父親當成害死母親、拆散整個家庭的元兇，一直以抗拒、厭惡、仇視的態度對待著這個孤獨的男人。但現在他才知道，這種恨就像無根的浮萍，根本就是錯誤的。是母親主動選擇了拋棄他，拋棄這個家庭。造成這一切的是母親，他在這個世界上最愛的人。反而是被他仇恨著的父親，在臨死前表露出了對他深沉的感情。而同樣是在那個時候，父親還在為了母親的事向他道歉，愧疚於他傷害了一個普通人。
馮斯的身體慢慢滑到地上，獃獃地坐著，神情木然，就像一個剛剛把眼淚哭乾的精疲力竭的小孩子。模糊的視線中，母親始終站在原地沒有動，含著淚注視著他，目光中釋放出一種叫作「愛憐」的情緒，但他實在不知道這種感情是否值得相信。
就在母子兩人相對無言的時候，一直處在昏迷中的慧心醒了過來。他先劇烈地咳嗽了幾聲，隨後睜開腫脹的眼皮，一眼就看到了池蓮。然後他就張開口，大聲喊了出來：「媽媽！快救我！」
媽媽。
慧心管池蓮叫媽媽。
馮斯呆了幾秒鐘，忽然間哈哈大笑起來。
「你笑什麼？」慧心很惱火。
馮斯沒有理睬他，繼續仰天大笑，笑得眼淚都流出來了。慧心暴怒起來，發動了蠹痕把馮斯納入蠹痕的範圍內，然後隔空