「他失蹤了？」黑暗中的女人語氣十分不悅。
「是的，實在是出乎意料。」女人的弟弟，也就是路晗衣回答說。不知為何，他的語氣相對輕鬆一些，甚至頗含讚賞。
「他不過是個雛兒，而你們都是身經百戰經驗豐富的，怎麼可能跟丟？」女人有些惱火地重重一摔杯子。
「他應該是早就策劃好了的。」路晗衣說，「我的人跟著他上了火車，但沒想到他到下一站就換裝下車了，倉促間沒有跟上。之後我們侵入了全國的鐵路系統和民航系統，沒有發現任何蛛絲馬跡。所以，要麼他事先安排好了車輛，要麼他一直都備有假身份證。」
「但是以他的社會接觸面，沒可能認識能做出可以騙過檢測儀的假身份證的人——這年頭的身份證內部晶元只有專業人士才能複製。何況快速離開車站也需要有人接應吧？否則以你的人的反應，不可能跟丟。」
「是的，問題就在這兒，居然早有一輛車在那裡等著他，而我們的系統不可能做到在全國每座小城市都有車輛隨時使用。」路晗衣說，「我們的人匆匆招了輛趴活的黑車追上去，路上被一個紅燈延阻了一下，誰知他就趁著那短暫的半分鐘偷偷下車了。最後我們的人追上的只是一輛空車。」
「他的電話和網路賬號難道不是24小時監控著的嗎？他怎麼找同夥策劃的？半路買新電話卡這種事，應該瞞不住你的人才對。」
「我猜，他大概使用了更加激進的方案。」路晗衣的聲音里居然隱含笑意，「我的人回憶說，那天馮同學住的旅館有一位旅客丟失了手機，搞不好是在和他擦身而過的時候丟的。」
女人有些吃驚：「不是吧？他居然連偷東西都會？」
「所以說這個小子不簡單哪。」路晗衣笑意更濃，「他不是那種循規蹈矩墨守成規的人，犟起來就像一頭驢子，但該服軟的時候絕不拿小命開玩笑。比如范量宇用痛感折磨他的時候，他發現不妙就立刻服輸，絕不硬挺。他很有趣，我挺喜歡他的，如果以後不得不殺死他，我也會遺憾那麼幾分鐘呢。
「所以姐姐你也別那麼急著找到他了，我相信他不會死，盯緊了北京，他遲早會回去的。好戲才剛剛開始。」
路晗衣的眼瞳在黑暗裡閃著高深莫測的光芒。
梁野活像一個鐵人，一天開十多個小時車也絲毫不覺疲累，只有晚上才停下來找旅館睡覺。兩天之後，北京已經近在眼前。
當天夜裡，他帶著關雪櫻在一家路邊小飯店吃東西，桌上不外乎是些驢肉火燒、涼皮、大豐收之類的大眾菜，關雪櫻卻吃得津津有味，還不停地喝著冰鎮可樂。
「看來這驢肉火燒挺合你胃口的，再要一點嗎？」梁野問她。
關雪櫻臉都漲紅了，但還是輕輕點了點頭。梁野輕輕一笑，又叫了一份推到她面前，順便又給她要了一聽可樂。在她低頭吃東西的時候，梁野一直認真地打量著她，目光中充滿了種種複雜的意味。
「你怕不怕我們這幫人？」關雪櫻吃完後，梁野問。
關雪櫻點點頭又搖搖頭，發現用這種簡單的方式無法清楚表意，於是又掏出了她的法寶：作業本和筆。她在紙上「唰唰」地寫了一些字，然後把本子遞到梁野身前。
「怕，但不是很怕。我對你們沒有害處，你們不會打我，村裡的人不管怎麼都會打我。所以你們更好。」關雪櫻這樣寫道。
「你知道你到底是什麼人嗎？」梁野忽然發問。
關雪櫻愣了愣，這下連到底該點頭還是搖頭都不知道了。梁野又提出了第二個問題：「如果我告訴你，你和我們是一樣的人，你會害怕嗎？」
關雪櫻一下子整張臉都白了，眼神里有些驚恐和不知所措，梁野擺擺手：「我只是問『如果』而已，你別緊張。我是說，如果，如果你也和我們一樣，你會怎麼辦？」
關雪櫻輕咬著嘴唇，在作業本上寫道：「只要能好好活下去，怎樣都沒關係。我不怕。」
「好姑娘！」梁野哈哈大笑，不再說話，抓起桌上的白酒瓶往嘴裡咕嚕倒了一大口。
結完賬後，關雪櫻先出門而去，梁野跟在她身後，看著她纖弱的背影，忽然間低低嘆了口氣。
「真希望能見一見你的母親。」梁野用關雪櫻聽不見的聲音說。
溫泉的水溫恰到好處，剛好能讓皮膚髮紅，卻又不至於燙得太厲害。王璐把整個身子都沉在水裡，眯縫著眼睛，愜意得幾乎就要睡著了，一張紅蘋果一樣可愛的臉蛋紅撲撲的，看上去就像一個天真的女學生。
突然，她猛地睜開眼睛，臉上閃過一絲鐵一樣剛硬的殺意，淡紫色的蠹痕迅速籠罩住全身，整個人好像變成了一隻機警的獵豹。不過幾秒鐘之後，她的神情又鬆弛了下來，儘管蠹痕仍然綳得很緊。
「范哥哥，你不會是打算在這種時候殺我吧？」她說。
溫泉的假山後面一瘸一拐地走出來范量宇畸形的身體。他在溫泉旁坐下，隨手撥了一下水面：「國內的所謂溫泉，99％都是鍋爐房燒出來，要享受也不知道找個好地方。」
王璐嘟著嘴：「管它是天然的還是人工的，舒服就行嘛。跑一趟窮山溝，又臟又累的，哪怕給我個破木桶泡一泡也是好的——你沒有把我的兄弟都殺光吧？」
「今天我心情好，沒有殺人，甚至沒有給他們留下傷殘或者後遺症，不過他們醒來之後，可能會痛上那麼一兩個星期。」范量宇邪惡地一笑。
「心情好？那簡直是太陽從南邊出來了，」王璐做驚訝狀，「你居然也有心情好的時候。難道是因為那個天選者？」
「就是因為他，」范量宇點點頭，「我從他身上嗅到了鮮血的味道。」
儘管泡在溫泉里，王璐也忍不住打了個寒戰：「鮮血的味道？」
「這樣的日子多乏味，你們這些無聊的人成天提心弔膽著魔王會不會醒、什麼時候能醒，」范量宇搖晃著他那顆有意識的頭顱，「而我呢，只是想找機會好好打上幾架，家族裡也總有各種婆婆媽媽的說辭，煩人得不行。時代總是需要改變的。」
「你是說，那個被你折磨得死去活來的天選者，有機會改變時代？」王璐很是好奇，「在古墓里，你可是口口聲聲說他是廢物呢。」
「他現在的確是廢物，但在我眼裡，他很有潛質。」范量宇充滿信心地說，「何況，我有一種強烈的預感，會有更多埋伏在土裡的傢伙為了這個小子而從泥土裡鑽出來。」
王璐的臉色一變：「比如……歷史上消失的那一支？」
「甚至還會更多。」范量宇的臉上呈現出一種真正開心的表情，「一想到這個死水一潭的世界會從此變得熱鬧起來，我就高興得想要用頭撞牆。」
「不愧是怪物啊，高興的方式都那麼與眾不同。」王璐喃喃地說，「那你來找我幹什麼？不會就是想要抒發一下你的壯志情懷吧？」
「我也累了，想找個安靜的地方洗個澡，」范量宇說，「而我喜歡獨來獨往，沒有人替我安排好一切，只好跑到你這裡來撿現成的了。歡迎嗎？」
王璐扯過浴巾裹住自己的身體，慢慢從水裡站了起來：「我敢說一個不字嗎？請吧，范大爺，這兒歸你了。」
林靜橦慢慢睜開眼睛，看見病房裡除了她之外，只有那個頭髮花白的中年男人。
「你的父親很生氣，所以你最好暫時不要去見他，也暫時不要和他說話。」中年男人說。
「挺好了，起碼他還沒有當場把我剁成肉醬。」林靜橦長出了一口氣。
「你這樣做，和家族傳統格格不入，他還真動了殺死你的念頭，」中年男人說，「不過最後一個電話讓他改變了主意。」
「是和天選者有關的消息嗎？」林靜橦一邊問，一邊下意識地摸了摸自己的頭頂。厚厚的繃帶還纏繞在那裡，繃帶下隱隱透出刺鼻的藥味。
「是的，就在你術後昏迷的這段時間裡，天選者已經和貴州西南部的一個魔仆發生了接觸。」中年男人回答。
「結果怎麼樣？」林靜橦禁不住支撐著坐了起來。
中年男人扶住她：「結果很詭異，他既沒有喚醒魔王，也沒有死或者發瘋，倒是魔仆的精神被他粉碎了。但也就僅限於此，他自己也並沒有被激發出蠹痕。」
「真是離奇，」林靜橦想了一會兒，「不過能夠粉碎掉一隻魔仆的精神，可見他是貨真價實的天選者，我們總算沒有做無用功。只是……他和魔仆的抗衡有其他家族介入嗎？」
「四大家族的繼承人都去了。現在所有家族都在緊盯著他，各自心懷鬼胎，誰也無法預料將來會發生什麼。」中年男人說。
「這就是為什麼我一定要接受這個手術的原因。」林靜橦說，「相比四大家族，我們家族這一代的力量太弱小了，必須有一個能夠和那四個繼承人相抗衡的人站出來，哪怕為此被譏諷為猴子——那個梁野那麼厲害，不也是猴子嗎？」
「道理是這樣，但你父親還是氣