我們都迅速跳了起來，走到院子里。
吱呀的一聲響，院子的門被推開了，進來一隊直立行走的東西，如鬼魂一般，而且不是一個鬼魂，稀稀落落地跟著的，起碼有近十個。就算沒有銀亮的月光，我也能看出第一個就是耿夔，他的一切我太熟悉了。他身後站著的八九個人，全身黑色衣著，每個人的右手都下垂著，各執著一具弓弩，鐵質的弩機發出淡淡的青光，和夜色一樣令人生懼。這些弩並沒有對準我們，箭矢卻已經安置在箭槽中，矢括緊抵著弓弦，綳得緊緊的，只要一抬臂，一扳懸刀，箭鏃就會在箭桿和箭羽的幫助下，閃電般地在空中飛行，射穿一切敢於阻擋它的任何東西，當然也包括人的身體。
「是耿功曹嗎？君怎麼知道我們在這裡，難道知道我們會迷路，特來相助？」我感覺這串話像濃痰一樣，從曹節喉嚨里飛快地滑出來，他也認出了耿夔。說完這句話，他還特意笑了笑，顯得很親熱，但誰都聽得出，笑聲太假，如果他不是蠢貨，就一定知道耿夔這麼晚跟來，絕不是怕我們迷路。他大概猜測，耿夔一定是企圖把我這個昔日的主君劫走。當然，我的腦子不會像他那麼幼稚。
耿夔一擺手：「這裡沒你說話的地方，你和你的幾個下屬閉住嘴巴，我要和我的主君說話！」
曹節尷尬地哦了一聲，環視他的五個下屬，忍氣吞聲地緘默了。我望著耿夔，月光在他臉上起伏不定，顯得有些詭秘。我默不作聲，腦子裡高速轉動，推測是哪個地方出了問題。我突然想起阿蕌臨死前對我身邊兩個掾吏的評價，她說任尚為人確實仁厚，耿夔這個人卻有點難以捉摸。我笑她多心了，並把我和耿夔交往的經歷一一對她陳述，她雖然不再說什麼，但眼神告訴我，她並沒有心服口服。我想，這大概因為晏兒的死是因為耿夔的玩忽職守，她免不了對之抱有成見的緣故罷。然而這個理由我不想對她細細分析，那些悲慘的事，能不提就盡量不提。如今看來，阿蕌的直覺是有道理的，只是，耿夔到底有什麼問題呢？
這時他緩步走到我的面前，笑道：「使君不想問我一點什麼嗎？」我忽然想通了什麼，轉而又感覺有點糊塗，接著腦子裡又閃過一道光亮，但很快又是一片漆黑。我望著耿夔的面龐，雖然和我靠得那麼近，卻變得非常陌生。我感覺他絕對不是和我相交了近十年的人，絕對不是那個我可以生死相托的忠臣，然而不是他，又能是誰？世上不可能有第二個耿夔，這點是不用懷疑的。
「你想告訴我什麼？」好像達成了某種默契似的，我們自動放棄了早晨離別時的那種死友般的親密，好像變成了完全陌生的兩個人，而且是帶有敵意的兩個陌生人。短短一個白天，五六個時辰，讓我們的距離相隔了十萬八千里，實在有些駭然。
耿夔對自己身後黑衣人中的某一個招手道：「你過來，給使君看看。」
一個身材略胖的人走了出來，他臉上還帶著諂媚的笑容：「拜見使君，不知使君還能否認出小人？」
我感到自己心中的某座山峰突然崩塌了一般，恍然中把很多事情連接起來了。在月光下，雖然他的面容看得並不真切，但這抹諂媚的笑容卻因為它的獨特，讓我難以忘懷。草叢裡青蛙不停地呱呱叫著，還有一種發出「唧唧」叫聲的東西，蒼梧人說是蚯蚓。我想起了那個雨夜之後，我在鵠奔亭的院子里凝視被踏扁的蚯蚓，龔壽也是帶著這樣諂媚的笑容看著我。那個不久前被我殺死在高要縣的胖子，絕對不是眼前這個傢伙。
「使君認出我來了罷。」他仍舊笑得很甜。
「那又怎麼樣？」我道，腳卻不住地發抖。
耿夔道：「不要問他，他是個冷血的豎子，就算知道自己殺錯了人，也不會在意的。頂多想再補殺了你，就覺得是償還他所做錯的一切了。可惜，他現在做不到了，使君，很遺憾罷？」
我感覺渾身發涼，是這樣嗎？難道我在他心中，就是這樣的一個人？我是個酷吏，這我不否認，但我是個廉直不阿、斷案公正的酷吏，這和純粹的殘酷有著顯著的差別。
「耿夔，你把你所做的一切，都說出來罷。」我怒道。
耿夔道：「是要說出來的。要不然，我何必追到這裡？」他掃視了一眼曹節等人，「諸君想來會很奇怪，我和何使君之間到底有什麼秘密。現在，我就給大家完整地講一個我和他之間的故事。」
曹節等人又面面相覷。耿夔繼續道：「大約十年前，我還是南郡太守屬下的一個倉曹掾，我做事兢兢業業，廉潔奉公，自問無過無失。然而有一天，荊州刺史劉陶派來了一位部南郡從事，他奉命查勘南郡太守貪污的事，按照他當時的身份，他沒有權力把南郡太守直接下獄拷掠，於是把目光轉向了我這個倉曹掾。諸君也知道，倉曹掾在郡中雖然不算右曹，可是掌管賦斂賬簿。這位荊州刺史所署的部南郡從事君，好像肯定南郡太守一定有貪污行徑，將我抓去，打得體無完膚，我作為一個男子的體面，就在這次拷掠中蕩然無存。或者說，我被打得不能人道。」
啊，我不由得叫了出來：「你為什麼今天才說。」我曾經奇怪，為什麼自從妻子死後，耿夔就從未再娶。但這種事畢竟是他的個人隱私，我一直以為他懷戀妻子，和我類似，現在想來，顯然是娶也沒有什麼意義了。
「早說的話，你還會信任我嗎？難道我是宮中犯罪受腐刑的閹宦，受了奇恥大辱，仍會奴性大發，對主子忠心耿耿嗎？」耿夔微微笑道。真奇怪，說起這樣憤懣的事，用著這樣憤激的言辭，他的神情卻非常恬淡。
我不說話。他說得對么？也許不對，就算那樣，我也會用赤誠的心對他，雖然是我打得他喪失了人道，可是，這也不能完全怨我。這世上誰沒有受過冤屈？如果我的赤誠不能化解這種冤屈，那我也認了，我只是不能忍受這漫長的欺騙。
耿夔的臉上沒有絲毫羞愧的表情，他真的什麼都不在乎了，繼續道：「後來，這位部南郡從事升任了丹陽令，請我去當他的謀臣，我那時悲憤交加，天天偷偷煎藥，想醫好自己的疾病，和妻子生個孩子，哪有心情理他。但我知道他為人酷虐，雖然恨他，卻不敢發作，只能賠笑找理由推託。很快這個人因為殘酷不法被免職，但不久又重新啟用為丹陽令，接著升任南郡太守，成了我的父母官。他又假惺惺辟除我為功曹史，那時我家中已經發生了巨變，因為疾病醫治無效，沒有子嗣，妻子日日嘖有怨言，母親氣得一病不起，很快就魂歸泉壤。憤怒之下，我將妻子毒殺，謊稱是暴病而亡，我自己也想一死了之，誰知這位太守君突然來到我家，請我去做功曹。我見他志得意滿的模樣，心中燃起萬丈怒火，尋思著不如將計就計，想辦法成為他的心腹，再找機會將他毒斃。這位太守君見我謙卑恭謹，果然對我大為信任，什麼話都對我說，我因此知道了他一生中的全部秘密，尤其是他妻子十多年前被風颳走的事，他對我絮絮叨叨，簡直不厭其煩。然而這些嘮叨只能增添我對他的憎恨，他對妻子的失蹤那麼悲痛，然而他殺了多少人的丈夫，離散了人間多少骨肉，怎麼就不考慮別人的痛楚？就如我，被他害得母死妻亡，孑然一人，還得強裝笑顏，似乎遺世獨立，對塵世間的忠孝大義不以為意。諸君說說看，我這口氣能咽下去嗎？」
這番話說得我有些羞慚，我有氣無力道：「嗯，我沒想到把耿掾害成了這樣，你今天這麼做，確實應該。你繼續說下去罷，我還有些地方不明白。」
耿夔冷笑道：「難得看見使君認錯。那時，為了取得你的加倍信任，每次當你絮絮叨叨說你的阿蕌之時，我就假裝回應以百倍的同情，漸漸的你對我越發知心，我可以隨時出入你的卧榻，殺你的機會終於成熟了。但是正當我決定行動的時候，一樁突如其來的獄事，讓我打消了一這個念頭。」
我叫道：「是什麼獄事讓我得以苟延殘喘至今？」
「那次我隨使君去編縣巡視，捕獲了幾個賊盜，因為是幾個蟊賊，使君不屑親自動手，讓我全權處理。一番拷掠之後，他們招供了一生中所有的罪案，其中有一件，讓我大吃一驚。」他的目光死死盯著我，嘴角有一絲嘲諷。
「能讓耿掾大吃一驚的事，絕非小事。」說完，我自己也覺得這句話太過無聊。
「那是當然。」耿夔道，「這幾個賊盜說，他們十幾年來，經常幹些販賣人口的勾當，尤其是女子，起碼販賣了上百頭，其中不乏貴家婦女。有些時候，他們也接受一些特別的交易，比如受人錢財去劫掠指定的人物。有一年在舒縣，他們就收取了太守府一位戶曹的錢財，擄走了那位戶曹的同僚，一位郡掾的妻子。我當時心裡一動，問那位女子是不是長得如花似玉。那幾個賊盜說，十幾年來，他們擄掠的婦女不計其數，其中也不乏姿色者，但和那位郡掾的妻子相比，卻如糞土一般。只是最後他們覺得可惜，在強姦她的時候，她用書刀劃破了自己的臉頰……最後，他們將她賣到的蒼梧郡廣信縣一個叫合歡里的地方。」
我感覺自己兩眼發黑，好像一座駿極於天的大山鋪