我們站在城樓上觀看，李直的軍隊差不多已經把新的巢車造好了，看上去比舊的還要堅固，式樣也要新穎，巢車前部伸出一個長長的弧形，像彩虹一樣，大約是推過來時可以架在我們的城樓上的，這樣，士卒就可以從彩虹上不斷地降落城中。拋石車仍在不緊不慢地拋石頭，這與其說是打仗，毋庸說是戲弄。不過我心裡卻充滿了激動，他的精兵不過兩千，被我的矛矢起碼射殺了兩三百，加上雙方相持了這麼久，就算他兵精，到這時，也該疲憊了。巨先的蠻夷兵卻是新出之師，銳不可當，我也曾親眼看見他們的戰鬥力，知道李直未必擋得住，至少可以打個平手，我也不用擔心敗亡的問題了。
我正在想著，張鳳手指著城牆的東南角，興奮地說：「使君，看，他們來了，我們也準備出擊罷。」
東南角湖邊的芭蕉林里果然湧出大隊打著赤腳的蠻夷，頭上的椎髻盤得整整齊齊，身上的衣服也不再襤褸，每個人身上還都披著竹甲，腰間掛著彎刀，手中彀著弓弩。他們的騎士不多，只有二三十騎，大概是各隊的頭目，賓士在最前面。這夥人的出現，似乎讓李直的軍隊有些吃驚，他們紛紛停下了手中的活兒，傻愣愣地望著。機不可失，我縱馬馳下城樓，大聲下令道：「給我出擊！」合浦城門大開，等候在城下的合浦郡兵，跟著我也像潮水一樣湧出城去。兩股潮水在城下匯合，那股潮水的領頭人正是巨先，他見了我，大笑道：「何使君，聽說君被賊人圍困，巨先特來效命。」
我也舉手應道：「巨卿君，多謝了。今日得君相助，殺賊之後，一定奏明皇帝陛下，為君請功。」
巨先道：「蒙明使君眷顧，朝廷最近不再徵收珍珠賦稅，就已經夠了。今日巨先率族人來，僅是為了報答。我聞漢人言，以德報德，今天就是我們全族報德的時候。」他又回頭向身後大叫道：「報答明使君，就在今日，給我上。」
蠻夷們都紛紛舉矛大吼：「嗚哇啦嗚幾哇。」
我不懂這些話，大概是他們表達熱血出擊的口號罷。我也對著自己身後的軍隊道：「能捕斬反賊李直者，賞錢百萬。」
百萬不是一筆小數目，但就算朝廷不賜這筆錢，我也不是拿不出。我自己的宦囊當然沒這麼多錢，但是，按照律令，作為刺史，除了每月的薪俸之外，我在蒼梧郡還有一大片良田，那裡面的租稅都是歸我個人所有。廣信城中西市的賦稅也由刺史個人支配，東市的賦稅則由太守和都尉平分。所以，當個刺史，雖然薪俸不高，其他的賦人並不少。如果我把這些錢貢獻出來，頒發一點這樣的賞賜是不成問題的。可惜我不能給他們賜爵，否則他們就更有積極性了。
在耿夔等人的護衛下，我在後面觀戰。巨先則一馬當先，率先馳入敵陣，和他們接戰了。這場肉搏地動山搖，我聽見巨先麾下的那些蠻夷兵嘴裡在不停地嗚嗚怪叫，好像在呼喚著什麼，李直隊伍里的有些蠻夷紛紛離開戰陣，四處逃竄。耿夔道：「大概是巨先的蠻夷，策反李直軍中臨時裹挾的蠻夷，那些一直跟隨他的蠻夷，是不會背叛他的。」
對這場勝敗已分的戰爭，我突然失去了一切興趣，倒頭就躺在地上睡著了。以致當他們把李直夫婦五花大綁推到我面前時，我甚至有些茫然。我看著他們兩人，久久不知道說什麼。龔氏的樣貌，和我不久前見到她的樣貌似乎有了截然的不同，那時她雖然隱隱也有一種桀驁不馴之氣，究竟裝束打扮也還齊楚，現在卻蓬頭垢面，衣服上儘是泥土。李直背過頭不來看我，她的目光卻一直和我對視，其中充滿了憤怒，以及萬千的仇恨。我都覺得有點悚然了，這時張鳳開口道：「李君，李君，你何苦造反？」
李直甩了甩披散的頭髮，沒有理他。張鳳感覺有點尷尬，他看了我一眼，突然大聲道：「反賊還敢囂張，給我重打。」幾個士卒用矛尖啪啪幾聲，敲在李直夫婦的膝彎上，兩人向前一撲，趴在泥土裡。李直身上的披甲未除，鐵質甲片相撞，發出叮叮噹噹的聲響，他像一頭巨獸一樣，花白的頭髮繚亂。我最見不得老人的可憐樣子，儘管那些老人年輕時也許曾經椎埋為奸，欺男霸女，無惡不作，可是我仍見不得他們那種可憐的老態，大概這就是所謂人類天生的惻隱之心罷。對於現在的李直，我的感覺也是如此。
我說：「把他們押到廣信去罷，等奏明皇帝陛下，再行處決。」
龔氏突然尖叫起來：「何必奏明朝廷，現在就殺了我，讓我去和兒子做伴。」
一個部司馬道：「啟稟使君，這個女人剛剛殺了自己的兒子。」他一招手，一個士卒提著一具小小的屍體上來了，稀疏的頭髮，梳成枝丫的形狀，平靜而稚嫩的臉蛋，好像仍在做著一個春天的夢。我想起不久前的新年時，他在刺史府伸出小手，對我跪拜提問時的頑皮情景，胸中一陣酸楚。我俯視著龔氏，艱難地說：「為什麼你要殺自己的兒子？」我想起阿蕌，因為兒子，終於沒能放開割捨我的心，去了另一世界和她的兒子相伴，將我一個人孤零零地丟在世間；而這個女人，卻親手殺死自己的兒子，她和阿蕌不是一樣的女人和母親嗎？
龔氏像一頭野獸一樣仰頭看著我，目露凶光：「不是我，是你。」這時李直突然號啕大哭起來，他龐大的身軀在泥土裡翻滾，花白的頭顱仰起，哭聲中帶著尖利的嘶叫，像一頭絕望的餓狼。讓人很難想像，這個老人曾經是那位威震一方、擅長騎射的蒼梧郡都尉。十幾天前他還威風凜凜地坐在廣信都尉府里發號施令，現在卻老邁不堪，教人憐憫。他的哭聲越來越大，越來越悲，使我無法忍受，感覺自己的淚水也要被逗弄下來了。事實上的確如此，我終於陪著他哭了起來，我不在乎大家都驚愕地看著我，他們不是我，怎麼能夠體會。我邊哭邊轉身向城門走去，士卒們都像石雕一樣安靜，迎面的每個人也都像凍結在那裡，這可能是大漢的一個奇觀，我自己卻意識不到，多麼遺憾的一件事啊！
晚上召開慶功宴，我讓巨先坐到身邊，舉杯向他表示深謝，笑道：「沒想到君的部族如此恩怨分明。」
巨先低下頭，道：「其實，也不完全為了報答使君，而是幾次殺我們族人的，都有蒼梧都尉所率的郡兵。」
我默然了，這些話雖然聽得不那麼舒服，可是很實在。我道：「你們既以漢兵為苦，這次讓我們自相殘殺，不是很好嗎？」
「那麼，使君也可以理解為，我等這次所為，確實完全是為了報答使君的恩德罷。」他沉吟道。
我忽然想起一件事：「其實就算沒有漢兵，你們自己的部族間難道就一直恬然不爭的嗎？刺史耳目閉塞，不過在洛陽也曾聽說，交州蠻夷部族之間也常常相攻的。」
巨先仰頭將酒飲盡，長嘆了一聲：「使君說得對，這正是我常常睡不著而痛心疾首的事啊！」