第二天朝陽初上，金燦燦的射入府庭，耿夔就報告說，把能找到的人都找來了，應該沒有遺脫。我進完早食，來到刺史府堂前。院子里大榕樹下已經坐滿了人，個個眼光木然，也不互相說話，像一群呆鵝。耿夔大叫一聲：「使君到！」那些鵝都慌忙立起來，緊走慢趕地跑到我面前，好像我送來了飼料。他們滿臉堆媚，拱手彎腰道：「小人拜見使君！」
我語氣和婉，跟他們客套了幾句，開始進入正題：「作為初來交州的刺史，剛才是我和諸君之間的家常言談之歡。現在，我要和諸君談國家律令。我想問諸君幾個問題，諸君必須一一老實回答，倘敢撒謊，被我查出，將全部下獄。」
他們立刻收起了剛才還肆意張揚的諂媚笑容，面面相覷，不敢說話。庭院四周都是披著紅色軍服的士卒，執盾持矛，形容嚴肅，這種威勢足以震赫他們。我現在的身份是一州刺史，只要我願意，連縣令都可以收捕，何況這些普通百姓。如果我要殺他們，只要隨便給他們安個罪名，他們豈會不知道厲害。
耿夔在一旁補充道：「我想諸君大概還不了解我們使君的治事風格。使君當年為丹陽令的時候，丹陽百姓間流傳有四句歌謠，叫做『寧見乳虎穴，不入丹陽府。嗟我何明廷，安可逢其怒』。我們使君一向仁厚待人，但最恨身受蒙蔽。二十年來，凡是膽敢欺騙使君的人，幾乎都有死無生，諸君切切不可輕慢。」
工匠們的臉色轉而變得驚恐。我在丹陽任縣令的時候，百姓中確實流傳過這麼一首歌，但既然他們私下也稱我為「明廷」，想必認為我至少不算昏庸罷。我捕人入獄，一般都會先查到確鑿證據，不是重獄，我一般不親自過問，所以一旦經我的命令入獄者，能活著出來的就不多。但我最後也因為這首歌遭到揚州刺史的劾奏，差點下獄治罪。幸好當時已經升任三公的周宣為我辯冤，皇帝派使者專門下來查了我的案牘，發現我並沒有枉殺一個，頂多有點不夠寬厚罷了，也就赦免了我，只讓我免職家居。我走後不久，丹陽縣秩序大亂，縣決曹掾的兒子強姦殺害一名平民女子，女子之父兄親戚去縣廷喊冤，反被誣陷為攻擊縣廷，縣令縱卒將其父親打成殘疾，母親打成瘋癲。由此引起公憤，百姓齊聚縣廷，焚燒府庫，縣令遂上書郡府，要求派郡兵鎮壓。郡守不敢自專，文書請示朝廷，在周宣的提醒下，朝廷才想起我的功效，重新起用我為丹陽令。我到任後，百姓都夾道相迎，哭訴新縣令的顢頇無恥，新掾史的胡作非為。我下車伊始，當即系捕了前縣令任用的大批獄吏，審訊之後全部下獄，按照罪行輕重一一處置，殺了十多人。丹陽百姓大喜，很快重新恢複了夜不閉戶，路不拾遺的景象。
現在，面對這群工匠，我覺得還是應該恩威並施，畢竟殺了他們也沒什麼用處，關鍵得從他們嘴巴里掏出有用的東西。我對他們說：「諸君放心，只要不欺矇刺史，刺史是不會虧待諸君的。」
工匠們連連下意識地點頭，像雞啄米一樣。
讓我沮喪的是，玉匠們看過那半枚玉佩之後，在誇獎的同時，都表示從未見過。他們個個拍著胸脯發誓，憑著他們干這行十幾年的敏銳，如果見過類似精美的玉佩，一定會記憶猶新。從他們的目光中，我看不出什麼破綻，他們的表情基本都算真誠，看來確實是一無所知。我只好叮囑他們，如果有一天真的碰上了，一定要主動報告，刺史會重重有賞。
那支金釵倒意外有些線索，其中一個金匠肯定地說，曾經有一個高要縣的富戶，委託他打制一批金器，其中就有這支金釵。我按捺不住興奮的心情，問他是否有可能記錯，他說絕對不會，因為他當時按照自己的習慣，在這支鳳形金釵的頸部刻上過自己的姓氏，說著他指給我看。
在陽光下，我看見那鳳釵的頸部果然有一個細細的篆書「折」字，我問他：「你姓折，這個姓氏倒怪。」
他道：「不瞞使君說，小人的大父姓張，因為有功被封在南陽郡的折縣，官為司隸校尉，後來得罪了大將軍鄧騭，下獄死，子孫族人被貶蒼梧。先大父為官時，因殺伐敢任，得罪了不少豪強大族。我們族人來到蒼梧後，為怕人尋仇，乾脆改以祖父的封地『折』為姓氏，如今全族人都以為富人打制金銀首飾器物為生。」說著他不住地慨嘆。
沒想到這麼一位貌不驚人的工匠，他的大父也曾是朝廷的列侯，當真讓人信不過自己的耳朵。我知道交州一向是罪犯流放之地，這些罪犯有些並非普通百姓，而是中原的世家大族，沒想到輕易就被我遇見了一個。觸動了他家族的隱痛，我感覺有點不好意思，同時又有一點親切，因為他大父也當過司隸校尉，也因為得罪權臣遭貶，想到大漢江山如今被一夥外戚宦官肆意糟蹋，忠良齊遭陷害，流放邊地，我就氣沮不已。我平常還時時感嘆自己的經歷如此跌宕，比起他們來，我那點不幸又算得了什麼？
「你能不能記起來，這個叫你打制金釵的富戶是誰。」我請他進屋，和顏悅色地問他。
「使君，我得回去找一下。」他說，「一般大宗的活，我自己都會有記載的，因為這樣可以清楚自己到底賺了多少，讓自己快樂一陣。」
可憐的工匠，我想時光要是倒退五十年，他們一家肯定還僮僕滿院，錦衣玉食，除了官俸之外，每年都有折縣豐厚的賦稅作為補充。如今卻淪落到連賺了一筆小小的金器加工費都能快樂半天的地步，實在讓人不得不感嘆世事的滄桑變幻。我點點頭，道：「那好，你回去立即查一下，我等你消息。任尚，你親自駕車，帶這位折君回家一趟。」
折金匠受寵若驚，腰彎得像引滿的弓一樣，真怕他突然對我嗖的彈出一支箭來。他道：「使君太客氣了，小人自己跑去何妨。」
我擺了擺手：「折君不必客氣，我和君都是中原人，理應相互幫助。」
庭中的其他工匠都用艷羨的目光望著折金匠的背影，我也目送他們離開，又把其他工匠請到堂上，道：「剛才我已經說了，諸君如果看到了另外半塊玉佩，一定要立刻來府報告，我不會虧待諸君的。另外，我對諸君說的話，萬萬不可透露，連自己的妻子也不能講，否則絕不輕饒。此事涉及朝廷大計，諸君絕對不可輕忽。」我又把耿夔叫到身邊，對他耳語道：「你對他們講講我治理吏民的方法，讓他們萬不可心存僥倖。」
耿夔於是把我在丹陽的那些事又講了一遍，還提到我剛去丹陽上任的時候，名聲就已經傳遍了天下郡國。丹陽縣廷有個叫水丘北的廷掾，仗著自己是丹陽大族，一貫趾高氣揚，往年新縣令上任，他都假裝辭職。新縣令到縣，必須先去他家拜訪，請他回去做事，否則他就指使在縣廷做事的其他故交，故意製造事端，干擾縣令治政。因為他財大氣粗，新縣令無奈，都只好去屈尊請他。我初到任後，也有書佐提醒我這件事，我一聽就勃然大怒：「難道少了張屠戶，就吃混毛豬？少了他，我就當不成這個縣令？」書佐尷尬地走了。第二天，我一早起來開門，發現門前吊了一具屍體，而且手腳全部被砍斷，顯然是哪個本地豪強，想給我來個下馬威。我勃然大怒，氣得兩手發抖，但強自按捺怒氣，假裝不慌不忙走到屍體前，和屍體耳語了一陣，周圍掾吏都看得莫名其妙，過一會兒，我又假裝含笑離開屍體，好像知道了秘密，斷然下令道：「快，立刻去把水丘北一家給我捕來。」我的命令幾乎是吼出來的。
掾吏們都被我的吼聲嚇得抖了幾下，縣廷的門下督盜賊掾當即率領縣吏，包圍了水丘北家，像捆蚱蜢一樣，將他家裡主要男子捆成一串，全部牽到縣廷。我要水丘北老實交代屍體的由來，他矢口否認，說自己對此事毫不知情。我也不跟他啰唆，下令將他拖出去痛加捶楚。這世上的人，除了耿夔等少數之外，大部分是不打不乖的。我剛發出命令，有一個老年掾吏又上來耳語，勸我收回成命，因為水丘氏是當地巨族，如果他所有族人都起來藉此鬧事，只怕會起亂子，影響穩定。我一掌拍在案上，怒道：「立即發縣廷少內弓弩卒，將他族中五服之內的男子全部捕來，有敢抗拒者，當即格殺。本縣令平生最快意的事，就是殺光那些欺壓百姓的豪猾。」
這個掾史嚇得趕忙伏地請罪，堂下的水丘北也知道不妙，當即叩頭如搗蒜，承認是自己找了一具道旁屍體，斬斷了手腳，故意吊在我的門前，想看看我怎麼收場。現在事情既然敗露，他已經知道縣令的厲害了，請求縣令饒他一命，今後一定誓死報效。其實我起初只是猜測，也不知道是否就是水丘北乾的，只是不滿他如此猖狂，所以要先打他一頓再說。現在他既然承認，我也沒必要過於逼迫，畢竟我查過他的底細，除了狂妄之外，尚無什麼大惡，有時還樂善好施，賑濟閭里窮苦貧民，於是我下令：「放了他。」
水丘北千恩萬謝，從此對我果然忠心耿耿，我在丹陽為官三年，把丹陽的不法賊盜一網打盡，導致路不拾遺，夜不閉戶，還多虧了水丘北家族的幫助！當然，我也沒少給水丘北好處，朝廷下令舉薦地方親民良吏時，我都推薦水丘北；徵發徭役，我也常常免脫水丘北家族