我在蒼梧君住的群玉城玩了兩天，如果單純是來遊玩的話，那就太舒服了。群玉城的景色好得令人不可思議，整個城建在半山之上，距平地起碼有十幾丈，聳樓桀構，重檐疊榱，填塞山脊。駐足樓頂，面前白霧繚繞，若在天上。城前的山腳下是片大湖，湖水深碧，看一眼都能消人清暑。湖的一側則是怪石嶙峋的七星岩，蒼梧的山，表面都是樹木碧綠蔥蘢的，獨有這座山顏色黯淡，呈青黑色，上面不均勻地鋪了一層矮小的灌木，好像巨大的盆景。岩下湖畔則堆積著雪白的碎石，湖水時復蕩漾，愈增其素凈。上下黑白交相輝映，炫人眼目。偶有野人吟謳迴旋山間，恍如天籟。我撫摸著群玉城的城牆，吹捧道：「君侯家族真會選地方啊，如此美景，只怕神仙來了，也不肯離去。」
蒼梧君似乎也很得意：「我請了幾個你們中原的文士來題詠，他們一致給我的城取名為群玉城，說是西王母在昆崙山上所築。」
「完全當得起這個嘉名。」我撫摸著欄杆，欄杆石色碧綠，上灑著星星點點的黃色斑紋，像黃蠟一般，摸上去清涼滑膩。
「使君大概不知道，我這群玉山上的石頭，琢成硯台可謂佳品。」蒼梧君好像懷才不遇似的嘆道，「可惜你們中原人只知道燒瓦磨墨，那瓦硯粗糙得像農夫的手掌，再好的筆豪，也經不住這樣的消磨啊！」
我笑道：「既然如此，使君為何不雕琢一塊，獻給皇帝陛下？如果皇帝陛下喜歡，還怕你這石頭無人欣賞嗎？」
蒼梧君擠了擠眼睛，搖手道：「不好不好，只怕皇帝陛下用得暢快，下詔拆了我的群玉城。我剛才只是開個玩笑，使君千萬要對之保密啊！」
唉，他雖然四十歲了，卻像個孩子。我跟他繼續談起正事，要求他多給我一點時間，我一定會竭盡所能，破解這起盜墓獄事。他握住我的手，又恢複了成人的模樣，道：「只要使君費心，我倒不拘早晚。我只怕你們的官吏虛與委蛇，只知道要錢，不肯真正辦事。」
我大笑：「如果這件獄事不破，我一文錢也不要君侯的。」
兩天的好吃好喝款待之後，我離開了端溪。回廣信的路上，我一直在思索這個案件，聽龔壽說，蒼梧郡路不拾遺，民風純樸，而且蠻夷大多是蒼梧君的族人，誰會跑到端溪去盜墓呢？眼下案件要有所進展，大概只有寄托在這半截玉佩身上了。我拿著那玉佩發了會呆，思緒又走開了，像疾風般被刮到了二十多年前，在左家的院庭內，我凝神聆聽左藟環佩叮噹下樓時的情景。這個情景讓我百思不厭，沒有這種體驗的人，絕不能有所理解。那曾經讓我多麼迷醉的歲月！人活在世上到底為了什麼？自從我失去了阿藟之後，就時常這樣想。我的眼淚又流出來了。
我原以為阿藟就是我那天下午見到的樣子，出生於官宦人家的她，從小受了儒術的熏陶，知道敬順長輩，體貼夫君。是的，這一切她都無虧，這個十五六歲的女子，展現了和她年齡絲毫不符的婉順溫淑，只是當我們私下在一起的時候，她就展露出她性格中的另一面，有時會不經意地嘲笑我：「我從未見過像你這麼邋遢的人呢。」
剛開始聽到她這麼說，我還不在意，像我們這種蓬門蓽戶出身的人，不是喜歡邋遢，而是沒有不邋遢的本錢。我們買不起那種精美的桃枝席，鋪不起那種精美的櫟木地板，用不起那種華麗的楠木几案，當入眼的一切東西都是那麼粗糙時，心也便變得那麼粗糙了。阿藟，這樣一個富貴家庭出身的人，怎麼能理解我們這種人的生活！
當然我並不生氣，反正她已經是我的妻子了，說說又怎樣，於是也揶揄她：「當年鮑宣鹿車載妻回鄉，人家妻子也沒嫌鮑宣邋遢啊！」
鮑宣是渤海郡人，出身貧苦，從小跟從大儒桓榮學習經義，桓榮對他非常欣賞，把自己的女兒竇少君嫁給他，並贈送很豐厚的嫁妝，鮑宣卻拒絕了，並對竇少君說：「你這人生來富貴，錦衣玉食，我不敢高攀。」竇少君道：「家大人以先生德行修明，所以讓賤妾侍奉先生的起居，只要先生不嫌棄，一切惟命是從。」鮑宣於是笑道：「你能這麼想，那就太好了。」桓少君於是把華麗的衣飾全部摒棄，穿著粗麻短衣，和鮑宣一起挽著鹿車回家，剛拜見完鮑宣的母親，就提著瓮去汲水。這種仁孝的名聲傳遍大漢的天下，朝廷曾編成《列女傳》，命令天下鄉學把她作為表率宣教，左藟自然也不會陌生。
她用手刮著自己的臉蛋道：「羞不羞，你又不是鮑宣，人家最後可當了司隸校尉。」
我笑道：「你怎知我以後就當不到司隸校尉。」
「你就自吹自擂罷，要我像竇少君那樣，你先當上司隸校尉再說……對了，等你當上司隸校尉，我們就有的是僕人，哪用得著我親自汲水？」
「正因為現在沒有足夠的僕人汲水，所以才要你學習竇少君啊。」我嘴上雖然這麼說，心裡卻軟綿綿的，這樣嬌嫩的妻子，才二八年華，我怎麼捨得讓她汲水，不過是嘴巴上打趣罷了。
她也笑了：「你要是真疼我，這些事就該自己做。或者就讓我父親贈給我的僮僕去做。父親把我嫁給你，可不是給你當箕帚妾的，你要是鮑宣那樣的人，我死活也不嫁。」
「我是怎樣的人啊？」我追問她。其實像鮑宣這樣矯情的人，著實有些無恥，自己這麼貧困，偏偏還假裝清高，讓嬌妻跟著自己受苦。對類似假模假式的儒生，我一向鄙視之極，他們遵循的所謂道德，很多都狗屁不通，不過是一種沽名釣譽的手段罷了。鮑宣讓新婚的妻子去汲水侍奉他老娘，可能就想博取個「孝」的名聲罷。我一向認為，「孝」這種東西，比起其他道德來，尤其經不起推敲。對自己的母親，我一向是很尊敬的，如果能夠，我會盡一切能力去讓她喜悅，這是我發自天然的一種感情，一個狗屁「孝」字根本就概括不了它。難道，一直將我撫養大的人，我需要別人來教導我怎麼去尊敬她嗎？我的父親早就死了，對於他，我沒有一點懷念，這大概就是儒生們所說的不孝罷。可是，我並不為此有一絲的負疚，反而覺得儒生們的如喪考妣的醜態十分滑稽。我就是這樣認為，有時候我很自信，因為我的感覺常常不會錯。
「你有些方面不錯，不矯飾，真誠，但就是有一點，不懂得疼愛人，照顧人。」她道。
啊，她的話讓我驚訝，怎麼會這樣，我自問雖然不是能夠捨生取義的人，但不乏深厚的同情心，和對強橫的憤恨。「你自己不知道罷了。」她說，「有時我說，我的肚子有點不舒服。你就會輕描淡寫地說，誰沒有個肚子痛的時候。雖然我真很痛的時候，你會很慌張很體貼，可是你之前的話和行為，卻還是讓人心寒。」
我默然了，這大概是的罷。因為家貧，雖然母親也關心我，但不能像那些富家子弟那樣，被照顧得無微不至。記得每次在縣學宮，一旦下起雨來，很多同窗的父母或者家僕就帶了傘來接送，我是從來不指望這些的，只能站在窗前等候雨停，或者發足科頭跑回家去。一個從小沒有享受過愛的人，自然也不懂得愛別人。連噓寒問暖，有時都覺得是酸文假醋，而這些，在阿藟這樣出身，這樣從小就受到僮僕環繞保護，受到父母關懷煦嫗的人看來，是再平常不過的事。
我一路就這樣想著舊事，想著案情，看著風景，第二天就回到了廣信。進了刺史府，天色都黑了。耿夔還在署里做事，這次去蒼梧，我只帶了任尚，把耿夔留在府里。他見我回來，趕忙過來拜見，向我稟告了我不在的這些天有些什麼公事，大部分是小事，只有一件都尉府的文書，還算比較重要。
「拿文書給我看。」我對耿夔道。
文書的內容也沒什麼特別，是合浦郡遞交的關於今年所采珍珠數量，以及如何向洛陽輸送的簿冊，需要我這個刺史審核。我看了一下，發現今年輸送的珍珠數量為五萬顆，對這個數字我沒有什麼概念。在洛陽的時候，我曾經聽說過合浦輸送珍珠的事，具體情況卻不了解，無從比較。於是我讓耿夔找來幾個老成掾吏，詢問此事始末。那幾個掾吏說，今年的數量比往年增加了一萬顆。我不由得皺起了眉頭：「為什麼要增加？」掾吏們當然答不上來，建議我發文書詢問合浦太守張鳳。又說張鳳雖然只是太守，卻和大將軍梁冀有著親戚關係，我應該客氣點。雖然這些話讓我不喜，但知道他們也是為我好，也就不說什麼了。
我把簿冊批複了一下，問了幾個問題，吩咐明早送到合浦，然後屏退眾人，和耿夔說起這次去端溪縣的所見所聞，問他有什麼看法。耿夔想了想，道：「下吏以為，可以盤查一下全郡的玉器工匠和金銀匠，問問是否有人見過那半枚玉佩和那支金釵。尤其是那枚玉佩，雕琢得如此精美，只要稍有經驗的工匠寓目過，就一定不會忘記。」
這個方法我也曾思索過，只是覺得希望不大，原因正在於耿夔所說的理由。玉佩如此精緻，又只有半枚，一般玉器工匠見了之後，確實很難忘記。賊盜也不是傻瓜，豈會想不到這層？又豈會輕易拿出去買賣？我於是搖搖頭，道出了自己的疑慮。
耿