於是又在鵠奔亭住了一夜，任尚依舊生著病，不過比起先好多了。他挺不服氣，覺得自己身體壯實，沒理由會病倒。我笑他自以為是，又一塊聊了一會兒，我回房睡覺。晚上仍舊睡不好，只能盯著銀亮的窗口發獃，大概是大雨初霽，天色變得澄凈，月光出來了。房間的牆壁上全是桑樹淡黑色的影子，不住地搖動，倏忽來去，疾如脫兔，好像怕人去捉它似的。我很想快點睡著，又能夠夢見阿藟，可是這晚未能如願，只做了一些奇怪碎片似的夢，還有些恐怖。有一個場景是，我回到了三十年前的家鄉，廬江郡居巢縣空桑里的故居，夢中的我還是個七八歲的童子。時間大約是夏日的一個下午，母親又在一戶人家幫傭洗衣，我坐在她身邊無精打采，不時地問她什麼時候可以回家。她終於焦躁了，說還沒影，命我自己先回去睡午覺。我見她還有大盆衣服要洗，一時半刻確實回不去，自己又困，只好順著他人屋脊和道邊的苦楝樹，躲避著火辣辣的太陽光，一路往回走。穿過自家茅草搭築的廚房，走到堂門前，竟然發現堂上有把掃帚一搖一擺，在自己掃地。我嚇得要命，但可能因為在夢中的緣故，沒有轉身就跑，而是壯膽揀起一塊石頭扔過去，那掃帚在空中停了一下，好似正在四處張望，又陡然快速移動，倚在旁邊的牆壁上靜止如初。我終於被這個夢嚇醒了，額上滿是汗珠，不住地喘氣，好在望望窗口，已經是蒙蒙亮，差不多到了清晨。
吃飯的時候，任尚說他的病基本好了，他吃了很多飯，又罵罵咧咧，說了大堆這個鬼地方的不是，竟讓他這樣的人也會生病。而且尤其對耿夔不服氣，因為他要比耿夔強壯許多。耿夔笑話他外強中乾，他笑耿夔命賤好養。看著他們生龍活虎地相互取笑，我也很欣喜。天氣又是陰陰的，但沒下雨。午後的時候，我們也想出發，可是才駕好車，雨水又滴答滴答地落下來。我望望天色，烏雲像塊厚薄不均勻的破布一樣罩在頭頂上，看來雨一時不會停，此刻道上都是泥濘，行走不易。我的安車雖然也有蓬頂，但是碰到大雨，只怕也不濟事。耿夔建議不如再等等看，萬一路上遇雨，只怕任尚再次生病。我覺得也有道理，只好再次打消了出發的念頭，重又回到亭舍。
因為做了噩夢，心情不好，連說話的精神都沒有。龔壽安慰我道：「使君不要心焦，我們南方的天氣就是這樣，住久了，使君就習慣了。」
他大概以為我是擔憂雨的不停，我望著他張愜意滿足的笑臉，心情逐漸的好了。人應該知足常樂，像他，雖然這把年紀只是一個亭長，可是似乎從來不抱怨什麼。我喜歡這種不過於熱衷升遷的官吏，乾脆放下身份，和他更加隨意地談起天來，這才知道，原來他在高要縣還是戶富足的人家，通過種橘樹，發了點財。有幾個兒子，都成家立業了，在當地算是望族。高要縣盛產橘，有朝廷設置的橘官官署，這點我是知道的。我於是饒有興趣地問他，既然家境殷實，為什麼會到這偏僻小亭當個亭長，在家裡頤養天年不是很好嗎？
「不瞞使君說，下吏有點迷信」，他有點不好意思，「曾經有個巫師給下吏卜筮，說下吏四十五歲的時候，不能在家居住，必須在外躲避三年，否則會有血光之災。下吏尋思著與其在外漂泊，不如尋個小吏的差事做做。恰巧聽說郡中的鵠奔亭建在半山，人煙稀少，風景幽深，就乾脆帶著家僕來這裡靜住幾年，既可以躲避災禍，壓塞凶咎，又可以為君上盡點忠心。」
我覺得很荒誕，又不得不被他的真誠所感動。早就聽說越人俗好巫祀，崇信雞卜，現在看來果然不假。對鬼神我雖然一向敬而遠之，有時甚至覺得比較無聊，但也沒有強制別人不信的理由。信仰什麼都不要緊，只要一心向善，忠於朝廷，那就無可無不可。龔壽因為敬順鬼神，因此自願來到這偏僻小亭任職，雖不能說高風亮節，至少也是替當地縣廷解決了一個難題。尋常官吏顯然不會願來這個偏僻地方受罪的。而且，他把自己的僕人陳無智也帶了來當亭父，同時解決了縣廷物色亭父的問題，可謂一舉兩得。
「君在這個荒僻之地任職，會不會害怕？」我想了想，又問道。一般來說，除非孔武有力的壯漢，加之不得已，一般人都會儘力避免去鄉亭任職，尤其是這山高靜僻之處，如果讓我在這裡只帶著一個傻子奴僕當亭長，我也會有些不安的。
龔壽笑了笑：「多謝使君關心，使君剛來交州，還不熟悉情況。敝地民風淳樸，敬奉鬼神，少有劫盜，縣邑內路不拾遺，夜不閉戶。城裡的那些富戶都沒有人覬覦，何況我們這種鄉野小亭呢？何況漢法嚴厲，劫掠富戶倒也罷了，敢於攻擊國家亭舍，與謀反無異，誰又會冒著全家殺頭的危險，干這種得不償失的事呢？」
這個漢子還真能說的，我心想，他稱頌本地路不拾遺，夜不閉戶，卻沒有歸之於朝廷德化，只說是民風淳樸，也讓我快意。那班朝廷的腐儒天天說什麼大漢德化之美，皆當為儒術之功，完全是罔顧事實。德化之美，美在何處？要是真的很美，就不會有外戚跋扈，宦官專權的事了，我這個一向耿直的人，又怎會莫名其妙地被貶到交州？
我和龔壽又暢談了一會，直到差不多沒什麼可聊的了，我又和耿夔重新爬到望樓上，看了一會風景，談了談到任後將做的事。雨仍舊下個不停，而且越發的大了，從望樓上看，到處都灰濛濛的，雨絲填滿了天際，極目望去，一片晶瑩剔透，沒有一絲空隙。遠處的鬱江甚至都看不清楚，天色又漸漸黯淡了下來，這時耿夔突然指著下面對我說：「使君，你看。」
我們所在的望樓，可以俯視亭舍牆外的大路，如果有可疑人經過，立刻就可以發現；有可疑人敲擊亭舍的大門，更可以事先警覺。按說這個亭舍，應該隨時派一個人在樓上巡視，以備非常。當初建望樓的用意，大概也是為此罷。我猜原先是配備了這個人手的，只是大概如龔壽所說，蒼梧民風純樸，少有賊盜，才裁撤的罷。
此刻，耿夔指給我看的是朝著亭舍方向走來的幾條人影，總共四個，包括一個小孩，兩個女子，加上一個老父。其中那個老父推著一輛鹿車，車上蓋著暗黃色的油布。兩個女子中，粗壯的那個抱著一個小女孩，柔弱的那個，肩上則背著什麼東西。四個人身上雖也披著油布，但裙擺緊貼在腿上，顯然全身都濕透了。雨下得如此之大，那點油布是不足以掩體的。我看見他們的腦袋朝向亭舍，停住了腳步，好像互相商量了幾句，然後推車上坡，來到亭舍前，啪啪啪地敲門。尋常時日，亭舍門白天一直是開著的，今天下著瓢潑大雨，所以連門都懶得開，也算是為了安全。傻子陳無智大概正在燒飯，廚房的煙囪炊煙裊裊，不理會漫天的雨絲。在此荒郊野外，這點人間氣息似乎顯得有些詭異。一般來說，吃完晚飯，聊一會我們就該就寢，躺在床板上，聽著淅淅瀝瀝的雨聲，等待第二天的黎明到來了。
在薄暮的山間，雖然有雨聲作為遮擋，敲門的聲音仍特別響而凄清。
這幾個人不是官吏，按照規矩，不應該讓他們進入亭舍。國家設立亭舍，是為了方便過往官吏住宿和文書投遞的，如非特殊情況，普通百姓不享有這項權利。但現在天快黑了，又下著大雨，這麼孤苦伶仃的幾個人，又怎麼能拒之於外呢？
耿夔問我：「使君，是不是放他們進來？」
我正要吩咐他去讓龔壽開門，卻看見龔壽已經撐著一把金黃色的油傘，跑到院子里，隔著院門大喊：「什麼人，請報上姓名爵位官職，有何公事，可有州、郡、縣官署准許居留亭舍的文書？」
那個老父嘶啞著嗓子叫道：「報告亭長君，小人是廣信縣百姓，原住高要縣孝義里，因為投奔親戚，想遷居廣信縣合歡里，有高要縣廷發給的遷徙文書。小人等不是奸人，請亭長君發發善心，讓小人父女幾個在此歇宿一夜，至於宿食費，小人是一定會給的。」
他的聲音非常大，我聽得很清楚。我看見龔壽遲疑了一下，又大聲道：「不行不行，不是我曹不講仁義，只是律令規定，非來往官吏，一律不能接待。尤其像我們這種山野小亭，存儲的糧食不多，位置又很險要，不敢隨便留陌生人居宿。」
老父無奈地望著身邊的兩個女子，這時，那個肩上背著東西的女子，穿著一身雪白，也柔聲叫道：「亭長君，請開恩放我們進去罷。我曹也知道朝廷律令，只是現在情非得已，朝廷一向愛民如子，特殊情況，也不是不能通融的。我曹帶有一個女童，她已經被雨淋得生病了，請亭長君開恩，妾身給亭長君道謝了。」雖然隔得遠，又有雨聲的遮蔽，她的聲音仍然很清楚，特別好聽，像黃鶯的鳴囀，聽上去年紀不過二十齣頭。
龔壽撓撓頭，好像頗為躊躇，並把頭轉向我所在的望樓，似乎在徵求我的意見。耿夔也勸我道：「使君，這女子一家可憐，不如讓他們進來避雨。」
在這種情況下，我怎麼會做惡人呢。於是我站了起來，攀著望樓的欄杆，大聲道：「龔君，讓他們進來罷！」
有了我這句話，龔壽不再猶豫，麻利地打開了亭舍的門，還殷勤地幫他們把那輛鹿車