晁錯力挺削藩，在常人眼中這是在為帝國出力，然而他們都忽略了一個問題：吳王劉濞真的要謀反嗎？沒有人能證明。劉濞只不過是孩子氣，他只是在有意和中央政府對著干，他發展經濟，整頓內政，都是為了讓中央艷羨他吳國的昌盛。這一點，劉啟不清楚，百姓不清楚，眾大臣不清楚，但是晁錯清楚，可是晁錯為什麼有意說「錯」呢？
如今的晁錯在朝廷里儼然是呼風喚雨，一手遮天，丞相都被他氣死了，那就更別說其他的大臣了。
這種局面和商鞅變法時的情景特別像，商鞅徙木立信，還處理了太子的師傅公孫賈和公子虔，秦孝公和他一唱一和，給人的感覺就是朝堂之上只有此君臣二人。
劉啟和晁錯此時在朝堂上給人的也是這種感覺。
景帝二年（公元前155年）的八月，晁錯升任萬石的御史大夫，終於位列三公，坐上了國務院副總理的寶座，官運亨通，官級升得比火箭都快，緊接著就提出了削藩的政策，而且劍鋒直指吳王劉濞。
晁錯對劉啟說：「當年高祖平定天下的時候，因為他的兄弟少，加上他的兒子們多數年齡也小，所以才在親戚中大規模地封了一些姓劉的人。這些人都是高皇帝因為家族中沒有足夠親信之人，才勉強封的，所以封庶子劉肥為齊王，下轄七十餘座城池；封弟弟劉交為楚王，下轄四十餘座城池；封二哥劉仲的兒子劉濞為吳王，下轄五十餘座城池。這三人都不是高祖血脈的正根，然而他們掌握的地方卻佔到了天下土地的一半。
「特別是吳王劉濞，這個人是個高危分子，他心懷當年兒子被皇帝您砸死的仇恨，因而成天裝病，找理由不來朝見，真按照古代的法令早該砍他的項上人頭了。可惜先帝太善良了，不僅沒殺了他，而且還賜給了他手杖和小几。先帝這是多麼寬容、多麼仁慈啊，這是以德化怨。
「按理他劉濞沒有理由不因此對皇帝感恩戴德，對中央政府服服帖帖，改過自新重新做人。但您看那傢伙，反而是靠著丹陽銅山在那裡鑄錢，又煮海鹽，擺明了是別有用心。而且他還招收了很多亡命之徒，這絕對是蠢蠢欲動、打算造反的徵兆。現在依我看，削他的地盤會把他逼反，不削他的地盤他也會造反。削他，他造反造得早，這樣危害小；不削他，他造反造得晚，力量積蓄得更大，危害就會更大。長痛不如短痛，建議陛下趕緊削藩。」
晁錯之所以力持削藩觀點，就是因為他認為劉濞總是要反的，「削之，其反亟，禍小；不削，反遲，禍大。」（《史記·吳王濞列傳》）然而，仔細分析這句話，晁錯似乎是說錯了。
錯在哪裡？
黃仁宇在《赫遜河畔談中國歷史》一書中認為，按照晁錯的想法，造反不一定非要反起來才算數，只要劉濞具備了可以造反的力量，那他就是要造反，不然他積蓄那麼強大的力量用來做什麼？
面對晁錯的惡意中傷，若劉濞能發言，想來他必然會感嘆：欲加之罪，何患無辭！雖然放諸任何一個人來看，劉濞的種種做法都像是在為造反作準備，而且他也有足夠的動機，可只要他一日不行動，就沒人有資格斬釘截鐵地說劉濞一定會造反。再有利的推測都不能在事件發生前就被當作事實。
可惜的是，晁錯是一個酷吏，秉持法家思想的人都喜歡有罪推論，因為他們要保證專制者的權力絕對穩固，所以晁錯說話難免要誇大事實嚇唬劉啟。
法家人物這種習慣性的「有罪推論」其實是一種喜好揣測他人心思的習慣。這種習慣長久地影響著許多中國人，中國人在與人交往的過程中，最喜歡的就是藉助隻言片語來揣摩對方的心思，社會上很多人還以此為能，覺得自己情商很高。然而，這些做法終究會破壞一個人的人際關係，容易讓人與人發生誤會。同時，這種手段本身也很卑劣，這些做法終將衍生出一個缺乏信任的社會。
仔細想來，儘管劉邦當年確實是給劉肥一下子封了七十多座城池，但是到了景帝朝，當年的齊國已經分裂成了齊國、濟南國、濟北國、膠西國、膠東國、菑川國六個國家。這六個諸侯國各自為政，齊國的力量也已經大大削弱。再說楚國，滿打滿算也不過有三十六座城池罷了，晁錯這分明是在混淆視聽，意圖激起劉啟的怒火，從而提升自身的政治價值。
然而新的問題也應運而生，晁錯說劉濞鑄錢煮鹽、招收亡命徒，這樣是不假，然而劉濞為什麼要做出這些舉措呢？
有沒有什麼理由能為劉濞進行辯護呢？
有。
想想吧，劉濞都滿頭銀絲了，要是想造反那早就揭竿而起了，犯不著推遲到這麼晚，他都已經是老胳膊老腿兒了，上了戰場那四肢鐵定是使喚不了，這不找著打敗仗么！由此看來，劉濞的做法只不過是一種發泄，因為劉濞是憑藉著馬背上的軍功才坐上了吳王的寶座，他無比珍惜這來之不易的王位。然而事與願違，劉恆對他滿腹猜忌，劉啟又殺死了他的兒子，劉濞的內心只有憤怒與無奈。他一定每天都在想：「哪一天我一定要推翻你們這些人，讓你們血債血償。」軍人最看重的是尊嚴，劉濞要捍衛他的尊嚴，同時，他只是記恨皇位上的人，而並不覬覦皇位。
吳王的憤怒需要發泄，他發泄的途徑就是做出要謀反的樣子，他喜歡看到劉啟恐懼的神情，這令他感到滿足。老爺子聽到自己的仇人如何如何畏懼自己，心裡總是很開心，但他清楚他根本沒有足夠的實力推翻一個政府，況且江山本來就是自己家的，把自家東西蹂躪壞了對他沒什麼好處。
再從另一個角度看，鑄錢帶動經濟，煮鹽創造財富，這完全是為了吳國好，這是一位君王重視民生的表現，憑什麼說他是造反呢？中央政府完全是酸葡萄心理，看見劉濞治國比他們治理得好，因而嫉妒、畏懼、仇視，甚至認為他這是有目的、有野心的。
至於招攬亡命徒，劉濞擺明了是故意氣中央的。在遭受喪子之痛的巨大打擊下，劉濞像一個孩子，和小侄子劉啟在那裡賭氣。他不想造反，因為造反對他沒有好處。他做出蠢蠢欲動的樣子，只是想讓仇人劉啟活在痛苦與恐懼中；他發展民生和經濟，只是為了逞強，讓中央政府中的君臣們艷羨吳國的富庶、團結與安定。
劉濞只是一個倉皇無助、靠著一股孩子氣來安慰自己的老人。
晁錯說錯了。
這錯誤犯下來，是無心還是有意？
這，當然是有意。
晁錯為什麼要說錯？
原因有三。
首先，晁錯作為一個秉持法家思想的人，他政治鬥爭的意識必然是十分強烈的。在他眼中，他只有鋌而走險做出一番事業，才能夠博取到足夠力壓群臣的政治資本。法家的人喜歡變法，喜歡除舊，這就是一種政治賭博。晁錯深諳高風險才會有高回報的道理，他必須要通過力挺削藩來提升自己的政治價值，要讓他在皇帝眼中被當成一塊寶，從而擴充他自己的政治資本。更何況晁錯清楚，真要是打仗的話，在前面衝鋒陷陣的也絕不會是他，因而他很放心，他只需安安心心做好政治上的工作即可。
第二，晁錯需要向劉啟表忠心。晁錯削藩，目的是為了幫助劉啟鞏固統治。法家的人天生就有一種自願在皇帝底下當老二的志向，他們一輩子的奮鬥目標就是當最大的奴才，替主子看好家業。這一點在晁錯身上表現得是淋漓盡致，人家老劉家內部叔侄搞點小矛盾，他在那裡瞎摻和，鬧到最後結果就是叔侄兩人合在一起先把他擠對了。晁錯的愚忠最終導致他「作法自斃」。當然，此時的晁錯根本看不到這一點，劉啟絕對的支持是他推行削藩政策、維護劉啟統治的基礎條件。
第三，晁錯切切實實地認為，王制阻礙了中央集權。實際上，王國的弊端是不爭的事實，只不過晁錯比較笨，他不懂得賈誼的那套「眾建諸侯而少其力」。「削藩策」在王國問題的處理上相較於賈誼的辦法實在是太過強硬和蠻橫，是很蠢的策略。
綜上所述，晁錯削藩完全出於私人的目的，你說他維護的是劉啟的統治，但問題是法家人認為，自己人生價值的最好詮釋就是成為天子腳下最出色的奴才。為了完成這一目標，晁錯就需要力排眾議，堅持削藩，掌握絕對的政治資源。
晁錯之「錯」是有意的「錯」，但歷史的事實最終證明，這將鑄成他的人生之「錯」。