眼光卓越的馮唐一語道出了專制集權體制下君主與將軍間的矛盾——軍隊是將軍用來立功的唯一資本，而軍隊同時也是皇帝用來維護統治的最堅強依靠。對將軍們而言，聽皇帝的安排打敗了要被罰，不聽皇上安排打贏了也可能挨罰。這種「兩難」，是專制制度造就的。
王勃的《滕王閣序》中有一句話叫「馮唐易老，李廣難封。」前半句說的是一個人老來得志，而後半句則是說一個人功勞太大以至於被君主猜忌，不能得到封賞。
馮唐和李廣其實都是西漢初年的人物，而且他們的事迹都和漢匈戰爭有關。
馮唐的祖父是戰國時期的趙國人，他的父親在漢朝建立之前就帶著一家老小遷到了代國定居，漢朝建立後又把家搬到了安陵。馮唐可以說也是貴族的後代，後來此人因為孝順的名聲而被選作中郎署長，每天在宮廷里的郎署工作。
漢代提倡孝道，我們能看到漢朝的每個皇帝，不論文帝、景帝、武帝，他們謚號的前面都有一個「孝」字，孝文帝、孝景帝、孝武帝，漢代擢拔孝廉，以「孝」選官。
有一天劉恆乘車經過郎署，碰巧就看見了馮唐，此時的馮唐年齡已經很大了，劉恆就很好奇，問馮唐為什麼這麼大年紀了還在當郎官，同時還問了問馮唐的老家在哪裡。馮唐一一回答。
劉恆一聽馮唐是代國人，一下子來了勁頭，就對馮唐說：「老馮你不知道，代國就是我的第二故鄉啊。我原來在代國當代王的時候，主管我飲食的官吏（尚食監）高祛在我面前誇讚過好多次趙國將領李齊的才能，反覆講反覆講，還給我繪聲繪色地描述了李齊在巨鹿之戰中的作戰場景。直到今天我還是一吃飯就會想到巨鹿的事。我看你年紀這麼大，認不認識李齊這個人啊？」
馮唐答道：「李齊和廉頗、李牧這些人比起來要差得遠啦。」
劉恆又問馮唐憑什麼這麼說，馮唐聽出來劉恆對這個話題感興趣，頓時洋洋得意，忍不住有曬家庭背景的衝動，於是炫耀道：「我的祖父在趙國當過將軍，他和李牧的交情十分好。我父親當過代國的丞相，和趙國的將軍李齊關係也很好，作為『官三代』，我非常了解他們的為人。」
馮唐緊接著就開始給劉恆講廉頗、李牧的事迹，聽得劉恆十分高興，一拍大腿說道：「哎，我真是倒霉，不能讓廉頗、李牧這樣的人給我當將軍。我手底下要是有這樣的將才，我還怕匈奴個啥啊！」
馮唐聽完劉恆的感慨，怯怯地上來潑了盆冷水，他說：「我認為陛下即使得到了廉頗、李牧這樣的將才，也不會很好地重用他們。」
劉恆一聽，臉馬上拉得跟長白山一樣長，轉身就進宮去了。過了會兒才把馮唐召進宮中，責備他說：「你怎麼這麼沒眼色，大庭廣眾下說我壞話，你就不會找個沒人的地方說嗎？」
馮唐一聽這話也是，趕緊道歉，說道：「哎呀，咱是個粗人，情商低，陛下莫要怪罪。」
從此劉恆就知道了馮唐這個人，知道馮唐出身貴族家庭，知道馮唐了解很多名將故事……自然而然在心中就把他劃成了可以詢問軍事方面內容的臣子。當然，他還知道馮唐這人缺心眼，所以也不能成天給他好臉色。
文帝前元十四年（公元前169年），老上單于帶兵入侵朝那縣並殺了北地都尉公孫卬之後，漢匈關係異常緊張。劉恆整日為之焦慮，這時候他想起原來馮唐說過的話，就去問馮唐：「你當初怎麼會認為我不能重用廉頗、李牧這樣的人呢？」
馮唐回答說：「這有啥難啊。啟稟陛下，我聽說過去的君王們讓他手底下的將軍出征時，都要跪下來給他們推車軸，而且還要特意告訴他們說『從此以後，這宮牆內的事情歸我管，宮牆以外，一切就都要仰仗將軍了。該獎賞誰還有具體怎麼獎賞將軍你都看著辦吧，回來的時候給我彙報一下就行，想怎麼來隨便。』
「我爺爺原來私下裡跟我講，李牧當年駐守邊關，只要是在軍隊裡面每天光訓練不打仗的時候，他就常常組織手底下的人進行對外貿易。李牧把貿易獲得的盈利全都分給了士兵，軍中的一切賞賜也都是由著將軍們自己決定，君王從來都不理這茬，只要將軍能打勝仗，具體怎麼做君主才不去管呢。
「所以李牧才能夠充分地運用自己的才智，打起仗來毫無顧忌。他帶著他的一千三百輛戰車和一萬三千名弓箭騎手，以及獲得過百金賞賜的戰士十萬名馳騁在匈奴廣袤的草原之上，向北趕跑了匈奴人，還打敗了東胡人，消滅了澹林人，往西抵制住了秦國的進攻，往南抵擋了韓國、魏國的進攻。
「趙國在那時成為了一個霸權國家，結果哪知道後來那個歌女生的趙王遷即位，聽信手下被秦國收買的大臣郭開的讒言，稀里糊塗地殺死了李牧，派了另一個叫顏聚的庸將負責國家的軍務，結果導致趙國破滅，連君王也成了階下囚。
「現在我聽說魏尚在當雲中郡太守的時候，把軍隊貿易的獲利都給了士兵，還經常自掏腰包，隔上五六天就殺一頭牛犒勞士兵，所以匈奴人都不敢靠近雲中郡，因為士兵們打起仗來都賣命得不行。
「有一次有外敵入侵，魏尚出征，殺敵無數。他手下的士兵都是農民子弟，出身草根的他們不懂得什麼軍規律令，只知道上陣殺敵，結果報功的時候就出了一些問題，刀筆吏們抓著律令死摳字眼懲處士兵，結果反而是立功的受罰，犯錯領賞。
「我這個人啊又傻又笨，覺得您把律令摳得太精細了，賞輕罰重。魏尚不過是報功的時候多報了六個人頭，您就把人家免職下獄，削去他的爵位讓他服勞役。從這件事情想，您即便是有了廉頗、李牧那樣的良將，恐怕也不能重用他們，光放縱手下的文吏成天揪人家小辮子了。
「俺馮唐是個粗人，說話又不好聽，又把皇上您惹怒了，該死該死啊。」
劉恆聽完馮唐的話，覺得這老頭說話雖然比較直白，但還蠻有道理，於是就讓馮唐手持旌節把魏尚放了出來，讓魏尚官復原職。同時任命馮唐為秩比二千石的車騎都尉，負責管理中尉的軍隊和各個諸侯國的軍隊。馮唐的權力提升了，地位也跟坐了火箭一般，飛速上升。
馮唐這番話究竟妙在何處呢？
馮唐的話表面上是就事論事，實際上是一語道破了專制體制下君王和將領之間的矛盾。
在專制體制之下，軍隊是君王用來維護自身專制統治的工具，所以作為軍隊實際領導者的將軍，其權力完全由皇帝授予。
然而在實際操作過程中，這樣的做法根本是行不通的，戰場局勢瞬息萬變，將軍要能夠隨機應變調整戰略部署。可是如果將軍的權力被皇帝牢牢地把控著，皇帝抑制著將軍在軍隊中的勢力，那麼這個軍隊就失去了靈魂，同時也缺乏戰略機動性。
這種專制統治給軍隊帶來的僵硬化、機械化的作戰模式發展到宋代就是皇帝畫圖紙，將軍要按圖紙排兵布陣，一個人的位置都不能變，哪怕皇帝的地圖有問題——標的陸地其實是一條河，士兵也要往水裡站，不然即使是打贏了，只要你改變了陣法，回來就收拾你。
而草原民族作戰恰恰與之相反，這幫騎兵一到平原就撒歡亂跑，機動性特彆強，大的戰略任務一分配就各自帶著軍隊往前沖，該怎麼打都細化到最底層的軍事單位來決定。沒見過打仗前就分好兵團、安排好戰場布局的少數民族軍隊，有也是被漢化後的，正經的游牧民族不會講排兵布陣，只會講「勢」，就是遇到各種情況隨機組合、隨機應對。
所以游牧民族作戰靈活性特彆強，漢朝軍隊敗就敗在這個地方。
另外，冷兵器時代戰場上會有很多不確定因素，一方面皇帝本人並非親臨戰場，另一方面士兵殺紅了眼有時候判斷力就下降，所以難免有誤殺戰友或者百姓的現象。
君王對於將軍缺乏包容，這樣將軍的問題就被放大，君王和將軍之間的矛盾也就被放大，最後是專制的要求掩蓋了一切戰略上的需求，君主就要收拾將軍。
馮唐眼光卓越，難怪史遷在《史記·張釋之馮唐列傳》的篇末對馮唐的觀點大呼：「有味哉，有味哉！」
馮唐所語在當時的那個時代確實是不同凡響。
七年後景帝繼位，馮唐被任命為楚國的丞相，後來因事被免。
武帝繼位後下詔求賢，馮唐那時已經九十多歲了，就推薦了自己的兒子馮遂，馮遂是史遷的好朋友，把許多在他家族裡傳了四代的趙國歷史告訴了史遷。這就是為什麼《史記·趙世家》中的很多記載不見其他史書的原因，那是馮遂的口述史。
馮唐老來發跡，但在文帝朝還有一個年輕人也是在漢匈戰爭中得到劉恆賞識的。當然，這一切主要還是因為匈奴人新的進攻來得太快了，文帝後元六年（公元前158年），匈奴大軍再次南下，這一次，劉恆將會發現一顆未來影響帝國走向的將星——周亞夫。