說到淮南厲王劉長，就不得不提到他的母親趙氏的悲慘命運；談及趙氏，就不得不提及劉邦時期的「趙王張敖謀反案」。張敖陰差陽錯地讓自己的美人懷上了老丈人劉邦的孩子，而張敖的相國貫高也因為一時衝動而讓張敖一家慘遭牢獄之災。帝王家事最難斷。
故事的源頭還要從劉邦一次遇險說起。
漢高祖五年（公元前202年），只做了一年趙王的張耳病逝。在井陘之戰中，張耳殺死了當年的生死之交陳餘，換來了現在的趙王之位。張耳死後，其子張敖繼位。張敖的妻子是劉邦和呂后所生的魯元公主，張家美麗的女兒張嫣就是日後漢惠帝的皇后。劉盈娶張嫣屬於舅舅娶外甥女，這在古人眼中反而是親上加親，人們早已司空見慣。
也就是說，張敖既是劉邦的女婿，又是劉邦的親家，還是劉邦的臣子。
似乎第一和第三種身份在張敖身上更為明確，「親家」的標籤張敖也不太好意思在劉邦面前顯擺。
漢高祖七年（公元前200年），被匈奴冒頓單于圍困了七天的劉邦從平城突圍，返回長安的途中經過趙國。張敖一看老岳丈狼狽地竄回來，趕忙鞍前馬後地侍奉劉邦，極盡翁婿之禮。劉邦這個大老粗對此卻很不以為然，總是蠻橫地對待張敖，對著女婿大罵，心裡想著張敖是他女婿，佔了他閨女的便宜還不得任打任罵？加上劉邦被匈奴打得窩了一肚子火氣，剛好發泄發泄，再者劉邦出身草根，流氓習性是他的一貫作風，張敖等人對他無可奈何。
事情的轉機與劉邦險些遇刺有關。刺客是趙國的國相貫高、趙午等人，這些人自作多情，看不慣張敖在老丈人面前低三下四，加之這些人都是張耳的老部下，就打算替少主教訓教訓劉邦。
一開始的時候，貫高聯合幾十位大臣去找張敖，這幾個六十多歲的老爺子義憤填膺地說道：「少主您真是個軟蛋啊！當年天下豪傑一同起兵反秦，槍杆子裡面出政權，誰有本事誰當皇帝。現如今您對劉邦那麼恭敬，可劉邦卻對您如此無禮，這也太欺負人了！請讓我們幫助您教訓教訓他，乾脆把他殺死得了。」
這種言論的出現並非偶然，貫高、趙午等人是張耳的老部下，而劉邦年輕時也曾經在大遊俠張耳手下做過小跟班，所以貫高這幫人對劉邦是很看不上的，覺得大傢伙兒都是張家的門人，都一個檔次，憑什麼你當了皇帝就對老主人的兒子喝三道四啊！
張敖並非膽小，而是心裡對劉邦和自己的關係十分清楚，於是聽完這些話急得咬破手指，勸解道：「瞧瞧你們說的這都是什麼話！當年我父王亡國，都是仗著劉邦的幫助才能東山再起，沒有劉邦就沒有我們這群人的今天。咱們要學會知恩圖報，所以希望大家不要再說這種話了。」
貫高、趙午等人不服，依舊在私底下密謀道：「這件事是我們不對，我們不應該去找少主，少主心胸寬廣，是君子，他從不做忘恩負義的事情，我們不該讓他為難。只是我們大傢伙兒不願意被侮辱，因為皇上侮辱了我們的少主，所以是我們自己要殺死皇上的，和少主無關，不能玷污了他的名聲。咱哥兒幾個就商量好，刺殺劉邦這事兒咱們自己干，事情成功了就歸功於少主；事情失敗了就把責任全部攬到我們自己身上。」
漢高祖八年的時候（公元前199年），劉邦從東垣（今河北石家莊東北）征討完韓王信的殘部，在班師回朝的途中再一次路過女婿張敖的趙國。張敖惹不起岳父大人，看見岳父大人成天吵嚷著孤獨、寂寞、少人安慰，於是忍痛割愛，把自己宮中的好幾位美人送來給劉邦侍寢。劉邦玩得高興，其中有一個美人趙氏在當夜獲寵受孕，這下趙氏身上就有了皇帝的骨肉。張敖不敢怠慢，趕緊給自己這位懷了老丈人孩子的老婆修了一座別墅，讓她搬到宮外獨居了。心想估計過不了多久老婆就該變前妻了，趙氏若是成了劉邦的如夫人，那可是怠慢不得。
劉邦的到來也為貫高和趙午等人的行刺帶來了機會。他們相約在柏人縣（今河北隆堯西）安排了人手，打算對返程途中的劉邦行刺。他們在柏人縣驛館的夾壁中埋伏了刺客，打算伺機下手。結果劉邦剛要在這裡留宿，便有所察覺，就問這裡是什麼地方，一聽說叫「柏人縣」，忽然腦中想到：「柏人，這不就是逼迫人的意思嘛，算了。」於是沒住就走了。貫高等人白忙活了一場。
清人姚苧田是不信這個故事的，他認為，劉邦說「柏人者，迫於人也」這個情節「粗糙杜撰，可哂亦可愛，小處傳神，三毫欲活也」。也就是說這故事編得很離譜、很低級。
然而實質上，劉邦雖說是個大老粗出身，但他好歹在秦朝當過亭長。可別小看這個微不足道的派出所所長，秦朝選拔官吏的要求很嚴，好歹也是要能夠識字、判公文的，所以劉邦當了皇帝後可能還喜歡顯擺自己有一些「附庸風雅」的愛好，他總不能表現自己太沒文化吧。劉邦成天在儒生面前罵娘，他要是一點文化也沒有，那背地裡別人還不得笑話他。
所以劉邦說「柏人者，迫於人也」這種話是完全有可能存在的。估摸著是劉邦肚子里沒墨水，又想瞎擺架勢，故而有意這麼曲解。更重要的是，從劉邦登基後寫出的《鴻鵠歌》《大風歌》兩份作品也能看出，這傢伙當了皇帝之後肯定惡補文化課了。既然上了補習班，那總得顯示出些成效，隨口編造一個字的意思大約不成問題。
貫高、趙午等人刺殺劉邦這件事儘管最終沒有成功，然而紙終究是包不住火的，他們在一年後還是被人告發了，張敖因此遭受牽連，他那一家子老幼婦孺也盡數被捕。這些人之中就有那位被劉邦幸御過且有了身孕的美人趙氏。
張敖最終獲釋，還全是仰仗俠肝義膽的貫高相助。本來當年一同謀劃刺殺劉邦的那伙人聽說東窗事發都打算自殺謝罪，只有貫高站出來攔住他們說：「你們忘了當初是誰讓咱們乾的這些事情？還不是咱們自己！少主根本不知道，現在卻被我們連累，也被捕了。如果你們都死了，誰來替趙王辯解，來維護他的清白？」
於是，貫高就跟著張敖一同坐囚車前往長安。劉邦原本是下令不讓趙國的大臣和張敖的賓客一同進長安的，於是賓客孟舒等十多個人自發地剃髮、用鐵圈套住脖子，裝扮成「鉗城旦」的樣子，謊稱是張敖的家奴而一同進京。
貫高在朝廷上義正言辭地進行了一番申辯，他說：「這件事情完全是我們幾個臣子謀劃的，趙王並不知情。」旁邊的獄吏一看貫高不好好配合組織，還造假作偽證，於是就惡恨恨地抽了他幾千鞭，並用錐子刺他，讓他說實話。
貫高在一番嚴刑拷打下體無完膚，卻從始至終都不承認張敖參與了謀反。
呂后心疼自己的女兒，魯元公主年紀不大，她可不想讓自己的女兒早早守活寡，於是就找到劉邦說張敖的好話。劉邦回答得很乾脆，他說：「你們這些女人啊，頭髮長見識短，也不想想，要是最終張敖那小子得了天下，像你女兒那種貨色還不是想要多少就有多少，什麼樣的女人他要不來！」
劉邦好像不經意間批評了他自己的花心，按說劉邦本來是個美須髯的帥哥，呂雉姿色也不差，魯元公主基因遺傳應該不錯，怎麼的也不會太丑，但是放諸天下，可就不見得有多美了。劉邦說張敖當了皇帝會花心，會看不上自己女兒的姿色，反求諸己，他劉邦自己又何嘗不是這樣呢，還不是呂雉一不在就另結新歡。
呂后聽完老公一席話，心想論起婚外情發生的概率，自己確實沒劉邦了解得多，當年呂后一人在老家，劉邦不知在外面找了多少女人。念及於此，呂后默然無語。
等到廷尉將案件的審理進展彙報給劉邦之後，劉邦也被貫高的忠誠所打動，稱讚道：「這真是個勇士啊！」同時讓廷尉找一個貫高的老朋友私底下去套貫高的話，中大夫泄公自告奮勇前往，說：「貫高就是我老鄉，我早就知道這個人，他是趙國的一個重情重義、信守承諾的好漢。」於是劉邦就派泄公拿著符節到貫高躺著的竹床前去探望他。
貫高看見泄公來了，就和他打招呼，泄公問貫高他們謀反的事情到底是不是張敖主使的，同時又大講了一套什麼「老貫，你別替張敖死扛，你還有一家老小呢」這樣的話，勸貫高栽贓張敖。貫高聽罷，堅定地回答說：「沒有人不珍惜自己的妻子兒女，我的一家人現在都因為我的供詞而將要被處死，我怎麼捨得讓這麼多親人為趙王抵命呢！可問題是趙王確實沒有反心，真的就是我們幾個人乾的。」
泄公回來將情況一五一十地彙報給劉邦，同時還將貫高、趙午等人要刺殺劉邦的緣由轉述給了劉邦。劉邦一聽，心裡覺得看來女婿對自己還是忠誠的，於是這才放心，放了趙王。
張敖出獄後被降為宣平侯，而貫高也因為自己的俠義氣節而獲釋。然而當貫高從泄公口中得知張敖和自己都獲釋之後，卻毅然自盡。他在死前對泄公說：「我先前之所以被打得體無完膚都不自殺，就是為了給趙王張敖洗刷冤屈。現在趙王已經出獄，該做的事情我都做了，臣子弒君本來就是很重的