東方一白，窗戶便亮了。趙貞吉知道這已過了寅時正了，擱下了筆，站起來吹滅了燈籠里的蠟燭，接著吩咐門外：「官服侍候。」
兩個隨從是他從南京帶來的，侍候起居已然如影隨形，早已一個端著洗臉的清水，一個捧著官服候在門外，聞聲走了進來。
第一件事是梳頭。端水的那個隨從將水盆擱上洗臉架，立刻搬過來一把椅子，擺在架前，趙貞吉走到椅子前坐下，那隨從在後面輕輕解開了他束髮上的飄帶，滿頭長發便披了下來。隨從拿出一把篦子從前往後替他輕輕地梳下來，然後一隻手從腦後捋到髮根一握，將長發提了上去，又拿篦子從後面往頭頂梳理，梳上去後篦子便定在髮根的稍上處，然後一手提著長發，一手將一根髮帶在髮根處繞過，拽著一端，用嘴咬著另一端，穿過去手一緊，然後雙手將髮帶系好了結，再取下篦子繞著束髮盤旋，長發便擰成了一縷，打好了結，再用一根髮帶細細繫上，插上一根玉簪。
趙貞吉站起了，走到洗臉架邊，拿起了面巾，卻突然說道：「進來說吧。」
原來他早發現了送楊金水那個書辦已經站在門邊，只是見他梳頭不敢打擾。這時聽他一說才輕步走了進來，站在他的身側：「稟中丞大人，楊公公瘋了……」
臉才洗了一半，趙貞吉的手停在那裡，轉過頭望向那書辦：「你說什麼？」
那書辦：「回中丞大人，楊公公昨夜回去便瘋了。」
趙貞吉兩眼緊緊地盯著那書辦：「你親眼看見了？」
那書辦：「沒有看見，但小人知道他瘋了。」
「你怎麼知道他瘋了？」趙貞吉的聲音有些嚴厲了。
那書辦四十來歲，顯然在衙門混久了，此時竟絲毫不慌，從容答道：「回中丞，小人送楊公公到了織造局便在那裡等迴音。後來楊公公貼身的高太監急著出來了，告訴小的，他要趕去敬一堂請大夫。說是楊公公瘋了，盡說些嚇人的話。」
趙貞吉：「都說了些什麼嚇人的話？」
那書辦：「回中丞，那太監沒說。」
趙貞吉不再問了，把面巾放在臉盆里慢慢地搓著，好久才擰乾了，抖開，慢慢地擦著臉。
兩個隨從都屏著氣一聲也不敢吭。那書辦仍然十分篤定地站在那裡。
「海知縣和王知縣到了嗎？」趙貞吉手裡還拿著面巾又突然問道。
那書辦：「回中丞大人，已經到了，正在大堂等中丞。」
趙貞吉：「請他們到這裡來見。」
那書辦：「回中丞，不是還要在大堂先拜聖旨嗎？」
趙貞吉的臉陡地沉下了，立刻對門外叫道：「誰是今早當值的書辦？」
立刻進來了另一個書辦：「回中丞大人，小人今早當值。」
趙貞吉對進來的那個書辦吩咐道：「辦兩件事。第一件，給這個姓王的書辦把這個月的祿米結了，叫他今天就離開巡撫衙門，不再錄用。」
那個書辦一怔。
趙貞吉：「你是不是也要反問我為什麼？」
那書辦立刻答道：「不敢。是。」
那個姓王的書辦這才省過來，撲通跪下了：「中丞大人，小人犯什麼過錯了，大人要開小人的缺？」
趙貞吉不理他，而是對後進來的那個書辦吩咐道：「傳我的話，告訴衙門裡所有當差的人，今後，我吩咐的事凡是敢反問的，立刻開缺，不再錄用。」
那書辦一凜，低聲答道：「是。」
那個姓王的書辦這時才明白了自己開缺的原因，站了起來，賭氣便往外面走去。
「站住。」趙貞吉低喝了一聲。
姓王的那書辦站住了。
趙貞吉對後進來的那個書辦又吩咐道：「再通告下去，今後凡有不敬上官者，杖一十，罰掉當月祿米。」說到這裡轉對身旁的隨從：「把這個姓王的帶出去杖一十，當月祿米也不必發給他了。」
那隨從應得十分響亮：「是！」接著走到那個姓王的書辦身邊：「跟我走吧。」
那個姓王的書辦這才害怕了，兀自賴在那裡，那隨從拉住他的手：「走！」
「再告訴他。」趙貞吉又喊住了他們，「衙門裡的事要敢在外面說一個字，立刻拿辦！」
那隨從大聲答道：「是！」一把拽著那個姓王的書辦走了出去。
後來的那個書辦嚇得連大氣也不敢出了，低頭站在那裡等著趙貞吉吩咐第二件事。
趙貞吉：「去大堂，請海知縣王知縣到這裡來。」
那書辦：「是。」立刻退了出去。
籤押房只剩下那個捧官服的隨從還站在那裡。
趙貞吉：「不換官服了。把這盆水端出去倒掉，換一盆水來。」
「是。」那隨從連忙將官服在大案上放好，去端了水走了出去。
趙貞吉走回到書案前，揭開燈籠罩，重新點燃了蠟燭，罩上，又坐了下來，翻開了案卷。
這時外面的天已經大亮了，書辦把穿著官服的海瑞和王用汲領來了。
在官場，這算是一次隆重的晤見，無論是該省下屬的知縣見巡撫，還是欽案的陪審官見主審官，海瑞和王用汲這時都應該在大堂先拜聖旨，再對趙貞吉自報官名，大禮參拜。可二人卻被領到了這裡，進門後見到的趙貞吉又穿著便服，束髮坐在大案前看卷。按《大明會典》，官服不能參拜便服，二人便只好站在屋子中間。
「看了一夜的案卷，也來不及換官服，大家就不要拘禮了。」趙貞吉慢慢合上案卷，慢慢站了起來，望向海瑞：「足下就是海知縣？」
海瑞：「回中丞，是。」
趙貞吉好像根本不知道晚上發生的事情，十分隨意地說道：「幸會。二位請坐。」
海瑞和王用汲只好在靠窗的椅子上坐下了。
隨從又端著一臉盆水進來了，放在洗臉架上。
趙貞吉對那隨從吩咐道：「兩位大人應該也沒有吃早飯，通知廚房做三個人的飯，我們就在這裡邊吃邊談。」
「是。」那書辦退了出去。
趙貞吉徑自走到了洗臉架前，拿起了盆里的臉帕，又慢慢洗起臉來。
在官場，禮節就是內容。趙貞吉不著官服不坐大堂，並且當著兩個下屬毫不掩飾自己的起居小節。這在當時只有極心腹的上下級才會如此隨意。王用汲雖曾在南直隸當過趙貞吉的下級，可一直也沒有私交往來。何況海瑞是頭一次見這個上司？趙貞吉久在官場而且還是當時聲名赫赫的泰州學派的大儒，不會不知道這個分寸。現在這番舉動，顯是刻意安排。
王用汲當然感覺到了，不禁悄悄望向海瑞。
海瑞應該也感覺到了，此時卻無任何錶露，直直地坐在那裡。
王用汲只好又望向從容悠閑慢慢洗臉的趙貞吉。
清晨是這樣安靜，以致這間屋子裡只有趙貞吉洗臉時發出的輕微的水響聲。
因為有心，趙貞吉聽到了門外遠處傳來的腳步聲，便依然在那裡慢慢用面巾擦著兩邊的鬢髮。不久，當值書辦的聲音在外面傳來：「稟中丞大人，幾個錦衣衛大人到了。」
「哦？」趙貞吉轉過了頭，「快請進來。」
錦衣衛那頭領著另三個錦衣衛進來了，看到趙貞吉這身裝束還正在梳洗，便對望了一眼，接著又看到了頂戴袍服坐在那裡的海瑞和王用汲。
趙貞吉這才將面巾放回臉盆，對四個錦衣衛笑道，「寅時初想睡一個時辰，醒來卻晚了。四位上差，是不是應該讓我們三個欽點的問官先碰個面奉讀一下聖旨，再請你們來一起商量怎麼辦案？」
四個錦衣衛卻依然站在那裡，一齊望著趙貞吉。
錦衣衛那頭：「案子眼下恐怕辦不了了。」
趙貞吉：「為什麼？」
「楊公公瘋了。」錦衣衛那頭一字一迸地說道。
「有這樣的事？」趙貞吉驚詫道。
海瑞和王用汲也倏地站起了。
錦衣衛那頭接著說道：「沈一石家產牽涉的案子許多地方都要問織造局才知道，楊公公這一瘋，這個案子恐怕就只能放一放了。」
「案子的事過後再說。」趙貞吉立刻接言，「取官服，我立刻去看楊公公。」
隨從立刻提起了官袍替趙貞吉穿衣。
趙貞吉一邊穿衣一邊又對海瑞和王用汲說道：「二位先到官驛歇著。案子的事，等我的通知吧。」
海瑞和王用汲都是一臉疑惑。
楊金水這時竟也坐在洗臉架前，一如剛才的趙貞吉，讓那個隨從太監在給他梳著髮髻。
被領進門來的趙貞吉見狀一怔，錦衣衛那頭後面的三個錦衣衛不禁對望了一眼，接著望了望楊金水又望向趙貞吉，有兩個忍不住露出了笑。
趙貞吉的臉動了一下，心裡立刻起了疑惑，望了一眼幾個錦衣衛，慢慢走到靠窗的椅子前坐下，靜靜地望著正在梳洗的楊金水。
錦衣衛那頭瞪了一眼露