「我們又見面了。」胡宗憲望著風塵僕僕的高翰文，語調還是那樣平緩，但高翰文卻聽出了語意中的滄桑。
高翰文深深地望著這位前輩大吏，這時完全發乎內心地跪了下去，激動地磕了個頭：「屬下高翰文拜見部堂。」
胡宗憲走了過來伸出一隻手攙了攙他：「軍前不講虛禮了，趕快談軍務吧。」
高翰文起來後，兩眼通紅：「軍務都被官場誤了！部堂，下面的仗無法打了。屬下這一次來真是愧對部堂。我們都有罪呀！」
胡宗憲依然十分平靜：「朝務、政務、軍務，一誤再誤已非一時了。你到浙江也才一個多月，論罪也論不上你。是不是抄沈一石的家沒有抄出錢來？」
高翰文抑制不住激動：「部堂真是謀國之臣！沈一石號稱浙江首富，這一次抄沒他的家財居然不及一個中產之家。所有的賬目竟也不翼而飛！部堂，織造局還有浙江官場已是一片污泥濁水！東南局勢如此危急，面對朝廷，面對百姓，部堂你要站出來說話了！」
胡宗憲望著他慢慢搖了搖頭，接著說道：「對朝廷對百姓的話我自然要說。但現在我只想對你說幾句話。逆耳刺心，你都不會在意吧？」
高翰文：「請部堂賜教。」
胡宗憲：「第一，你不應該出來當官。你的才情只宜詩文風雅，你的為人卻一生也當不好官。」
高翰文怔了一下，接著深點了點頭。
胡宗憲：「第二，既然中了科舉就應該在翰林院儲才撰書，不應該妄論國策。聖人的書，都是給人看的，拿來辦事，百無一用。」
高翰文這一下有些不以為然了，沉默在那裡。
胡宗憲：「第一次在驛站見到你，我不能跟你說這些。一個多月過去了，你在浙江竟能按我當時跟你說的儘力去做，可見你我還是道同可謀，現在跟你說這些話，也就無所謂交淺言深了。儘管我知道，這些話你很難聽懂，或許到死的那一天你也聽不懂，我還是要說。知道為什麼嗎？」
高翰文抬起了頭：「部堂一定是要我做什麼，儘管直言吧。」
胡宗憲：「這就是你的才情。你能聽出弦外之音，這就夠了。聽我的話，把這些軍需交割後，立刻返回杭州，找到朝廷派來的錦衣衛，主動請罪，請他們把你立刻檻送京師！」
高翰文一震：「部堂，我可以按你說的去做，但我要知道為什麼要這樣做？」
胡宗憲：「我現在不能告訴你。叫你這樣做，既為了你自己，更為了朝局，為了我能把這個仗打下去！」
高翰文被震撼在那裡，良久才又望向胡宗憲：「我相信部堂。可屬下這樣做了，那些誤國誤民的蠹蟲就讓他們逍遙法外？！」
胡宗憲：「我還是給你交點底吧。不出一月，朝廷將會在浙江掀起大案，那些誤國誤民之人一個也跑不了！你現在請罪最多是因為抄沒沈一石的家財辦案不力。要是還待在浙江，就會卷進他們之中！」
高翰文似乎明白了，可新的疑惑驀地涌了出來：「部堂為什麼要這樣待我？」
胡宗憲的臉立刻嚴峻了：「我身為浙直總督，在我的轄下，誰有罪，誰無罪，不該分個清楚嗎！」
高翰文不再疑惑，一陣感動，跪了下去。
胡宗憲望著他突然發出一陣感嘆：「要是能夠這樣請罪離開，我也早就請罪了。其實，你還是個有福的人哪。」
高翰文抬起了頭：「屬下這就連夜回杭州，一定按部堂說的去做！」說完，又磕了一個頭，站了起來。
胡宗憲：「記住兩條，第一，今晚我跟你說的話只能埋在心底。第二，你最多在詔獄關上一年半載，出獄後立刻辭職，不要再當官。」
高翰文雙手一拱：「晚生記住了！」說完轉身走了出去。
胡宗憲這時也慢慢走到了大帳外，望著滿天的星斗，突然喊道：「來人！」
親兵隊長立刻從黑暗處走過來了：「部堂大人。」
胡宗憲：「立刻派人通報戚將軍，軍隊就地休整，等待後援！」
親兵隊長：「是！」
楊金水卧室的兩扇門大開著，院牆高立，滿天的星斗就像鑲嵌在頭的上方，顯得那樣近。芸娘站在門邊，靜靜地等著裡面那一聲呼喚。
「來了就進來吧。」楊金水的聲音從裡面傳出來了。
芸娘走了進去，還是靜靜地站在門裡，微低著頭。從她的神態可以看出，對這幾天外面發生的事情一無所知。
「來，坐過來。」楊金水坐在桌邊向她喚道。
芸娘走過去坐了下來，這才發現那張紫檀鑲大理石的圓桌這時被一塊六尺見方的緞面蓋著，緞面下鼓鼓囊囊顯然堆著好些東西。
楊金水望著她：「這幾天一個人住在小院子里很孤單吧？」
芸娘：「楊公公有什麼吩咐請說就是。」
楊金水輕嘆了口氣：「到現在還不願叫我一聲乾爹？」
芸娘只好輕輕叫了一聲：「乾爹。」
「你叫了這一聲，好些話我就可以跟你說了。」說著，楊金水順手扯開了桌面上那塊緞面，露出了桌子上三樣東西：一隻一尺見方四角包著金片的紫檀木盒；一隻約一尺長五寸寬五寸高的銅匣，上面被一把銅鎖鎖著，銅鎖上已經滿滿地生出了綠色的銅銹；還有一樣便是芸娘平時在這裡彈的那把古琴！
芸娘將目光慢慢移開了，微低著頭，不再看桌上那些東西。
楊金水：「我算了一下，你跟我已是四年零三個月了，從十七歲到現在你的虛歲已是二十二了。乾爹給你找了個人，你下半輩子跟他去過吧。」
芸娘抬起了頭：「乾爹，我不要您老的東西，您老也不要逼我跟誰，讓我走，我一輩子都感您的恩德。」
「那不行。」楊金水堅定地搖了搖頭，「這些東西是他給你的，我也答應過他。我不能失信。」
芸娘已經明白了楊金水說的他是誰，忍不住還是低聲問道：「誰？」
楊金水：「沈一石。」
芸娘又沉默了，少頃說道：「我本就是他花錢買的，既然他還要把我要回去，我給他做奴婢就是。」
楊金水眼中露出了一絲哀傷：「這一輩子他都不會叫你回去做奴婢了。」
芸娘眼睛一亮，望著楊金水，又突然感覺到有什麼異樣，怯聲問道：「他不再跟織造局幹了？」
楊金水點了點頭，慢慢站了起來：「不幹了，什麼都不用幹了。既不用辛苦了，也不用擔驚受怕了，兩手一拍，走了。他是個有福的人呀！」
芸娘倏地站起了，聲音明顯有些顫抖：「他去哪裡了……」
楊金水這時也動了情，伸手慢慢揭開了那隻紫檀木盒，拿出了最上面一頁寫著字的書箋，那隻手也有些微微顫抖起來：「這是他留下的幾句話，囑咐我念給你聽。」
芸娘痴痴地望向了楊金水手裡那張書箋，沈一石那筆熟悉的字撲入了眼帘！
楊金水聲音帶著微微的顫動念了起來：「侯非侯，王非王，千乘萬騎歸邙山！我之後，誰復傷。一曲《廣陵散》，再奏待芸娘。」
「他，他死了……」芸娘的臉刷地白了，僵在那裡！
楊金水：「粘上了織造局，粘上了宮裡的差使，除了死，他還能到哪裡去？」
楊金水的目光慢慢斜望向她，發現她的眼眶裡盈出了淚水，接著流了下來。
楊金水：「你傷心了？」
芸娘哽咽著：「其實，他不是壞人……」
「好！」楊金水一隻手按到那隻木盒上，「有你這幾行眼淚，有你對他這句話，這些東西我可以交給你了。」說著打開了盒蓋。
——盒子里是一疊銀票！
楊金水：「這些東西是他死前託付給我轉送你的嫁妝。他說了，你心高，這個世上沒有幾個人能配上你，這幾年委屈你了，跟我商量讓你跟一個人走。」
芸娘已經坐了下去，趴在桌子上抽泣起來。
楊金水：「先不要哭，聽我說完。」
芸娘還在抽泣著，哽咽地說道：「我誰的東西都不要。乾爹，你和沈先生要真這樣憐惜我，就讓我出家吧。我給他每天念念經，也算是還他的債……」
楊金水：「我說了，我答應他的事，一定要做到！」
芸娘又慢慢抬起了頭，滿臉的淚：「你們叫我跟誰走？」
楊金水：「高翰文！」
芸娘愣在那裡。
楊金水的臉色好凝重：「這一去千山萬水，溝壑縱橫！等著你的不一定是福，只怕還有過不去的兇險。老沈說了，到時候這隻銅匣子可能救你的命，也可以救高翰文的命！不要打開，實在過不去的時候砸開這把鎖。」
芸娘失聲痛哭起來。
……
沒有月的夜，星光照著黑沉沉的瓦礫場，有誰能夠知道這裡曾經是烈火烹油，繁花似錦！
楊金水陪著芸娘也不打燈籠，從沈一石別院的後院門默默