在臬司衙門聽到那隊官的稟報，望著眼前這兩個不知死活的知縣，何茂才恨不得將二人立刻抓了。可按規制，現任官只有一省的巡撫可以處置，何茂才只得恨恨地將海瑞和王用汲帶到了巡撫衙門，命他們在門房待著，自己氣沖沖地到後堂去見鄭泌昌。
「高翰文那裡還沒有擺平，兩個知縣又公然跟任上的刁民聯手，跟省里抗命！」何茂才越說越氣，「任他們這樣攪下去，田還買不買？過了六月，桑苗也不要種了。」
鄭泌昌這時坐在茶几旁的椅子上，臉色十分凝重：「你說怎麼免他們的職？」
何茂才：「你是巡撫，給朝廷上奏疏，叫他們停職待參。我立刻回去掛牌，先讓兩個縣的縣丞署理知縣。」
「免吧。」鄭泌昌從茶几旁的椅子上站了起來，向那張書案邊慢慢走去，「海瑞、王用汲一起免。要能夠，連高翰文也免了。」
「高翰文恐怕還免不了吧……」說完這句，何茂才感覺鄭泌昌這話有些不對，便停了下來，望向了他，「是不是老沈那邊傳消息，高翰文不上套？」
「老沈那邊沒有消息，京里倒有信來了。唉！」鄭泌昌突然長嘆了一聲，「現在，田還能不能買，改稻為桑還能不能施行，我也不知道了。」
何茂才一怔，聽他說出了這樣的話，而且語氣十分消沉，便知道又有事來了，連忙問道：「信在哪裡？怎麼說？」
鄭泌昌順手拿起案上幾封打開的信：「有內閣的，也有宮裡的，都是剛接到。先看看羅龍文羅大人說的什麼吧。」說到這裡，拿起上面的一封信遞給何茂才。
才看了幾行，何茂才便愣住了，抬眼望向鄭泌昌：「淳安和建德這兩個知縣，都是裕王給吏部推舉的？」
鄭泌昌沒有接這個話題，又拿起了案上另一封信：「楊公公的，你也看看吧。」說著又遞了過去。
何茂才這才有些忐忑了，也是看了幾行，便抬頭望向鄭泌昌：「擱著這麼大事等他回來辦，他卻賴在京里不回，什麼意思？」
鄭泌昌坐了下來，兩眼失神地望著門外：「事情已經越來越明顯了。一個新任的知府是小閣老舉薦的，一到任就跟我們對著干。兩個新任的知縣是裕王推舉的，今天也敢頂著巡撫衙門的告示干。偏在這個時候楊公公也躲著不回來。這說明什麼？說明朝廷已經亂了……他們在上面拿著刀斗，卻都砍向浙江……老何，你現在要是有辦法能把我這個巡撫免了，我讓給你做。」
何茂才也有些驚了，想了想，卻並不完全認同：「中丞，是你過慮了吧？朝廷落下那麼大虧空，這才想著在浙江改稻為桑。不改朝廷也過不了關，改成了我們便沒有錯。胡宗憲正是因為反對這個國策，才丟掉了這個巡撫。一個知府，兩個知縣不管是誰舉薦的，還強得過胡宗憲去？」
鄭泌昌：「到了現在你還認為胡宗憲吃了虧？」
何茂才詫望著他。
鄭泌昌：「胡宗憲高明呀！原來我們都認為他是官做大了，顢頇了，不識時務。現在看來，你和我連胡宗憲的背影都摸不著啊。」
何茂才：「你這話說得我有些糊塗。」
鄭泌昌：「我也糊塗。回頭一想才明白，胡宗憲早看出朝廷在浙江改稻為桑是步死棋，這才用了苦肉計，不惜得罪閣老小閣老，為的就是金蟬脫殼。現在好了，朝廷上了他的當，把他的浙江巡撫免了。我接了這個巡撫，你升兼了布政使，反倒都傻傻地像捧了個寶貝。現在就是想回頭，也回不了了。」
何茂才被他這番話說懵了，也坐了下去，在那裡死想，想了一陣倏地又站了起來：「老鄭，你能不能把話再說明白些？」
鄭泌昌：「還要怎麼明白？朝廷落了虧空，擔子都在閣老和小閣老身上，補了虧空，閣老和小閣老就還能接著干幾年。補不了虧空，皇上就會一腳踹了他們！現在裕王，還有他背後那些人就是想著法子要浙江的改稻為桑搞不成，為的就是扳倒閣老和小閣老。那時候最早遭殃的不是別人，是我，還有你。」
何茂才：「那閣老和小閣老就應該往死里搞，搞成它！怎麼會派個人來掣我們的肘？」
鄭泌昌：「我原來也是這樣想，只要搞成了，給國庫里添了銀子，一俊遮百丑，閣老小閣老過了關，我們也過了關。但從昨天高翰文那個態度，我就起了疑。小閣老既要我們搞成這個事，什麼人不好派，派個這樣的人來？今天我明白了，都是因為背後有裕王那些人的壓力，後來又被胡宗憲一攪和，打小閣老那裡就開始亂了陣腳了。又要我們干剜肉補瘡的事，還得派個郎中在邊上看著。又要補虧空，面子上還要光燙。說穿了，就是要我們多出血，買了田改了桑老百姓還不鬧事，然後賺了錢一分一厘都交上去。又要馬兒跑，又要馬兒不吃草。」
何茂才：「那就讓他們樹牌坊，我們當婊子！大不了，我們不在裡面分錢就是。」
鄭泌昌：「要能當婊子，我也認了。現在只怕婊子也當不了了。我們不分錢，宮裡的，朝里的，那些人要不要分錢？還有，真照高翰文和兩個知縣這樣的搞法，三十石一畝，五十石一畝，沈一石也不會願意拿出那麼多錢來買田。每年增三十萬匹絲綢的事做不成先不說，今年和西洋的五十萬匹生意便泡了湯。都五月末了，再攪和，拖到六月七月，改稻為桑就拖黃了。那時候一追究，毀堤淹田的事也會暴了出來。為了把自己洗乾淨，小閣老他們，還有織造局都會把事情往我們身上推。等著吧，老何，囚車早給你我準備好了。你和我就等著檻送京師吧。」
何茂才的頭皮轟的一下也麻了，那張臉漲得通紅，眼睛也冒出光來：「那就都往死里走！他們在朝廷里拿著刀爭，我們也不是砧板上的魚肉。要攪，就把水都攪渾了。到時候想動我們，也得要他們連著骨頭帶著筋！」
鄭泌昌知道這個何茂才性子是急了點，但急狠了往往也就有狠招，望著他問道：「怎麼把水攪渾？」
何茂才：「高翰文不是小閣老派來的嗎？海瑞和王用汲不是裕王派來的嗎？那就讓他們派來的人去改，按十石一畝八石一畝逼著他們去改！」
鄭泌昌又有些不信他的話了：「高翰文的態度你昨天都看到了，雖說老沈那兒正在套他，可入不入套都還不知道。海瑞和王用汲是裕王那邊的人，更不可能按我們這個意思去做。」
「這就得走一步險棋！」說到這裡，何茂才停住了，走到籤押房的門口，對外面吩咐道：「你們都到二堂外去，任何人現在都不讓進來。」
門外有人應聲走了。
何茂才把門關了，回過頭來。
鄭泌昌這時正定定地望著他：「什麼險棋，你說。」
「通倭！」何茂才嘴裡突然冒出這兩個字。
「通倭？」鄭泌昌的臉立刻白了，「老何，你瘋了？通倭可是滅門的罪！」
何茂才：「不是我們通倭，讓他們通倭！」
鄭泌昌：「他們怎麼會通倭？」
何茂才走了過來，在椅子上一坐，把頭湊近了鄭泌昌：「你還記不記得上次馬寧遠抓的那個人？」
鄭泌昌：「淳安那個桑民的頭？」
何茂才：「是。那一次踏苗的時候鬧事，馬寧遠就是以通倭的罪名抓的他。後來被胡宗憲放了。聽手下人說，今天在碼頭上海瑞放走的又是這個人。就是他帶著淳安的刁民四處買糧，煽動百姓不賣田。這幾天他們那伙人一定還會四處買糧，想個法子讓他們到倭寇手裡去買。連他們帶倭寇一起抓住，做成個死局，然後交給那個海瑞去辦。」
鄭泌昌心動了：「說下去。」
何茂才：「按律例，通倭要就地正法。讓那個海瑞到淳安去乾的第一件事就是殺人！殺這些不肯賣田的人！」
鄭泌昌：「海瑞要是不殺這些人呢？」
何茂才：「這些人是海瑞今天放的，不殺，就說明海瑞也有通倭的嫌疑。我們就可以辦他！」
鄭泌昌：「這倒是連得上。」
何茂才：「讓海瑞殺了這些人，淳安建德的災民就沒有人再敢買糧，沒有糧就只有賣田，海瑞和那個王用汲就不敢再阻止。一是百姓不會再聽他們的；餓死了人也都是他們的罪，那時也可以辦他！」
鄭泌昌：「怎麼讓那些人到倭寇手裡買糧？」
何茂才：「這件事我去辦。你趕緊催老沈。明天上午議事，只要高翰文改了口，同意我們那個議案，剩下兩個知縣和那些刁民就按這個法子辦。關口是要老沈今天晚上無論如何把那個高翰文套住。」
鄭泌昌坐在那裡又是一陣好想，慢慢才又望向何茂才：「通什麼的那個事要做乾淨，千萬不要落下什麼把柄。」
何茂才站了起來：「幹了十幾年刑名了，這個你就不要擔心。」
「也是他們逼的。干吧。」鄭泌昌也站了起來，「那個什麼海瑞和王用汲現在哪裡？」
何茂才：「在門房裡呢。」
鄭泌昌：「你打了一天的雷我總得下幾滴雨。叫他們進