張錦岱準備提馬要從護衛圈裡出去，正面詢問下那驛丞，然後再將情況轉達給趙匡胤。但趙匡胤卻很果斷地一把攔住他，不過他自己也沒有出護衛圈，而是示意旁邊一個雲騎副尉出去應對那個驛丞。
雲騎副尉挎腰刀、提長槍出了護衛圈，來到驛丞的面前。
那驛丞一見雲騎副尉，立刻翻身下馬，「撲通」一聲跪在雲騎副尉馬前，高聲哭喊道：「趙將軍啊！你可不能往前面去呀。霸關驛已經被賊人佔據，設下了殺兜等著你呢。不但是霸關驛，從此處到京師，沿途刺殺你的兜子不下十個，而且個個都是最為精妙兇險的設置。」
雲騎副尉喝問一句：「你不是霸關驛的驛丞嗎？如何對刺行中的兜爪之道如此熟稔，又是如何知道沿途設有那麼多刺殺設置的？」趙匡胤的手下個個都是精幹之人，就驛丞的幾句話，那雲騎副尉便連續找到幾個關鍵的疑點。
那驛丞臉色發沉、眼角微抖，輕哼一聲說道：「我怎麼會不知道，他們拿下霸關驛布下了的是第二殺，而我是第一殺！」說完此話，頭頸埋下，手拉後袍襟，頓時從其後背上射出一排十六支無羽棱桿。這棱桿由水磨生鐵製成，頭子尖削旁帶利刃，尾直如截，桿身沉重，直進直入，勁大速快，射出時沒有絲毫掛帶。但這種棱桿也只有在近距離射殺中才能發揮最大的殺傷效率。一旦距離遠了，由於沒有尾羽導向，便會失去準頭。
「當心！」張錦岱善打飛蝗石，目光可及遠，辨查也仔細。所以那驛丞臉色表情才一變，他就已經覺察出不對，立刻發聲示警。
雲騎副尉一直全神貫注防備著，再加上張錦岱提前發聲示警。所以這一排無羽棱桿射出後，他立刻仰身躲避，無一支棱桿射中到他。不過座下馬匹的脖頸上卻是中了兩支，尺把長的棱桿全部沒入肉中。那馬疼痛著盤旋半圈便側身摜倒在地，壓住雲騎副尉的一條腿，讓他一時間無法抽出站起。
後面護衛圈有兩個護衛被射中，大概是因為他們所在的位置正好被雲騎副尉擋住視線，所以無法看到前面是怎麼回事，這才中了招兒。不過好在距離較遠，身上又內襯著軟甲，所以桿尖入肉不深，只算得上皮外傷。
那驛丞射出棱桿之後，立刻縱身而起，同時由袖中拋出兩隻圓球。圓球著地破裂，閃過兩道刺眼的紅光，然後升騰起粉色、黃色兩股濃煙。煙帶刺鼻的臭味，嗅者欲嘔。
趙匡胤的手下都經過嚴格訓練，所以在遇到煙霧的情況下，都是統一地以袖掩鼻口，屏息後退，收縮陣形。沒一個開口說話，這是怕煙里有毒。
但這次的煙霧除了十分惡臭外，並沒有用毒料，而且消散得也很快。等完全可以看清周圍情景後大家發現，那驛丞已經騎馬逃出三箭遠的距離。
張錦岱反應很快，他立刻喝一聲「閃讓」，隨即催動馬匹就要往前追趕。
「算了，讓他去吧。」趙匡胤制止了張錦岱，「你有沒有發現，這刺客太怪異。」
張錦岱勒住馬匹，眉頭緊皺欲言又止。
而趙匡胤似乎知道張錦岱想說些什麼，於是主動替他說了：「對一個刺客而言，行刺活首要的是要認準目標。這刺客只問一聲是不是趙將軍，也不管是哪個趙將軍就動手了。這似乎是在告訴我們，他早已經知道我們是什麼來路，清楚是我趙匡胤帶隊前來。你們有沒有覺得這刺客是在故意暴露自己？然後作為刺客應該知道目標特徵，其實就算不是刺客，天下知道我使用盤龍棍、腰配秀龍長劍的人也不在少數，那刺客再糊塗也不會將使長槍配腰刀的副尉當成我吧。再有，如果真把副尉當成我，最佳的刺殺時機也應該是他在翻身落下馬的那個瞬間，又何必絮絮叨叨說出有許多下兜候我的事情來。而且在馬匹中棱桿倒地後，他如果真認為副尉是我，應該藉助煙幕迷目再殺，為何卻就此放棄逃走呢？而那煙霧球只有惡臭不含毒料，很顯然這只是用來掩形遁跡而逃的器物，真要是行刺局的話，為何不用更加犀利歹毒的暗器？」
趙匡胤侃侃而談，提出諸多疑問。他能知道這麼多關於刺客的常識，是因為趙匡義曾在雪地中救助過一個老者。這老者曾教給趙匡義一斧即殺的功法和許多關於刺客的常識。而趙匡胤則是後來再從趙匡義那裡獲知這些的。
「會不會因為這是個很蹩腳的刺客？」張錦岱其實對自己的這個想法很是懷疑。
「他背上發射暗器的裝置是『天璣子簧星管』，可根據需要和操作能力設置數量。那刺客能射十六管，說明他至少已經是十年功力以上的高手。十六管的設置體積很大，那刺客將其藏於背上應該很容易看出。但他裝作傷勢嚴重，在馬上搖擺不定，其實是用這樣的動作來掩蓋背上所藏機栝。能做到這一點更說明他已經是這一行少有的高手。」
「如果是這樣的話，那這刺客的到來像是在對我們叫陣，看我們有沒有膽量和能耐闖過這一路。」張錦岱覺得如果趙匡胤分析的都是正確的話，那就只有這樣一種可能。
「為什麼不是警示呢？你沒覺得他的做法是完全違背刺行慣例的嗎？一個刺客刻意地這樣做，是想讓我提前知道存在危險避免受到傷害，但同時又不想讓我知道他們的來歷，推測出他們的真實意圖。」
「對，也可能是欲擒故縱的招法，而最終的危險還是來自他們。」
「或許吧，總而言之，以不合理的意圖行匪夷之事，必定有著極為險惡的用心。」趙匡胤並不是非常了解江湖上爾虞我詐的一套，但他卻知道官場中的種種卑劣手段和江湖險惡如出一轍。
「那我們下一步怎麼辦？」不止是張錦岱，隨行的兵將護衛都想知道這一點。
「入住霸關驛，見機行事，查明事情是否屬實！」
南唐都城金陵處處繁華，大街之上行人熙熙攘攘，兩邊的店鋪招幌隨風飄揚，此起彼伏的叫賣聲、迎送客人聲不絕於耳。信步其中，觀民間百態，倒也閑暇愜意。難怪很早就有大隱隱於市之說。
顧閎中此時卻難以信步而走，慌亂不堪的他在人群中跌撞奔行，把平靜的人流帶起一路波瀾驚擾。而在他身後不遠，更有一片範圍更大的騷亂在緊緊追趕。
追趕的那幾個人速度明顯要比顧閎中快，而且他們並不在意路上行人的指責和謾罵，毫不客氣地將擋路的人推搡開去，也不管別人摔倒與否，攤鋪撞翻沒有，顯得很是囂張跋扈。
眼見著顧閎中就要被追上了，此時前面街頭拐進來一乘油木頂的轎子。轎子不大，四人架抬。速度很快，但很平穩。那幾個轎夫不管身形還是步伐都與一般轎夫很不一樣，而轎子前後跟隨的一些人則更加與常人不同。不管是騎馬的還是步行的，速度節奏始終控制得和轎子一樣。最難得的是這一乘轎子、一群人，不鳴鑼開道也無人驅趕行人，卻能夠在人流熙攘的大街上以很快的速度前行，而且一點都不碰撞、驚擾到什麼人。
顧閎中看到了那轎子，就像抓住了根救命稻草一樣，遠遠地就高聲喊道：「韓大人，救我！快救我！」
韓熙載在轎子里聽到了顧閎中的喊聲，腳下輕輕一跺，轎子立刻停下，隨即跟隨的人中有幾個閃身形分幾角護住轎子。另外，有幾個人則根本不用韓熙載吩咐什麼，他們繼續加快已經很快速的腳步，朝著顧閎中疾奔而去。
大街上很快變得更加混亂，是因為追趕顧閎中的那幾個人立刻回頭逃走。速度比追趕時更快，直接就撞翻了一溜攤子、幾溜人。
韓熙載的手下見那些人跑了，也不追趕，只是將顧閎中撐扶過來。
「追趕顧先生的那些人好像是吳王府的。」沒等顧閎中來到韓熙載轎子前，已經有人在轎簾邊向韓熙載彙報。
「這裡人多眼雜，先回府。」韓熙載簡短地說一句。
於是轎子繼續快行，周圍護衛態勢未變。只是在轎子後面多了個顧閎中，由兩個健碩的漢子架帶著，一步不差地跟著。
追趕顧閎中的幾個漢子逃出好長一段，回頭看沒人追趕，轎隊走遠，這才停下來不停喘氣。
有一人最先緩過喘息：「這顧閎中還是個畫院里有學問的先生呢，怎麼輸了錢就逃，比下街的潑皮還無賴。」
另一人則對領頭的漢子說：「其實我們不用逃的，就算他有韓熙載大人撐腰，我們討要他賭輸的錢也是天經地義的，到哪兒都說得過去。」
領頭的漢子嘆口氣：「唉，要是換作其他哪位大人，我們都可以去理論。唯獨這韓大人，大皇子吩咐過多次了，盡量離他遠一些。免得被他叼住不放，再牽扯出些什麼來壞了大皇子的大事。還有不是我嚇唬你們，這韓大人是下黑手的頭子，你們要去跟他講理討要錢，他就能半夜裡讓人討要了你們的腦袋。」
其他幾個人聽了這話不由地暗吸冷氣，自認倒霉的同時暗自發狠從此不再和那顧閎中耍錢了。