知道這情況後，反倒是范嘯天變得積極，主動要往正北方向追趕。齊君元沒有多問什麼，但他知道，范嘯天這個樣子是和他到上德塬的任務有關，而且由范嘯天的反應可以看出那個任務的重要性。其實這幾天他一直都在嘀咕，離恨谷讓范嘯天帶件東西給上德塬的倪大丫，這到底會是件什麼東西呢？又有著怎樣的作用和目的？
往正北而行，齊君元首先注意的是沿途的綠林道力量。押著這樣一大群的人趕路，再加上鬼卒本身的數量，吃喝、休息必須要有規模很大的落腳處。這種落腳處不會是在平常的縣鎮村莊中，很大可能是利用了沿途綠林道的地盤。
但奇怪的是他們追了兩三天，既未找到那些人，也未發現綠林道的蛛絲馬跡。楚地自從周行逢接手後治理得還是很不錯的，特別是對黑道盜匪的剿滅和招安。如今楚地範圍內小偷小摸的蟊賊肯定是不比過去少多少，但像佔山為王、聚義入伙的盜匪集體還真的不多。這些人周行逢能用的都用了，不能用的也滅得差不多了。另外，玉陽河往東往北這一片，山少平原多，就算有山也只是零星孤山，不適合綠林道佔山為王。
也就是在這個時候，齊君元開始意識到那些鬼卒不是一般的盜匪。楚地的特點早就知道，而途經的所見也證實了，鬼卒押著那麼一大群人是無綠林道的點位可借的。所以他們的落腳點不同一般，他們的身份也不同一般。真實性質很有可能和薛康、豐知通那些人一樣，所做的事情和目的也可能有相同之處。
齊君元拿出了一份地圖，這地圖與平常地圖不一樣。底圖是離恨谷嚇詐屬統一繪製的，繪畫描圖本來就是嚇詐屬的專長之一。但圖上很大一部分的地點、地名卻是所持地圖的谷生和谷客們自己標註的，比如說什麼江湖幫派的重要駐紮點，比如說某些族群的禁地位置，還有就是各個國家的秘密機構所在。這些點大都是他們在執行刺活中自己獲悉搜集到的，然後他們各自覺得有需要掌握的必要性便標註在自己的圖上。當然，一個刺客不可能標註得非常完全，所以其中很多標註是谷生、谷客之間相互交流後獲取的。這些標註平時看著無用，但說不定在以後的什麼刺局中便可以加以利用、逃避危險。
范嘯天一看地圖圖名，馬上帶些炫耀地說句：「這初圖是我們屬中畫的。」但接著看到上面的那些標註之後便再不作聲，因為這些標註的內容絕不是他一個長久躲在離恨谷中不行刺局的谷生能掌握的。
「從我們問詢漁翁的位置往西北，整個行程中只有一些江湖幫派的暗點，不可能安排下那麼多的人。但這行程上官家的州府、暗營倒是串聯成線。鬼卒押著一群人夜間步行，每天不會走太遠的路程。你看，從這裡到這裡一小段，有楚軍的尖峽大營，然後往上是神秀縣勞囚石場。再往上就是正陸府御外軍駐地，這駐地是個楚軍暗點，非常隱蔽。可能暗藏了官家什麼重要東西，或者是為了針對什麼目標便於隨時調動。但接下來一段有點長，一直要到龍河壩子才又有楚軍的把總營地。這之間好像再沒有什麼官家的點了。」
「官府兵營，你的意思是那些鬼卒是官兵？上德塬是被楚地周家軍給滅掉的？」范嘯天的腦子一時沒轉過來。
「為什麼不可能，大周國不是來了鷹、狼隊嗎，蜀國不是來了不問源館嗎，梁鐵橋原來雖然是黑道總瓢把子，但在與薛康對話時提到，他與薛康是各為其主。那麼一個大幫派的當家會奉誰為主？從他幫中地盤範圍以及與各國的關係來看，很大可能是成為了南唐的特別力量。試想，上德塬之事，能搶在這三個國家暗遣力量之前做下的，除了楚地的地頭蛇外還能有誰？」齊君元很肯定自己的判斷。
「既然前面一段不再有官家的點了，那麼他們的目的地會不會就是那個什麼軍的駐地？」范嘯天說道。
這句話提醒了齊君元，目的地不一定就是正陸府御外軍駐地，但離這駐地或許不會太遠。而這些御外軍暗中駐紮此地，其作用有可能就是要保護那個目的地，並受那個目的地的調用差遣。
地圖上的一個地名標註跳入齊君元眼中——東賢山莊，這個地名是工器屬的谷生「巧合」在楚地行刺盤茶山山主後標下的。
大約是兩年前吧，不知何人想用其他地方的山地換取盤茶山，但被山主斷然拒絕。於是便在刺行中標大額暗金僱人對盤茶山山主行刺局，要求是刺成但不露殺相。離恨谷此時正好需要一筆錢做件大事情，便遣工器屬出手。谷生「巧合」受命前去行刺局，很輕易地就讓盤茶山山主死在了一場雨中塌牆的意外中。
刺活實施的過程中，「巧合」順耳探聽到些訊息，獲知想得到那盤茶山的是遠在百里開外的東賢山莊莊主。
東賢山莊本身就是一個很特別的地方，整個山莊被黛遠山高高矮矮的山嶺環抱，只可沿一條穀道過春溪橋進到莊子里。莊子里的房屋布局和莊主的院落建築在分布上暗含玄機，不熟知莊子情況的人進入後便很難順利轉出來。而且要是沒有莊裡特製的令牌或庄中人帶領的話，外人是絕對不能進入其中的。
本身已經有一個嚴密的自在天地，然後與盤茶山又距離百里之遙，為何會偏偏看中了這塊地方，而且不惜巨大代價要將其得到呢？「巧合」一時好奇，刺活結束後又多留幾天查探了下背後的隱情。獲知那東賢庄的莊主叫唐德，此人竟然是楚地現在的統治者，武定軍節度使周行逢的女婿。
《資治通鑒·卷第二百九十三》：「行逢婿唐德求補吏，行逢曰：『汝才不堪為吏，吾今私汝則可矣；汝居官無狀，吾不敢以法貸汝，則親戚之恩絕矣。』與之耕牛，農具而遣之。」
這段真實的歷史記載，是說唐德到周行逢處求官，但周行逢卻說他不適合做官，然後賜給他農具把他打發回去種田。這種事情在過去的封建朝代是難以想像的事情，當時是家族世襲的帝王制，每當有人將國之大權掌握手中後，都會在最重要的位置上安排自己的家人，或者是信得過的好友親信。周行逢不是傻子，他那時也是一方霸主，心計謀略無不勝人。那他為何會這樣對待自己的女婿唐德呢？而且此舉對他的統治有百害而無一利。解釋只有一個，就是他暗中安排了唐德一個更為重要的任務。這個任務只能自己家裡人去做，而且不能明目張胆地去做，否則會大失民心。
自古以來，沒有一個務農的能憑著鋤頭耕牛掙來方圓十幾里的大莊子，更不可能掙下可以購買別人家裡山林的錢財。除非他是有官府支持的，除非他走的是偏門、發橫財的路子。唐德有官府支持是肯定的，但這支持必須是隱秘的。所以他想得到盤茶山卻不能明取豪奪，只能用標暗金走刺行來達到目的。
「范大哥，我聽你徒弟說過，你曾在楚地走過幾趟，那知不知道一個叫盤茶山的地方？」齊君元問道。
「這你可問著了，我到楚地走了幾趟就是為了給谷中校繪原有地圖，所以對地名記得非常清楚。盤茶山是個小地方，沒有在地圖上標出。但我之所以印象深刻是因為經過那地方時發現山形俊茂、風水極佳。我雖然不像玄計屬那些谷生一樣精研風水格局，但大體上的局相還是可以看出來的。盤茶山可以說是具備了所有藏風聚氣、匯真攏精的上好局勢。但是就最近一次從那邊過來時卻發現那大好的風水局勢已經全被破損掉了，真是可惜呀！」范嘯天是個好顯擺的人，說到自己知曉的事情從不保留。
「怎麼，被破損掉了？」齊君元感到好奇。因為他知道唐德奪取盤茶山的事情，可唐德奪取了這麼一塊上好的風水寶地總不會是為了將它給破壞掉吧。
「對，破損得很徹底。是從正南面給挖開的，挖取的土石把前面的月形湖都給填了，已經無山形藏風，無凈水聚氣。這樣挖開到底幹什麼用我沒看出來，那山周圍全是凶奴、惡狗管著，沒法走近了看。你知道我這人的，有涵養，不願意和這些下三濫的惡胚衝突。而且破了風水又和我無關，最後是他們自家倒霉唄。」范嘯天這話一說，齊君元就猜出怎麼回事了。像范嘯天這樣一個好奇的人，當時肯定是往前去想看個究竟，結果也肯定是被人家一頓呵斥趕了出來。
「那麼你覺得上德塬被毀，殺掉了婦弱老殘，單抓走青壯男子，會不會和挖取點什麼東西有關呢？」齊君元感覺有些事情開始在往一處湊了。