「有沒有可能是跳下橋泅水而逃？那銅鐘的敲擊正好可以掩蓋他入水的聲音。」一個穿素雅便服的中年人問卜福，見解算得上內行。
「不會，就兩位鐵甲衛所說，他們是在銅鐘響過之後才轉頭的。所以此時目標開始動作躍出欄杆入水，已經是鐘聲將盡，按理應該可以聽見入水聲。再說當時橋下還有一艘鄉下送菜進城的船隻，有船夫坐在船頭休息，雖然鐘響會讓他們望向岸上，雖然橋底會讓鐘響的迴音更大，但一個大活人入水濺起的水珠卻是掩蓋不了的，應該會有些落在他們身上和船上。」
「那刺客會跑到哪裡去？總不會是個鬼把我殺死的吧，而且是個可以在大白天見到的鬼。」中年人說的話很詭異，聽起來他倒是個鬼，是個可以白天看到的鬼。
「顧大人，那人不是鬼，那人是比鬼更可怕的殺人高手。如果你不是之前得到訊息並且找個替身替代，我估計怎麼都無法逃過碎瓷奪命之局。而且就算瓷片不能將你殺死，接下來他還會有第二殺、第三殺。刺客也叫死士，或者你死或者他死，總之不死不休。」卜福的話不是危言聳聽。「其實大人堅持要到現場來是很冒險的一件事，搞不好便會踏入刺客第二殺的範圍之中。而且如果找不出那刺客，你今後會一直是危險的，就算你隱姓埋名逃到天涯海角都沒用。」
被卜福警告的是個中年人，他對卜福的語氣並不介意，而是頻頻點頭，因為他對刺行內情還是有所耳聞的。這人正是專駐瀖州戶部監行使顧子敬。
齊君元沒能殺死他，並不是因為齊君元妙到毫巔的刺局出現問題，而是顧子敬得到訊息後並沒有準備逃遁，而是直接設了個反局。用巡街鐵甲衛震懾逼迫刺客趕緊動手顯露行跡，而他回府的車裡則用個身形、體重差不多的手下衙役替代。同時在三橋大街以外布置好右虎營官兵，一旦刺客出手，他們將會把三橋大街上的人全部控制，把刺客揪了出來。這樣才可以知道為什麼要刺殺自己，又是什麼人在幕後指使，從而找到一勞永逸的解決辦法。
「顧大人請看，這石欄杆上有個坑點。像是什麼尖銳物擊戳出來的。所以那刺客確實是從橋欄上下去的。」卜福果然不愧為「神眼」，沒多久就查找出一個別人沒有發現的關鍵點。
「這會是個什麼尖銳物？對他能起什麼作用？」顧子敬對這樣一個比芝麻稍大的坑點感到不可思議。
「從位置上看，應該是個單鉤或單指爪一類的器物。後面繫繩索後可助力攀爬，也可以當做武器攻殺目標。」卜福只能大概介紹，因為他對這類奇門器物的了解也不是太多。
「緣繩索緩緩入水，也可上船，嗯，或是躲在了橋底下。」顧子敬一連想出三個可能，這顯示出他對刑辨也頗有經驗。
「都不可能，首先時間上不允許他緩緩入水。而且就算入了水，氣息再悠長也最多是潛游二三百步，仍然是在兵卒控制的範圍內。上船和躲在橋底更不可能，我估計鐵甲衛第一時間就是查找這些地方。」卜福說完後看了兩個鐵甲衛一眼。兩個鐵甲衛都朝他點點頭，其實之前他們已經反覆向不同的長官彙報過當時的情形，在不見目標之後，他們會同右虎營兵卒將河道、船隻、橋底都細細搜索過。
「石欄上留下較深的坑點，細看的話可以看出坑點呈橫坑，這是此點的懸掛物有擺動才會出現的現象。所以刺客的確是躍出了橋欄，但他卻利用掛鉤和繩索將自己擺盪起來，然後直接落足在河岸上，而且是案發現場這邊的河岸。」卜福的語氣非常肯定。
「岸上的落足位置也不是岸堤，而是那棵斜出水面的大柳樹。時機掌握得很准，那邊馬車中刺殺不管成不成，此時街上定然是一片混亂。鐵甲衛會往馬車圍聚，街上百姓會四散奔逃，店家會避入店中。沒誰會注意到有人會藉助河邊大樹的枝葉遮掩上岸。刺客上岸之後應該不會走太遠，因為右虎營軍卒已經進街，他最多只能跑到水槽邊上。而此處能夠躲藏住一個人的也只有那水槽，刺客可以用鉤狀器物和細繩索將自己平吊在水槽下面，貼近水槽底面。這樣的話除非有人趴在地上探頭往上看，否則是無法發現到他的。」
三橋大街的案發現場已經被官兵嚴密封鎖了三天三夜，如果卜福所說的話成立，那就意味著刺客還在這裡。
所以卜福才說完，身邊幾個鐵甲衛還有顧子敬的貼身護衛立刻領會意思，一起拔刀抽劍縱身往前，將水槽團團圍住。
遠處的右虎營兵卒見此情形也各持刀槍圍攏過來。
顧子敬則嚇得一下躲在他自己私聘的兩個高手身後，因為他想起剛才卜福說過，刺客對失敗的刺殺會進行二殺、三殺，而自己現在這位置完全有可能在刺客一招奪命的第二殺範圍之內。
「玉石磨輪的水槽是被利用來刺殺的一件器具，但誰都很難想到，使用完這個刺殺器具的刺客仍舊回到原來的位置，而且就藏在自己用來殺人的器具下面。更何況還有鐵甲衛為他證明他已經上橋，不知從何途徑逃離。難以想到的才是最安全的，難以想到的才可能成為第二輪刺殺的最佳位置。如今這樣的刺客高手不多了，只可惜今天有我卜福在，總不能放過了你。」
說完這話，卜福從腰間抽出鐵尺，穿過將水槽團團圍住的人牆，往水槽邊慢慢逼近。
水槽很安靜，連接河水的進口已經用木板閘住，只有很少很少的水從縫隙中流入，最後再從尾端圓管滴落。
圍住的人很多，但這周圍反比剛才更顯得靜謐。水滴滴落的聲音似乎變得越來越響，震顫著下面的水面，震顫著這些人的耳膜，紊亂了呼吸和心跳。
張松年混在行防營的騎衛中間，順利到達軍營。巡察完有關事務後已然是天接昏色、日俯嶺頭，西望河、臨荊城在山掩樹映之下已經開始轉為墨碧之色。張松年婉拒了幾個大隊正（一種軍職，相當於百夫長）的晚餐，依舊是兵卒裝束混在騎衛中間往回趕。軍營至城中衙府驅馬雖然只幾袋煙的工夫，但張松年為人謹慎，是不會為一頓晚飯而致使自己在夜色全黑時仍在外奔行的。
騎衛的馬群剛進西城不遠，突然從巷子里湧出一片春色，擋住了馬群的去路。
「軍爺，進去玩會兒唄。」「軍爺，進去歇息歇息吧，喝口奶再走。」「最近生意不好，軍爺照顧照顧。」……
原來攔街的是近營巷裡各家妓房的姑娘。近營巷裡的姑娘都是沒姿色沒才藝的，有些甚至是連攬客話都不會說的末流貨色。她們在繁華州縣實在混不下去，無奈之下只好來到人稀產薄的臨荊縣混飯吃。平常這些妓房的姑娘都是坐房不出只等生意上門的，可是今天奇怪了，怎麼一下子都涌到了街上來拉扯客人。而更奇怪的是這些姑娘今天一下都嬌美艷麗了許多，聲音也變得麻酥酥地誘人，難道這裡的妓房同時到了大量新姑娘？
那些騎衛一下就看呆了，一雙雙眼睛在已有幾分的暮色中放出發情公狼那樣的綠光。就連張松年也被這群春色搞得有些心蕩神搖，到此上任後，他還從沒有見過這麼多放蕩的美女。
反倒是他們騎著的馬匹，非常警覺這些突然出現的花花綠綠，盤旋後退，不肯讓那些有著奇怪香味、發出奇怪聲音的怪物靠近。
「來呀，玩一會兒。」「下馬呀，騎那馬有什麼意思，到屋裡我讓你騎。」……姑娘們揮舞著帶流蘇的綢巾繼續逼近。
「走開走開，把路讓開！今天發的什麼騷，怎麼都出來攔街了？」這時候有晚巡的衙役發現這裡的情況，但這種艷媚場面也是他們從沒有見過的，站定在遠處好一會兒才醒悟，趕緊過來驅趕攔街的姑娘回巷子里。
路讓開了，騎衛的馬隊也過去了。那些巡街衙役驅趕著姑娘進了巷子，而且一個個猴急地跟入房中許久都不出來，完全忘記了自己晚巡的任務。不過很快他們就發現這些姑娘還是原來的姑娘，但是今天給他們的感覺和原來相比卻是天上地下。
其實在那些巡街衙役到來之前張松年就已經恢複了理智，也意識到自己面對的情況不正常。卜福臨走時說過，遇異常之相立逃，眼下這情形應該算得上異常之相。問題是他現在的裝扮和其他騎衛一樣，既然隱身其中，就不該發號施令讓大家驅趕這些姑娘，甚至開口說句話都是不夠聰明的。如果自己真的成為一個刺客的目標了，那麼自己的聲音、語氣、口音都會在對方的掌握之中。所以面對眼下這種情形，首先一點就是不能暴露自己。
但面對這些姑娘他也真的不知如何解脫，鶯聲燕語、粉香綢舞，好像有無形的縷縷絲線將他緊緊纏繞、裹挾其中。這讓他想起多年前遇到過的一種感覺，想起立在春水邊燙繭挽絲的絲娘，想到了……於是，他愈發強烈地感覺到危險。
當衙役驅趕開妓房姑娘之後，那些精通騎術的騎卒仍渾濁不舍地驅不開馬匹的腳步。反倒是張松年這個假冒的騎衛已經催動坐騎，座下的馬匹也很聽話，撒開四蹄奔跑起來。
妓女，是女人最原始的職業。刺客，是男人最原始的職業。但在特定的情況下，職業特點和男女性別是不