他的臉上始終帶著淺淺的笑意，幾十年來他早已經學會了「寵辱不驚」，或者更應該說是學會了「老謀深算」。他桌上放著那張讓他始終捉摸不透的圖紙，這是多年之前他從西藏偶然得到的。此刻他躊躇滿志，雖然花費了整整兩代人的時間，他還是覺得一切都是值得的。他不僅要破除那個詛咒，更重要的是，他要知道驅蟲師家族那隱藏了上千年、可以顛覆歷史的秘密究竟是什麼。而且他要將那些一直尋找機會，伺機殺掉自己的人一網打盡，現在他已經放出了足夠多的誘餌，只待他們上鉤而已。
他站起身，凝視著這個建在北平城炮局監獄地下的堅不可摧的密室，感慨良多。從十五年前開始，他幾乎都是在這個暗無天日的地方度過的，雖然在這密室之中，還有一條不為人知的秘道，但他仍盡量減少外出，以免泄露行蹤。他就是這一切的操縱者，潘穎軒。
他緩步繞過眼前的桌子，來到書架前面，這裡放著一副圍棋，而且是一副殘局。說起這副殘局，還有些來歷，他記得多年前父親從外面歸來的時候，便將自己封閉在北京城外的雙鴿第中，在屋子裡挖了一個巨大的深坑，在深坑的旁邊擺著這樣一副殘局，可是窮其一生，父親卻未將這副殘局解開。父親過世之後，潘穎軒記下了這副殘局，每當他空閑下來，就會坐在殘局前面，進行參悟。
木系潘家從小便研習中庸之道，而且頗為風雅，按理說圍棋於他，實在不算是難事。而眼前這副殘局，卻難倒了木系的兩代君子。細觀此局，黑白相間，各有一百餘子，早已勢成水火，斗得不可開交。這局棋已然進入了珍瓏狀態，白子雖然負隅頑抗，卻早已無眼，只有黑白子共有的兩個氣眼，黑子只有一眼，如若白子自填一氣則必死無疑，如果落於共用氣眼則是自投羅網，黑子馬上便會掩殺過來，也是一死。這左右為難，互為僵持，無論如何參悟，潘穎軒始終不得其妙。
他無奈地丟下捏在手上的棋子，微微地笑了笑，自言自語地說道：「雖然在這棋局上輸了你一招，不過在這盤大棋上，你的敗局已定！」
是的，為了這局大棋，潘穎軒幾乎耗盡了畢生精力，他這十五年一直蟄伏著，等待那顆至關重要的棋子，終於在他覺得那顆棋子已經可以出手的時候，那盤原本一派死氣的殘局，活了過來，而且一切都在他的掌握之中。想到這裡，潘穎軒喜不自勝，現在已然到了最後時刻，他一直操縱的這條真龍，馬上就要揭曉了，現在他絕不允許出現任何差池和意外。
正在這時，他的耳邊傳來一陣輕微的腳步聲，這腳步聲是從秘道的方向傳來的，接著牆壁上響起一陣有節奏的敲擊聲。潘穎軒皺了皺眉，走到書架前，在紅木書架的第三個格子上放著一個宋代青花瓷瓶，他雙手在那青花瓷瓶上輕輕扭動了一下，隨著那青花瓷瓶的轉動，書架發出一陣輕微的「吱吱」聲，然後一旁的桌子緩緩移開，一個洞口出現在了眼前。
接著一個三十多歲的男人出現在潘穎軒面前。眼前這人潘穎軒認識，正是馬長生，人稱馬蛇子，之所以這樣叫，是因為這人一人千面，見人說人話，見鬼說鬼話，又兼心狠手辣，因此在黑白兩道都混得很開。他主要是做一些黑活兒，還兼做幫人打聽小道消息的營生。不知為什麼，此人似乎手眼通天，不但與青幫、青龍幫這些黑幫有聯繫，還和政府的高層有一些機密往來，甚至和日本人也頗為曖昧。（詳見《蟲圖騰1》）
他見到潘穎軒，臉上立刻露出了一絲諂媚的微笑。雖然馬長生平日可以說是縱橫黑白兩道，不過在潘穎軒面前，他就像一隻螞蟻一樣。只要潘穎軒想，立刻便可以置馬長生於死地。
潘穎軒沒有理會馬長生的諂媚，臉上毫無表情，雙手背在身後緩步走到桌子後面。馬長生弓著身子小心地跟在身後，待潘穎軒落座之後，他還一直弓著身子，一雙眼睛在潘穎軒的臉上打量著，竭盡全力捕捉潘穎軒神情的變化，不過，潘穎軒從來都是一個喜怒不形於色的人，馬長生為潘穎軒辦事多年，他雖然知道自己這樣做是徒勞的，但是多年來養成的習慣，一時之間也很難改變。
「長生啊，你跟了我多少年？」潘穎軒微微抬起頭，似是不經意般地問道。
「師父，長生我生來命苦福淺，自幼父母雙亡，倘若不是師父一直關照，恐怕早已經被人打死在街頭，丟到西郊亂墳崗子了！」馬長生這些話說得倒是真切。
「長生，這麼多年，你是我最信任的人！」潘穎軒把玩著拇指上那枚翡翠扳指，雙眼注視著扳指上油潤的光澤，說道，「可是，你讓我很失望！」
「師父……」馬長生聽到這句話臉色微變，他不知潘穎軒何出此言。
潘穎軒輕輕擺了擺手，然後長出一口氣，說道：「長生，你不用忙著辯解，這麼多年你在外面混跡黑白兩道，無人不知道你京城馬爺，可是沒有任何人知道你的底細，可以說你現在手眼通天，但是為什麼我讓你查的事情，至今沒有結果？」
「師父！」馬長生的表情非常委屈，他雙膝跪地，說道，「師父，實不相瞞，那件事因為時間太長，這麼多年我一直在各處奔波，希望能查出一些蛛絲馬跡，然而弟子實在愚鈍，至今尚未找到一絲線索，我想他們應該早已經不在人世。」
潘穎軒瞥了一眼馬長生，然後站起身來，走到馬長生身邊，躬身輕輕將馬長生扶起來，目光柔和地上下打量了一番馬長生，說道：「長生，為師知道這麼多年你為為師辦了很多事，幾乎滴水不漏，但是那件事關係著眼前這件事的成敗，你一定要抓緊，對於他們，我活要見人，死要見屍！」
馬長生再次跪倒在地，緊緊地咬著牙，說道：「師父請放心，我馬長生就算在這北平城挖地三尺，也要把他們悉數找出來！」
潘穎軒滿意地笑了笑，然後拉起馬長生在他肩膀上輕輕拍了拍，走到桌子後面，拉開抽屜，從中捏出三根金條，在手中輕輕地掂了掂，握住馬長生的手，將金條放進馬長生的手中，說道：「這些你拿去！」
馬長生惶惶地望著潘穎軒，連忙將手推了過去，未等馬長生開口，潘穎軒皺了皺眉，馬長生再不敢推辭，將金條緊緊握在手中。潘穎軒微笑著說道：「還有一件事要你去辦！」
「師父您說！」馬長生連忙說。
潘穎軒向馬長生招了招手，後者會意地走到他近前，側著耳朵，潘穎軒在馬長生的耳邊低語了幾句，只見馬長生聽完後，一臉惶惑地望著潘穎軒，此時他滿腦子都是疑問，但是面對潘穎軒，只是將所有的疑問都壓在心裡，這麼多年，他已經學會了對潘穎軒的絕對服從，正如他在雞毛店中給自己立的規矩一樣，不問緣由。
見馬長生離開，潘穎軒緩緩站起身來，整理了一下衣服，現在是時候見見那個人了。想到這裡，潘穎軒的嘴角微微斂起，露出一絲狡黠的微笑。
辭別潘穎軒之後，馬長生便順著秘道離開了炮局監獄。從井口鑽出來時，正是月上高枝時，四周一片死寂，如水的月光灑在馬長生身上，雖是盛夏，馬長生還是能感覺到陣陣涼意，這種感覺是自內而外的寒冷。
馬長生是個聰明人，之前貧窮的生活讓他養成了一種忍辱偷生的生存本能，然而當他遇見潘穎軒之後，所有的生活都發生了變化，他開始順風順水，黑白通吃，在他身上就像有一道護身符一般，不管做什麼，都無人管。馬爺的名號也在北平城內打出了一些名氣，然而誰也不知道，其實在馬長生的背後隱藏著一個人，馬長生的每一步都被他事先安排好了，馬長生不過是個傀儡而已。
想到這裡馬長生仰著頭，長長地嘆了一口氣。這麼多年，雖然潘穎軒對他足夠信任，甚至將自己的藏身之處也悉數告訴了他，但這種信任並沒有給馬長生帶來什麼安全感，相反，這種信任讓他產生了一種恐懼，而且這種恐懼與日俱增，他總有一種不祥的預感，說不定什麼時候自己的命就會葬送在潘穎軒的手裡。
最絕望的是，他自己對此無能為力，因為他多年來已經見識了潘穎軒那通天的能力，即便是在北平城內縱橫跋扈的日本人，也被潘穎軒玩弄於股掌之間，他一個小小的平頭百姓，又能怎麼樣呢？
馬長生漫步在路上，他要好好計畫一下潘穎軒交給自己的那件事，而對於要找尋的那些人，馬長生每每想起，便會覺得心中一陣絞痛，他不想去想，能挨過一天算一天吧。
馬長生的家在北平的南城大柵欄附近，北平城一直流傳著一句話，叫作「東富西貴，南貧北賤」，雖然馬長生並不缺錢，在北平城內也算得上是富人，但是他知道，其實自己只是個窮苦之人，因此便在大柵欄附近買下一處四合院。
輕輕地推開門，馬長生覺得疲憊異常，他緩緩關上房門，走到院子內的井口旁邊，搖上一桶水，然後一頭扎進水桶之中，停留片刻後，馬長生才將頭從水桶中抬起來，借著朦朧的月光，他見到一個人正站在自己面前。馬長生連忙警覺地抬起頭，當他看清眼前的人之後，目光瞬間變得柔和起來。
站在馬長生面前的，