百科全書：最基本的共同知識
地球上人類對動物最基本的認識就是所有人部遇到過螞蟻。整個世界上肯定會有一些沒見過貓、狗、蜜蜂或蛇的人，但我們永遠不會遇到沒有讓小螞蟻在他的身上爬過的人。這是我們最基本的共同感受。
從對爬到我們手上的小螞蟻的觀察之中，我們得到如下的基本常識：一，螞蟻通過搖動觸角來相互溝通；二，它們會去它們所能爬到的任何地方；三，如果人們用一隻手擋住它的去路，它就會爬到這隻手上；四，我們可以用濕手指在一隊螞蟻前劃一條線來阻止它們前進（螞蟻們會認為前方有看不見的並且無法穿越的障礙，它們會繞過障礙繼續前進）。
我們所有人對這幾點知識都很清楚，但這些從我們的祖先到當代無人不知的簡單常識一點用處也沒有。因為它既不是在學校中學到的（在那兒，人們枯燥刻板地研究螞蟻，比如記住螞蟻身體的各部分名稱，坦率地說這有什麼用呢？）對找工作也毫無幫助。
——埃德蒙·威爾斯
《相對且絕對知識百科全書》第Ⅱ卷