已是二更時刻，聽政殿依舊燈火通明。曹操的梓宮還在路上，但魏宮的靈堂自曹丕奔喪之日就擺下了，祭品香鼎、白幔帳、長明燈，一樣也不缺，列卿、侍中、尚書等臣都要穿孝服在靈前守喪，這些日子的公務幾乎全是在靈堂中處置的。
元老重臣都是有歲數的人，實在不能夜以繼日這麼熬，沒幾天工夫，中尉徐奕、少府謝奐就病倒了。鍾繇、王朗等人一商量，再這麼熬下去，等到曹操下葬只怕他們這幫老骨頭都得跟著一塊埋啦！於是分做幾班，輪換著休息，總之靈前常有人也就是了。可即便如此，眾老臣還是勞累不堪。
月移花影夜靜更深，鍾繇、袁霸、賈詡雖守在靈旁，但都已在半睡半醒間。這時郎中令和洽邁著羅圈腿晃悠悠上殿來：「列公辛勞，輪到我們幾個了。」寺人一旁打著燈籠，後面跟著何夔、邢顒，是來換班的。
鍾繇費了好大力氣才顫巍巍站起來，和洽一把攙住：「剛才接到揚州刺史溫恢上報，于禁、朱光等人已至河北，怎麼處置？」
鍾繇頭昏腦漲，哪有心思再想這個？只道：「別急，先安排他們住館驛，等大駕回來再處置。大王幾次傳書對於禁之事隻字不提，怕只怕……」說到這兒鍾繇感覺自己話多了，趕緊閉嘴——其實他擔任相國與曹丕共事三年，對曹丕為人處世很了解，越輕描淡寫不表態，處置起來越狠，由此推之于禁凶多吉少。這位新王表面儒雅，其實比他老爹更難伺候！
袁霸把白天接的公文歸攏了一下，交給和洽他們，又道：「那邊傳來消息，夏侯惇快不行了，大王叫議一議，看給個什麼封號。依我的意思，乾脆晉封大將軍吧。」這是漢以來的舊例，功勛卓著的大臣一旦病重彌留，朝廷總要給個體面的官職或封號以示厚待，也有沖喜的意味。
「咱曹魏如今也能封大將軍了。」邢顒有些感慨，「昨天我去探望徐奕，病得不輕啊，恐怕熬不了幾個月，那邊夏侯將軍也不行了。唉！先王這一去，帶走這麼多大臣，真是一代新人換舊人……咱這幫老骨頭都多保重吧！」
鍾繇三人下殿休息，出了聽政門、升賢門，鍾繇便欲西轉崇陽門去中台就寢，卻見賈詡慢吞吞還往南走，不禁笑道：「賈公，這麼晚您還回府？」
賈詡回頭道：「犬子差不多該在外面候著了。」
袁霸打個哈欠：「我真服了老兄，這份精神頭我真比不了。中台偏閣早騰出來了，咱一塊住在宮裡多好？明早也省得奔波。」
「你們能住，我不能住。」賈詡笑道，「幾位都是魏國臣宰，老朽一介外臣，守喪雖是奉大王之命，但不該居於宮禁，這是老規矩。」說罷拱手作別。
袁霸望著他蹣跚的背影，不禁搖頭：「規矩雖如此，情理尚在，何必這麼冥頑？此老也忒謹慎，走路都怕踩死螞蟻。」
鍾繇卻道：「大巧若拙，大智若愚。這不是謹慎，是高明……」
賈詡雖年邁，耳朵卻好使得很，隱約聽到他倆的話，卻未加理會繼續往外走，在他看來這些同僚並不真正了解自己——其實他也是曹操之死的受益者，因為今後再不會有人找他清算殺子之仇了，而且再熬些日子，等曹丕篡了漢統，昔日兵犯長安禍亂漢室之罪也不會有人再提，這兩個背了半輩子的包袱終於能甩掉了。其實曹丕已經開始報答他協助定嗣之功，不單讓他在喪期內參與國政，最近還把他在外為官的兩個兒子賈穆、賈璣調到鄴城，連未曾入仕的小兒賈訪都被征為郎中，賈氏家族又興旺了。
不過賈詡並未因此而高興。曹操的死使他解脫，但不知為何又覺彷徨，似乎心裡一下子被掏空了，對於一個七十老翁而言，今後還有什麼事可做？謹慎也好，高明也罷，背後隱藏的卻是無奈，這輩子的激情都在亂世的捭闔和隱忍中消磨殆盡了。
走出宣明門，燈光明顯黯淡下來，賈詡也覺累了，正想手扶宮門歇一會兒，卻聽有人呼喚——兒子賈訪來接他了，還帶個小孩，乃是賈璣之子，他的小孫兒賈延。
賈詡蹙眉，正想斥責兒子不該帶小孩入宮，可是三兩步湊過去，一把摁在孫子肩上，突然明白過來，這是拐杖！一干老臣還沒有當眾用拐杖的，賈詡也不便用，若叫兒子攙扶未免有擺譜託大之嫌；孫子不過六七歲，扶著他肩膀正好當拐杖，即便叫別的大臣看見也不至於說閑話，反而顯得他祖孫親近。賈詡欣賞地瞥了賈訪一眼——好小子，不枉你伺候我多年，謹慎之道學了不少，總算夠火候了。
燈火闌珊難掩賈訪臉上喜色，如今他已是郎中，有入宮宿衛之權，進身有階自是一喜，不過今晚他高興的還不止於此：「父親，我聽說大王改朝換代後，打算拜您為太尉。」
「嗯？」賈詡有些意外，「怎會輪到我？天下無人了嗎？」他有自知之明，曾輔佐董卓、李傕，名聲不好。
賈訪道：「父親忒謙，現今除了華歆、王朗、鍾繇之流，誰能與您相提並論？再說您歲數在這兒擺著，不用您用誰？」
賈詡想得很周全：「華王二人不必說，即便鍾繇因魏諷之亂暫時不能任顯職，長安還有個楊彪，四世三公漢室遺臣，改朝換代還不得拿楊家充充門面？」
賈訪卻道：「我聽朱鑠說，大王念及楊修之事是曾有意以楊彪為公，秘密派人問去訪，老人家卻說，『遭世傾亂，不能有所補益。耄年被病，豈可贊維新之朝？』楊彪不肯當，鍾繇又暫時不能當，這位子可不就是您的？」
賈詡哭笑不得——曹丕確實欣賞他、感激他，但畢竟沒把他看成什麼有德之人，最後是混到問鼎三公的地步了，卻還是「硃砂不足，紅土為貴」，頗有湊數之嫌。這輩子就這命了！
「無論如何，父親有三公之分，這是您老人家虔心所致，也是咱賈氏的福分。」
「唉！就那麼回子事，為父早不在乎了。」賈詡低頭看看孫子，「當著孩子的面，不提這些……延兒，今天有沒有好好念書啊？」
小賈延仰頭看著爺爺，咧開小嘴笑道：「延兒可聽話了。今天把《孝經》通篇背熟，開始讀《論語》了，『學而時習之，不亦說乎。』孔子是聖人。」
「呵呵呵……」賈詡笑了，摸摸孫子的頭。
哪知賈延又道：「我聽人言，剛晏駕的武王也是聖人。」
「聖人？」賈詡一怔，繼而搖頭，「不知何人發此諂媚之言。先王又怎稱得上聖人？若硬說他是聖人，頂多算卑鄙的聖人吧！」
「卑鄙的聖人？」賈訪不禁插言，「何為卑鄙的聖人？」
賈詡的笑容收斂起來：「卑鄙的聖人……其實就是常人。」
賈延拍手而笑：「那依祖父之言，我也算小聖人啦？」
賈詡微微點頭：「不錯，但凡世間之人皆可為聖，也皆有齷齪之處，魏武王也不過如此。雖有聖人之情懷，而不脫世人之俗；雖有卑鄙行徑，卻未泯仁愛之心。世人每天每事都在抉擇，是當聖人還是當小人，或此時為聖、彼時卑鄙，或於此事下作、於彼事超脫，人人皆是聖人，但人人也都卑鄙，永遠偉大正確的人這世上根本沒有！至於作古之人能否稱之為『聖』，全憑後人一張嘴。太史公說孔子『高山仰止，景行行止；雖不能至，然心嚮往之』，他畢竟未至，何嘗超凡入聖？武王總愛自比周公，難道周公就無可挑剔？《尚書·洛誥》載周公與成王議政，周公雲『孺子其朋，孺子其朋，其往！』他公然稱天子為孺子，又雲，『朕教汝於棐（fěi，輔助）民彝，汝乃是不蘉（máng，勤勉），乃時惟不永哉！』這是為臣者該有的口氣？這便是聖人所為？三分賢德，倒有七分是附會。這世道挺無聊的，非要把人分出善惡，似乎除了好人就是壞人，但凡壞人總被批得不是人，好人總被捧得不像人……」
賈延尚幼，不懂祖父說些什麼，眨巴著黑豆般的小眼睛；賈訪卻聽得心驚肉跳，簡直不相信這話是從一向謹小慎微的父親嘴裡說出來的，想起孔融之死，不免心頭一凜，神經兮兮道：「父親不可聲張，這話若被潁川儒士聽去，只怕會說您詆毀聖賢……」
「聽見又怎樣？」賈詡倏然停住腳步，拍著胸口道，「老子忍了半輩子！而今七十有四，難道有生之年連幾句心裡話都不能說么？」
賈訪凝望父親，見他蒼老混沌的眼中竟瑩瑩閃著淚光，不禁沉默了——父親非迂腐保守之人，昔年獻計李傕劫持天子、輔佐張綉三抗曹操，何等瀟洒俊逸、膽大妄為？但降曹以來提心弔膽、如履薄冰。孔融、荀彧、許攸、毛玠、崔琰、路粹、婁圭，多少人被逼上了絕路？張綉父子這麼給曹家賣力氣，最後都沒逃出來，張泉被殺距曹操之死不過百日，就差這一百天。父親身背兩項「大罪」，與虎同眠二十載，能熬過來真是奇蹟！如今總算解脫了，可他也已年逾古稀黃土埋頸，性格都快磨圓了。父親這輩子不容易啊！
「祖父……叔父……你們怎都不說話了？」孩童怎知世事艱難？
賈詡簡直有些羨慕孫兒的無憂無慮，摸著他的小臉道：「延兒，你知道祖父為什麼給你取名為『延』嗎？」