陽光照耀著洛陽城，越發使這座舊城看起來破爛不堪。群臣平生第一次感覺早晨的陽光原來也這麼令人目眩，固然因為他們昨夜沒有睡好，卻更因為鄢陵侯的鎧甲是那麼奪目！
曹彰趕來奔喪，當然不能穿鎏金鎧甲，卻換了一身亮銀的。雖然披了孝袍，還在兜鍪上系了孝袋子，但在日光照射下還是熠熠生輝，加之他偉岸的身材、凝重的表情、身後相隨的兵馬，越發顯得威風凜凜。當他馳馬出現在城門前的那一刻，群臣的心都忐忑起來——他們商量了一個多時辰，可現在看來還是有點兒準備不足。
曹彰不是獨自來的，他帶了二百兵士，而且都是騎兵。雖說先前有令命其交出兵馬，可他執意要留二百精銳做護衛，杜襲、夏侯儒也不敢同這位王子較真，原以為他趕到洛陽曹操勢必將這二百人改派別部，哪知他還沒到曹操就完了！
「臣等參見侯爺。」陳矯、辛毗為首的群臣向他行禮。
曹彰翻身下馬，卻並不搭言還禮。他仰望著斑駁的洛陽城，似乎在運氣，這兩天發生的事就像是夢，威武的父王這麼突然就駕崩了，他到現在依舊覺得這一切不真實，他還沒有勇氣面對父親的屍身。
可群臣有點兒著急了，因為附近屯駐的士兵認出了曹彰——這位銀甲將軍不就是平叛幽州、一征而服兩夷的二王子嗎？開始只是崇拜性的圍觀，進而有些將佐士兵湊前給曹彰行禮，甚至有人對他哭泣。武夫敬重用兵如神的將軍，在昨天以前他們最敬重的就是他們的大王曹操，大王親手締造了曹軍，身經百戰、決勝千里、令出如山，大王是將中之將、軍中之神！但現在大王駕崩了，就好似廟中缺了神像，誰能替代他的位置？在普通士卒看來，當然要一個同樣善戰的。現在真來了一個，而且是老軍神的兒子，還有比他更合適的嗎？
陳矯眼見士兵越聚越多，趕緊催促：「請侯爺入城。」
曹彰努力提了一口氣：「走吧。」他說走不要緊，後面他的那些人和後來聚攏的士兵都跟上來。
群臣趕忙喝止：「士卒不得入城！」
如今沒個正式做主的，曹彰成了他們主心骨，哪還在乎這幫文官的話？有個老兵噙著眼淚頂撞道：「我雖只是個伍長，但從軍半輩子，跟著大王幾度出兵放馬？難道連見大王最後一面都不行？你們這些甩筆杆子的為何像防賊一樣防我們？」此言一出群情激奮，有人倡議：「侯爺給我們做主，我們要隨您一起拜祭大王！」
群臣心中急似火焚——這幫老粗不明此中利害，跟著瞎添亂！可秀才遇見兵，有理說不清，也沒法跟他們解釋。
初時曹彰沉寂在悲痛中，並未理會，繼而見群情難抑，不知是他武人心性被意氣感染，還是真的別有用心，竟凜然道：「好吧！我帶你們一起拜祭父王！」
眼見眾士卒涌過來，群臣心都快涼了，進去就木已成舟了。就在千鈞一髮之時，所有士兵又突然定住了，也不再鬧了，全直勾勾望著城門處。陳矯回頭一看——夏侯惇正由李璫之攙扶著站在城門口！
夏侯惇從病榻上掙扎了起來，連眼罩都沒顧上戴，那猙獰的瞎眼就暴露在眾人面前。士兵害怕了——誰不知道這位獨眼將軍是大王的心腹股肱？每逢大王不在軍中都是由他坐纛，莫說普通士兵，曹仁、曹洪、張遼、徐晃那樣的大將見了他也矮三分。
夏侯惇神色冷峻，默默掃視所有士兵，隔了半晌才放開喉嚨道：「大王遺令，所有兵將不得擅離本屯。違令者——斬！」只這一句就管用，那些士兵竟似退潮一般散了。軍中靠的是資歷和威信，夏侯惇無人可及的威望壓倒了一切。
「你的兵也不能進去。」夏侯惇又望向曹彰，「你母后和諸多女眷都在裡面，帶這麼多兵痞子進去不是胡鬧嗎？」他是實在親戚，瞅著曹彰長大的，用不著跟晚輩講什麼虛禮。
曹彰嘆口氣：「親兵總可以吧？」
這次夏侯惇不能再阻攔了，只是頗為沉重地囑咐道：「聽你爹娘的話，要當孝順兒子。」
也不知曹彰聽沒聽懂此言深意，帶著十名親兵擦肩而過；群臣也趕緊跟上。夏侯惇卻沒動，眼瞅著眾人走遠，倏然歪倒在李璫之懷裡——他病勢已很嚴重，是親兵用平板車推來的。雖知進了城必還要生出變故，卻也無力支應，只能幫到這兒了。
曹彰邊走邊回憶父親往昔的英雄威武，方才人多地方尚能矜持，這會兒卻再難抑制，剛過楊安殿已熱淚盈眶，不禁加快腳步，幾乎奔跑著過了復道，三兩步搶上殯殿。但見父親頭頂十二旒王冠、身披玄色蜀錦吉服、足蹬玉帶朱履、腰系青釭寶劍，面色溫潤、神態安詳、鬢角鬍鬚修得整整齊齊、嘴角略歪塗抹硃砂以作掩飾——還是那麼莊嚴、還是那麼端正，就是那口氣兒沒啦！
「父王啊……」曹彰伏屍慟哭，「孩兒來晚了……您睜眼看看兒啊！孩兒沒辜負您，我在長安練兵……我還派細作搜集了許多蜀中的軍報，都給您帶來了，您看看啊……我再也不招惹您生氣了……孩兒輔佐您打天下、給您當開路先鋒……為什麼您這就走了？為什麼！嗚嗚嗚……孩兒來晚了……」
他是來晚了，而且不止今天來晚了，對於他而言一切都來得太晚了！家中若有三個孩子，老二往往是最不受待見的。父母對於老大是器重，對於最小的是溺愛，上下夠不著的老二總是被忽略。而他恰恰是卞氏第二子，就處在這位置。加之他少時不愛讀書不受曹操喜愛，建安十六年初封諸子，曹丕身為嫡長子、五官中郎將是不能封的，按理就該封二子，但曹操偏偏繞過他封老三曹植；後來最小的弟弟曹幹出世，一落草即被封侯，可他快三十歲了還是白身。他原本沒希望，也不抱希望，只把夢想寄托在沙場上，直到幽州平叛……那真是舉世矚目的豐功偉績，當他聽到將士們真心的稱頌、看到父親嘉許的目光，才發現自己錯了。他內心渴望的遠不止是做衛青、霍去病那樣的將軍！可是晚了，連曹植都已敗北，雖然曹操最後兩年對他傾心，甚至有些溺愛，但他充其量也只能算個重要的局外人——他晚了將近十年！
曹彰哭得昏天黑地，群臣也聽得凄然。但這麼看著也不是事兒，辛毗乍著膽子湊上前，一語雙關地勸道：「侯爺節哀，切莫哭壞身子，不然先王在天有靈也不會安心的。」
哭聲戛然而止——先王？稱先王必有今王！曹彰強忍淚水抬起頭，這才發現父親腳邊設有一張几案，軍報文書、兵符令箭整整齊齊擺在那裡，更關鍵的是這個座位是空的，只曹真侍立在側。
若曹丕在此自無話可說，但現在繼統的不過是張空位子。曹彰生性好勇爭強，又自恃立有大功不忿兄長，此刻實在難抑非分之想。昔年小白搶位掌齊國、劉邦竊符令韓信，千古機遇一瞬而熄，至尊之位近在眼前，焉能錯失良機？他雖魯莽卻也粗中有細，暗暗思忖——此刻絕不能問起由誰繼統，群臣一說可就把話坐實了；也不能見母后，若母親恪守禮法公開表態支持大哥，事情就不好辦了……他冷冷地環視在場諸臣，大家卻紛紛低頭迴避他目光。見此情形曹彰提了提膽子，繞至几案前，試探著坐下來。
陳矯見他擅坐大王之位便欲阻攔，司馬懿卻暗暗拉他衣袖，朗聲道：「這也好，洛陽並無大王至親，侯爺既來此理應暫代太子主喪。」司馬懿故意把「暫代」二字說得響亮。
曹彰卻無心與他啰唣，仔細審視桌上諸物，發現了毛病——印璽不在，魏王印、丞相印、冀州牧印一塊都不在。沒有印璽什麼令也發不出！
他猛然抬頭，逼視著群臣：「父王印璽何在？」
要來硬的了！大家的心立刻提到嗓子眼。陳矯早料到他不死心，已將印璽盡數藏匿，但這也只是掩耳盜鈴的把戲，曹彰硬生生索要，如何應對？緘口不答總不是辦法，趙儼強打精神往上湊了兩步，滿臉堆笑道：「侯爺不可莽撞，國家事非同兒戲。為臣守節，為弟當悌，須知『不忮不求，何用不臧』，『勇則害上，不登明堂』。自古……」司馬懿在後面聽得直著急——這是個愣頭青，沒讀過什麼書，你跟他講《春秋》《詩經》那些道理管什麼用啊？
果不其然，曹彰理都不理趙儼，再次喝問：「父王印璽何在？」同時外面他那十餘名親兵也上跨一步，湊到殿門口——這幫小子跟隨他多年，無論日常行獵還是討伐烏丸，時刻不離左右，奴隨主性也是無法無天慣了的。
眼見軟的不行，諫議大夫賈逵站了出來。他在眾官員中是最強硬的，當年直諫觸怒曹操，曾被關進大牢。今天又把勇氣拿出來，抱拳拱手道：「太子在鄴，國有儲副。先王璽綬，非君侯所宜問也！」這就便挑明了硬頂。
曹彰冷冷一笑，反唇道：「我身為王子尚不可問，爾等身為臣子私藏印璽又是何居心？」這話甚是厲害。
賈逵直言相告：「大王駕崩軍中無主，藏玉於匣乃防圖謀不軌之人。為保社稷，權宜之計耳！」
曹彰絲毫不讓：「把印取來，我與諸公共保社稷。」
群臣面面相覷，「共保社稷」是如何的保法？曹彰立