從洛陽回鄴城路上的兩天兩夜間，曹丕一直在顫抖，雖然他通過陰謀手段達到了目的，但這件事對他自己的衝擊也是巨大的——此前無論兄弟間有何芥蒂，畢竟沒有撕破臉，始終停留在勢力對抗的層面。可這一次他親自動手了，他親自布置陷阱，把同胞手足推了下去。
曹丕茫然騎在馬上，望著豐收後空曠的田野，心緒也隨著道路的顛簸而搖曳。不知多少次，他恍惚看見田間有三個小男孩在嬉戲，是那麼天真，那麼友愛，那麼無憂無慮，可只一瞬之間，那虛幻的景象又不見了……
奪嫡的十年間曹丕從沒顧念過手足之義，如今卻不由自主回想起少年時情形，但這一切美好的記憶都被他親手毀滅了。這超越底線的算計本不該發生，實事求是講，曹植在他榮登太子後已經心灰意冷，即便黨羽紛飛，妻子被逼自盡，曹植也只是逆來順受，連曹丕也承認這一點。但樹欲靜而風不止，若不是丁氏兄弟野心不死，若不是二弟曹彰意外崛起，若不是父王異想天開要讓兄弟們都領兵，曹丕絕不會施此非常手段。沒辦法，絕對權力不容共享，更不能容忍絲毫潛在的威脅，為了保證順利繼位他只能這麼做……可他今後該如何面對單純良善的弟弟呢？虛偽的表演已拆穿，他卑鄙冷酷的真面目已毫無保留地暴露在弟弟面前，那殘留的一絲溫情已蕩然無存……
更令曹丕不安的是父親的態度，雖然父親表示要隨他所願，讓他安安穩穩當個太平太子，卻絲毫沒有寄予厚望的意思，與其說許諾，還不如說是無奈，他保住了太子位，卻永遠失去了父親的期望。曹丕久久不能忘卻父親的背影，那個疲憊沉重離他越來越遠的背影，再沒有回看他一眼——父子如此，兄弟如此，連母親都被他欺騙了，這個家還剩什麼？除了權力和妥協，還有一絲一毫真情嗎？
不知不覺間曹丕哭了，在他出生以來的三十三年間他極少為親人動情，甚至連他自己都承認自己的狹隘自私，可直到今天他才意識到，他原本有一個多麼美滿的家啊。
哭泣並不意味著悔恨，邁出的步伐收不回來，至高權力始終是他的夢想，只要達到目的，付出任何代價都在所不惜。所以當他馳馬進入鄴城時早已拭去淚水，恢複了平日的莊重矜持，就像什麼事都沒發生。
鄴城還是老樣子，一切井井有條，襄樊敗績似乎並未引起波動，曹丕不及盥洗更衣先入宮，至台閣與群臣相見。莫看朝廷表面無事，群臣都快急瘋了，見他回來哭的心都有——危難之際太子擅離京師，連招呼都沒打一聲，這時候若出了亂子誰負得起責任？鍾繇、華歆等老臣對太子言辭批評，曹丕也自知理虧，一概諾諾稱是，對大家好言撫慰。
亂了好一陣子，又談了談軍中現狀，群臣懸著的心總算放下了。這六七天的工夫早積壓了大量公文，雖說尚書們都處理完了，卻還等著太子審批用印呢。曹丕不敢再延誤，命從人一併捆紮，帶回府慢慢看，這才迴轉府邸。東宮司馬孚、王昶等人這幾天也是六神無主，見他歸來無不加額慶幸，曹丕對灌酒之事諱而不談，只說父王的病體，又親手寫了問安的手札，命人給太子太傅邢顒送去。
該料理的都料理完，又沐浴更衣，洗去風塵，曹丕才踏實下來，將公文逐一翻看，皆是各地鎮壓凡民、秋收糧秣的奏疏，並無棘手之事。這會兒他哪有心思細摳這些瑣碎雜務？眼睛瞅著這些官樣文章，手中茫然畫諾，心思卻完全跑到了別處——曹植已被灌醉，父王又會如何安排軍務？等到襄樊之戰結束，父王班師還朝，如何再討老人家歡心？曹植已被壓制，可曹彰還在長安，這根釘子又該怎樣拔？曹丕要應付的問題還多著呢，他籌劃著命劉慈再行搜集情報，還打算寫信至朝歌，向吳質問策……
正胡思亂想間朱鑠又來稟報：「長樂衛尉陳禕求見。」
「哦？他來做什麼？」
「在下不知，但他說有重要的事一定要面見太子。」
「危言聳聽！」曹丕一笑而置之——陳禕新近提升為長樂衛尉，職責是護衛後宮，如今王后與多數宮妃皆在軍中陪駕，陳禕哪有什麼要緊差事？但笑過之後曹丕還是允許接見了，畢竟也是宮內近臣，多結交還是有好處的。
哪知陳禕上得堂來，未及施禮直挺挺跪倒：「有人陰謀造反，請太子速速決斷！」
「什麼？」曹丕腦子裡「嗡」的一聲響——當年父王西征關中就有田銀、蘇伯叛亂，怎麼這種事又叫我攤上了？
事情起源於相國西曹掾魏諷魏子京。這魏諷也算奇人，一介書生憑著魏王鄉人的身份和三寸不爛之舌遊走鄴城做客百家，竟謀得相國掾屬之位，還真有點兒本事。不過在他擔任相國西曹掾後，漸漸發現仕途之路並不似他預想的那麼容易，鍾繇雖任相國，並沒多大權力，充其量只是元老之首；而相國掾屬實際只是一幫無所事事、坐而論道的閑人，就如同靈帝朝以前的三公掾屬一樣，充當這職位只是摸到了入仕的敲門磚，以後的路還長著呢。
但魏諷自負甚高，又自認為才智超凡，欲建奇勛而登顯位，可不願這樣一天天熬，心裡難免有落差。更令他苦惱的是，他發覺自己入仕的第一步竟然邁錯了——曹家倚重的是以潁川之士為首的中原大族，可他交往最深的卻是一群年紀甚輕的荊州人，這些人雖恭維他，崇敬他，卻對其仕途沒有任何幫助。反之這些家鄉根基在劉備控制下的荊州人本不入中原名門的法眼，魏諷與他們走得這麼近，也被視為異類，連辟用他的鐘繇也對他日漸冷淡，長此以往還有何前程可言？
換作別人或改弦更張，或心灰意冷，偏偏魏諷頗具奇思妙想——既然在曹魏已不可能驟然而貴，何不投敵叛國以圖發展？恰逢襄樊兵敗，關羽威震中原，魏諷自以為遇到好機會，暢想在鄴城發動叛亂響應關羽，若把此事辦成，豈不為劉備立下大功？莫說封侯拜將，八成還能當開國功臣哩！便召集心腹友人共商大事。
稍有頭腦的人都能看出這「妙計」多不靠譜。且不論鄴城守軍、魏都官民能否容他造反，即便僥倖拿下城池，曹操大軍反攻，能抗拒幾日？關羽遠在襄樊千里之隔，救應都來不及。就是這麼個餿主意，那幫與他交好的荊州後生竟深以為然：一者，這些人本來不得志，想另謀出路；二來，荊州乃他們故土，又是劉備根基所在，輔佐劉備自比在曹魏前途要好；再者這些荊州後人年紀輕輕眼高於頂，全不曉得天高地厚。於是這場陰謀胡鬧般開始了。
無論魏諷還是這幫人都無一兵一卒，能召集的只是家奴僕僮，有耿紀、韋晃前車之鑒，單靠這些人是成不了事的，所以魏諷一黨繼續煽動旁人擴大隊伍，但凡聽聞誰對朝廷稍有些不滿，就湊上前問一句：「想造反嗎？」八字還沒一撇，就串聯一幫人，怎能不出問題？魏諷竟然還找到了長樂衛尉陳禕的頭上，請他在叛亂之日控制宮廷，劫持大臣。或許陳禕也是偶爾不順，又與魏諷有些交情，一時糊塗就應承下了，可事後越想越不對，自己身為曹氏近臣，跟這幫傾危之徒瞎摻和什麼？隨即向曹丕出首告變……
事情已經出了，曹丕再厭煩也得硬著頭皮辦，好在叛亂未起就已敗露。曹丕當即傳令大理寺逮捕魏諷，並據陳禕指認捉拿反叛。鄴城內外立時兵馬齊動，四處抓捕叛黨。魏諷還在相府里做春秋大夢呢，抓他的人已衝到眼前。可嘆這位自以為運籌帷幄的魏先生，到了堂上刑棍都沒動就已嚇得腿軟，竹筒倒豆子般一五一十全招了；又有陳禕從旁指證，參與陰謀者盡數落網——其中包括已故侍中王粲的倆兒子、博士宋衷之子、黃門侍郎劉廙之弟劉偉等，幾乎全是荊州中下級臣僚。
大理卿王朗連續兩天審問下來，既感荒謬又覺可怖。魏諷不過一無兵無權的小小僚屬，想出這麼個不著邊際的餿主意，竟還有人樂於參與，豈不荒唐？可王粲、宋衷之子皆在幕府掛職，都是曹營官員下一代，這些年輕人竟然鐵了心要反父輩讓他們效忠的主子，豈不可怕？但眼下最要緊的不是如何處置，而是案情該如何呈報，曹操還絲毫不知呢！謀反大案不上報是不可能的，但是若嚷得滿城風雨人心惶惶，無論對曹操病體還是前線戰事都沒好處，再說太子奉命留守也有責任，辦到怎樣一個程度才算恰到好處？
王朗不敢自專，攜帶案捲去找曹丕商量，東宮衛士不敢阻攔，請他老人家自便。王朗邊走邊忖度太子心思，漸漸來至正堂，正見曹丕立於階前，廊下有一布衣老叟在跪地施禮。他初時不解，細細打量才看出，那頹唐老者竟是相國鍾繇。
此案一發鍾繇如坐針氈，魏諷是他屬下，他豈能不受連累？尤其魏諷當的是西曹掾，負責吏員署用，其他屬員多多少少與其有接觸，一條臭魚攪得滿鍋腥，所有屬員一律要到大理寺受審，相府鬧得沸反盈天，他這相國還怎麼當？
鍾繇做人做事一生謹慎，如今在曹魏位極人臣，想不到晚年攤上這麼個案子，一世英明掃地。事到如今就別等人家摘帽了，故而褐服免冠自捧印綬，來向曹丕請罪。
曹丕顯得很開通，降階相攙，並無責備之語：「高祖明睿，錯委陳豨鎮邊