曹丕抱著放手一搏的心思來到行營，事實卻出乎意料，曹操對他的不宣而至並未斥責。當曹丕心懷忐忑偷眼仰視的那一刻，倚在卧榻上的父親也正凝然注視著他。不知為何，曹丕的心似被人用力揪了一把那樣難受——分別僅僅一年，父親憔悴如斯，那布滿魚尾紋的雙眼投來的分明是欣慰，還夾雜著酸楚，似乎早盼望他來。這不是君王該有的眼神，完全是老父親對兒子的愛憐。
那一刻曹丕幾乎動容，無論他們父子間有怎樣的隔閡，畢竟血脈相通，那是賜予他生命的人啊。父子倆四目相對，竟半晌無語，直至左右群臣施禮問安。
「參見太子」的問安聲打破了沉默，也把縈繞在父子間的那絲溫情沖得煙消雲散，一切又回到現實。曹操緩緩垂下眼瞼：「你不該擅離京師。」話雖這麼說，卻並沒有深責之意。
曹丕就勢跪倒：「孩兒經年未見父王，心中思念，又聞荊州戰敗，父王心緒憂煩，勞病不愈，故情不自抑斗膽前來，望父王贖罪。」
曹操稀疏的眼眉輕輕抖了一下——固然有思念之情，恐怕更多是心內不安吧？他這麼想卻沒點破，他寧願自欺欺人相信兒子完全出於孝心，寧願不去設想兒子會做出哪怕一丁點兒傷害他感情的事。
曹植上前給兄長施禮，曹丕緊緊握住他手，滿面堆笑：「這幾日辛苦弟弟了。」
曹植對他依然那麼恭敬：「哪兒的話？太子身負家國重任，臣弟不過替兄長略盡人子之道。」
群臣一旁聽著他父子兄弟間的私話，未免有些尷尬，但遷都之事沒議定，誰也不敢走，便往帳口退了退。也有不嫌討厭的，丁廙主動湊到曹丕眼前，施禮道：「微臣斗膽進言……太子孝悌固是大德，但輕棄職守恐失權衡。今國有禍亂民心未寧，大王與太子皆不在朝，倘若京師生變又當奈何，豈不貽害社稷？」他表情恭敬無比，但這話的分量卻很重。
曹丕自身居太子後對曹植已沒多少芥蒂，若非丁氏兄弟野心不死，不會走到今天這一步，故而對丁氏兄弟之恨更甚於前。但當著父親和眾臣的面，只能一臉謙誠微笑：「丁黃門所言極是，是我思慮不周。」
丁廙更向前一步，朝上施禮：「大王可還記得田銀、蘇伯之事？當年遠征雍、涼，宵小奸徒謀亂於後，彼時太子在京尚不能及時察覺，況今朝中無主？懇請太子速速回朝。」
昔年留守時發生叛亂是曹丕一直無法掩飾的痛，沒想到時隔多年丁廙還拿這事做文章，曹丕恨得牙根痒痒，卻不敢辯駁。曹操輕嘆了一聲：「敬禮所言甚是，那你就暫留一日，明天一早就回去吧。」
「諾。」曹丕不禁捏了把汗。
丁廙雖摸不透曹丕所來為何，卻總覺事有蹊蹺，似乎曹丕多停留片刻都極具威脅，更欲再言；司馬懿卻搶先一步賠笑道：「太子大駕到此畢竟是好事。來得正是時候，明早臨淄侯便要領兵出征了，父子重逢、兄弟團聚就只今日，大王也煩心軍務這麼久了，今日該高興些才是。」
「不錯。」這話倒很合曹操心思。丁廙想說的話全噎了回去，竟沒敢再多口。
曹丕聽司馬懿說明日便是出兵之期，暗自慶幸，忙道：「孩兒知軍情緊急，隨軍帶來不少羊羔美酒，不妨賜予將士，今日盡興而歡，也好激勵士氣赴危解難。」
曹操越發微笑：「你想得很周全，就將一應犒勞之物都送到徐晃營中，今晚大家都過去餞行，鼓舞將士。」這次救援兵少勢微，把握並不大，若再士氣不振，真的沒法打了。
「諾。」群臣齊應一聲，卻無人退去，似有言未盡，眼巴巴看著曹操。長史陳矯實在按捺不住，拱手道：「遷都之事……」
「好了好了，」曹操不耐煩道，「明日子桓不就回都了么？有子桓坐鎮京師，子建領兵解難，子文備戰長安，我還有什麼不放心？寡人就安心在洛陽坐鎮，遷都之事不提了。」他口氣中充盈著信心，似乎陡然因為有三個出色的兒子而驕傲。
群臣可算鬆口大氣——方才還左右說不通，這會兒太子一來漫天雲霧皆散。人活到這把年紀，情義往往比道理更容易被接受。群臣紛紛頷首，即便不贊同曹丕擅離職守的人，此時也不得不承認父子相見是好事。
外人沒有了，兄弟攙扶父親回了後帳，曹丕又給母親叩頭，恭賀她晉陞為後。卞氏才無心管什麼國家大事呢，見兒子到來焉能不喜？撫著曹丕的背笑了又笑，時而誇兒媳甄氏恭順知禮，時而問孫兒近來有沒有長高。不多時午宴擺下，四口人像尋常百姓家一樣共案而食。獨悶壞了孔桂，今天連進內帳資格都沒有，在外面踱來踱去——父子情終究是割捨不斷的，無論他平常進過多少讒言，無論曹操發過多少埋怨太子的牢騷，只要他父子相見共享天倫，一切都不是問題。
用罷午宴又聊京師之事，曹操並不提軍國要務，不過問問諸王子生活學業、王昭儀與曹幹母子近況等等。曹丕賠笑作答，少時李璫之進湯藥，曹植不由分說遞到兄長手中。無論作為臣子還是兄弟，曹植都夠賢明，自己伺候父親這些天，也該兄長盡孝道，討父母歡心了。曹丕一匙一匙，把湯藥吹得不涼不熱，喂進父親口中。曹操竟覺今天這藥味都不苦了，不多時還打起了哈欠——自兵敗之日一直沒睡踏實過，今日兩個兒子左右相陪，心情寬鬆不少，有些困了。
卞後命侍女整卧榻，伺候曹操躺下，兄弟倆親手為他按摩左臂、左足，直至他微微發出鼾聲。卞後噗嗤一笑：「老傢伙，這副模樣還逞強。兒子們都在眼前，舒心了吧？」一句話說得兄弟抿嘴直樂。
曹丕道：「母親也要保重身體。」
「嗯。」卞後漸漸收起笑容，見丈夫睡熟，口氣漸漸認真起來，「老大啊，你父年高有疾，有時難免發些牢騷，論國事你是太子，論家務你是長兄，要受得委屈，擔得沉重才是。」
「母后教訓的是。」曹丕雖不畏懼母親，但聽她這麼說仍不免忐忑。
兒子間的隔閡卞後心知肚明，可一則不便僭越干問，二則也實在沒勇氣把話挑明，便只籠統道：「有些事你父王安排看似偏頗，但有他的道理，你們兄弟還有彰兒，都不要多想，規規矩矩做自己的事，過自己該過的日子。我這做娘的只盼你們和和美美，永遠都似今天一樣……」
曹丕不等母親把話說完，忙拉起弟弟的手：「雖說家有千口主事一人，但天下畢竟是咱曹家的天下，我兄弟共享富貴，請母后放心。」曹植也連連點頭。
作為母親，卞後對孩子永遠是慈愛的、信賴的，她瞧著兩個兒子真誠的笑顏，心頭的疙瘩豁然而解，眼角隱約閃過一絲欣然的淚光。