曹操的承諾終究沒有兌現，杜襲走了十幾天，中軍卻還在長安原地踏步。曹操已逐個接見了關中諸將，連那個許攸也戰戰兢兢給他請了罪，卻依舊沒有發兵的意思；每逢群臣提起，總是推託等病體略微好轉再動身，可這一天怎麼也不會到來，反之他的頭風病又複發了，這種情形下群臣也不便再催了，轉而調動關中各部陸續趕往漢中。
這段日子別人還算好過，最難受的莫過陳群、司馬懿。他們隨從出征本就怕招惹是非，自從出了上次那件事更覺肩上擔子不輕，不但自己要謹慎，還要時時為太子美言，尤其對丁廙更加留心。固然現在曹操並無廢黜太子之意，也經不起丁廙離間骨肉。麻煩的是丁廙官居黃門侍郎，職位不高卻屬近臣，司馬懿他們不能像他一般隨時請見。好在校事劉肇已暗通款曲，時時監視丁廙舉動，但凡丁廙入帳請見馬上告知他們，二人立刻尋個由頭尾隨而至。
這一日天氣晴和，百草萌動，甚有初春之態。司馬懿起得甚早，正翻閱新近從鄴城遞來的文書，劉肇一猛子扎了進來：「丁廙一大早就跑去告見。」
「防不勝防啊！」司馬懿甚為苦惱，丁廙選在清早告見，必然有背人之語，這邊自己卻尋不到入見的由頭，況且陳群不在，身邊連個商量對策的人都沒有。但無論如何也得設法應對，司馬懿只得把手中正看著的文書一揣，硬著頭皮趕奔中軍大帳。
親兵一聲通報，竟真允許他進去了。司馬懿喘口大氣整整衣冠，恭恭敬敬低頭進帳。曹操頭纏布帶臉色蒼白，神情有些萎靡，瞧得出昨晚被頭風折騰得不輕，李璫之和嚴峻一左一右正為他捶背。丁廙在一旁比比劃劃說著什麼，見司馬懿進來立刻住口。司馬懿屈身施禮，腰還沒伸直，曹操便已發難：「太子在鄴城所為你聽說沒有？」
誰人不知司馬懿是曹丕心腹，這樣直白相問叫他怎麼答啊？司馬懿微笑道：「臣身在軍中參謀機要，鄴城之事不甚清楚，但微臣既為太子中庶子，關乎太子之事自然稍加留意，別人議論倒是多少風聞了一些。」
曹操不苟言笑：「太子太傅涼茂數日前病故，你可知曉？」
「微臣聽說了，涼太傅德高望重，微臣也不勝感傷。」司馬懿說的是實話。
「涼茂確是德高望重。」曹操話鋒一轉，「那你覺得太子對太傅之死不加撫慰，不加賞賜，這麼做妥當嗎？」
司馬懿斜了丁廙一眼，心下暗罵——好刁狀！忙替曹丕開脫：「據微臣所知並非如此，涼公亡故之日，太子親自過府問喪，又曾饋贈太傅夫人銀錢，有何輕慢？」
曹操尚未開口，丁廙一旁插了話：「仲達何以不悟？昔年袁渙、萬潛等老臣過世，大王是如何打理？涼公曾任尚書僕射，與列卿齊名的人物，況且還是太子師長。今太子一不輟朝，二不以朝廷名義加以撫恤，卻以私財相贈，豈非輕王法而重私恩？」他這番話甚是惡毒，尤其「輕王法而重私恩」更是曹操萬萬不能姑容的。
司馬懿心內惴惴，佯作輕鬆：「丁黃門所言謬矣，太子如此行事正是顧全禮法。涼公雖為太子師長，更是朝廷大臣，輟朝恩賞當出於大王裁度，若太子擅自主張，豈不是越俎代庖？」說到這兒忙向曹操躬身施禮，「太子不輟朝、不賜緡錢絹帛正是留待大王，欲讓大王收親賢愛臣之名。」其實曹丕如此行事正是如他所言。
丁廙見他三言兩語便將道理顛倒，哪裡肯依，又道：「非也非也，大喪在即不全小禮，涼公薨於朝，士林廟堂無不悲愴。朝廷就該當即加以恩賞，一慰喪家之心，二全百官之望。鄴城長安遠隔千里，若待來往稟明，死者已下葬，豈不寒天下士人之心？太傅，上公，國之傅也。《周官》有雲，『太師、太傅、太保，茲惟三公，論道經邦，燮理陰陽。』如此重臣，原不該草率處置。」丁廙之利口不弱於兄長，這是曹丕沒立刻輟朝恩賞，如果真做到了，恐怕這會兒他又來告曹丕越權行事了。在這種事上做文章實是雞蛋裡挑骨頭，反正都能說出理來。
司馬懿卻道：「丁兄又錯了。涼公乃太子太傅，非國之太傅，太子以弟子之禮操辦甚是妥當。」
丁廙微微一笑：「仲達讀書不求甚解，太傅雖上古已有之，初始就是輔弼少主之官。考本朝故事，首任太傅乃安國侯王陵，輔弼少主孝惠皇帝。」
「王陵任太傅乃是呂后所為，明升暗降，奪其丞相之權，怎能視外戚亂政為常例？」
「漢高後稱制於朝載於史冊，何以不為正法？」
「光武皇帝有訓，呂后亂政不入明堂，自中興以來尊孝文皇帝之母薄太后為高後……」
他二人你來我往互相辯駁，剛開始還就事論事，到後來竟演變為官制禮法的辯論，涼茂的喪禮應如何處置反倒拋到一邊了。莫看兩人表面上溫文爾雅有問有答，其實心裡都恨死了對方。曹操在一旁默不作聲，李璫之更是自覺有礙，不聲不響地溜了。
畢竟司馬懿老於世故更勝一籌，眼見這樣辯下去即便三天三夜也辯不出是非，那旁曹操眉頭皺起似已沒了耐心，情知不可如此糾纏，忙轉移論點，拱手道：「本朝舊制暫且不論，昔日大王出入仕途，得太傅橋玄厚愛，有師生之誼。建安七年大王親至睢陽祭拜橋公陵寢，以太牢之禮祭祀乃是出於朝儀，又以肥雞美酒尚饗乃是弟子之情。今太子所為與大王一般無二，不過是不在其位不謀其政，盡弟子之儀而讓朝廷之賞以待君王，難道有什麼不對嗎？」
「這……」丁廙不敢再辯了，再辯下去連曹操都否了！
「嘿嘿嘿。」曹操突然擠出一陣冷笑，「你們爭夠沒有？寡人昨夜因頭風發作一宿未眠，天剛亮你們就拿這等雞毛蒜皮的小事來煩我？什麼亂七八糟的？留神你們的官印！」一句話說得丁廙、司馬懿盡皆垂首——其實這事是丁廙私下進言，他主動向司馬懿提及，現在把他惹煩了倒打一耙，兩人也不敢跟他講理，低頭聽著唄。
「以寡人之命，賞賜涼茂家眷緡錢，征其子入朝為郎官，太子處置當與不當已經這樣了，此事不準再提。」曹操一錘定音，這頁就算翻過去了。
司馬懿剛鬆口氣，又聽曹操問道：「仲達請見所為何事？」司馬懿的心立刻又懸了起來，他本是窺探丁廙並無事務，聽主上詢問，急中生智將揣在袖中的那捲文書掏了出來：「南陽之叛方定，朝中有人提議分割南陽之地另設一郡，一來教化牧民嚴加管制，二來也好防備荊南之敵。臣下以為有理，奏疏請大王過目。」
不料這把刀還真插對了鞘，曹操欣然點頭：「這奏疏寡人已看過了，也覺有理。昨晚一直在想，南陽以西臨近房陵，地廣民稀而多山險，若盡歸東里袞管轄實在難以周全。我的意思是分南陽西部諸縣，以南鄉為治所，另設一個南鄉郡，你們意下如何？」
「大王聖明。」司馬懿、丁廙難得異口同聲。
曹操又道：「另外南陽叛亂也是刺史監察不力所致。李立如今年邁多病，索性一併撤換。寡人遍觀幕府群僚，傅方、胡修可堪大用，就派傅方為南鄉太守，胡修接任荊州刺史吧。」傅、胡二人都是曹魏立國後才辟入幕府的，曹操提議用這兩個人，也有提拔新人之意。
司馬懿一聽選此二人不禁皺眉，坦言道：「傅方其人處事急躁，馭下刻薄寡恩；胡修品性驕奢，又好發奇論。這兩人府中理事尚可，不適合守邊，還請大王三思。」
曹操卻當他有私心：「你道他倆不堪其才，寡人怎以為合適呢？你是覺得他倆與太子關係不密吧？」
「臣不敢。」司馬懿沒料到會招其猜忌，再不敢多言，「全憑大王決斷。」
「那就這麼定了。」曹操朝嚴峻招手，「去知會楊修一聲，叫他與秘書郎草擬教令，任命傅胡二人。」
嚴峻笑道：「楊主簿今日不在，昨晚向您告假了。」楊修之父楊彪已年逾八旬，罷去太尉之後始終位列閑職，稱病不朝，耿紀之亂以後索性告老辭官，如今隱居在長安楊氏舊宅。楊修既為魏臣供職鄴城，也難得到此，自然要抽空陪陪老父。
曹操哀嘆：「唉，我這忘性越來越大了……那就直接告訴孫資、劉放，讓他們寫教令。」王粲、應瑒過世後記室出缺，繆襲、王象等輩雖文采出眾，但年紀甚輕閱歷不足；故而曹操指派劉放、孫資主管教令行文諸事。這兩人是從郡縣小吏起家干到相府掾屬的，除了諳熟公文格律，政務也頗精通，擔這份差事得心應手。曹操又改易官名，稱二人為秘書郎，屬少府管轄，是為魏王近臣。
嚴峻領命而去，曹操又敲打司馬懿：「你是司馬建公之子，名門之後，輔佐太子當以名門正道引導，千萬別走偏了……去吧。」
「諾。」司馬懿施禮而退，丁廙再無言可對，也只得悻悻而出。兩人出了大帳不禁對視一眼，彼此皆有怒意，卻強笑著拱手而別——這次誰也沒占著便宜，就算打個平手，走著瞧。
胡鬧了一早上，昨晚又沒睡好，曹操也乏了，屈臂托額方欲小憩片刻，孫資、劉放又來了。
「微臣已擬好教令，請大王過目。」孫資雙