曹操為冊立曹丕清障，不但殺了校事趙達、盧洪，還調走臨淄侯府一應屬官，逼死兒媳崔氏。於是天下人盡知曹植失寵，專務中郎將曹丕。時至建安二十二年十月，曹操正式頒布詔令，冊立曹丕為魏國太子；又任命涼茂為太子太傅，何夔為太子少傅，鮑勛、司馬懿等為太子中庶子，司馬孚、王昶等為太子舍人，一個德才兼備、面面俱到的太子府建立起來。
連許都朝廷也不得不在這時錦上添花，劉協再次頒布詔書，賜予曹操戴十二旒王冕、乘金根車、駕六馬、設五時副車。按照《禮記》所載，子、男之爵冠冕五旒，侯、伯之爵冠冕七旒，唯天子之冕玉藻十二旒。實際上十二條玉串的冠冕就是皇冠，金根車亦為天子所乘，朱漆車輪、虎紋車軾、龍首車軛、鸞雀立衡、金羽華蓋，後建十二桿旌旗，畫日月升龍圖案，華麗無比；諸侯王公之流四馬駕車，唯天子六馬，御駕左右有青、黃、赤、白、黑五色安車（有杌凳、坐榻的馬車，顯示乘車人尊貴）、立車（前有橫木，乘車人手扶站立的馬車，顯示乘車人威武）各一乘，總共十輛，是為五時副車——這一切皆屬天子儀仗。曹操已有漢天子之權，如今又得漢天子儀仗、服飾、旌旗，北方天下實是出現了兩天子並存的局面。
得到這套儀仗，曹操自然要威風一下，他率太子曹丕、親隨子侄一起出遊，在鄴城內外好好周遊一番，所過之處吏民夾道歡迎，萬歲之聲震撼天地——經曆數十年兵亂，百姓才不管誰是真皇帝，只要能讓他們生活安定，喊誰萬歲不是喊？
車駕行至南郊聯營，左將軍于禁率全軍將士操戈演武，以助魏王之興；又至西山行獵，王子諸侯各領親兵逐鹿射兔，進獻父王承歡。鄢陵侯曹彰弓馬嫻熟獲獵最多，曹操甚是高興，稱讚不已，整整熱鬧一天才回歸鄴城。此時楊沛轉任京兆尹，改由任城士人棧潛擔當鄴城令，早派人凈水潑街，黃土墊道，留守眾臣候於道邊迎駕。
曹操一眼望見夏侯惇：「元讓，上來參乘。」如今他的車已是天子乘輿，能在這輛車上陪王伴駕何等耀榮，恐怕魏國上下也只夏侯惇能有這資格。
夏侯惇不敢僭越，駙馬都尉孔桂來請，推辭半晌才半推半就上車。車入鄴城，曹操漫指左右繁華街市道：「你我年少之時可料得有今日之貴？」
「臣不敢想，皆大王鴻德英武所創。」
曹操不喜：「元讓，你我自幼相厚，共舉魏國大業。昔日光武與舊友嚴子陵抵足而眠，你我之默契遠勝古人，何必說奉承話？」
「諾。」夏侯惇暗忖——少年之交、共同舉業倒也不假，但你身登王爵之位，連結髮之妻都逐走了，親兒子擠對得痛苦難言，兒媳婦都逼死了，誰敢與你論舊交？
曹操道：「夏侯氏與曹氏本為一體，你族中有何良才可要時時薦舉。」
「我倒有意效仿毛遂自薦。」夏侯惇笑了，「國立兩載文武濟濟，末將官職不低，封邑不少，但至今還是漢官，似於禁已授魏國左將軍之職，末將不願與許都庸散遺臣並論，請授魏官。」
曹操嘆了口氣，抓住他手道：「太上師臣，其次友臣。夫臣者，貴德之人也，區區之魏，何足屈君乎？你我乃鄉閭之友、手足之親、兒女聯姻、處世同道。我雖為魏君仍居丞相，你也是漢臣，咱倆仍是同殿之人，我若以你為臣便受禮法約束，還能這般推心置腹嗎？」
夏侯惇只覺心裡熱乎乎的，他實是與曹操感情極深，昔年之患難歷歷在目，想至此不由自主喚起那許久未提的稱呼：「孟德……你有這番心意我便感激不盡。」
「好！」曹操面帶喜悅，「曹孟德……我都記不清多久沒人這麼叫我了。叫得好！什麼稱孤道寡？還是自己名字最好……」老哥倆促心而談，論及昔年舊事，時而撫掌大笑，時而淚花盈盈。
不多時正陽大街便走到頭，直迎王宮，司馬門大開，中尉楊俊、郎中令和洽、尚書令徐奕、虎賁中郎將桓階等恭候大駕。夏侯惇欲攙曹操起身，他卻道：「你也一把年紀，卻來攙我，還是叫小的們來吧。」回頭一望，見曹丕正湊在太子太傅車前，攙涼茂下車——當初曹丕任五官中郎將，首選長史就是涼茂，如今繞個大圈，師徒又再重逢了。曹操見他敬重師傅甚是滿意，但又見周遭圍著大群官員，又感不悅，竟拉著夏侯惇又坐下來，傳令道：「把太子叫來！」
大王傳召哪敢不來？非但曹丕來了，曹彰、曹植、曹彪等諸侯都來了，還跟著一群官員。曹丕大禮參拜：「父王喚兒臣有何吩咐？」
「你近來處置政務辛苦了吧？勞苦功高啊！」
「兒臣不敢當。」曹丕分明從他語音中聽出一絲譏刺之意。
「聽說近來你門上賓客甚多？」
「皆賴父王器重，群臣感父王之德垂愛兒臣，但兒臣不敢以太子自居，與群眾平等論交。」曹丕措辭極是謹慎。
聽他這麼說曹操慍意稍解，漫不經心般道：「你如今分擔要務，精力有限，不要接待太多賓客，本末倒置就不好了。鮑勛、司馬兄弟都在你身邊，那還不夠嗎？若你想要誰輔佐只管跟為父說，為父派給你便是，切莫不論賢愚來者不拒。」
曹丕自知招忌，冷汗都下來了，哪敢提要誰，連連叩首：「兒臣得父王撫育豈敢多求，以後多多留意政務，不再分心便是。」
曹操見敲邊鼓管用，也滿意了，點手又喚曹彰、曹植，笑道：「前天代郡太守裴潛來朝，順便帶了十幾匹幽燕好馬，為父已留了一匹，給太子一匹，剩下的全給你二人！」
曹彰大喜：「太好了，多謝父王。」
曹植滿面倦容也道：「謝父王。」轉身又向曹丕施禮，「謝太子。」太子乃國之儲君，雖是兄弟也有半個君臣之分，不能再似以前那般隨便。曹彰不懂這套，曹植都快成驚弓之鳥了，自然萬分小心。
曹操又道：「子文府里良馬甚多，少要一些，多給子建。」其實他心裡也愧疚，把曹植打壓到這種程度可以罷手了，「你們不忙政務，沒事多進宮陪陪寡人，自今以後王宮任你們出入，也方便些。」
曹丕暗暗心驚。洛陽焚毀以來制度凌亂，獻帝又無太子，鄴城也沒建「太子東宮」，東宮制度實已廢闕，不過是把過去五官中郎將府換塊匾額，仍在宮苑外。如今弟弟們倒比他得自由，這滋味實在難受——帝王心術很微妙，為國之長遠要鞏固太子，為了君權不旁落又要打壓太子，父子君臣之間既相輔相成又互相抑制，這種關係最難處。曹操如今已穩住曹丕的太子之位，今後又要提防他權柄過重了，曹丕最舒服的一段日子已走到盡頭。
在場之人都覺得他這個安排甚是微妙，可誰也不敢說什麼。曹操這才起身：「回宮吧……」
「臣有事啟奏大王。」侍中習授擠出人群。
「何事？」
「臣方才與將軍婁圭共乘一輿，他所發之言甚是悖逆。」
「說些什麼？」曹操有些掛火。
習授從漢臣轉為魏臣不久，今日聽婁圭說了幾句大膽的話，旁邊不少人都已聽見，倘若傳揚出去惹出禍來弄不好也把他裹進去，索性主動告發：「方才車行街上，微臣在後，觀大王與太子英武，便隨口贊道，『大王父子如此威儀，何其快哉！』哪知婁子伯卻道，『大丈夫居世間，當自為之，豈但觀他人乎？』這不是悖……」
話未說完曹操已火冒三丈：「好！好個當自為之！他要做什麼？也要開疆立國當帝王嗎？來人哪……婁圭狂悖不法、居心叵測，將他就地處決！」
所有人都感惶恐——婁圭與曹操何等交情，就算說幾句過分的話也不至於這麼處置吧？連習授都沒想到自己這一狀竟把人家告死，驚得摔坐在地。
群臣豈能不救？但尚未開言只見曹操大袖一甩：「何人講情與其同罪！此等無父無君之輩死有餘辜！須知天無二日，人無二君……」其實他說這話腰桿並不硬，他自己恰恰就是第二顆太陽；也正因如此他絕不允許有人再奪他的權。
群臣眼巴巴看著曹操捶胸頓足兀自喝罵不止，思忖近來他不分青紅殺的那些人，誰也不敢再勸——拿婁圭開刀未嘗不是殺一儆百，故意給他們看。連夏侯惇也三緘其口，不便再陪他坐御駕，摸著車轅悄悄溜下來，侍立車邊。
曹操精力不濟，罵了一陣子已氣喘吁吁。夏侯惇實在憋不住了，低聲道：「婁圭年老昏聵，固然有過也不當……唉！大王忘卻王儁（jùn）之言了嗎？」
只這低低一語，曹操猛醒——昔日他與王儁、許攸、婁圭為友，宦官當道棄職隱居，因得王儁鼓勵才重入仕途，想來若無當日之事便無孟德今日。辭別之際王儁再三囑託，許子遠好利自大，婁子伯倔強剛愎，若有觸怒當念故舊之情容讓。他已因一時憤怒殺了許攸，怎能再害婁圭？想至此趕忙下車，揚手高呼：「且慢！赦回婁……」
話未說完見一虎豹士手捧血淋淋的人頭跪於駕前：「臣等復命！」
「啊！」曹操眼望婁圭首級僵立不動，群臣也不作聲，王宮門前靜悄悄的。直至一股寒