就在宮中處決盧洪、趙達之際，臨淄侯曹植又一次領教了父親的厲害。短短兩個月間，臨淄侯府屬員逐個調任，邢顒轉任幕府參軍，邯鄲淳調往泮宮為博士，鄭袤改任司隸功曹，任嘏調任相國掾屬……最後輪到司馬孚了，竟直接調任五官中郎將府。
司馬孚尷尬萬分，跪在曹植面前訴說不已——其實他進入臨淄侯府才兩年，與這府里的人相處也不甚歡。只因其兄司馬懿親睦曹丕，所以許多人視他為「姦細」，加之他為人憨直不善交際，又動輒諫言，與應瑒、任嘏那等俊雅文士格格不入，連曹植都有點兒嫌煩他，每逢出遊宴飲之事都不讓他參加。但司馬孚卻一根筋，越發直言敢諫本色不改，鬧得曹植也急不得惱不得。如今大廈傾倒，眾掾屬東離西散，偏偏輪到他時直接調往曹丕府，這豈不坐實了他是內奸？司馬孚自認清清白白，一定要解釋清楚。
曹植這還是第一次耐住性子聽司馬孚跟他講話，其實根本不在乎他說什麼，只是他多說一會兒就多留一會兒，他若走了這府里便徹底冷清了，曹植真不知該如何面對落寞凄涼。
「總而言之屬下忠於侯爺，絕無悖逆窺伺之事……」司馬孚情至深處連連頓首。
「我明白。」曹植晃悠悠起身，雙手攙起司馬孚，繼而後退兩步，一揖到地。
「侯爺，這可使不得！」司馬孚慌慌張張又跪下了。
「煩勞人體，莫過於拜。」曹植強笑道，「叔達，你起來，你受得起我這一禮。我自小不知世事，隨性而行，你這兩年在旁時時諄教，我都言不入耳。現在想來，若聽你言厚待邢顒，他豈會在父王面前貶低我？若從你言謹身慎行，又豈會有司馬門之事？你無慚於我，倒是我有愧於你。」
司馬孚道：「危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣。還是我等從事之人未能儘力。」
曹植搖頭道：「闔閭有雄志，孫武拜大將；夫差愛女樂，伯嚭（pǐ）居太宰。我之過錯焉能歸咎於你們？志不強者智不達，莫說你並非子桓一黨，即便是，也只怪我修身不謹，怨不得旁人。」
「屬下仕秦忠秦，仕楚忠楚，絕無窺伺之事。」司馬孚愛名節，定要把這事分辯明白。
「我信得過你，相處兩載我知你為人。你與仲達品性殊異，各有所長，長兄伯達更是千載難得的忠義之士。他報效軍中罹瘟疫之難，父王心懷感激，愈加高看你與仲達。前年仲達遭父王之斥，如今不也沒事兒了？父王調你去子桓府邸，是要提拔你，讓你當龍潛之臣……」曹植說到此處已經哽咽。
「侯爺，我……」司馬孚滿心想把事情解釋清楚，可話說到這個份上，真解釋清又怎樣？還能再幫曹植什麼？說我始終忠於您？日後該如何面對曹丕？愧對新主子不也一樣是不忠嗎？此刻司馬孚才明白，有些事是無法解釋清的，只能嘆息，「侯爺保重貴體……好自為之。」
曹植終是仁慈之人，不讓司馬孚為難，握著他的手道：「還是你方才那句話，仕秦忠秦，仕楚忠楚，從今以後你是子桓府的人了。要盡心輔佐他，也願子桓對你言聽計從，讓你成為我曹魏砥柱之臣。」
「謝侯爺。」司馬孚的淚水在眼眶裡打轉，只怕自己哭了反惹得臨淄侯更難過，強忍著不敢往下流。
「走吧，快走吧……前程要緊。」留一時留不了一世，徒然自欺又有何益？曹植轉過身不再看他，只望著牆角老樹上棲著的一隻寒鴉，見那鳥兒驚風而起，掠過院牆不知飛向何處，棲向誰家，愣了好久才慢慢回過頭——司馬孚已嘆息著遠去了。
曹植背著手在府中踱來踱去，路過牡丹花圃，雖已漸入深秋，可還有幾株尚未凋謝，想當初與劉楨、應瑒吟詩作賦花下對弈；現如今花在人亡，至交好友地下長眠。心中愁煩不忍多看，轉身又進側院，卻見一間間掾屬房空無一人。昔日邢顒、鄭袤等辨析時政，暢論經世濟民之道，如今簡冊几案久無人用，已蒙灰塵……
走了，都走了，昔日群賢雲集的臨淄侯府變得門可羅雀！
怎麼劉偉、劉修、夏侯惠那幫賓客也不來了？連楊修和丁儀昆仲都不敢登門了，他們涉事太深，以後可怎麼辦？曹植凝思半晌，終歸無可奈何，自己日後如何都不知，還管得了別人？他久久佇立在空屋前，腦中也如這屋子一樣空蕩蕩的，直至天色漸晚，眼前一片陰鬱。
「侯爺保重福體。」一聲呼喚將他拉回現實，他回頭一看，妻子崔氏、側室陳氏以及一群侍女、家僕都擠擠插插站在院口。崔氏萬福道：「月圓雖虧，然則否極泰來。侯爺逐鹿雖失，倒換得一身清閑，自此效仿鄢陵侯，但弄平生之所好，有何不美？自怨自艾於事無補，還是想開些吧。」她不愧是崔琰侄女，知書達理，凡事看得通透。
曹植心中雖傷，但知妻子所言有理，也不想這麼失魂落魄下去，提了口氣：「說得好！小廝們聽著，張燈掃院設備桌案。我要飲酒，要寫文章，今日不分尊卑，高高興興一醉方休！」
這命令一下可熱鬧了，眾僕人掃地的掃地，掌燈的掌燈，十幾張几案擺到了院中，庖人做上菜了，侍女燙上酒了，闔府上下說說笑笑如迎新年。其時天色已黑，幾十盞大燈卻把臨淄侯府照得如同白晝，曹植有令，今日不分大小尊卑，連僕婦、蒼頭都上席了，好酒好菜千載難逢，大家敞開折騰唄！
曹植在堂前居中一坐，左邊崔氏奉酒，右邊陳氏捧箸，眾僕僮上來敬酒，又磕頭又謝恩。曹植笑歸笑，卻根本沒有胃口，執筆欲作一篇文章，但平日里思如泉湧，今晚卻毫無思緒，醞釀良久才落筆：
建安二十二年，癘氣流行，家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪……
（曹植《說疫氣》）
只寫了這幾句，他便蹙眉停住——苦中作樂終歸無用，眼前再喜難祛胸中之傷，寫出東西也是悲。爭儲落敗便如瘟疫，使其闔門賓客盡皆流散。
曹植無奈擱筆，只一盞盞往下灌酒。崔氏、陳氏無計可施，索性任由他喝個酩酊大醉，或許明天就好了。
正在這時一個家僕跑了上來：「侯爺！黃門侍郎劉廙求見。」
「好！」曹植騰地站了起來，「此時就缺賓客，我親去迎接。」
他去迎接，滿院子人怎麼辦？全是僕從，關了府門怎麼鬧都成，叫外人瞅見不合體統，何況黃門侍郎乃魏王近臣，回去告一狀可受不了。眾奴輩躲的躲藏的藏。崔氏、陳氏也不便見外客，隱身堂屋內，悄悄張望。
曹植正愁沒人說話，大步流星去迎；見府門大開，劉廙手捧一卷文書峭立月光之下，瞧不清神情，後面還有幾個隨從，不由分說一把拉住他手：「恭嗣，你來得好！正無人相伴，快陪我飲酒！」
劉廙連忙推辭：「微臣有差事……」
曹植哪管他說什麼，拉著他手直走到院中，見眾僕僮散去，杯盤狼藉，不免好笑；借著燈火扭頭一看，卻見劉廙面帶愁容，忙問：「你怎麼了？」
劉廙眼神躲躲閃閃，似是難以啟齒：「大王有詔。」
「嗯？」曹植一愣，隨即仰面大笑，「事已至此有何為難？我這府里屬員都走了，難道父王還要調我身邊僕從？父王要誰只管領去，文書信函也在側院放著，倘有瓜葛也叫人搬走，你我只管喝酒！」
劉廙要的卻不是這些，猶豫片刻把牙一咬，深施一禮道：「在下得罪臨淄侯了……」展開曹操的詔令，讀道，「漢室中興因世祖儉樸修德，與民休養；漢室之衰究孝靈窮奢極欲，揮霍無度。曹魏得漢室之封，守漢室之土，前世之鑒，豈不慎哉？孤謹奉先德，治國尚儉，輿馬服侍，不尚華麗，二十餘載未有違，然後輩不沿承。臨淄侯植，任性而行，不自雕勵，飲酒不節，自其私開司馬門來，孤不複信諸侯也。子既如此，媳則亦然。前者家宴，臨淄侯妻崔氏，衣之華麗過於宮妃，又素無頤德，未產子嗣，侍上傲慢，馭下無恩，此敝帚之女豈堪配與王家？現著令……」劉廙頓了一下，聲音變得異常顫抖，「令崔氏自盡，以儆效尤！」
「啊！」曹植感覺渾身的血彷彿被抽幹了，登時僵立，「父王要我妻自盡……」
劉廙哆哆嗦嗦卷好詔令：「君有令，臣不敢不辦。」
曹植虛脫般倚在柱上——我已不想再爭，也無力再爭了，父王為何沒完沒了？兒媳都不放過！還有半分父子之情嗎？但轉念一想隨即瞭然，一者崔氏干預宮闈之事，再者她是崔琰的侄女，崔琰已被逼死，父王怎願留一個與他有仇的兒媳？但夫妻情重怎忍割愛？
劉廙也知不近情理，但怎奈何？不願在這悲愴之地逗留：「明日一早大王將派人來驗屍，在下告辭。侯爺多保重！」不等他施禮接詔，把詔令往他手中一塞，嘆息而去。
曹植攥著那冰冷的詔書，在院口愣了好久，才想起現已近二更，自己與妻子共處的時刻越來越少了，可這事怎麼跟她說呢？院中再無一人，他踉蹌行至席前，拾起盞酒，也不管誰喝一半的，仰脖灌了下去，只想暖暖寒了的心；抬頭又見，側室陳氏慢慢從堂柱