孫權並不知曉，當他派徐詳出使曹營之際，曹操豈止是盼著他使者到來。恐怕再遲一步，曹操的使者要先過來了——瘟疫太厲害！
曹軍人馬比孫權多一倍，染病之人卻不止一倍，北方士卒來淮南本就水土不服，前番拼殺傷者又不少，瘟疫一起立時泛濫成災。雖說曹操出征前已有準備，帶來不少柴胡、當歸、黃芩、茯苓之類藥材，營里燒著大柴鍋煮湯，將士們一通牛飲，那也起不了多大作用，每天都有士卒病倒，死亡者已逾三千。
不僅士兵們苦於惡疾，官員將領也不能倖免，侍中王粲就因感染瘟疫一命嗚呼。在曹操招攬的諸多文士中，王粲最得寵信，官職也最高，一者是因為他乃名門之後，曾祖王龔、祖父王暢兩代三公，其父王謙曾任大將軍何進的長史，與曹操有舊；再者王粲深得蔡邕風骨，文辭瀟洒而不失經義正道，非但創作大量詩文，還配合曹操寫了不少政論，連魏宮的鐘鼎銘文都是他草擬的；直至去世，在他遺物中還發現幾卷未完成的文稿，仿《東觀漢記》體例，記述董卓之亂以來袁紹、韓馥、公孫瓚、袁術、呂布等割據之事，似是想著一部史書（後世命名《英雄交爭記》或《漢末英雄記》，是《三國志》裴注的材料之一）。自蔡邕、孔融之後天下撰文之士以王粲居首，不想四十一歲因病而終，燦爛銀河又墜一文曲星。
曹操又憐又痛，將王粲好生收斂，待回師鄴城為其舉喪。剛忙完這件事，又從鄴城傳來喪訊，魏廷重臣奉常卿王修病逝，他已是短短半年間去世的第四位列卿，看來河北疫情不比戰場好多少。面對頻頻噩耗，曹操的戰意不得不動搖，南征乃是震懾孫權，為西征劉備做準備，若因瘟疫大傷元氣，即便能使敵屈服也得不償失。曹丕更緊張，此番出征無其他兄弟相隨，老爺子本就有病，在這瘟疫肆虐的軍營里滯留日久，倘若有個三長兩短怎麼辦？再說還有母親、兒子、女兒，任誰染上瘟疫對他來說都是大憾。他比父親更盼早日收兵。父子倆皺著眉頭一嘀咕，實在不行只能主動議和了，不想關鍵時刻孫權的使者卻先來了。
一聞此訊曹操眉頭也不皺了，愁容也不見了，精神頭又回來了，大模大樣往中軍帳一坐，讀了孫權措辭謙遜的書信，重重訓斥徐詳一番，無非什麼僭越不臣、妄動干戈、擁兵自重、戕害同僚之類的話，擺足了得理不讓人的架勢！
徐詳早得孫權指教，無論曹操說什麼他都滿口稱是，反覆強調：「敝邑不智，妄自尊大，與王師爭鋒乃至今日之敗。」其實兩家互有得失難分勝負，他卻一味說江東敗了，「然曹、孫兩家本為至親，休戚與共，望丞相恕我家將軍之過，兩家重誓婚親各自罷兵，非但南北將士得安，江表黎民咸感大恩。」曹彰娶孫權堂兄孫賁之女，孫權之弟孫匡又娶曹操侄女，兩家確是姻親，但這等政治聯姻有何親情，不過尋個說辭罷了。
曹操笑道：「彼此至親確也不假，然則名不正則言不順，言不順則事不成。孫仲謀割據東南自作威福，實懷悖逆之心。若想罷兵也不難，須向寡人稱臣！」此等大事徐詳焉敢隨便答應？實言不敢自專，懇請過江請示再做回稟，曹操滿口應允。
一去一回倒也麻利，不到半天工夫徐詳又一頭大汗回來了，滿面堆歡：「我家將軍有言，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，既領漢家之地，自是漢室之臣。」
「好個孫仲謀，避重就輕篡改寡人之言。」曹操不住冷笑，「乃是向魏稱臣，非為向漢稱臣。」
徐詳一愣，略一思索道：「殿下既為漢室之相，又是天子之戚，曹魏立國拱衛漢邦，漢之封疆授予魏統，漢魏實為一體。漢室之臣與魏國之臣又有何異？」
「哈哈哈……」曹操仰面大笑，「也真虧你才思敏捷，竟能如此詭辯，既不受稱臣之辱，又不忤寡人之意！」
「殿下過譽。」徐詳也狡黠一笑。
笑了好一陣曹操才道：「也罷，既然如此，寡人允可議和，先將沿江巡哨撤去一半以示開誠布公。來日遣使過江，再定罷兵事宜。」他雖故作威嚴卻也摸得准分寸，能榨到的好處也就這點兒，孫權自有底線，不可逾越，若非要把向誰稱臣分辯清楚，談判只能陷入僵局。
「謝殿下。」徐詳不辱使命，欣喜而去。
曹丕在旁聽了半日，仍不無疑慮，見徐詳退去諫道：「孫權乃一反覆小兒，不可深信，恐其必有陰謀。稱臣之事口說無憑純屬敷衍，須嚴加戒備以防其變。」
曹操拍著兒子後腦勺，教訓道：「為父豈不知他乃是敷衍？自古成大事必取信於人，孫權小兒雖未服，卻要借寡人之力制約大耳賊，怎可輕易背盟自取其禍？他知我王業肇基欲收威名，因而賣個人情；反之日後他若與大耳賊為敵，求到咱這裡，寡人也得給他個台階下。取信於人不僅是取信於臣，有時也需取信於敵。這便是與人方便與己方便，虛與委蛇各取所需。你之心機比孫權還遜一籌，此中奧妙慢慢領會吧！」
曹操與孫堅同庚，實是孫權長輩；曹丕比孫權小五歲，卻常自詡智謀高於孫權，聽父親這麼說，難免有些不服，喃喃道：「即便如此，亦當在此留兵以備不測。」
「那是自然。」曹操早有算計，「張遼在逍遙津一戰殺得江東將士心驚膽寒，為父已加封他為征東將軍。再以于禁、樂進各統兵馬與之為儔，臧霸統青州水軍援以糧輜，有此四將在此足以威懾一時。其餘各部兵馬可陸續北歸，著手準備西征。」
曹操、孫權一拍即合，雙方使者你來我往，至建安二十二年三月和議達成，大江南北的將士都鬆了口氣。恐怕當時雙方誰也沒料到，這次罷兵和好竟持續了六年之久。