不久前，在聖靈降臨節 前夜，我做了一個夢。我夢見自己站在一面鏡子前正忙著試穿夏天的新衣服，這些衣服是我親愛的父母雙親專門為過節給我做的。正如你們知道的那樣，這套裝束包括一雙鋥亮的皮鞋，那上面裝飾著幾顆大銀扣子，一雙精緻的棉線長襪，幾件黑斜紋布內衣，和一件綉著金色花紋的綠色厚呢外衣，與此相配套的金絲絨背心是用我父親當新郎時穿的一件背心改的。我夢見我還理了頭髮，頭髮上撒了香粉，我覺得頭上的一個個髮捲就好像是長了許多小翅膀；我想把衣服穿上但總是穿不好，因為我老把衣服穿錯了，另外每當我打算穿上第二件衣服時，第一件衣服就從身上滑落下來。正當我手忙腳亂不知所措的時候，有一個年輕的美男子朝著我走過來，他非常和藹地跟我打招呼。
「咳，我歡迎您！」我回答說，「在這裡看見您我太高興了。」
「你認得我嗎？」美男子微笑地問我。
「怎麼不認得，」我回答時也同樣帶著微笑，「您是墨丘利 ，我在畫像上看到您的次數可多了。」
「我正是墨丘利，」那美男子說，「眾神派我來交給你一項重要的使命。你看到這三個蘋果了嗎？」
他把手伸過來，給我看三個蘋果，三個蘋果出奇地又大又好看，他的手幾乎都抓不住了，其中一個蘋果是紅顏色的，另一個是黃色的，還有一個是綠顏色的。人們看到它們肯定會把它們當成寶石，只不過是做成蘋果的樣子罷了。
我正想把蘋果接過來，他卻又把手縮了回去，並且說：
「你必須得首先知道，它們不是給你的。你得把這三個蘋果交給這座城市裡三個最英俊的小夥子，然後他們三個人應該根據自己的運氣尋找三位他們所希望得到的妻子。現在把蘋果拿去吧，把這件事辦好！」他說著便把三個蘋果放到我張開的雙手上，我覺得它們顯得更大了。
我把蘋果舉到高處，對著燈光一看，這才發現三個蘋果全是透明的。就在這一剎那，三個蘋果忽然往上伸長，變成三個好漂亮好漂亮的姑娘，個子有普通的布娃娃那麼大，她們穿的衣服顏色跟原來蘋果的顏色全完一樣。三個姑娘順著我的手指徐徐往上滑翔，我想抓住她們，哪怕能抓住一個也好，但這時她們卻都已經飄走了，飄得又高又遠，我只好眼睜睜地看著。我十分驚詫地佇立在那裡，猶如一尊岩石，一動不動，一雙手還往高處伸著，兩眼凝視著手指，好像還能從上面發現些什麼似的。忽然我看到，在我手指尖上有一個極其可愛的小姑娘正在那上面來回跳著舞，她比飛走的那幾個還要嬌小玲瓏，而且又俊俏又活潑；她沒有像她們那樣飛走，而是留了下來，她一會兒跳到這個手指尖上，一會兒又跳到那一個手指尖上，就這樣翩翩起舞，我驚愣地看了她一段時間。由於我太喜歡她了，我相信我最終一定能夠捉住她。我伸出手去，並且認為我的動作夠敏捷了，可是就在這一瞬間，我感覺有人在我頭上擊了一下，我立即昏厥過去跌倒在地上，直到我該穿衣服去教堂的時候，我才從昏厥中清醒過來。
在作禮拜的時候，我的腦子裡總是不斷出現夢中所經歷過的那些畫面，就是在外祖父母家的餐桌旁吃中飯時也是如此。下午我想去拜訪幾個朋友，這不僅是為了讓他們看看我的新衣服，我腋下還夾著一頂帽子，腰裡掛著劍；而且也是因為我應該對他們進行回訪。在家裡我沒有找到一個人，因為我聽說他們到花園裡去了，於是我就想到那裡去找他們，好一起快快活活地玩一晚上。我走的那條路把我引向一個城堡的迴廊，於是我來到一個完全有理由叫做「危險牆」的地方，因為那裡從來沒有安全過。我慢慢地走著，腦子裡還在想著那三個女神，不過我尤其想念的是那個嬌艷動人的小姑娘，我想著想著不由自主地又把手高高舉起，希望又能看見她在我的手指尖上做著優美的平衡動作。我一邊沉思一邊往前走，這時我發現，我左手邊的高牆上有一扇小門，我不記得我從前曾經看到過這扇門。這門看起來似乎不高，但是上端有一個尖頂門拱，所以連最高大的男人好像也能通過。拱門和門框均經過石匠和雕刻家的精雕細刻，不過格外吸引我注意的還是那扇門。那門是棕色的，由陳年老樹的木料製成，上面嵌著一道道浮雕或鏤刻的青銅版條，在青銅版條凸雕的樹木上面還棲息著形態逼真的小鳥，看得我真是驚嘆不已！然而我覺得最令人驚奇的怪事是在門上看不到鑰匙孔、門把手和門環，由此我猜想這扇門只能從裡邊打開。我果然沒有猜錯，因為正當我朝著門跨近一步伸手想摸摸上面的裝飾物時，那門便自動朝著裡面打開了，並且出現一個男人，他的衣服有點兒長，也有點兒寬，還有點兒古怪。他的下巴密密麻麻地長滿了令人生畏的鬍子，因此很容易讓我把他當成一個猶太人。他好像是猜透了我的想法，打著手勢畫了一個神聖的十字，用這種方法向我表示，他是一個虔誠的天主教徒。
「少爺，您怎麼到這裡來了？」他聲音和藹、和顏悅色地問。
「我很欣賞鑲嵌在這扇門上的裝飾，」我回答說，「因為我還從來沒有見過這麼精緻的門，也可能在一些收藏家那裡見過一兩件，不過都是小件作品。」
「我很高興您喜歡這樣的製作，」他接著回答說，「裡面的門還要好看多了，如果您喜歡看就進來吧！」
這樣做我是有顧慮的。守門人這身奇異的打扮，如此偏僻的地方，另外，冥冥之中我總感覺還有什麼我說不清楚的東西正在醞釀之中，這一切都使我心神不安。我借口想在外面多看一會兒，繼續徘徊在門外，同時偷偷往花園裡窺視，因為那花園通過敞開的小門正好展現在我的面前。我看到，緊挨著門後面是一個布滿樹蔭的大廣場，古老的菩提樹按照一定的距離規則有序地一棵一棵排列著，茂密的枝葉互相交錯，把整個廣場遮蓋得嚴嚴實實，我想，要是許許多多的人在酷熱的夏日都能到這樹蔭下乘涼就好了！我的腳不知不覺已經踏到門檻上，看門老人一再引誘我再繼續往裡面跨一步，而我也沒有抵抗這種誘惑，因為過去我常聽別人說，一個王子或者一個蘇丹 處於這種情況時絕對不會考慮個人安危，何況我還有一把寶劍掛在腰上，只要那老頭兒流露出一絲敵意來，我不會一劍把他幹掉嗎！
於是我從容不迫地走進去，看門老人隨後把門關緊，門在關上時只發出極輕微的啪嗒聲，甚至我幾乎都沒有感覺到。看門老人帶我觀看裡面的鑲嵌工藝品，藝術性確實更高、更漂亮，一邊看他一邊給我講解，想以此證明他對我的一番特殊的好意，因此我完全放下心來。接著，我被帶到牆邊的林蔭處繼續觀賞，那牆呈環狀，在牆邊我看到一些令人驚奇的景物。一座座壁龕藝術地裝飾著貝殼、珊瑚和礦石，壁龕中立著魚尾人身的海神雕像，水流源源不斷地從它們口中噴射出來，濺落在大理石的水池中。那中間則裝有一個個鳥舍和圍欄，圍欄里小松鼠跳來跳去，豚鼠竄來竄去，此外還有許多各種各樣人們平時喜歡的可愛的小動物。在我們往前走時，小鳥啾啾地對著我們歌唱，特別是那些多嘴的燕八哥，它們喋喋不休地施展著自己的才能，一隻燕八哥總是在喊：帕里斯 ！帕里斯！另一隻卻叫著：納爾齊斯！ 納爾齊斯！它們的發音如此清晰，就像從學堂里小男孩兒口中發出來的聲音。當看門老人聽到燕八哥叫這些名字時，他好像一直在認真地盯著我看，不過我假裝沒有覺察到這點，而且我確實也沒功夫去注意他，因為我發現我們在繞圈子。這片林蔭廣場原來是一個很大的圓形花園，中間還套著一個更為重要的圓形花園，周圍都用金柵欄圍著。我們順著牆根走，自然又轉回到門口。
看門老人似乎有意讓我出去，而我的眼睛卻緊盯著那個金柵欄，它似乎位於這座神奇的大花園正中間的部位。我們一路走過去又轉回來時，我有足夠的機會對它進行觀察，儘管看門人總領著我貼牆走，使我與花園中間那塊地方保持一定的距離。當看門人朝門口走去時我向他鞠了一躬說：
「您剛才對我如此厚愛，這使我敢於在與您分別之前再向您提出一個請求。那邊有一大圈金柵欄，把這座花園的中間部位圍了起來，難道您不允許我到跟前仔細看看嗎？」
「我很樂意這樣做！」那看門人回答說，「不過，您必須得遵守一些條件。」
「是什麼條件？」我急切地問。
「您必須把您的帽子和寶劍留在這裡，而且我陪著您走時您不可以鬆開我的手。」
「非常樂意！」我一邊回答一邊順手把帽子和寶劍放到跟前的一條石頭長凳上。
看門老人立即用他的右手抓住我的左手，並緊緊地握住，他用力拽著我筆直地朝著金柵欄走去。到了金柵欄跟前，我的好奇心頓時變成了驚嘆，這樣的場景我可從來沒有見過！無數根槍和戟豎立在一座高高的大理石台基上，它們一根緊挨一根地排列著，兵器的上端通過一種奇特的裝飾互相連接，構成一個完整的圓圈。我透過它們之間的縫隙往裡面張望，發現就在這些兵器後面有一個水渠，水渠兩旁用大理石做