「也許現在不見客吧？」列文走進保爾伯爵夫人的大門問。
「見的，請進來。」門房說著，隨即毫不猶豫地幫他脫下外套。
「真倒霉！」列文嘆著氣，脫下一隻手套，整了整帽子，暗自想。「唉，我來做什麼？嗨，我同他們有什麼好談的？」
列文穿過前客廳，在客廳門口遇見保爾伯爵夫人。她正板著臉，心事重重地對女僕吩咐著什麼。她一看見列文，微微一笑，請他到隔壁小客廳里坐——那裡有說話聲傳來。在小客廳里，伯爵夫人的兩個女兒和列文認識的一位莫斯科上校坐在安樂椅上。列文走過去，同他們打了招呼，在長沙發旁坐下來，把帽子擱在膝蓋上。
「夫人身體好嗎？您去聽音樂了沒有？我們沒能去。媽媽參加喪事去了。」
「是的，我聽說了……真沒想到這麼快！」列文說。
伯爵夫人走過來，坐到沙發上，也問了問他妻子的健康，打聽了一下音樂會的情況。
列文回答了她，又一次問起阿普拉克辛娜的暴卒。
「她的身體一向很弱。」
「您昨晚去聽歌劇了嗎？」
「去了。」
「露卡唱得太漂亮了。」
「是的，漂亮極了！」列文重複大家對這位歌星才華的讚詞，根本不考慮人家對他會有什麼想法。保爾伯爵夫人裝出在聽的樣子。等到列文說夠了，不再做聲了，一直保持沉默的上校才開口。上校也說了些有關歌劇和歌劇院燈光之類的事。最後，他談到即將在玖林家舉行的狂歡節舞會，笑呵呵地站起身來走了。列文也站了起來，但他從伯爵夫人臉色上看出，還沒有到走的時候，還得再待兩分鐘。他又坐下了。
但他一直覺得十分無聊，再也想不出話題，只好不做聲。
「您不去參加大會嗎？據說很有意思呢。」伯爵夫人開口了。
「不，我答應去接我的姨姐。」列文說。
接著出現了冷場。母女倆又交換了一下眼色。
「哦，看來現在是時候了。」列文想了想站起來。太太們同他握手，再三要他向夫人致意。
門房一邊幫他穿外套，一邊問：「請問老爺哪裡下榻？」接著就把他的住址登記到一個裝幀精美的大本子里。
「當然，我倒沒什麼，但是多麼可恥，多麼無聊哇！」列文心裡想，拿大家都這樣乾的想法聊以自慰。接著他就到大會場上去，好在那裡找到姨姐，把她接回家。
參加委員會公開大會的人很多，上流社會的人幾乎都到了。列文正好趕上被公認為非常精彩的時事述評。等到述評結束，人們三五成群，聚集在一起。列文遇見史維亞日斯基。史維亞日斯基請他今晚一定去參加農業會議，那裡將宣讀一份精彩報告，他還遇見剛從賽馬場回來的奧勃朗斯基和其他許多熟人。列文又同人談到大會、新的樂曲和公審等事，聽到各種意見。大概由於他精神上過分疲勞，在談到公審時說錯了話，事後想起一直很懊悔。大家還談到一個外國人在俄國受處分的事，都認為把他驅逐出境是不妥當的，列文就把昨天從朋友那裡聽來的話說了一遍。
「我覺得把他驅逐出境，就像處分梭魚，把它放到河裡去一樣。」列文說。事後他才想到，他把朋友的話當作自己的想法說出來，其實是引用了克雷洛夫的寓言，那位朋友又是從報上一篇小品文里看來的。
列文陪著姨姐回到家裡，看見吉娣身體健康，心情愉快，他就到俱樂部去了。