托馬斯走進寬敞的大堂，裡面有幾張沙發和椅子，前面是一張空空的大桌子，那桌子看起來和他上次離開時看到的不一樣，顏色很亮麗，但無法掩蓋這地方的陰暗和凄涼。
「我想我們到我的辦公室待幾分鐘吧。」簡森指著大堂右邊分叉的走廊說，他們開始往那邊走去，「對丹佛發生的事我們感到非常遺憾。失去了這麼有潛力的城市，真是一個恥辱。我們更有理由把它做完，而且要儘快完成。」
「你們得做什麼呢？」托馬斯硬著頭皮問。
「我們在我的辦公室談吧，我們的主導團隊在那兒等著。」
托馬斯一直惦記著藏在他背包里的裝置，他得儘快想辦法裝好它，好讓裡面的鐘嘀嗒響起來。
「那好吧，」他說，「但我真的想先上一下洗手間。」這是他能想到的最簡單的理由了，也是唯一可以單獨待著的方法。
「前面就有一個。」鼠人回答說。
他們在轉角拐了個彎，繼續往前走，走過了一個更陰暗的走廊，終於到了男士洗手間。「我在外面等你。」簡森對著門點頭說。
托馬斯一聲不吭進去了，他從包里拿出那個裝置，然後到處看。看見洗手池上面有一個裝洗漱用品的木柜子，上面剛好有個蓋子，放得下托馬斯的裝置，而且還不會被發現。他沖了沖馬桶，然後打開水龍頭。他按照夏洛特教給他的方法激活了那裝置，聽到微弱的嗶嗶聲，皺了皺眉頭，又伸手把它放在柜子的最頂端。關了水後，他一邊用干手器，一邊讓自己平靜下來。
然後他回到了走廊。
「好了嗎？」簡森有點煩，但還是很禮貌地問。
「好了。」托馬斯回答。
他們繼續走著，經過了幾張掛歪了的佩奇總理的肖像，和他在丹佛城看到的那些一模一樣。
「我要去見總理嗎？」托馬斯問，對這個女人感到很好奇。
「佩奇總理很忙的。」簡森回答，「你得記住，托馬斯，完成藍圖、敲定療法只是一個開始。我們還在組織著物流，好運送給大眾……我們說話的此刻，小組成員正在積極籌備中。」
「你們怎麼可以這麼確定這有效呢？為什麼只是選我呢？」
簡森看了他一眼，露出他嚙齒類動物的微笑。「我就知道，托馬斯。我身上每個細胞都相信，我也向你保證你會得到屬於你的榮譽。」
不知怎的，托馬斯突然想到了紐特。「我不需要任何榮譽。」
「我們到了。」那個人回答，沒理托馬斯說的話。他們到了一個沒有標誌的門前，鼠人讓他進去。兩個人，一男一女，坐在桌子那兒，托馬斯不認得他們。那個女的穿著一身黑色的連身衣褲，留著紅色的長頭髮，戴著一副細框眼鏡。那個男的是個禿頭，瘦骨嶙峋的樣子，穿著一身綠色的醫生工作服。
「他們倆是我的助手。」簡森還沒說完就走過去，坐在桌子後面。他指引托馬斯坐在他兩個客人中間的位子上，他照做了。「萊特醫生，」他指著那個女的說，「是我們的主治心理醫生，而克里斯滕森醫生則是我們的主治醫師。我們要討論很多東西，所以原諒我做這麼簡短的介紹吧。」
「為什麼我是最終候選人呢？」托馬斯直入主題地問。
簡森強打起精神，下意識地擺弄著桌子上的東西，坐了回去，兩手交叉放在腿上。「問得好，我們內定了好幾個——原諒我用這個術語——受試者，從一開始就……讓你們競爭這個殊榮。最近我們篩選鎖定了你和特蕾莎。但她不像你，她容易接受指令。而你偏向自由思想，最終我們就決定你是最終候選人了。」
這場遊戲終於玩到盡頭了。托馬斯痛苦地想。他一直努力反抗，卻最終成全了他們需要的品質。托馬斯所有的怒火都指向坐在他面前的這個人，這個鼠人。對托馬斯來說，簡森從頭到腳、由始至終都代表著災難總部。
「那我們就快點搞完吧。」托馬斯說。他儘力不表現出自己的憤怒，但聲音里還是聽得出來。
簡森好像不受其擾。「請耐心一些，這花不了多少時間的。要記住的是，收集殺戮區的模式是很精細的手術。我們處理的是你的大腦，如果你所想的、解讀的或理解的有一絲偏差和意外，都會導致所得的結果失去價值。」
「是的。」萊特醫生一邊補充，一邊用手整理頭髮，放在耳後，「我知道簡森告訴你回來的重要性了，我們也很高興你做出這樣的決定。」她聲音很溫柔，讓人很舒服。
克里斯滕森醫生清了清嗓子，然後說話，但聲音又細又弱。托馬斯馬上不喜歡他了。「我不知道你還能做怎麼的決定，整個世界岌岌可危，而你可以出力拯救它。」
「有你說的這麼簡單就好了。」托馬斯回應他。
「確實如此，」簡森說，「我們是這樣認為的。一切準備就緒了，但還是有些東西得告訴你，好讓你理解你做出的決定。」
「告訴我一些東西？」托馬斯重複著，「變數的關鍵不是不能讓我什麼都知道嗎？你不會把我扔進裝著大猩猩的籠子什麼的吧？或者讓我走在種滿地雷的田地里？把我扔到大海里，看我能不能游回岸上？」
「告訴他其他的事吧。」克里斯滕森醫生回答。
「其他的事？」托馬斯問。
「是的，托馬斯，」簡森嘆口氣說，「其他的事。經過了這麼多考驗、這麼多研究，審查了所有收集起來的模型，還有加到你和你的朋友們身上的所有變數，終於要涉及這一點了。」
托馬斯什麼也沒說，他奇怪地期待著答案，幾乎不能喘氣，既渴望知道也希望不知道。
簡森身子靠了過來，手肘放在桌子上，臉上露出嚴肅的表情。「最後一個東西。」
「那是什麼啊？」
「托馬斯，我們需要你的大腦。」