托馬斯醒來後，發現布蘭達一直盯著他看。她看起來很擔心，膚色蒼白，臉上還有著幹了的血跡，額頭沾了煙灰，臉上有傷痕。好像她的傷提醒了他似的，他突然感到全身針扎般疼痛。他無法知道這些發射器榴彈是怎麼產生作用的，但他很慶幸自己才被擊中一次。
「我也只是剛恢複過來，」布蘭達說，「你感覺怎樣？」
托馬斯挪了挪身子，斜靠在手肘上。被子彈擦過的大腿上一陣劇疼，他皺著眉。「一副傻瓜樣！」
他躺在大貨架里一個低矮的小床上，裡面暫時什麼都沒放，只是胡亂擺了一堆亂七八糟的傢具。民浩和紐特在幾張很醜的沙發上躺著，終於可以好好打個盹了，身上蓋著毯子，掖在下巴那兒——托馬斯暗暗覺得那是布蘭達乾的——他們看起來像小孩子，溫暖又舒適。
布蘭達應該一直跪在他的小床邊，她現在站了起來，然後在旁邊邋遢的扶手椅上找了個位子坐了下來。「我們睡了快十小時了。」
「真的嗎？」托馬斯簡直不相信自己能睡這麼久，感覺他只是打了個瞌睡。或者更準確地說，他失去了知覺。
布蘭達點了點頭。
「我們飛了有那麼久嗎？我們這是去哪兒啊？去月亮那兒嗎？」托馬斯甩開腿，坐在簡陋的小床邊上。
「不是，若熱載著我們飛了差不多一百公里遠了，現在停在一塊大空地上。其實他也已經在打鼾了，我們可不能有一個累壞了的飛行員啊。」
「真不敢相信，我們倆都被那個電流發射器射中了，扣動扳機的人肯定爽極了。」托馬斯揉了揉臉，打著呵欠，然後他查看了一下自己手臂上燒傷的地方，「你覺得這些會留下傷疤嗎？」
布蘭達大笑著說：「你就擔心這事啊？」
托馬斯忍不住笑了起來，她說得沒錯。「那麼，」他開口了，然後慢慢地接下去說，「在災難總部的時候，想著逃離那地方真的很美妙，可是……我一點兒也不了解現實的世界……應該不會像焦土區一樣的，是吧？」
布蘭達回答道：「不會的，只有熱帶之間的地區才是荒原，其他地方都有極端不同的氣候，我們只能去少數幾個安全的城市。再說我們這些人有免疫力，我們也許會容易找到工作。」
「工作，」托馬斯重複著這個詞，好像這是他聽過的最陌生的一個詞了，「你已經開始想著找工作了？」
「你得有飯吃是吧？」
托馬斯沒回答，感到了現實的無比沉重。如果他們真的可以逃回現實世界，就得像真實的人一樣生活。但在一個閃焰症存在的世界，這可能嗎？他想到了他的朋友們。
「特蕾莎。」他說。
布蘭達吃了一驚，收回了自己的思緒：「她怎麼了？」
「有可能發現她和其他人去哪兒了嗎？」
「若熱已經找過了，他檢查了博格飛船的追蹤系統，他們跑到一個叫丹佛的城市了。」
托馬斯慌了一下：「這意味著災難總部可以找到我們嗎？」
「你還不了解若熱。」她詭異地笑了一下，「你根本想像不到他會怎麼操控系統。我們說不定可以領先他們一步到達，至少一步。」
「丹佛，」托馬斯過了一會兒才說話，一說出這名字才覺得聽起來怪怪的，「在哪兒呢？」
「在落基山那邊，高海拔的地方。作為隔離區來說，是顯而易見的選擇之一，因為那裡陽光普照，天氣恢複得很快，一個很適合我們的地方。」
托馬斯並不太在意地點，他只是知道要找到特蕾莎和其他人，大家才能聯合起來。他還不是很確定為什麼得這樣做，而且他確實沒準備好和布蘭達商量這事，所以他得等到合適的時間。
「那是怎樣的一個地方？」他終於開口問。
「說實在的，和大部分大城市一樣，他們很無情，不許眩瘋病人進去，居民還得常常隨機接受檢測。實際上，他們在山谷的另一頭建了另一座城鎮，把新感染人群送到那兒。照看他們的免疫者薪酬很高，雖然也非常危險，兩個地方都有警衛重重把守。」
雖然記憶回來了一些，托馬斯根本不知道有多少人有閃焰症免疫力，但他記得鼠人曾經跟他說過的一些話。「簡森說過，人們非常討厭免疫者，稱他們為免疫佬，他說的是什麼意思呢？」
「當你感染了閃焰症，你知道你會瘋的，然後死去。這不是是否會感染的問題，而是什麼時候會感染。這世界雖然做了很大努力，但病毒總是能找到隔離區的縫隙滲進來。想像一下，你知道了這種情況，而且還知道免疫者安然無恙，閃焰症絲毫侵犯不了他們，他們甚至不會傳播病毒，你難道不會討厭那些健康的人嗎？」
「也許會吧。」托馬斯說，為自己屬於有免疫的那群人而感到高興。
被人討厭總比得病好吧。「但你不覺得有這些人在身邊挺好嗎？我的意思是，知道他們不會得這病挺好的。」
布蘭達聳聳肩說：「他們絕對要被人利用的，特別是扮演政府和安全人員的角色，但其他人把他們當垃圾。還有，沒有免疫的人更多。這就是為什麼免疫佬領高薪當警衛，否則他們才不願意受這罪。很多人還拚命不讓人知道自己有免疫力呢。或者去為災難總部賣命，就像若熱和我之前一樣。」
「那你倆去那兒之前彼此認識嗎？」
「我們是在阿拉斯加認識的，那是我們都被檢查出有免疫力的時候。那裡有一個我們這種人的聚集地，有點像隱秘的集中營。若熱有點像叔叔那樣對我，而且他發誓成為我的保護人。我爸已經被殺死了，然後我媽一發現自己得了閃焰症就把我推出家門。」
托馬斯身子前傾著，手肘放在膝蓋上。「你告訴過我災難總部殺了你爸，但你居然還自願去為他們服務？」
「為了生存，托馬斯。」她的臉陰沉了下來，「你不明白，在災難總部的護翼下成長有多好。在現實世界，大部分人都會為了多生存一天而什麼都願意干。眩瘋病人和免疫者有不同的問題，是啊，但都是關於生存的問題，每個人都想活下去。」
托馬斯沒回應她，也不知道說什麼好。他所知道的生活是迷宮和焦土，還有他童年和災難總部有關的那些星星點點的記憶。他感到一陣空虛和迷惑，好像自己從來不屬於任何地方。
突然他一陣心痛。「我在想我媽究竟怎麼了。」他說這話時連自己都覺得吃驚。
「你媽？」布蘭達問，「你記起她了？」
「我做了幾個夢，夢到她了，我想那應該是記憶。」
「想起什麼來了？她長什麼樣？」
「她就是……一個媽媽，你知道，她愛我、關心我，也為我擔憂。」托馬斯聲音都變了，「他們把我從她身邊帶走後沒有人這樣對我。想到她變瘋我就覺得傷心，想著可能發生在她身上的事也覺得難過。那些瘋狂嗜血的眩瘋病人會怎麼樣——」
「別說了，托馬斯，真的別說下去了。」她緊緊地抓住他的手，打斷了他的話，「想想她會多麼開心，如果她知道你還活著，還繼續在抗爭。她死的時候是知道你有免疫力的，還知道你有機會可以長大成人，不管這世界有多麼糟糕。還有，你完全錯了。」
托馬斯一直盯著地板，但聽到最後一句他抬起頭看著布蘭達。「啊？」
「民浩、紐特、弗萊潘，你所有的朋友都關心你、擔心你。即使是特蕾莎，她確實在焦土區做了那些事，因為她覺得別無選擇。」布蘭達停頓了一下，接著悄聲補充說，「查克。」
托馬斯的心揪得更緊了。「查克，他……他是……」他要停住才能讓自己鎮定下來。說到底，查克是他鄙視災難總部的最直接的理由，殺死像查克一樣的孩子能結出什麼善的果子呢？
他於是接著說：「我看著那孩子死的，在他生命的最後幾秒，你能看到他滿眼的恐懼。你不能那樣做的，你不能那樣對待一個人。哪怕別人跟我說，我不在乎有多少人發瘋，然後死亡，我也不在乎整個臭人類的消亡。哪怕是為了找到療法的唯一能做的事，我也依然反對。」
「托馬斯，放輕鬆，你快要把你的手指頭擠掉了。」
他不記得自己放開了她的手，他低頭看自己緊握的雙手，皮膚完全變白了，他鬆了下來並感到血往回涌。
布蘭達很認真嚴肅地點點頭：「我在焦土區那兒就永遠地變好了，我為所有的事情致歉。」
托馬斯搖搖頭：「你和我不一樣，你沒有任何一個理由去道歉，這就是一團糟。」他呻吟著又躺回到小床上，盯著天花板上的金屬電網。
好長時間沒出聲後，布蘭達終於又開口了：「你知道，也許我們能找到特蕾莎和其他人，大家匯在一起，他們的暴動意味著他們是站在我們這邊的。我覺得，我們這樣懷疑他們，結果是，也許他們除了離我們而去沒有別的選擇，那麼他們去一個有選擇的地方就不足為奇了。」
托馬斯轉頭看著她，真希望她說的是對的。