托馬斯無言以對，聽了那麼多的謊言，這回他知道剛才聽到的是真相。跟最近的經歷擺在一起，有了許多頭緒。他，也許還有其他空地人以及B組中的所有成員，都是對閃焰症有免疫力的。這也就是為什麼他們都被選上拿來接受燒痕審判。他們一路上布置的每一個殘酷的鬼把戲、每一次騙局、每一個鬼火獸，這所有的一切，都是精心設計出來的實驗的組成部分。而且，不知怎麼的，這個實驗有助於災難總部尋找治療方案。
這下疑團可以解了。不僅如此，這一真相的顯露也勾起了他的記憶，聽起來很熟悉。
「我可以看出，你相信我了，」鼠人終於說，打破了許久的沉寂，「一旦我們發現像你這樣的人，就是說被植入了病菌卻沒有癥狀的人，我們就在你們中間找到最出色的和最聰明的。災難總部就是這樣誕生的。當然，你們實驗組有些人並沒有免疫力，他們只是用來做對照的。做實驗你得有一個控制組來對照，托馬斯，這樣所有的數據才有意義。」
最後一句話擊中了托馬斯，讓他的心為之一沉。誰沒有……這問題當然沒有說出來，他害怕聽到答案。
「誰沒有免疫力？」鼠人問，揚起眉毛，「啊，我覺得他們應該比你先發現，對吧？不過先說重要的。你聞起來像死了一個星期的屍體，我們先讓你洗個澡吧，再去找些洗好的衣服。」說完，他拎起那沓文件，轉身向門口走去。他剛要踏出門口，托馬斯腦子突然一緊。
「等等！」他喊道。
他的客人回過頭看他。「幹嗎？」
「在焦土區那陣，你為何撒謊說在牢房那裡有治療方法？」
鼠人聳聳肩。「我沒覺得那是撒謊，通過完成燒痕審判，到達牢房，你們幫我們收集了更多數據。因此就會有療法，最終會有的，給所有人的療法。」
「那你幹嗎來跟我說這些？幹嗎現在說？幹嗎這四個星期都把我關在這裡？」托馬斯在房間走來走去，看著鋪了嵌板的天花板和牆壁，還有角落裡那可憐巴巴的廁所。他零星的記憶整合不起來，不足以讓他理解發生在他身上的一切怪事。「為什麼要對特蕾莎撒謊，說我發瘋了，變得暴力了，還一直把我關起來？這樣有什麼意義？」
「變數啊，」鼠人回答說，「我們對你所做的一切，都是經過心理學家和醫生的精心算計的。為的是在殺戮區中刺激你們的反應，那裡是閃焰症施展淫威的地帶。為的是研究不同的情感、反應以及思考的模式，為的是看看它們在你身體里的病毒的領域裡是如何起作用的。我們竭力想理解，為什麼在你那裡一點兒都起不到致病的效果。這都跟殺戮區模式有關，托馬斯。測繪你的認知和生理的反應模式，從而建造一個潛在療法的藍圖，一切都是為了療法。」
「什麼是殺戮區？」托馬斯問道，使勁地回憶，可始終一片茫然，「告訴我，我才跟你走。」
「喂，托馬斯，」那人回答說，「我也奇怪，被鬼火獸蜇過，怎麼也沒有讓你回想起多少？殺戮區就是你的大腦，病毒安營紮寨的地方。殺戮區受感染越厲害，人就會越狂躁，越暴力。災難總部利用你和其他幾個人的大腦，來幫我們解決這個問題。如果你還記得，我們組織的目標在我們的名稱里表述得很清楚：災難世界，殺戮地帶實驗總部。」鼠人似乎自我感覺良好，甚至是很開心，「好了，你去洗個乾淨吧。你現在也知道了，有人在觀察著我們，一切行動都會導致後果的。」
托馬斯坐在那裡，試圖梳理他剛聽到的一切。又一次，一切聽起來是那麼真實，變得可以理解了，與最近幾周以來重新回到腦海中的記憶能夠契合。但是，他對鼠人和災難總部的不信任還是使得他對這一切都持懷疑態度。
最後他索性站在那兒，任由腦海倒騰這些新的發現，希望它們能夠自己整理清楚，方便以後分析。他沒再說話，穿過房間，跟著鼠人走出門，離開了這個白牆牢房。
他發現自己來到了一棟樓里，裡邊也沒有什麼突出的東西。走廊長長的，地板鋪著瓷磚，米黃色的牆上掛著山水畫：海浪拍打著沙灘，紅色花旁邊飛舞著一隻蜂鳥，雨霧繚繞的森林，白熾燈在頭頂哧哧作響。鼠人帶著他拐了幾個彎，最後來到一扇門前。他打開門，示意托馬斯進去。這是一間寬敞的浴室，兩邊一溜兒的儲物櫃和花灑。其中的一個儲物櫃是打開的，裡面有洗好的衣服和一雙鞋子，甚至還有一隻手錶。
「你有三十分鐘左右的時間，」鼠人說，「洗好後，就坐著別動，我會回來找你的，然後你就可以見到你的朋友了。」
不知為何，一聽到朋友，特蕾莎就跳進托馬斯的腦海。他好幾次想用意念呼叫她，卻什麼反應也沒有。儘管他越來越鄙視她，可她走後所造成的空虛，依然像個不會破滅的泡沫，浮在他腦海里。他完全清楚，她是連接自己的過去的一個環節，也曾是他最好的朋友。這是在他的世界裡，他唯一能夠確信的，所以他很難讓這個環節徹底消失。
鼠人點點頭。「半小時後見。」他說。然後就拉開門，走了出去，然後關上門，再次留下托馬斯孤身一人。
除了去尋找朋友，托馬斯還沒有別的什麼計畫，不過他至少更進一步了。儘管他不知道還會發生什麼事，至少他走出了那個房間，終於出來了。就目前而言，還洗了個熱水澡，有機會好好擦洗乾淨了，沒什麼比這聽起來更好的了。托馬斯暫時拋開憂思和顧慮，脫下骯髒的衣服，開始埋頭將自己重新弄得像個人樣。