托馬斯一直在想像這事的發生，無數次地想，想像自己會怎麼做、會怎麼說。想像自己如何衝出去，放倒所有進來的人，然後飛奔而出，逃之夭夭。但這些想法幾乎就只是自娛自樂而已，他很清楚，災難總部不會讓這事發生的。不，採取行動前，他得有周詳的計畫。
當這機會真的來臨時，門先是輕輕地吱嘎一聲，然後砰的一聲打開了，托馬斯卻一動也不動，連自己都感到吃驚。直覺告訴他，有一個無形的障礙出現在他和桌子之間——就像從迷宮追蹤之後回到宿舍那樣。行動的時機尚未到來，還沒到。
看到鼠人走進來，他只是感到微微有些吃驚——這傢伙曾通過焦土區，告訴空地人他們要遭受的最後刑審。還是那長長的鼻子，賊溜溜的眼睛；油光滑亮的毛髮往後梳成一綹，露出那明顯的幾乎一半頭髮掉光的禿頂；還是穿著那搞笑的白色西裝。不過，和上次托馬斯見到他時相比，他今天看起來更加蒼白。他肘彎里夾著厚厚的文件夾，裡面塞滿了幾十張皺巴巴的紙，拖著一張靠背椅子走了進來。
「早上好，托馬斯。」他僵硬地點著頭說。還沒等托馬斯反應過來，他就關上了門，把椅子放在桌子後面坐了下來。他把文件夾放在面前，然後開始嘩啦啦地翻動。翻到自己想要看的地方時，他就停下來，雙手放在上面。接著他臉上閃過一道可憐的笑意，眼睛盯住托馬斯。
托馬斯終於開口時，他發現自己已經好幾個星期沒說話了，所以嗓子聽起來很沙啞。「讓我出去才會早上好。」
那人臉上表情毫無變化。「是啊，是啊，我知道。別擔心，你今天會聽到很多好消息，相信我。」
托馬斯想了想，覺得這樣期望很丟人，哪怕就那麼一秒鐘，他現在該更明白了才對。「好消息？難道你不就是因為覺得我們聰明才選擇我們的嗎？」
鼠人沉默了好一會兒才回答。「聰明，是啊，不過還有一些更重要的原因。」他停頓了一會兒，認真打量了托馬斯一會兒，然後才接著說，「你以為我們很喜歡這樣？你以為我們看著你受罪很享受啊？都是有目的的，你很快就會明白。」他的聲音越來越急促高昂，到最後一個字時簡直變成了喊叫，臉現在也漲得通紅。
「哇，」托馬斯說，這時也變得勇敢了不少，「小聲點，冷靜一下，老夥計，你這樣離心臟病沒幾步啊。」說出這些話時，他的感覺超棒。
那人從椅子上站起來，斜靠在桌子上，脖子上的血管鼓脹起來。接著他慢慢地坐下，做了幾次深呼吸。「人們以為在白盒子里關上差不多四周的時間，就可以讓人變得謙恭，沒想到你倒比以前更傲慢不堪。」
「所以，你是想來告訴我，我還沒精神失常吧？你以為沒有閃焰症，從來就沒有過，是吧？」托馬斯再也忍不住了。怒火騰騰上升，一觸即發，但他盡量壓著嗓子鎮定地說。「就是這讓我神清智明。我其實早就知道你對特蕾莎撒謊了，也知道這只是你的另一項實驗而已。好了，我下一步去哪兒？該不會把我送到月亮上去吧？還是要讓我穿著內褲游過海洋？」他微笑著說，以增強效果。
鼠人一直似看非看地盯著咆哮的托馬斯。「你說完了嗎？」
「不，還沒完。」他日復一日地等著這個說話的機會，可如今這個機會真到了，腦子卻空空如也。所有在腦海中演習過的場景，突然就全都忘了。「我……希望你告訴我一切真相，現在就說。」
「哦，托馬斯。」鼠人靜靜地說，就像是在給一個小孩傳達悲傷的消息一樣，「我們沒對你撒謊，你真的得了閃焰症。」
托馬斯嚇了一跳，一陣透心涼澆滅了他的怒火。鼠人到現在還在撒謊嗎？他尋思著。但他聳聳肩，一副早就預料到這個消息的樣子。「呃，我還沒有開始發瘋呢。」在某個時候——在眩瘋病人的包圍中和布蘭達一起跨過焦土區之後——他最終會慢慢接受自己感染了這個病毒的事實的。可是，他告訴自己，至少到目前為止，自己還是沒問題的，還沒發瘋。此刻，這就是最關鍵的。
鼠人嘆口氣說：「你不明白，你不明白我來這裡要告訴你什麼。」
「我憑什麼相信你說的話？你怎麼能指望我會相信？」
托馬斯意識到自己不知不覺地站了起來，他大口大口喘氣，胸部都斜傾著，以控制住自己。鼠人冷冷地盯過來，深不可測。不管這個人有沒有向他撒謊，托馬斯得聽他說完，即便他很想離開這間白房子。他強行慢慢平緩自己的呼吸，等待著。
沉默了幾秒後，他的訪客接著說：「我知道我們對你撒過謊，經常這樣。我們對你和你的朋友做過一些糟糕的事，但這都是計畫的一部分。你不僅同意，還幫忙敲定了這個計畫啊！我們只是讓事情比起初所希望的更進一步而已，這點是毫無疑問的。但是，這一切都符合創造者的構想——他們被……清洗後你站在他們角度所設想的情形。」
托馬斯緩緩地搖了搖頭，他知道自己曾經不知怎麼搞的和他們攪和在一起，可是他覺得無法讓別人去經受他所經受過的考驗。「你還沒回答我，你憑什麼讓我相信你所說的話？」當然，他陷入了過度的回憶之中。雖然通往他過去的窗戶塞滿了煤灰，只能透出星星點點的記憶塵屑，可是他知道，自己曾經與災難總部共事過。他知道特蕾莎也一樣，他們一起幫著建造了迷宮，還有其他記憶的火星閃過。
「托馬斯，因為把你蒙在鼓裡毫無意義。」鼠人說，「不再有意義了。」
托馬斯突然覺得一陣厭倦，就好像所有的力量都從他那裡滲了出去，滲得一乾二淨。他長嘆一聲，蜷縮在地上，搖了搖頭。「我都不知道那是什麼意思。」連一句話都不能相信，談話還有什麼意義？
鼠人還在不停地說，但語氣變了，變得沒那麼超脫，沒那麼像醫生或是教授那樣。「你顯然非常清楚，我們面臨著一種蠶食全球人腦心智的病毒。到目前為止，我們所做的一切都是為了一個目的，一個唯一的目的：那就是分析你的思維模式，以便建立某種藍圖。我們的目的，就是用這個藍圖來建立一個治療閃焰症的方案。那些喪失了的生命，那些痛苦，那些掙扎，當這一切開始發生，你知道會有什麼危險的。我們都知道，現在所做的一切，都是為了確保人類的生存。我們已經很接近了，很接近很接近。」
記憶好幾次湧向托馬斯，那個驚天痛變、他曾做過的那些夢，不斷在腦海中閃現，都像閃電一樣閃擊著。此刻，聽著這個身穿白色西裝的人說話，他就覺得好像是站在懸崖邊上，所有的答案即將要從深淵中浮出，讓他看個究竟。想要獲得答案的衝動是如此強烈，以至於他根本無法控制。
不過他還是很警惕，他知道自己曾經是其中一員，且幫著建了迷宮，也在原來的創造者逝世後接手過來，維持著這一計畫的新人招募。「我所記得的足以讓我無地自容，」他承認道，「但經受這種虐待，跟設計它是完全不一樣的，這根本就是錯的。」
鼠人撓了撓鼻子，挪動了一下屁股，托馬斯說的某件事觸動到他了。「托馬斯，明天之前我們會來看看你咋想的，我們會來看的。不過我想問問你：你是在說，不值得犧牲幾個生命去保全無數其他芸芸眾生嗎？」這個人再一次動情地說，身子往前傾，「這個道理很古老，但你相信為了結果可以不擇手段嗎？當你沒有任何其他選擇的時候。」
托馬斯只是盯著他，這是根本沒有好答案的問題。
鼠人可能在微笑，但看起來更像是在嘲笑。「請記住，你曾經相信過這點，托馬斯。」他開始收拾他的那堆紙，好像要出去了，卻又沒動身，「我來是告訴你一切已定下來了，我們的數據也差不多了，我們已經在一場大事件的風口浪尖上了。一旦拿到藍圖，你可以和你的朋友們隨便說什麼來奚落我們曾經多麼不公平了。」
托馬斯很想說點什麼難聽的來刺激這個人，但他忍住了。「你們是怎麼折磨我們來拿到你們所說的什麼藍圖的啊？把一群老大不願意的青少年送到鬼地方，看著他們中一些人死去，這和找到病毒的療法有什麼關係啊？」
「這絕對有天大的關係。」鼠人重重地嘆一口氣，「孩子，很快你會記得所有的事，我感覺你會後悔莫及的。不過，有件事你得知道，這可能會讓你重新清醒過來。」
「是什麼？」托馬斯真的不明白這個人在說什麼了。
他的客人站了起來，撫平褲子上的褶皺，理了理他的大衣，然後兩手攏在背後。「閃焰症病毒活在你身體的每個部位，卻對你產生不了影響，永遠也不會。你屬於一種極其罕見的人，你對閃焰症有免疫力。」
托馬斯吞了吞口水，無言以對。
「在外頭，在街上，他們稱你們這種人為免疫佬，」鼠人接著說，「而且，他們非常討厭你們。」